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　一望無際的龍境海。
　巨型航空母艦的飛行甲板上有一個玻璃幕牆的球場。
　叭！叭！叭！！
　在這密閉的球場裡，橡皮球發出的聲音比人們想像的要強烈得多。
「哎呀呀。」
　壁球從右牆彈到正面牆上，再彈到左牆，被維爾斯特拉猛然揮出的球拍擊中，打在天花板上。
「出界。」
　裁判席上的婆縛娑伽羅沉重地說。
「兩人各十分，率先領先兩分的選手獲勝。」
　飄在一旁的戲法之月以毫無感情和波瀾的語氣宣告比賽進入了決勝局。
「明明穿成這樣，還真厲害啊。」
　庫莉絲萊恩舉起球拍，冷冰冰地看著對手全身披著的斗篷。不過她雖然這麼說別人，她（現在是兩腳步行的樣子）自己穿的衣服也是一套滿是裝飾的裙子，像舞台服裝一樣的五顏六色。考慮到壁球是球類運動中運動最激烈的之一，這兩人現在的行頭都難以稱作與之相配。值得注意的是，兩人穿著這等礙事的服裝，卻一點沒有顯得氣喘吁吁。
「你也一樣，萬化的命運之子。」
　維爾斯特拉——這座球場和整座母艦的主人，閃擊工業的CEO——咧嘴一笑。他也沒有顯出多少疲勞。他的語氣比平常溫和了一些，表現出向對方的尊重。
「強襲飛翔母艦（我家）的大門對朋友經常打開。神秘美女當然也歡迎。是吧，婆縛娑伽羅？」
　他的態度沒能持續超過幾秒鐘。
　維爾斯特拉轉過頭來擠眉弄眼，卻只對上了兩雙冰冷的眼睛——不用說，自然是封焰之巫女 婆縛娑伽羅和絕望精靈戲法之月。不過他自然不是受到這點挫折就止步的男人。維爾斯特拉的意志沒有這麼弱不禁風。（當然，也有可能是他根本就沒有注意到……）
「加油加油！庫莉斯萊恩大人！」
「一鼓作氣！」
「一定要贏啊！為了我們聖律詩院！」
　觀眾席上的三位人魚——天然呆尤爾休爾、精神的緹法因和好勝的繆捷特為這場比賽獻上了鼓掌和歡呼。對三人而言，庫莉絲萊恩無論身為表演者、傳說的歌女或目前在復出且廣受歡迎的偶像團體隊長，都如同神格一般令人心醉。
「發球。」
　婆縛娑伽羅和戲法之月連一微秒都不差地同聲宣布了下一局開始。
　發球的是指引之塔的塔主庫莉絲萊恩。橡膠球在她手中緊緊捏住。
　賭上命運的對局即將迎來高潮。





　在庫雷，空中航線和海上一樣優先右行。
　因此，當飛空鯨魚從厚厚的雲層中威風凜凜地現身於航線上時，強襲飛翔母艦 呂貝薩爾的所有者閃擊CEO 維爾斯特拉毫不猶豫地迅速作出了反應。
「右轉！」
　隨著舵輪轉動的動力，巨艦的船頭擺動起來，猛地轉向右側。
　這次緊急迴避完全沒有通知船員。
　……不過，從操舵手到飛行甲板上的船員都習慣了維爾斯特拉這套想到什麼就是什麼的做派，即使是巨型航母也動不動就像飛空摩託一樣隨意操縱，乃至於沒有人感到任何驚慌。
「喂喂喂！那邊那個鯨魚！龍境海天上可是交通要道，走路不看著點嗎！會不會啊！」
　維爾斯特拉的怒吼響徹整個通信頻寬。
　順帶一提，他的語氣突然變得這麼糟糕，因為在暗邦東部的酒館裡和開採遺跡時認識的使用重力的傭兵一見如故，喝到天亮，連語氣都被傳染了。
「請停船並與我們聯繫。」
　回應閃擊工業CEO怒吼的，是毫無感情的國際信號旗通訊。大概是怕他們看不見，鯨魚頭部後面的高塔上飄揚著一面的超大旗幟。
「CEO，是請我們停下交談。」
　雅庫特讀出了旗幟的含義後，告知了艦橋。閃擊飛行員雅庫特現在在甲板上的巡邏直升機駕駛艙裡，隨時準備出動。


「哼！怎麼不直接插面海盜旗啊！」
「CEO，拜託您不要老這樣挑釁其他人啊。帕爾菲也一直這麼說。」
　閃擊客服 庫爾蒂在回答「了解。」後又添上了這麼一句。
　庫爾蒂平常在總公司上班，至於她為什麼在艦橋，不光是因為她有無線通訊員的資格，還是為了支援走到哪就把麻煩帶到哪的維爾斯特拉和呂貝薩爾，所以才和秘書帕爾菲一起在船上同行。
畫師：つくねね

「這種時候就得堅決果斷一點，這樣之後才不會後悔。」維爾斯特拉道。
「您別跟那個布魯斯一樣啊。」
　「真是的，總是被別人影響……」獸人客服鼓起腮，一邊向聖律詩院的指引之塔發出請求，要求確保線路安全，以便巨艦和鯨魚可以會合。讀懂客戶的情緒，盡可能貼近他們的意圖，便是客服的技能所在。

　這便是兩個小時前，聖律詩院的飛空鯨魚與強襲飛翔母艦 呂貝薩爾接觸的全過程了。指引之塔的塔主庫莉斯萊恩和偶像團體的三位成員（尤爾休爾、緹法因和繆捷特）以及另外兩人乘著聯絡船來到母艦上，走進艦內的 大會議室時，維爾斯特拉又整出了點事情。
「喔哦！這不是婆縛娑伽羅嘛！又能見到你真是太幸運了！」
　維爾斯特拉在來客中看到了熟悉的身影後，連招呼都沒打就一躍而起。連閃擊的員工中最後的良心庫爾蒂，唯一有膽識阻止CEO的人也來不及阻止他。
　當然，庫爾蒂以外的所有人也都被他這做法搞得很受不了，都一臉無奈地瞪著他。
「哎呀呀，我本來還想招待你好好休整休整，結果你一下就不見了。小飾符也是。」
　戲法之月面無表情地舉起了雙臂。大概是表達感謝吧。
　婆縛娑伽羅在龍樹侵略中立下汗馬功勞，維爾斯特拉本半強行地招待他去公司的別莊住下，休整身心，在衣食住行方面提供了完美的支持，但封焰兩人沒有住下一旬（十天）就悄悄離開了。
「承蒙照顧。我當時遇到急事需要趕去，錯過機會向你道謝，非常抱歉。」婆縛娑伽羅道。
　「沒事沒事，我們是朋友嘛！」維爾斯特拉滿臉堆笑，而聖律詩院的三位人魚姑娘則沮喪地清了清嗓子。
「咳、咳咳！」
「哎呀，不好意思。能接待如此端麗的諸位，我這呂貝薩爾號真是蓬蓽生輝啊。」
　他垂下頭，優雅地掃了掃斗篷，終於有了那麼一點布蘭特之門最大最強工業公司CEO的威嚴。
「貴安，庫莉斯萊恩大人和聖律詩院的各位。不過……」
　即使如此，維爾斯特拉這人總忍不住要多說兩句。
「開著飛空鯨魚幾乎撞到其他人的船頭，作為『在世界上宣揚愛與和平的偶像學院聖律詩院』指引之塔的塔主庫莉斯萊恩，是不是有些許說不過去呢？」
　連戲法之月幾乎都一反平時的面無表情顯得有點疑惑，這位平時想到什麼來什麼，熱愛胡鬧的CEO竟然能如此正常地說出一句話，其他人更是感到頗為驚訝。
「您如此做必定是有什麼理由吧。我洗耳恭聽。」
　翻譯成他平常的語氣：「我給你個找藉口的機會，說吧。」不拘小節的平時狀態和商務大亨的兩副面孔切換得無比自如。
「我有件事來拜託你。」庫莉絲萊恩張口道。
「哇……這聲音太作弊了——！」
　維爾斯特拉裝模作樣地摀住了耳朵。那聲音的力量如大海般深邃迷人，就連婆縛娑伽羅也沉醉地瞇起了眼睛。
「既然你們都說到這一步了，我也只能恭敬不如從命了。所以，您覺得我們多坦誠比較好？」「能多坦誠就多坦誠。我們沒有多少時間。」「這樣啊。那就 掏心說話咯，挺好挺好。」
　兩人顯然不是第一次見面，上來就能談成這樣，可以看出也是庫雷數一數二的大企業和最大學院都市的領導人之間的質素和所需的能力驚人地相似。


「那您先請坐吧，歌女大人。」
「維爾斯特拉殿下，我來請您丟掉在前暗域地區撿到的東西。」
　庫莉斯萊恩沒有坐下，而是直入主題。
　沉默。
　維爾斯特拉停下了動作，手還比著座位的方向。同樣愣在原地的，還有其他出席這場會議的人。
「我也希望你能放棄使用命運之力製作武器的計劃。」
「這都被您看穿了。怎麼做到的？」
「我們有智慧魔方——大賢者基元大人留下的寶具。如同王冠聖域的王冠引擎一樣，我們偉大的賢者基元大人也留下了他的智慧結晶，在監視命運之力 的流動上是最強的終極手段。」
　到這一刻為止，這是庫莉絲萊恩的語氣最為沉重和莊嚴的一句話。
「這可是國家機密吧，你就這麼說出來了……哦，這就算是道歉了？」
「因為你是『想要知道的人』，維爾斯特拉。」
「的確。我一直好奇為什麼那個大自然、學者、海軍和蟲子（※似乎是指百群的昆蟲族※）的國家這麼能介入命運之力。」
　不過，維爾斯特拉在這時突然慢慢地動了起來。
　婆縛娑伽羅和戲法之月立即做出了反應。
　先不說說婆縛娑伽羅了——她無論作為驅使軍力的武將，還是作為魔法的使用者，都相當於一個小國的力量。即使是小身材的精靈戲法之月，在龍樹侵略期間也獲得了變身為瓦爾羅德的能力，擁有強大的戰鬥力。要平息這場爭執想必不費吹灰之力。當然，前提是眼前這兩者只是普通的人類和人魚而已。
　看到兩人的動靜，維爾斯特拉咧嘴一笑。
「哈哈。看來封焰也不打算甩手不管呢。」
「我只是監視命運之力平衡，維護它的調停者。你沒說錯。」
　婆縛娑伽羅點了點頭，繼續說：
「強大的力量只會刺激其主人探尋更強大的力量。」
　封焰巫女的話與奇蹟的命運之子 列扎艾爾所說的話如出一轍。
「維爾斯特拉，你一定不想放棄手中的東西。但我的朋友庫莉斯萊恩想要讓你放手。」
「看來有必要一決雌雄啊。」
　維爾斯特拉放鬆了。如果連在火藥庫門口抽根煙的勇氣都沒有，又怎麼能做的起大型工業企業的老闆呢？
「具體如何？」
　庫莉斯萊恩用法杖指著CEO，向他發起挑戰。
　這時張口答覆的，卻是個意想之外的人物：
「我有個主意。」
　一行人的視線紛紛投在絕望精靈戲法之月身上，他正盯著會議室一面牆上佈滿的艦內監控。航母呂貝薩爾號不光是一艘戰艦，上面更載滿了娛樂設施和擁有者的各種興趣和愛好，監視上顯示著各種各樣的光景。

　——這就來到了故事的最開頭。
　決勝局十分激烈。
「竟然是靠壁球啊。」婆縛娑伽羅目不轉睛地盯著球場。
「壁球啊。」戲法之月也緊緊盯著在球場上疾速反彈著的球。
「在這座航母的設備中，不受男女的體力差別影響，而且消耗很大——真是恰好。」
「的確。只要是用上真本事對抗，或許方式並不重要。龍樹的時候，巴斯提昂和佐爾加船長透過下棋展開聖阿比昂攻防戰，這事你聽說過嗎？考慮到有關命運之子的對決，其結果自然不會只是一局遊戲的勝負。」
「原來如此。這就是聖律詩院指引之塔的主人所說的『命運之子的邂逅』嗎？而且到頭來……」
　戲法之月聳了聳肩。
「我是沒有預想到他們都這麼厲害。」
　再次發球。
「這可是傳說級的偶像和事必躬親的CEO，兩邊都是以體力為資本的活計，身體自然會比常人要好用。」
　該說他們終於用出真本事了嗎？ 庫莉絲萊恩和維爾斯特拉的拉鋸戰在玻璃球場裡繼續著，雙方似乎終於都有點喘不上氣。這場看似運動的對決，事實上牽動著庫雷的命運。
「但為什麼要專門把室內球場轉移到甲板上？這樣『秘密對決』不就不成立了嗎？」
　戲法之月目光冷峻地注視著甲板上激烈的比賽。此時輪到婆縛娑伽羅聳了聳肩膀。
「你越是想隱藏秘密，秘密就越會公之於眾。不過在一般人眼裡，只會看到聖律詩院指引之塔的塔主庫莉斯萊恩和閃擊工業CEO維爾斯特拉在一起打球吧。無論如何，他們能同意這個方案就好。我維持平衡的立場決定我不能偏向兩人中的任何一位……唔。」
　維爾斯特拉拿下一分。聖律詩院的三位少女的吶喊愈發聲嘶力竭。另外，記分員閃擊客服 庫爾蒂和父母一樣都是傳說級偶像庫莉絲萊恩的狂熱粉絲。至少，這個甲板上沒有人站在CEO這邊。
　「哇！」
　突然，一聲歡呼響起，裁判席上的兩人宣布比賽結束。勝負已分。
「14對12，維爾斯特拉勝，二比一。」

「是我輸了……命運之力選擇了你，維爾斯特拉。」
　指引之塔的塔主放下了手中的球拍，隔著玻璃幕牆用手制止了三位朝她飛奔而來的人魚偶像。
　面前的閃擊工業CEO卻伸出了手。
「打得不錯。不過你為什麼接受和我打壁球，庫莉斯萊恩？」
　維爾斯特拉一臉認真地問。
「就算你提出唱歌跳舞對決，我也會接受的。」
　能對著傳說級的偶像說出這種話的，也就維爾斯特拉這等人了。庫莉絲萊恩聽到後露出了苦笑：
「那樣就沒有公平可言了。我不能給學生們立那種壞榜樣啊。」
「不過這個對決對我稍微有利呢。最近我一直在用壁球鍛鍊右臂的反應速度。來，我拉你站起來，戰友。」
　庫莉斯萊恩的纖纖玉手搭在維爾斯特拉粗壯的手臂上，優雅地站了起來。
「有誰說過『了解對手的最好方法莫過於全力戰鬥』。你……應該不是擔心我的人，我也不希望你是。是我輸了，我也感受到命運之力的流動偏向你了。」
「坦誠面對失敗也是為人的才能——不愧是傳說級的偶像，為人上很不錯。」
「只要人們想要，我就會給下去。我想要一直站在舞台上——但永遠會改變和成長。」
「我尊重你的活法。稍等，抱歉。」
　維爾斯特拉的表情依然嚴肅。他舉起左手，手上握著一樣從腰間取出的東西，放在耳旁。他的動作就像是用貝殼聆聽海潮一樣，顯得有點滑稽。
「嗯，了解了。」
　維爾斯特拉從左手中的通訊器裡聽到了什麼？ 他微笑著向庫莉絲萊恩點了點頭，走出了玻璃球場，筆直地站在暴露在外的飛行甲板上。
「婆縛娑伽羅！」「怎麼了？」
　聽到嚴肅的呼喚聲，封焰巫女也報以同等的嚴肅。
「從現在起，我想怎麼做便怎麼做了。」
「我和庫莉斯萊恩本是擔心這之後會發生的事而準備了此計，但你還是贏了。如果這就是命運的選擇，我不會插手。」
　維爾斯特拉露出了微笑，右臂朝著天空舉起。接下來的低語只有他自己能聽見：
「極大衛星兵器奧利安忒，以CEO權限啟動。」
　維爾斯特拉又拉高了音量，朝著兩位客人和一位員工——三位美女——喊道：
「事情發展成這樣不是你們的錯。只是我回應我自己的呼喚而已……庫爾蒂！」「是、是！」
　剛剛收好記分板的閃擊客服聞聲一躍。
「我要離開一陣，向帕爾菲他們問好。」「哈？呃……CEO？」
　維爾斯特拉仰望天空，彷彿不再能看見其他任何東西。
「那就讓我們去開拓本該如此的未來吧。」
　無形的能量聚集在航空母艦的甲板上。
　戲法之月向前傾了傾身子。
「所以，我們對『那個』的猜測沒錯嗎？」
　婆縛娑伽羅回答的聲音中，不知為何透著一種滿足感。
「恐怕沒錯。」
　突然，一道爆炸般的光芒照亮了呂貝薩爾和所有乘員。
　向天延伸的光柱。
　閃光又一次亮起，帶著維爾斯特拉一起消失了。
　不知擁有超人視力的她們看見了嗎？
　維爾斯特拉化為光粒，朝天飛去的樣子。在他消失前，他的右臂上突然裝備了不知從何處出現的巨型「右臂」的東西。
　三位人魚攙扶著聖律詩院指引之塔的塔主，萬化的命運之子庫莉絲萊恩。她輕聲低語道：
「標的命運之子 維爾斯特拉『閃擊裝甲』。」




※壁球為採用地球上近似的運動名。規則等也基本相同。※

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本章的詞彙簡介

極大衛星兵器 奧利安忒
　閃擊工業的人造衛星，漂浮在庫雷衛星軌道上的建築物。
　雖然委託了老牌建築公司「剪影」，但還是花了非常多的時間（與委託商閃擊工業相比）才終於建成。作為企業和個人（！）擁有的攻擊武器過於強大，因此曾經被布蘭特之門的政府和軍方視為問題工程。
　但隨著奧利安忒的真實面貌逐漸浮現，外界的憂慮和喧鬧也逐漸散去。
　奧利安忒工程雖然無比龐大，但不僅是有CEO維爾斯特拉專用的設計，還有以下特徵：
①完全依照設計圖製造的整體構造
②武器管理與傳送系統※後述※
但完成後，還必須實現
③命運之力-光子化轉換裝置
　的開發才能正式投入使用。
　也就是說，這個計畫有「獲得命運之力（也就是成為『命運之子』）的維爾斯特拉才能使用」這個限制，在建造時完全不知道是否能真正投入使用。

　那麼，讓我們來看看完成後的巨大衛星兵器奧利安忒。
　其首要功能便是「攻擊」。
　維爾斯特拉的機械臂武裝「閃擊裝甲」中包含的能量光子化裝置可將命運之子和其力量轉化為光，傳送至這個衛星武器，並將其能量增幅數十倍後用於攻擊敵人。
　功能其二便是「傳送（瞬間移動）」。
　在天輪聖紀，這之前傳送技術為銀河英勇Glactic Hero和其基地所在的超銀河基地Heroes Base「A.E.G.I.S.」獨佔。（除了特殊例外情況，如封焰之巫女 婆縛娑伽羅利用「時空扭曲」實現遠程移動，但會帶來巨大的身心負擔等）
　而透過奧利安忒所在的衛星軌道，「閃擊裝甲」的主人可以瞬間移動到地表上的任何地方。不過這個功能需要裝填時間以及對傳送地和目的地的精密計算，因此使用一次後距離下次使用要間隔一段時間。最重要的是，這世界上擁有「閃擊裝甲」的只有一個人。也就是說，這個功能只有CEO維爾斯特拉才能使用。

關於建造中的「極大衛星兵器 奧利安忒」
　→請參閱單元故事101《巨神戰臂 剪影》。

關於透過銀河英勇Glactic Hero的設備實現的「傳送」
　→請參閱《The Elderly ～時空龍與創成龍～》後篇第1話《溯源之旅》；
　　和《The Elderly ～時空龍與創成龍～》後篇第2話《終局之路》。

關於封焰之巫女 婆縛娑伽羅和戲法之月的變身形態瓦爾羅德
　請參閱單元故事108《戈爾引力孕育者 訥德林格·異面》。

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