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「亨德莉娜。」
　我的意識被呼喚我名字的聲音喚醒。
「亨德莉娜。」
　我醒了！ 煩不煩啊！而且那是我剛醒來時最不想聽到的聲音。
「結束了，成功了。」
　什麼啊，一副開心的樣子。我可剛醒來，還昏頭昏腦的……哎？我怎麼睡著了？　
「你看。」
　一面手鏡伸到了我的面前。這傢伙。水晶球也是，這傢伙怎麼全身藏著這種亂七八糟的東西。
「！」
　我本來都準備好了十句難聽話頂回去，但看到鏡子裡的我坐在昏暗的夜晚甲板燈光下時，突然愣住了。
　頭上繫著絲帶，戴著帽子和披肩，穿著褶邊裝飾裙，皮膚蒼白。她……不，我是個幽靈。
　而且我還知道她叫什麼。
「等等！這什麼啊！？」
「冷靜點，冥福的妖精托爾德莉澤。」
　禁忌的命運之子佐爾加·內達爾——飛空幽靈船瑞谷萊恩號的船長、龍境海的大惡棍、我的雇主、幽靈、面前這個長著章魚腳的畸形——在我面前彈開雙手，讓我冷靜一點。太奇怪了。發生什麼事了嗎？難道我鬧脾氣這傢伙還會遇到什麼麻煩嗎？
　所以我決定在這時見縫插針地插上兩句。穿著這可愛的幽靈少女扮裝……不對，皮囊？
「你這死混蛋！這冷靜得下來嗎我！」
　唉，又沒控制住自己好好說話。而且後半句的語序怎麼這麼奇怪。
　順帶一提，我現在的位置是瑞谷萊恩號的主桅杆中段。在瞭望台上。
　這裡現在除了本人亨德莉娜（雖然現在的外表是個幽靈少女）和佐爾加外，還有總是在桅杆上的幽靈少年潮風攫。
「清風吹拂。藏著怨恨，帶著苦痛。」
　聲音很低，但我還是清晰地聽見了。
　潮風攫永遠把這句話掛在嘴邊。他話音剛落，瑞谷萊恩號上突然刮起了一陣強風。身為副官，我本應因這陣順風感到興奮，但現在不行。
　一陣強烈的暈眩。
　佐爾加的笑臉開始逐漸旋轉模糊，我隨即失去了意識。
　我後來才意識到，這是冥福的妖精托爾德莉澤——瑞谷萊恩號的新厲害幽靈——她本來的意識戰勝我亨德莉娜的那一瞬間。「契約之吻」、「你會退場」、「死出之旅」、「同生共死」。昨晚那些莫名其妙的話語，終於在這時全部聯繫在一起。
　糟了！ 這群人原來全是一夥的！
　竟然在這種時候，這樣被偷走意識……
　我用盡最後的力量，仰望籠罩著這艘惡船的雨雲大吼道。
「你們這群壞人——！！」


　——前一天晚上，或者說幾個小時前。
　暗邦，魔都加洛希爾特。
　午夜剛過，我正準備為夜總會「潛伏者」打烊時，突然響起了敲門聲。
　我，繼承的少女 亨德莉娜站在吧台後面，提起身上穿的香檳金色緞子雞尾酒裙，一通小跑到店門口，隔著貓眼說道：
「不好意思，今天關門了。」
「打開門。」
　回答的聲音很冷淡，又有幾處分心不在焉。聲音本身是一個年輕可愛的姑娘，和語氣中的冰冷有幾分不稱。
「我就穿過去了，你不開的話。」
「我說過了吧？今天關門了，貴客。」
　什麼啊，真讓人印象不好。我用稍強一點的語氣回道。
　慾望惡魔 荒蠻從櫃檯後面探出頭來：「大姐頭，有麻煩事？」我匆忙露出笑臉回應道：「沒事，你好好歇著吧！」顧名思義，這隻惡魔是個荒蠻的傢伙，作為保鑣沒辦法指望太多。另外雖然說過不少次了，最近我越發對自己逐漸粗野的行為舉止感到失望。
　我沒多久就受夠了天天泡在賭場的生活，就開始打理這間格里德閣下送給我的夜店——先是什麼船長代理，又是什麼副官啊傳說級賭客啊擊敗邪惡賭場 的女英雄啊，到現在還要當老字號夜店的老闆──這麼想想，我的人生還真是夠忙碌的。不過，要管理這麼一群惡魔也不是什麼簡單的事。


「借過，店長。」
　只見一張少女的臉從厚厚的木門裡探了出來，近距離瞪著我。那是張輪廓分明的臉，漂亮得像個洋娃娃，表情比起怒意，不如說是充滿了意識堅定的感覺。我也是天天見怪物的瑞谷萊恩號副官，在這一幕前竟然沒有尖叫起來。
「少添點麻煩，給我。」少女幽靈一副賭氣的樣子。
「你誰啊？」
　我瞪了回去。這家店都託付到我這裡了，別小瞧我啊。
「冥福的妖精托爾德莉澤。叫我的時候用全名，必須。」
　她的聲音像唱歌一樣充滿抑揚，但又顯得非常冷淡，而且為什麼語序這麼奇怪？
我剛想張口，幽靈冰冷的手指便抵在我的嘴唇上了。不知何時，手臂也從門另一側穿了過來。
「稍後再說。亨德莉娜，來瑞谷萊恩號。」
「哈！？」
　我忍不住撥開幽靈化為實體的手指，大喊道。
　在格里德閣下的申請下，船長批准給我的休假期間還剩下兩旬（20天）多。
　但冥福的妖精托爾德莉澤──既然她堅持要我叫全名──機關槍一樣的話語如同出膛般停不下來。
「你的死出之旅的擺渡人，我是。」「哈？」
「你會從這個世界退場，為了見證某物。」「哈啊？」
　冥福的妖精托爾德莉澤托著我的臉頰，在我臉上輕輕一吻。
「契約之吻。加上咒文，就是完整的儀式了，這個。」
　我的嘴被堵著，說不出話來。冥福的妖精托爾德莉澤淡淡地繼續說：
「這樣你我就同生共死了，多謝我吧。一起背負風險，我也。」
　隨即，我便被吸了進去，墜入了……夢境。


　佐爾加巧妙地操縱軟體動物一樣（簡單來說就是像章魚或墨魚那樣）的下半身，在夜空中飛行。
　跟在他後面的是我，不對，是「我」，好麻煩。
「整理狀況，我想。」
　我提高了聲音，想要蓋過耳邊咻咻的風聲。這應該是我──亨德莉娜──的意識佔了上風的象徵。
「這是亨德莉娜的聲音，還是你的聲音，冥福的妖精托爾德莉澤？」禁忌的命運之子問道。
「都是。」
　兩個我一同回答道。這一次，冥福的妖精托爾德莉澤的意識佔了上風。
「那就從目的講起吧。接下來要去的地方只能從空中接近，但你不會飛吧，亨德莉娜。」
「把我捲進來的理由是？」冥福的妖精托爾德莉澤問。
「讓生者離開肉體，將意識與自己的意識融合的能力。契約之吻的力量。」
「在面試的時候圍繞著這個話題糾纏了那麼久，怪不得。」
「你我都是幽靈，但這次考察需要生者的視角，而且最好是比人類要堅強的心智。很合理吧？」
「的確很堅強，這個人的內心。」「閉嘴吧！」
　我反對。這次從我嘴裡冒出的則是另一個意見。
　簡直像是一個人表演口技一樣，簡直沒法做下去了。兩個意識同時感到一陣無奈。
　把幽靈的意識植入植培種裡……真虧他想得到這種無視生死境界的、又邪惡又添亂的主意。等等？話說……
「我的身體呢？」
「格里德的手下保管著呢。不過處於暫停resume狀態的植培種，大概也不會給他們添多少麻煩吧。」
「那大叔知道你的計畫吧？」八九不離十。
「當然。昨天發現了那個東西的位置和值得關注的情報之後，我就通知了他休假取消和靈魂保護的相關事宜。」
　我就知道，這群混帳！
「別這麼說嘛。他可一副捨不得的樣子，還說要是把你安插在魔帝都他的手邊，就不至於被我這麼隨便要回來了。不僅讓你在賭場放開了玩，還送你一家夜店打理，他還真是夠喜歡你的啊。」
　雖然在後面看不到，但不費力氣就能想像出來佐爾加現在的表情是什麼樣子。肯定笑得合不攏嘴。可不是嘛，冥福的妖精托爾德莉澤的意識自言自語。
「所以你要去哪啊？」兩個我一同問。
「應該就是這附近吧。」
　佐爾加開始在上空緩緩盤旋。
　佐爾加一邊搖晃下半身一邊飛行的樣子讓人噁心，而且也不知道是命運之子還是什麼，總之他獲得的新力量裡還包括在空中自由飛行。這麼一想，上次他消失的時候，是先消除了實體然後再移動吧。
「沒錯。用我們擁有實體的死者的眼睛，和意識與死者的身體融為一體的你的眼睛來觀察。換句話說，就是地獄走一趟了。」
　佐爾加像是看穿了我的想法一樣解釋道。雖然很無奈，但不得不承認這傢伙不只生著好看的皮囊，腦子也轉得夠快，所以當時才當得上龍樹的軍師吧。
「我提前說一句，你今天的任務是調查目的地的情況並報告。拜託你們了，繼承的少女，冥福的妖精。」
「報告……向誰？」我們兩人問道。
「當然是向水晶球網絡的各位了。婆縛娑伽羅委託我們尋找『禍亂命運之力平衡的根源』，說在暗邦的『某處』。在龍樹事件過後我還能留得住腦袋也有她的功勞，至少得作出一直在反省的樣子。也為了我的朋友巴斯提昂和他那群張口閉口都是正義的同伴。」
　真是個徹頭徹尾的混帳，這傢伙。我和「我」（冥福的妖精托爾德莉澤）的意見再次一致，點了點頭。
「別胡鬧了，認真想想。還不是拜這位『混帳』的努力，這個世界才免遭龍樹失控影響，避免了毀滅的命運？」
「偶然狗咬狗一嘴毛而已。」我們兩個再次同時同意道。
「隨便你們說吧。不過這次專門派你們出來搞這種偵查還是偵探一類的任務，仔細思考一下你們在這裡的意義，把看到的一切都銘記在心。」
　在這裡的意義……啊。等等，所以這裡是哪裡啊？
　我只感覺飛了很久，（我的意識在魔都加洛希爾特被奪走之後帶到了這裡），到頭來連瑞谷萊恩號當時停留在了哪片海域都不知道，更沒法判斷出現在的位置了。考慮到我們沒有跨過大洋、山脈或雪原，可以猜測我們還在暗黑地區的某處，大概是暗邦境內。
「水晶球記錄了坐標吧。不過根據我的預想，它應該會一直移動才對……看，迎接我們的惡魔來了。」
佐爾加指著的方向，一隻小黑影拍打著翅膀，正面朝著我們飛來。


　飛到我們面前的是一隻長著翅膀的小型惡魔。它的臉上掛著陰森的笑容。
「它在說什麼？」
　佐爾加飛到了我的身旁。他似乎真的有興趣，露出了一副認真的樣子。
「我怎麼可能懂惡魔語啊！」「你應該懂。他說的是通用語，但口音有點重。」
　話語幾乎同時說出，冥福的妖精托爾德莉澤的意識壓住了我——亨德莉娜——的驚訝和疑問。
「『我是卡比提·馬利吉亞，如果需要，我可以帶你去中心』。不過我們想逃跑應該也是徒勞。」
　冥福的妖精托爾德莉澤所指的方向，在我們遠處有一隻盤旋在空中的鳥型惡魔，和一隻在地上靜靜仰視我們的獵犬型惡魔，兩者的眼中都滿是殺意 。
　所謂飛蛾撲火難道說的就是這種狀況？



「如我所願。讓它帶我們去。」
「等等！讓我確認一下。」
　我壓過了另一個我（冥福的妖精托爾德莉澤……哎呀真麻煩。為什麼必須要叫全名啊）的意識，向佐爾加說道。
「你要確認什麼？」
　佐爾加像是有點煩躁地停下了觸手的動靜，懸浮在半空中。
「這次的目的是受婆縛娑伽羅的委託，尋找『禍亂命運之力平衡的根源』，對嗎？」「沒錯。」
「以帕格尼尼金幣為代價拜託格里德閣下收集情報，確定了在這附近。」「沒錯。」
「這個『禍亂命運之力平衡的根源』在這之前，婆縛娑伽羅依靠水晶球網絡的力量都沒能發現，可見擁有著什麼特殊的力量或姿態。」「我認為如此。你這不是很懂嗎？」
「所以你想用死者和生者兩者的眼睛來確認，才強行把我拉到了這裡。」「沒錯。」
「為了庫雷世界？害得自己和部下落進危險。」「也可以這麼說。」
　兩個我像大偵探一樣抱起雙臂，在空中挺起胸膛。
「那可說不通啊。」「哪裡說不通？」
「你這種絕對不肯吃虧的人竟然幹這種志願兵一樣的事情，絕對哪裡有問題！給龍樹侵略收攤，不也是希望胡亂撒一波錢低低頭鞠鞠躬大家就都忘掉你幹過什麼事情了？你絕對背後有什麼企圖！」
　佐爾加沉默了。我（幽靈外表的亨德莉娜）拿出了進一步的攻勢。
「你那『禁忌的實驗』究竟是什麼？……你這副臉色搞什麼啊。你忘了我偷聽到你和婆縛娑伽羅的對話了？」
「真驚人，你竟然能想到這一步……格里德閣下也說過，你也是個像樣的惡徒了啊，亨德莉娜。」
「我現在可是瑞谷萊恩號的新王牌，冥福的妖精托爾德莉澤！」
　哎呀，她似乎也完全同意，從剛剛起意識沒有一點抵抗。所以接下來的這句話也是我們兩個同時說的。
「你的把戲我們都看穿了！老實交代吧！」
「懂了懂了。不用說，我本來就打算現場和你們交代清楚，再拜託你們幫忙的。」
　佐爾加輕輕舉起雙手，擺出了投降的樣子。
「你知道我人生中很重要的那個人嗎？」
「七海霸王夜霧，最後的海盜之王。」
「嗬，不愧是繼承的少女。」
「你誇我也沒用。我從巴斯提昂那裡聽來之後在《雄偉深藍海史》中仔細搜尋過。你大概是在那人的船上幹過，但你當時叫什麼？」
「那不能告訴你。尤其考慮到給了你一點提示，你就會自己去探究更多。」
「嗯，好吧。所以夜霧和『禍亂命運之力平衡的根源』有什麼關係？」
「……」
「老實交代，你不是想讓我們幫你的忙嗎！」
「這是我身為降靈術師一直在挑戰的主題。那就是……」「是什麼？」
「跨越生與死的門檻。」「我怎麼這麼不意外呢。你在船長室裡不一直在搞那些又可怕又血腥的實驗（順帶一提，我的合約保證我絕不會參與犯罪活動和 這些邪惡的實驗）。」
「我的願望就是讓死者變成生者復活。」「你不已經在做了嗎？而且量也不小。」
「不是！讓屍體變成殭屍，和讓死人的靈魂實體化變為幽靈，都不是我所說的意思！那不過是虛假的身體，只擁有外表的殘缺和虛假的生命。」
　佐爾加越說越激動。他對他那些實驗似乎非常著迷。
「我想要再見他一次——擁有那個靈魂的夜霧。讓他甦醒過來，和他再一起在海上馳騁！你們見到他一次就明白我了。那個人是永遠的海之子，傳說中的吸血鬼，真正的英雄！」
　真受不了，佐爾加的眼睛幾乎都開始閃光了。對著他擺出這副充滿夢想的少年的樣子，我怎麼好意思張口駁斥呢？
「嗯……我說，船長。我明白你的意思了，作為繼承的少女，但庫雷的歷史上一個人都沒有過呢，擁有完全的記憶和靈魂以肉體回歸到現世的英雄。」
「當然，在這之前沒有成功過。」「是吧。反向跨越生與死的界限怎麼可能做得到呢？」
　這時，佐爾加的站姿發生了變化。手杖舉起，非人類的觸手開始蠢蠢欲動。
「我說的是『在這之前』，亨德莉娜。」哎呀呀，有種不好的預感。
「這個姿態——命運之子的力量降於我身時，我除了名字外還聽到了另一句話：『探索零之虛，挑戰禁忌』。」
「零之虛？」
　兩個我聽到這不熟悉的詞，同時感到了一陣糊塗。
「恐怕就是那東西了。」
　佐爾加指了指小型惡魔面朝著的方向。兩個我凝視著夜空之下的東西。
　在注視下，最初只感覺那一片地方都模模糊糊，隨即才意識到那是一股瘴氣，在地面和低空之間形成一片渦旋。
「還有另一件事，你注意到了嗎？」佐爾加道。
　的確注意到了。我們本來應該懸浮在夜空中靜止不動，但我們也開始逐漸隨著瘴氣流動的方向而一同移動。我以為惡魔卡比提·馬利吉亞明明看起來一副壞心眼的樣子，耐心等我們說完話，但其實它放開不管我們也會慢慢接近目的地。
「強大的力量，比我想像的還。」
　冥福的妖精托爾德莉澤說道。哦，原來風險就是說這個。一部分消息從佐爾加這裡聽說了。他打算如何獲益？
「要不是瑞谷萊恩號船長的話，幽靈也沒什麼利益和損失可言。非要說的話就是興趣吧。還真是瘋狂，跨越生死境界的實驗什麼的。不過倒是個打發無聊的好辦法，雖然遠 比不上唱歌。」
　哦，我都不記得了。這位幽靈少女似乎喜歡唱歌。也就是說，年齡跟長相也差不多吧。獲得虛假的生命，變為幽靈後，會在世界上一直徘徊下去吧。
「沒錯。我們現在就要侵犯禁忌，實現我的夙願。」
　什麼啊！別把我捲進來啊！
「那就依安排行事吧，佐爾加。」「多謝了，冥福的妖精托爾德莉澤。」
　嗨呀，都不聽我的！ 真是的！
　在我的哀嘆之中，事態逐漸發展。
　臉上掛著冷笑的惡魔卡比提·馬利吉亞在流動加速前離開了我們，越飛越遠。它似乎打算眼睜睜地看著我們被捲入吸力中心。不如說，這應該是它的工作。
「我來解釋一下。這個零之虛是個巨大的瘴氣漩渦，也就是命運之力的流動。它類似於海洋中形成的颱風。不同的是，颱風有一個目的地，將吸入的大氣排出，零之虛卻沒有目的地。等待我們的是永恆的零，也就是徹底的虛無。」
　禁忌的命運之子 佐爾加·內達爾生著觸手的身姿漂浮在流動的瘴氣之中，他抱起雙臂開始解說的樣子顯得有點莫名滑稽，但這根本不是該笑的時候吧！
「你怎麼還能這麼冷靜啊！被吸進去不就全完蛋了嗎！」
「嗯，會消失掉。什麼都不剩。看樣子這就是這位命運之子的力量及其願望。」
「所以，在中心的傢伙和你一樣……」
「是命運之子吧，大概。這可是見證命運之子之間邂逅的罕見機會啊，亨德莉娜。」
「少傻笑了啊！你怎麼還能這麼從容啊！」
「冷靜點。我會放你回家的，最糟糕的情況下至少會確保你安全。」「什麼意思？」
「我的願望是讓夜霧以真正的姿態復活。但在這之前靠龍樹的力量，都沒能實現。」「你這傢伙，原來打算利用龍樹嗎！？什麼軍師啊，你這騙子 ！」
「我可是壞人，你不是已經釐清這點了嗎？」「你這混帳，少在這種時候裝破罐子破摔了啊！」
　啊啊，糟了。吸引力正在迅速增強。
　我們現在正以極快的速度被捲入零之虛的中心。
「你知道重力助推嗎，亨德莉娜？」「哈！？為什麼突然提天體物理學？！你的腦子終於壞掉了嗎！」
「我很清醒也很正常。所以，你知道嗎？」「當然知道了啊！」
「那我就也不用多解釋了。現在的這個流動是命運之力的潮流，包含我在內，比這之前的所有命運之子都更強大的能量流動。我認為這個渦旋是個天啟，可以利用起來。」
「啊——行啦行啦！別解釋啦！再不趕快大家就都要變成虛無了啊——！」
　我嚷嚷了起來，幾乎感到一股絕望。
　無論是這個在洶湧的能量流中解說的傢伙，還是一臉淡然地跟在後面的冥福的妖精托爾德莉澤，還有那個想要把這世界上的一切都吸進虛無的無名命運之子 ，這群人全都腦子有問題吧！
「那回到重力助推。在能量流的最接近點，我會釋放作為禁忌的命運之子的所有能量。這樣憑藉力量的衝突，根據我的計算，這樣應該能輕微影響『這個世界的平衡』。」
「完全只是理論計算吧！」我的尖叫聲已經連自己都聽不清楚了。
「在這力量的爆炸中，向在另一個世界的夜霧的靈魂和作為肉體的魔術身體伸出手——在永劫中只有一瞬間，只有這一個機會。這一瞬間馬上就要到來了。」
「把全世界的和平和復活死者的禁忌放在天秤上？啊——我就知道！」
「當然，沒這麼簡單。在平衡被打破的那一瞬間，你還能看到這渦旋之中那傢伙的真身。觀察、記錄、帶回去。」
　佐爾加做好了準備的姿勢。
　我亨德莉娜的腦子裡一團糟。這個佐爾加是什麼人？大惡徒，來自過去且熱愛海盜之王的（恐怕是人類）年輕人？還是為了探究命運之子之謎，不惜讓自己陷入危險的英雄？我感覺這每一樣都是真的，但同時也不完全是真的。難以理解。難以理解。
「亨德莉娜，後面交給你了！」
　那個瞬間來得過於突然。
　出現在眼前的黑洞，洶湧的能量奔流，我的尖叫聲和佐爾加的喊聲，迸發的爆炸光芒。
　隨即使是難以置信的加速！ 真的讓我覺得簡直要飛越星空了。
　世界又陷入了一片黑暗。

　——亨德莉娜。
　——亨德莉娜。
　今天還真是個不停被叫到名字的日子。
　我睜開了雙眼。不對，是兩個我。
「我們還在一起啊，托爾德莉澤。」
　我第一次沒有叫她全名，但她也沒有抗議。
「沒錯，亨德莉娜。至少一項任務能順利完成呢，看來。」
　我們的身體漂浮在海面上。放眼望去，天空已經開始泛白了。
　這裡……是暗黑海的哪裡呢？在海上生活久了，從海水的溫度、潮汐和顏色可以輕鬆分辨出是哪裡的海。
「任務？……撞在一起後，我們最後怎麼樣了？」
「沒錯，我們得救了吧。」
　我們？我在這時才回過神來。
「佐爾加呢？！他怎麼樣了？」
　我和共用一副身體的幽靈無力地搖了搖頭。
「我不知道。我也是剛剛才醒來的。」
「要趕快找他！」「為什麼？」「你還問為什麼……沒船長在不就麻煩了！」「我無所謂啊。船解散了的話，我就接著做流浪幽靈……」「我有所謂啊！」「但我無所謂啊。」
　不行。跟她再怎麼說都無法解決。
　我用盡全力壓過她的意識，切換成了站立的泳姿，叫嚷了起來：
「喂——！聽得到嗎，你這混帳！惡徒！廢物船長！卑鄙陰險的幽靈！」
「……你說什麼呢？」托爾德莉澤張口問。
「罵他啊。這樣那傢伙才更可能回話。」我繼續說：
「騙子！沒種！回話啊，你這廢柴前海盜！」「沒用的。雖然我知道你的感受，但在那個能量爆炸的中心……」「你歇會吧！」
　……
　我隱約地聽到了什麼。
　我劃動雙臂，開始朝那個方向游去。
「我已經多少年沒游過泳了。」
　附在我身上的那個霸道的幽靈似乎咯咯笑了起來。難以置信。無論是婆縛娑伽羅還是這個少女，不知道她們到底是想逗我笑還是在笑話我，也不知道是不是她們的本事。
　總之，我賣力游著。上次這麼賣力……不，我從乘上那艘船開始一直都被他害得不得不賣力。你欠我的，可別想著這麼就能不還了，船長。
「等著吧，佐爾加。」
　我趕到的時候，幾乎真的要來不及了。
「吵死了。讓我死得安靜點。」
　我一把抓起了那傢伙的頭髮把他從水裡拉出來之前，他半個腦袋已經沉進了水里，還咕嘟咕嘟地冒著這種莫名其妙的話。即使是結實的幽靈船長，如果沉到了海底，恐怕也難打撈回來。
「抓到了！」
　唰的一聲，佐爾加的身體從水中浮了出來。托爾德莉澤意外地尖叫了起來。
「身體！佐爾加的！」
　沒錯，佐爾加的下半身不見了。是渦旋中的另一位命運之子的傑作嗎？我也倒吸了一口氣，但……不行！ 大海上的人，看不到這點東西就驚慌失措！ 讓我想想，我記得……
「沒錯。上次也被巴斯提昂砍兩段了。這點小事我才不會死。準確地說，是死不掉了呢。」
「那你就別嚇唬人了啊！就這點的話！」
　我砰地一聲輕輕敲了敲他的頭，大聲喊道。不過佐爾加的確受了重傷。作為幽靈也是。
「你放我沉進海裡吧，亨德莉娜。這樣，你就也不用再被我隨便指使了。」
「開什麼玩笑啊！你還欠我多少沒有還呢！」
「呵。你還打算從我這裡拿到錢啊。」
「那當然！我可是不會好好說話，人見人怕的瑞谷萊恩號副官！」「這倒是真的。」
　誰要你插嘴啊，托爾德莉澤！ 你不也一樣。
「別管我了……我已經沒有願望了。用命運之子的力量互相衝突，都無法破壞這個世界的常理。啊，夜霧……」
「你這怪雨的降靈術師，少裝蒜了！」
　不妙。我現在幾乎有點想哭。
「你還有艘船要回呢！瑞谷萊恩號船長！『現在的我愛著這艘船』——你這麼說過，還是我記錯了？」
「……說過……」
「而且，你也稍微幫忙吧。接觸到那傢伙的瞬間，你看到了什麼，感覺到了什麼？」
「那傢伙……自稱是零的命運之子。」
　嗯。總之不算血本無歸。
　行，那就先回家吧！ 然後是治療。雖然不知道這世界上有沒有能治好幽靈的醫生，但我挨家挨戶也要找出來！
「你打算怎麼辦啊，在這大片海洋的正中間……」
　這人還在委靡不振嗎？我得意地懷裡掏出了一樣東西。
「這個東西是——什麼！」
「……水晶球啊，原來如此。」
「沒錯！求救訊號已經發送了。瑞谷萊恩號現在正朝這邊疾馳而來……行了行了，拿出點精神頭來，船長！」「沒錯，佐爾加船長。」「 船長！！」
「吵死了，你們這群……我會努力處理的。」
雖然就那麼一點點，那個刻薄、玩世不恭、不可一世的大惡徒似乎又回來了。而且只有半個身子。
「好了，趕快回去匯報情況。啊！更重要的是，我的身體！得趕快拿回來才行！接下來要忙起來了——！」
「拜託你趕快走。吵死了，你一直。」
　兩個我——植培種和幽靈的笑聲迴盪在清晨的海面上。
　新的早晨，新的起航。
　雄心挫敗，重新出發。偶爾有這樣的一天，或許也不賴？



※註：布蘭特之門也會使用重力助推來加速太空船和人造衛星。

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本章的詞彙簡介

零之虛
　在庫雷的暗邦暗黑地區有一處神秘的洞穴。身為匯報者，我也無法準確指出這個洞穴現在的位置。
　這次能發現零之虛的位置得益於暗黑界的頭領格里德閣下（暗黑地方的定義比較寬鬆，可以代指飄蕩著瘴氣的龍境南部、暗邦全局和現在的龍族帝國和布蘭特之門領地等廣大地域），在這短暫的期間能成功發現，也充分證明了他手下的勢力之大和情報網之廣，向世界證明了他的影響力。

　「零之虛」的外觀讓人聯想到颱風或海上的漩渦。
　這個比喻中的海水便是充滿了比黑暗還更黑更濃重的瘴氣（命運之力）的大氣。
　這座「零之虛」不只是一座黑暗的渦旋，也是個吞噬一切的無底洞。龍族帝國中南部出現了高等獸和魔獸等生物天生敏銳的方向感和本能出現錯亂，恐怕也是受朝著這個洞穴前進的衝動影響而逐漸瘋狂失控。
　除此之外，這個渦旋還會移動。
　想像一下住在龍境海的海怪──筆者曾經遇見並與之戰鬥過──就不難理解了。海怪可以用巨大的體型和強大的力量形成漩渦，纏住船，使之沉沒。無論活物還是無機物，「零之虛」一概會將其吸引到附近並吞沒。
　最可怕的是，無論從生者之目或死者之目看，它都在一旁超越世界的常理，一邊不斷增大。

　但「零之虛」最大的問題並非貪婪的吸引力和不斷巨大的渦旋，而是位於其中心的生物。
　在中心的黑暗洞穴中，是一位自稱「零的命運之子」的人。
　我借用冥福的妖精的靈體從佐爾加得知，這位「零的命運之子」的目的在現在似乎只是「吸收一切」。並非單純的破壞衝動，而是為了滿足什麼慾望無限地吞噬庫雷的事物，創造出他的洞穴（虛）和瘴氣/命運之力的渦旋，讓它越來越大。※關於遭遇和佐爾加負傷的情況請參考上文※
　我們認為這正是封焰之巫女 婆縛娑伽羅讓大家警惕的、無秩序發揮力量的命運之子，並在此透過水晶球網絡呼籲所有國家保持高度警戒，合作探討和採取應對措施。

另：
　正如上文所述，本次報告由於事態緊急篇幅較短，且在船長恢復前，瑞谷萊恩號無法加入對抗零的命運之子的前線。
　感謝各位的理解。

致 水晶球網所有成員
　抄送 托蘭斯商館 公會長 殿下



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