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　蝙蝠似的翅膀無聲無息地扇動著。
　羊角下是乾燥白色的雙馬尾，油膜一樣閃閃發光的白色眼瞳，裹著皮毛的山羊下肢和蹄子。臉、皮膚和翅膀都是紫色。燃燒著火焰的尾巴尖端也是紫色。
　阿杜蘿是位惡魔。
　時間剛過午夜──用東洋的說法，是丑時三刻。
　惡魔乘著隨性的風在滑翔，高度仍保持在很高的位置。
　腳下是一片籠罩在漆黑夜色中的森林。
　偶爾有小光點時隱時現。
　那道光源似乎來自一座石砌的豪宅，透過窗戶可以看到。
　阿杜蘿揚起嘴角，露出了邪惡的微笑，向今晚的探索者呼喚道：
「來吧，加油。黎明之前沒有多少時間哦。」　
　像是在戲弄。像是在嘲笑。
　綠色的號角碰了碰金色的手鐲，在瘴氣瀰漫的天空中發出刺耳的聲音。

　名叫文件解密的惡魔憤憤不平地走在走廊上，鼓起腮來。
「真是的。要讀的東西越來越多……」
　她的肩膀上燃起了冰冷的鬼火。基礎的魔術。
　右邊是捲軸，左邊是書。
　無論是紙本記錄或羊皮紙記錄，都是同等沉重。就其價值還是重量都是如此。
　人到樓空的走廊中陳設有豪華的飾柱，其間瀰漫著瘴氣。瘴氣在她厚厚的外衣下擺處靈活地纏繞，搖曳，流動。瘴氣是暗邦之「暗」及其力量的象徵。對惡魔族來說，這就像他們一生中呼吸的空氣。瘴氣越濃，他們反而越有一種回到老家似的安心感。
　這棟建築的風格是所謂的巴西利卡教堂。
　該字的字源意為「國王的柱廊」，相當配得上這個地方。
　愛馬士貝爾傑。
　這便是這棟宅邸及其主人的名字。
　對於以解密經典為生的文件解密和其他類似的探險家來說，古老的暗域領主愛馬士貝爾傑和他的宅邸有特殊的意義。
「又是死路？……可惡！離天亮沒多久了啊……！」
　文件解密喃喃自語，放下了兩側的「寶物」，鬆開了手。現在她在挑戰試煉，沒有這麼多時間了。
　面前是一扇合上的門。
　它的表面浮現出了發出暗光的古代文字，彷彿是瘴氣凝聚出來的。
「欲攜智慧歸去 當知汝乃凡人」

　也就是說，想要離開這棟宅邸，必須還要再回答三個問題──通過三道關卡嗎？
　文件解密屏氣凝神，等待門上現出餘下的文字。


　紫色的惡魔阿杜蘿降落在了宅邸的窗側附近。
　通常，他不會離探險家這麼近（儘管是隔著窗戶），更不會偷看，而是等待黎明破曉，或者在更隨意的時候心血來潮吹響哨子。只要這樣，就……呵呵呵。不過今晚還有些時間。
「快啊快啊。再不抓緊，就要遇到大麻煩了哦？」
　今晚的客人似乎和她同為惡魔。
　不過無論是人類還是天使還是同族，阿杜蘿要做的事──她喜歡做的事──都不會改變。
　奏響告知時間的聲音，然後帶來毀滅。
　惡魔的本質或許就是破壞和再生。
　也就是說，這棟宅邸或許便是最像惡魔的地方了。
「還有三個。」
　視線遠處，瘴氣聚集在門附近。穿著長衣的女惡魔站在門前陷入沉思。阿杜蘿又露出了邪惡的笑容。

「還有三個。」
　可謂偶然，文件解密的低語和外面的旁觀者所說的內容一模一樣。
　問題是這樣寫的。

「……」
　飛在窗外的女惡魔似乎在做推推拉拉的手勢。大概是在嘲笑解謎者的猶豫和苦惱。
　思索片刻後，文件解密重新戴好有些許歪斜的學士帽，把腳下的捲軸和書籍拾起來，夾在右臂下。
「當我傻嗎？」
　她哼了一聲，避開了門的活動範圍，伸出手臂來，用手指輕輕拉了拉門把手。
　轟——！
　下一秒，整面牆連帶著門都已炸飛出去。
　文件解密在煙塵之中輕輕咳嗽著，越過了門原本所在的地方，沿著走廊繼續前進。
「一道謎題就是一個陷阱啊。」
　她瞪著窗外嬉皮笑臉地跟著自己飛行的白髮紫膚惡魔，低聲說。
「畢竟會有無窮的力量推回來，要是拉開門的時候在門前面，估計就要被捲進其中直接丟掉小命。」
　推不開，就可以試試看拉開。
　在庫雷的東洋，門大多朝外開，但在暗邦這樣的「西洋」地區則一般是朝內開。並非所有人都能輕鬆注意到「把門拉開」這個選項——尤其是在時間有限，讓人感到焦急的時候。
　而且這扇門的力度強大到了連自身所在的牆面都一同破壞掉了。
　不算是複雜的機關，但要是小瞧了便會丟掉性命。
　「凡人」……原來是這個意思。
　難以理解這宅子的主人究竟抱著什麼樣的意圖。
　下一個關卡也看似無害：走廊盡頭牆上的一扇木門。

　文件解密目不轉睛地盯著這些文字，但這次，她甚至沒有放下雙臂夾著的寶物。
　這個惡魔顯然不是指她自己。
　這個問題應該是設給前來這裡——在黎明前試圖從這裡把藏書運出去的所有人。
「惡魔應該只是修辭手法，表達複雜的手法和概念。毒……應該是字面意思上的毒？」
　既然如此，這個謎題的關鍵是數學？還是物理學？
　文件解密低頭看書，彷彿想要從其中尋求智慧，卻只看到窗外飛來了那個白髮紫膚的惡魔。
　「咕呃……」
　她在外面飛過兩扇門的位置，突然摀住喉嚨，扮出了苦悶的表情。顯然，她是在暗示空氣有毒。總之，非常地裝模作樣。
　這是在笑話我嗎！？一次不行，還要來第二下一個！
　有那麼一瞬間，文件解密幾乎感覺脾氣湧了上來，但她突然想到了什麼。
　望去，東方的天空快要現出魚肚白了。
　據說，那個胡鬧的惡魔有時候不會遵守規則等到破曉，而是會隨意吹響終結的號角。如果所言非虛……
「必須抓緊了！」
　文件解密打開第一扇門，走進其中。厚重的木門在她身後合上了。
　從兩肩的燈光可以看出，這是一個非常小的小房間。
　前面是第二扇門。
　文件解密屏住呼吸，轉身再次打開第一扇門，然後才把手放在第二扇門的把手上，將其打開。
　轟！
　文件解密穩住身體，才沒有被劇烈的氣流帶飛出去。
　下一段走廊充斥著的有毒氣體，在壓力差的作用下飄進了之前的走廊，迅速稀釋成無毒的空氣。
　「呼……」
　文件解密把憋著的一口氣吐了出來。她固然比一般人類更有耐性，但要不是先打開背後合上的門，她肯定會像窗外的惡魔比劃的那樣一命嗚呼了。
　壓力差和擴散。
　科學和氣閘技術並非布蘭特之門的專利。尤其流體力學和熱力學基礎知識是煉金術的必備知識。身為學士，文件解密自然也知道這一點。

「到此為止了嗎……」
　文件解密呆站在原地。
　最後等待的只有絕望。這便十分符合暗邦，不——過去的暗域的意志。救贖不會存在。
　回想起來，昨天傍晚，她為了探尋失落的知識，走進了這裡。
　她從這座宅邸最中央堆積如山的捲軸和書籍之中卡著時間極限盡量篩選出最多「帶回家有用的知識」，現在夾在她的雙臂之下。
　愛馬士貝爾傑的無限書庫。
　這便是這棟建築的大名。
　又稱「只能進不能出的知識陷阱」。
「追隨慾望是暗邦的教誨。我不後悔。」
　文件解密深吸一口氣，準備好了回答。
　朝著面前的這扇門，朝著遠古早已毀滅的這座宅子的主人，朝著在窗外準備好吹響號角的女惡魔：
「我接受我的命運！」
　什麼都不做，站在門前等待毀滅。這也是一種選擇。
　——微弱的曙光亮起。
詭異的音色從惡魔的號角噴薄而出。
　瞬間，原本堅固的房子結構搖搖欲墜，瓦礫和煙塵轟鳴著傾瀉而下。
「聽到這聲音的瞬間，破滅早已來臨。」
　破滅的怪音 阿杜蘿。
文件解密回想起暗邦西部邊陲的傳說，終於意識到窗外那位惡魔的名字。


　暗邦的破曉也十分昏暗。
　天空中瀰漫的瘴氣擋住了太陽的光芒。
「喂！喂——！醒醒。你要睡多久啊。」
　學士惡魔文件解密撥開啪啪地拍著她臉的那隻手，終於醒了過來。
「是你！」
　她跳了起來，瞪著面前的惡魔。
　這是俯瞰宅子的一座小禿山。和這附近大部分地區一樣，這裡也是一片荒蕪之地，到處都是石頭和泥土，寸草不生。
　破滅的怪音 阿杜蘿咧嘴一笑，又把號角放在嘴旁吹了起來。
　——！！
　震耳欲聾的怪聲讓文件解密頭暈目眩。
　捲軸和書籍散落在她腳下。
　即使昏過去的時候也沒有鬆開手，一直緊緊抱在身側的「寶物」。
「號角在這一片是吹響清晨的聲音哦。」
　阿杜蘿在清晨黯淡的陽光下得意洋洋地擺了個姿勢。
「一般都是雞打鳴，換你這是鬼吹號了。真吵。」
　文件解密匆忙拾取散落四周的寶物，但沒有忘記瞪她一眼。
「你好好收著吧。很少有人能從那裡面活著出來呢。」
　！
　的確。我為什麼沒死？
　文件解密轉過身來時，看到已故愛馬士貝爾傑的宅邸早已完全坍塌，屋頂上還冒著滾滾濃煙。
「別看塌成那樣，傍晚的時候就又修好了。」
「那棟建築……會恢復原狀？」
「然後我再在清晨吹號毀掉它。來回反覆。」
「……我為什麼活下來了？」
　她記得在最後一刻，好像連地板都已消失，她也隨之向下落去。但在那之後就什麼都不記得了。 ……只能理解為這是什麼魔法的效應。
　看起來愛馬士貝爾傑（死後和生前一樣）在尋求能用盡知性的極限克服試煉的探索者，才在最後準備了這樣的救贖設計。
「不挺好的？雖然經歷了生命危險，但不是拿到了寶藏嗎？」
「這麼危險的地方，我才不會再來了。」
「真的——？」
　破滅的怪音 阿杜蘿瞇起眼睛，狐疑地看著學士惡魔。
「謎題每次都會改變哦？能再次體驗解謎的樂趣和緊張感，多有意思啊。不過好像也有些規律可循。」
「就算真的有這個打算，目前有了手上這麼多資料，我也有一陣子不用來這種地方啊！」
　阿杜蘿臉上的笑容絲毫沒有動搖。
「沒事沒事。你什麼時候來，這裡都會重新建好再塌掉，建好再塌掉啦。」
「還不是你那號角……你這惡魔！」
「你不也是惡魔？」
　阿杜蘿把玩著手裡的號角，飛上了半空。
「再見吧，如果你能活到再來的話。」
「少說兩句話吧，你！」
　文件解密看起來像是想要撿起一塊石頭丟上去，但周圍沒有方便她這麼用的石頭，而且幹這種沒用的事情要是不小心把書和捲軸掉在地上就得不償失了。
　不過，看著那位嬉皮笑臉的女惡魔越飛越遠，她想起司掌破壞的阿杜蘿在每扇門的試煉前都朝她做些手勢，最終的確成就了她想出對策的奇蹟。
「好吧。」
　學士確實獲得了寶物——無神紀時代流傳下來的知識碎片，足以稱為奇蹟。
　現在還是坦然感到喜悅更為合適。
　至於以後是否還要來這裡，是否要再次與那個討厭的女惡魔來一場以黎明為時限的智力競賽。
　這個就交給以後的自己來考慮吧。



※註：巴西利卡及其字源為借用了地球相似的風格（術語）。 ※


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本章的詞彙簡介

愛馬士貝爾傑的無限書庫

　在暗邦西部最遙遠的森林地帶，有一個名叫「愛馬士貝爾傑的無限書庫」的地方。
　據說在這個國家還名叫暗域的時代，愛馬士貝爾傑是統治這片地域的君主。至於為什麼在當前時代無法獲得關於這些知識的擁有者的確切資料，正文和下文都會提到。

　抵達了權力頂峰的人的願望。那便是讓榮華永遠屬於自己。
　為此所需要的是永生，或者說不老不死。
　※但遺憾的是，至少直到現在，在庫雷世界中還沒有公認實現了完全不老不死的例子。 ※
　（順帶一體，庫雷世界上也沒有人能讓死者以完美的身體和靈魂狀態復活到這個世界上。飛空幽靈船瑞谷萊恩號船長佐爾加數次嘗試過挑戰這個跨越世界常理的項目，那是他個人的野心）

　愛馬士貝爾傑自己──和所有暗域的地方君主相同──也是惡魔族，在感受到自己的力量開始逐漸衰弱後，想到了一個主意，並將其付諸實施。
　愛馬士貝爾傑認為，在他累積的財富中，最不想失去的是畢生追求的魔法奧秘和留下的實驗成果。從無神紀的結束到天輪聖紀開始之間的時空斷絕（即所謂N-C境界）導致大量過去的知識和秘法完全佚失，所以愛馬士貝爾傑的嘗試以意外的方式為後世的文化帶來巨大的貢獻。
　愛馬士貝爾傑設計的儲存記憶和記錄的方式卻非常惱人。
　那便是「從書庫中搶救出的知識，會隨著（住在這附近的）惡魔吹響的黎明號角，隨著書庫崩毀而一同消失」。當然，黎明的時刻會隨著季節而變化，惡魔也不會完全遵守規則。沒有人能保證號角會在正確的時間吹響。圖書館本身就是個機關重重、結構複雜的迷宮，想要在一夜之間抵達最深處並順利脫身，難度可想而知。如果無法在黎明到來前逃走，連生命都會陷入危險。
　不管是出於一時興起，還是出於這位君主的愛好，這種超越常識的「記錄重置」導致這裡幾乎沒有受到「時空斷絕」的影響，整個建築和書庫一直留存下來，但同時也困住了愛馬士貝爾傑本人的記錄（類似靈魂或模擬人格）。他究竟如何想到這個主意，以及如何停下這個無盡循環，無人得知。
　總之到了天輪聖紀的現在，「愛馬士貝爾傑的無限書庫」成了冒險家和壽命比人類長許多的惡魔探索者帶回未知秘密的挑戰，是庫雷的諸多奧秘之一。這項挑戰危險重重，但回報豐厚。

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關於暗邦的高層、魔皇帝、魔王和（地方）君主
　→請參閱單元故事167《魔法君主瓦薩戈》的「本章的詞彙簡介」。

關於佐爾加復活七海霸王 夜霧的野心
　→請參閱單元故事113《萬民之劍 巴斯提昂·合致》；
　　單元故事140《零之命運者 空蕩泥淖》；
　　和單元故事154《守護的宿命者 奧爾登》。
　　在單元故事155《守護的宿命者 奧爾登》中，王冠聖域防衛省長官巴斯提昂也提到了佐爾加還沒有徹底放棄這個野心。

關於無神紀末期，庫雷曆4500年代發生的導致天輪聖紀之前所有時代的記錄和記憶全部散佚和模糊的災害「時空斷絕」，也即「N-C境界」
　→請參閱《The Elderly ～時空龍與創成龍～》後篇第2話《終局之路》；
　　單元故事101《巨神戰臂 剪影》的「本章的詞彙簡介」。
　　和單元故事138《時之命運者 璃依耶爾-愛意Ⅱ〈前往過去的跳躍》。

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