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　作為青年團代表的貝利加爾村男孩滿臉笑容地說：
「總之，裡面就拜託你了！奶凍姐！」
　呵，說得這麽輕描淡寫。
　我——神聖修女 奶凍，用無名指推了推墨鏡的鼻樑，悄悄望向天空。粉色的鏡片反射著寒冬傍晚的太陽，恰好把我的目光遮掩起來。
「抱歉我們這裡的年輕人冒犯了您，奶凍修女。您是我們這些鄰里居民最後的希望。這次雖然給您添麻煩了，但還請勞您大駕，幫幫我們吧！」
　村子的長老補充道。不愧是經驗豐富啊。
「好啦好啦，包在我身上！」
　我整理了一下面紗和花飾，然後抽出雙管沖鋒槍，迅速用手腕手肘的摩擦拉動槍栓。
　在空中畫出的軌跡是「X W」。
　這是我上戰場前向神格祈禱的動作，也是我將「靈力彈」注入我的愛槍前的熱身。我身後的人都能看到我雙手持的兩把衝鋒槍上發出了神聖的光輝。這一定是神格的護佑吧。畢竟我們是生活在天輪聖紀的神聖修女。
「哇——！」「太酷了！」「大姐，太酷啦！」「拜託你啦，修女！」
　「好吧，謝謝大家！」
　我回應著男女老少此起彼伏的歡呼和掌聲，朝那個埋在地下的酒窖走去。
　然後……
　背對著村民們的歡呼聲，在他們完全看不見我表情的地方，我終於收起了笑容。
　雖說我的好戰是出了名的——的確，站在前線比單純的祈禱更適合我，但我的主要樂趣和回報是肩負起邊境附近這些村莊的信任，保證他們的安全。這份工作並不總是像聽起來那麽容易。
　黑黢黢的入口越來越近。海這一側天空晴朗，海另一側則是一如既往的瘴氣彌漫。
　我重新舉起雙手的槍。
　好嘞，現在是執行神聖職責的時間了。


　噠啦啦！噠啦啦！噠啦！
　輕快的槍聲。
　伴隨一道紅色閃光，地下室的黑暗仿佛被閃光燈照亮了一瞬，隨後又重歸黑暗。
　我的槍雖然不用火藥，但也不能說是完全無聲的。
　我繼續發射「子彈」，兩把衝鋒槍像翅膀一樣張開，裙子下襬在風中飛揚，然後穩當地落在地上。我橫向伸出雙臂，手指扣住扳機沒有鬆開。如果敵人選擇衝來，我當然可以從這個跪姿直接展開還擊。
　某個人落在地面上的聲音從我身後傳來。
　啪嗒、啪嗒、砰。
　擊倒三隻。
「你是誰啊！這裡可是我們的地盤！」
　尖銳的怒吼聲從我前方傳來。好幾隻獨眼在閃閃發光。


　我小心翼翼地不碰到扳機，摘下了耳塞——外觀和入耳式耳機一模一樣，而且實際上也能用來聽音樂，不過這可是王冠齒輪出品的好東西，還能用來和總部以及其他修女通訊呢。
「抱歉，你們說啥？剛剛我戴著耳塞沒有聽到。」
　對精靈族敏銳的聽力而言，槍聲的刺激太大了。尤其是在這種密閉空間裡，沒有耳塞絕對不行。
「我叫你滾出去，入侵者！」
「什麼啊！明明是你們先突然襲擊我的好吧！」
「還不是因為你擅自闖進我們的地盤！」
「就是說你們這地盤啊——」
　我看了看那些被我擊中的傢伙。
　長著翅膀的小惡魔們趴在地上一動不動。
　打進去的靈力彈是三發、三發再加兩發。剛好用了半個彈夾就解決了。
　修女奶凍特製的靈力彈截至目前百發百中。爆發控制也很完美。
「王冠聖域這邊的意思是，今天是約定交貨的日子，拜託你們打開這裡。」
「不行。」
「不行？不是說好了嗎？維里格爾村的大家都不知道該怎麼辦了呢。」
　我站起身來，雙持的衝鋒槍保持著W字形的姿勢。
　所幸，小惡魔的代表會說通用語。我面對不少談判對手——比如魔獸一類的——都會直接毫不猶豫地展開攻擊，跟這樣的鄰國交涉真是項挑戰啊。
「總之今晚不行！」小惡魔的代表一副氣壞了的樣子。
「那就沒辦法了啊。」
　看來這事得分個對錯才行啊。
「反正道理在我這邊，而且也接了委託，所以今晚無論如何都要讓你們把這個酒窖打開！」

　在這裡，解釋一下我們現在所在的地方。
　我從位於天空之都王冠齒輪的總部被派遣到這裡——我們王冠聖域最南端的村莊，維里格爾村。
　划船穿過海峽到對岸的暗邦大概要一個小時，但靠暗之國土生土長的那些魔獸的翅膀轉眼間就能飛過來。
　這片飽受魔獸威脅和乾旱困擾的土地，如今在黃金騎士團的守護和近年來灌溉設施的完善下，終於可以穩定收穫，甚至提高產量了。
　這裡的特產是葡萄酒。
　在這個溫暖的地方，收穫季節是在年末，也就是12月。
　今天就是豐收節。
　這一天，地窖裡陳年到恰好可以飲用的葡萄酒也應該打開，用來招待豐收歸來的村民。
　但他們遇到了一個問題。
　那就是我現在闖入的這座「達莫酒窖」
　這便是儲存著名酒「惡魔之酒」的酒窖。※聽說「達莫」是這個地區方言裡「惡魔」的意思※


「我們聊聊吧。」
　我喊道。
「你先把槍放下。」
　小惡魔代表說。
「那可不行。」「為什麼？」「我還沒有傻到會輕易相信惡魔。」「帶著槍進酒窖也太不像話了。」「我的槍沒關係的。」「你哪來的自信啊？誰允許你來這裡的？」「因為我是守護這裡的神聖修女啊。」「你要這麼說，我們才是這裡正經的居民啊。」
　嗯。我又用手指推了推墨鏡。
　用契約當盾牌，轟走這群惡魔對我來說再輕鬆不過了。
　但是他們的觀點也是有道理的。
「『惡魔之酒』是字面意思，是你們惡魔在這個國家地底下釀造的酒。那絕妙的香氣和味道只有在這裡才能釀造出來。」
「對啊對啊。這可是用我們自己傳承的方法釀造的名酒，在古代暗域時代就讓魔王們為之爭相爭奪呢。」
「你們的祖先害怕事態會發展到戰爭的地步，所以才被允許躲在這個聯合聖域王國南端的地下酒窖裡，條件是不能威脅當地居民，而且釀造時必須使用這裡的水果，交易時要給予合理充足的報酬，還要一起參加豐收節。」
「對啊對啊。」
「那現在為什麼要違反協定呢？你們不開放酒窖，村裡的大家都不知道該怎麼辦了。」
「這個嘛……」
　小惡魔們互相對視，都沉默了。
「怎麼了？」在我的催促下，小惡魔勉強開口說：
「我們想進也進不去啊。」


「幻獸的咆哮和轟鳴的閃電。這裡便是瘋狂的大熔爐……原來如此。」
　我看到那怪獸，想起了在魔獸年鑑上記載的瘋狂伏特合成獸的目擊案例，輕聲嘀咕道。
　酒窖中間躺著的魔獸輕輕動了動它的三個腦袋。
　噓！
　我透過微微開著的門縫偷看了片刻，身後擠在一起、瑟瑟發抖的小惡魔們使勁想要讓我安靜下來。我知道啦！
　順帶一提，雖然剛剛說過不會輕易信任惡魔，但這句話就這麼輕易收回了，因為我覺得他們只是熱心的管理員，沒什麼惡意。至少目前來看是這樣。
「最開始就這麼告訴我不就好了。」我說。
「我們的酒窖可不想借助精靈族的力量。」小惡魔代表說。
　這群傢伙的地盤意識還真強。
「別用槍。」
　我無視了小惡魔的話，一揮手就給W字形持握的雙衝鋒槍裝上了新彈夾。注入靈力的槍機咔嗒一聲滑動到位。
「別鬧了。要是把酒桶弄壞可就麻煩了。」
　我在這裡第一次朝著惡魔露出了笑容。
「好啦，就交給修女姐姐我吧。」
　我的衝鋒槍裡沒有實彈。
　之所以專程請我奶凍來酒窖，就是因為我能用靈力射擊，不管開多少槍都不會傷到酒桶和酒窖，還能好好教訓那些魔物，簡直就是最適合這種情況的人選。

鷹、獅子、狼。三個腦袋的合成獸不會睡著，也不會失去意識——因為總有一個腦袋是醒著的。
　當然，除非痛飲冠名「惡魔之酒」的美酒，到爛醉如泥為止。

噠啦啦啦啦啦啦！！噠啦啦啦啦啦啦！！
「天誅！」
　我從門後跳出來，立即用兩把衝鋒槍各打光了半個彈夾。
　雖然不是實彈，所以你可能會覺得彈藥數量無所謂，但因為究竟是以子彈形態從槍裡射出來的，我一次能裝填的靈力也是有限的。
　瘋狂伏特合成獸躺在地上，朝它襲來的靈力子彈竟然……沒打中他的身體！？
「還真厲害！」
　在暗邦西部，這種生物確實是讓人聞風喪膽。
　或許是被扳機聲驚醒，那隻合成獸轉瞬便消失了，速度快得讓我咋舌。
　我藉著衝出來的勢頭，把後背靠在一排木桶後面。
　雙手的衝鋒槍垂在身體兩側。
　我取下了耳塞。雖說這樣對聽力傷害挺大的，但在這片黑暗中，精靈族的聽覺可是最靠得住的。
　視力也一樣。
　我用無名指按了一下鏡架，紅色墨鏡就切換到夜視模式。
「！」
　視野切換成綠色的夜視畫面。
　真心感謝給我們提供這些裝備的占卜魔法團總部，還有我們王冠聖域的神聖科學力量。
　這樣一來我就能在等同於有光照的情況下跟合成獸對峙了。
　至少和外面現在正在升起的滿月那樣……嗯，外面？
（話說回來，那個合成獸到底是怎麼進到這個倉庫裡來的呢？）
　噼哩啪啦！！
　我像被彈開一樣從桶後面滾了出來。
　剛才藏身的地方突然被合成獸從上面用出的雷擊給劈中了。好險好險，差點就被烤焦了。
「在上面啊！」
　噠啦啦啦啦啦啦！
　我在地上翻滾的同時，單手朝天上掃射。
　還剩8發。
　沒感覺到擊中的手感。是該拖延時間來恢復靈力嗎？不過……
　我決定賭一把。
　我跑到酒窖中間，像鳥兒展翅一樣把兩把衝鋒槍放在地上。
　合成獸的智商很高。
　它當然知道這是企圖兩敗俱傷的圈套。
「……來吧。」
　我平靜地說。
　我是神聖修女。我的忠誠獻給國家、公司，以及天上和地表的人民。
　就算要死在這個惡魔酒窖裡，我也沒什麼遺憾。
　咔！
　如果不是在忘我的境界裡，大概是躲不開的。
　襲擊是從背後來的。
　合成獸看到我勉強躲開了雷擊，便用爪牙發起近身戰。
　！
　我順著合成獸的鉤爪借力向前翻滾——合成獸的視線應該被我的斗篷和修道服下襬遮擋了一瞬——然後朝著仰面朝上時眼前出現的合成獸的腹部——
噠啦啦啦啦啦啦！
　把珍貴的僅剩8發靈力彈用近距離打了進去。
　這下我也沒子彈了。要是被反擊的話就毫無辦法了。但是……
　轟隆！
　衝鋒槍不是大砲。
　所以對於接下來發生的事，雖然我也有幾分期待，但結果可以說是個偶然的「奇蹟」。
　被靈力全自動射擊正面擊中的合成獸的身體朝天花板飛了過去。
　它飛去的方向有個用來通風的洞和一扇可以開關的百葉窗，
　內開式的。（這隻狡猾的合成獸大概就是用手打開這裡溜進來的。）
　我可不打算悠閒地等那隻合成獸的身體撞到門上然後再次掉下來。
　我快速地摩擦手腕和手肘。
在半空中畫出X W的軌跡！
裝填！靈力全開！
　保險拉下。
「不許再進來了啊——！」
　噠啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！！噠啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！！
　兩把衝鋒槍的子彈全打光後，那隻合成獸連同百葉窗一起被轟飛了出去，伴隨著一聲慘叫逃之夭夭了。

「嘿，沒事吧，你。」
　我好像保持著對天空瞄準的姿勢很久了。
　透過傾瀉而下的月光，我看見一大群小惡魔正盯著我看。
「沒事啦。不過沒必要用『你』來稱呼我吧。」
　我把槍收回槍套，站了起來，小惡魔——地盤酒鬼——的代表一直盯著我看。
「謝謝你。」
　呃，唔。雖然說是道謝，但是獨眼惡魔靠近到大特寫的距離還是免了吧。
「這樣你們就能讓村民們和往年一樣進來了吧。」
　當然了，地盤酒鬼點了點頭。
「去叫他們了。應該馬上就來，穿著他們的節日服裝。」
「那就好。以尊貴高潔的守護聖龍和得到加冕的我們神聖國……」
「行了行了。那種話還是留到大家都爛醉之後再說吧。」
　當我完成任務準備念祝福語時，笑盈盈的地盤酒鬼們伸出手來止住了我。
　也罷。
　今晚是王冠聖域的居民和暗邦的惡魔放下爭鬥，用上等美酒一起跨年的特別日子。
　偉大的神格大概也會對這種程度的事睜一隻眼閉一隻眼吧。







※註：時間單位已換算成地球上的標準。※

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本章的詞彙簡介

戰鬥修女的活動和敵人
　神聖修女是占卜魔法團所屬的特工。
　雖然總部位於天上，但在天輪聖紀的王冠聖域，神聖修女主要還是在地表活動。
　據說其中的原因是王冠引擎的神諭和方針：「你們要成為長期分裂對立的王冠聖域天地之間的橋樑。」
　另一方面，神聖修女本來就是一支以消滅邪惡為己任的武鬥派精英隊伍，所以對於擾亂民眾和平的邪惡勢力會自然採取武力手段，但像這次奶凍這樣「在戰鬥中互相理解」的情況也不少見。

　那麼，讓我們來看看一下這些戰鬥修女——神聖修女們的敵人吧。
　進入天輪聖紀以來，各國之間很少會因為國境和領土問題爆發大規模戰爭，因為各國都忙於處理內政問題。王冠聖域和龍族帝國之間的關係也算不上差。就算發生衝突或者失控的情況，也不會演變成比小規模摩擦更嚴重的事態。
　另一方面，在王冠聖域另一側邊境，奶凍等神聖修女以及緋炎帥龍 甘狄撥率領的赤焰武者等進行的對抗暗邦的邊境防衛戰則異常激烈。
　在無神紀之前，神聖王國的敵人就一直是暗邦的惡魔、合成獸、高等野獸、龍族和變異體等等。
　雖然神聖修女不是軍人，但普通民眾遇到煩惱時，經常會向這些（深受愛戴的）戰鬥修女尋求幫助。為了不辜負這些期待，她們今天也在繼續努力奮鬥。



關於神聖修女
　→請參閱單元故事005《神聖修女 肉卷》；
　　和單元故事040《瓦爾里納·希望概像（前篇）》。

關於占卜魔法團和王冠引擎
　→請參閱單元故事148《紡緣的魔法 佩拉菈姆》和「本章的詞彙簡介」。

關於王冠聖域東側的守衛者
　→請參閱單元故事123《魂醒之守主 盧安》。

關於王冠聖域南側的守衛者
　→請參閱076《沙塵之雷彈 薩迪德》；
　　094《緋炎帥龍 甘狄撥》；
　　和147《龍族騎士 迪爾迦姆》。

關於王冠聖域南端的維里格爾，焰之巫女一行人之間發生過的故事（灌溉發展援助）
　→請參閱033《戲法之月》。

關於庫雷的曆法
　→請參閱017《樹角獸 玉稻荷》和「本章的詞彙簡介」庫雷的時間和曆法。


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