官方讀物網站

　輕巧的警報聲。
　有人在研究室正門按了傳呼機。
「您好！請問哪位？」
　我——亨德莉娜——翻開白大褂，看著傳呼機的顯示器。
　每隻手的手指上都裝著試管。能在不碰翻它們，也不讓它們太接近危險距離的前提下伸出拇指提提眼鏡，乃是我的特技兼習慣。
「是供應商嗎？請報一下認證編號。」
　從這個幻之世界各地向這個實驗室運送材料的供應商來來往往，不分晝夜，所以接待他們的工作頗為煩雜。我雖然身為副所長，但這一次沒有轉接給櫃台，而是自己接通，有我自己的原因。
「沒有認證編號，但麻煩開個門。」
　螢幕上的，是個精靈女性。
　她一頭濃密的紅色波浪捲髮，身著披風（一看就知道不是供應商），手持一根凸起的花杖，末端有一隻像鳥一樣的野獸。原來如此。和我們聽說的長相一樣。
「抱歉，這裡外人勿入。」
「拜託你開開門吧，漂亮的研究員小姊姊？」
「哎呀呀，真會說話。不過，整個基元都大名鼎鼎的悠久之大魔法師 貝爾克蕾婭大人帶著幻真獸前來造訪，可不是什麼簡單的事情吧。」
「！」
「哎呀，已經暴露了呢，貝爾克蕾婭。」幻真獸跳到了大魔法師的肩膀上，扯了扯她的頭髮。
呵呵，慌了慌了。沒錯，我知道這個人是誰。準確地說，是從她入境布蘭特之門之前，我們的網路就分享了貝爾克蕾婭相關的所有資料。
「……」
「話說，我猜你也知道，但這裡可是保密設施。你不說清楚來歷，研究所的大門就永遠不會打開，貝爾克蕾婭。而且這附近有個名叫黑淚之骸龍的超——可怕的怪物。白夜期間在外面這樣待著可是很危險的哦。」
　我把試管一個接一個地裝入試管架（這也是我的特長，能比機器更快地完成這項工作，而且目不斜視），一邊直截了當地解釋道。重要的是目的和手段。
　悠久的大魔法師吸了一口氣，說道：
「我是來打倒佐爾加的。是為了世界和平。」
「那請進。」
　我回答，並打開了大門。一次又一次地看到悠久之大魔法師驚訝的臉，有點開心。
「歡迎造訪瑞谷萊恩生命創成研究所。」
我對著攝影機擠了擠眼睛，然後輕觸顯示器上的觸摸開關，從警報模式切換到了開門模式。


　幻影罩「布蘭特之門」所在的是這個國家的東部，南極海的半島尖上。地理上，這裡離基元（未知南陸海）甚至更近。
「周圍什麼都沒有，很適合做研究。不過你也知道，幻影罩是個密閉環境，從一開始就只能自給自足。從資源到能量全都是。嗯，總之很麻煩啦……啊，別管那傢伙。牠對你也沒興趣的。」
「嗯……」
　大魔法師貝爾克蕾婭透過玻璃，有點不適地看著監控室裡的瑞谷萊恩研究員 食夢靈的樣子。他正一邊吃著垃圾食物，一邊敲著鍵盤。
「怎麼感覺他怪噁心的。」幻真獸（名字似乎是叫尼茲貝格）頗為口無遮攔。
但牠說得沒錯。不僅眼神嚇人，而且不聽其他人說話，總是嘻嘻嘻地笑，而且還是三高體型，這樣的技術人員的確怪噁心的。我身為上司也同意。


　氣流淋浴器被食夢靈從上方和兩側吹了出來（風壓明顯比平時大，把我和貝爾克蕾婭的頭髮全吹亂了。就知道給人添亂。食夢靈這混帳，看我之後怎麼對付他！）穿過全自動氣閘，我們終於進入了實驗大樓。
「這是……」
　大魔術師睜大了眼睛，幻真獸 尼茲貝格繞著她飛了一圈，翅膀發出沙沙的聲響。
「魔獸合成體 超人」
　我站在隔離艙的玻璃前，挺起了胸膛。
「這是我們研究所的最強傑作。在不久的將來，它就會徹底改變生物學和醫學！或許甚至會改變『活著』的意義。」


「這是活物嗎？」貝爾克蕾婭問。
「真是夠噁心的，你們這裡到處都是。」
　尼茲貝格興致盎然的樣子，和她一起探出身來說。
　超人由幾條纜繩吊在半空的收納空間裡，時不時一抖。要不是熟悉的人看到，估計挺害怕的。
　我推了推眼鏡，回答道：
「從組織細胞化學的角度，算是活著。但從魔法生物學的角度，不算。畢竟創成魔獸都還沒有加進『靈魂』呢。」
「加進『靈魂』？還有你剛剛說的『活著』的意義變化，是什麼意思？」
貝爾克蕾婭一臉不悅地瞪著我。哦，是有這麼回事。在這女子面前似乎不能提這句話。害客人不高興了，我身為副所長臉面子上也不好。得要小心點。
「抱歉。有保密條款，我也不能再多說了。詳情問問我老闆吧。」
　我一邊說著，一邊領她們穿過了吊著超人的收納空間另一側的木門。
　慢慢地敲了敲陳舊金屬裝飾的門把手，一下，兩下，三下。
「真是古風的門環。雖說我對庫雷的習慣不怎麼了解。」
　聽到尼茲貝格的話語，感受到貝爾克蕾婭的視線，我聳了聳肩。
「這是我們老闆的興趣。老是喜歡弄些古董啊海盜風格的東西之類的。明明是個科學家。」
　我推開了厚重的大門，恭敬地鞠躬請客人進來。
　內部只有一片黑暗。然而我相信大魔法師和幻真獸並不會因黑暗而感到恐懼，事實也的確如此。
「我就送到這裡了。回去時不用再叫我了。無論結果如何。」
「謝謝你，繼承的少女 亨德莉娜。」
「你和現實世界裡一樣是個好人呢。在這種噁心的研究室裡真是太浪費了。」
「謝啦。」我朝著貝爾克蕾婭和鳥型的幻真獸尼茲貝格露出了微笑。
「老闆也老叫我這個名字，但我是布蘭特之門出生的精靈科學家——瑞谷萊恩研究員 亨德莉娜。這裡的生活固然忙碌，但我還挺喜歡的。總之祝你好運了，大魔法師。」
　我意味深長地對兩人說，擠了擠眼，慢慢地關上了門。


「創成魔獸 頭蓋絞怪。」
　隨著門的關閉，一個聲音從黑暗中傳出，聚光燈照射在右邊的水箱上。
　從貝爾克蕾婭對魔法的掌握中，她可以判斷出，這很可能就是所謂的「生物艙」。這其中儲藏的，通常是細胞等等肉體的一部，也就是生物科學的「實驗材料」。
　但現在，在被燈光照亮的圓筒狀水槽內，在綠色培養液中蠕動著一個類人生物。
　但和人類等種族不同的第一點是，它的頭是一個融化的、眼睛鼻子嘴巴難以區分的單眼怪物。
「……」
　貝爾克蕾婭看到那蠕動的恐怖生物，不禁移開了視線。
「你覺得這樣的生命不堪入目嗎？這就是基因組凝膠——我創造出的人造生命體，靈魂的素材。」
「你竟然……這是對生命尊嚴的冒瀆！」
「竟然這樣玩弄無辜的生命和靈魂，你真是個瘋子科學家！」
　貝爾克蕾婭舉起了法杖，懸浮在她身旁的尼茲貝格（他比利菲斯托爾更會表現出情感）對沒有露出身影的聲音嘲笑道。
「沒有什麼無辜的生命。更不用說他們了。」
　聚光燈一個接一個地亮了起來。點亮的水槽中，個個都像是原本應該是人型但身體的部分都被凝膠所取代的可悲生物。
「你看看他們脖子上的標籤，貝爾克蕾婭。」
「為什麼？」
「上面寫著他們的名字，和企圖入侵這裡的日期時間。也就是，他們第一次死去的日子。」
「……難道說。」
　貝爾克蕾婭和尼茲貝格面面相覷。
「沒錯。幻之世界裡的競爭企業和研究所派來的商業間諜……」
　「砰」的一聲，一道粗大的鮮紅聚光燈光柱立了起來。
　一名身穿黑色長袍的男子，將幾個布袋狀的物體抓起，捆綁在一條長長的紅色鎖鏈上。


「瑞谷萊恩保全 怨念鎖。這是我們研究所可靠的保全，同時也負責收集材料。」
　貝爾克蕾婭搖了搖頭，沒有理會房間中迴盪著的殘忍高笑。
「等等。亨德莉娜知道這些事情嗎？」
「我聽說她痛恨犯罪。」尼茲貝格也點了點頭。
　「哦？」暗處傳來的聲音似乎有些驚訝。
「你們很了解她啊。不過，那也只是現實世界的事情罷了。 」
「真的嗎？在這座研究所裡，亨德莉娜也在很認真地工作。至少在我看來是這樣。是吧，尼茲貝格？」
「嗯，我同意，貝爾克蕾婭。」
「暴露了啊。」
　苦笑聲。怨念鎖默默地離開了中央位置，朝房間的後面垂下頭來。透過黑暗，她們看到了房間主人的腳，但他的面容仍未顯現。
「沒錯，我向亨德莉娜講解了現實世界的事情。我認為這樣她能更妥善地履行副所長的職責。尤其是現在身為科學家的我，更能進行確定性的分析了。還在現實世界的時候，她就充滿了變身欲望和投身工作的熱情和認真精神。工作是她的人生價值。在這個世界，她能盡情工作，而且也不用知道她參與了壞事。」
「也就是說……」「我就知道。」
「沒錯。她是瑞谷萊恩生命創成研究所的門面。她發自真心地相信這裡的研究成果會改變世界，努力不向顧客以外的任何人洩露機密。她也相信這些創成魔獸的原材料都是我們的供應商搬進來的。真相是，以正當理由造訪這座研究所的，都是我洗腦幻之世界的居民準備出來的假人。幻影罩『布蘭特之門』裡怎麼可能恰好有這麼好用的細胞培養供應商呢？」
「也就是說你完全是在說謊啊。你真是個壞人。她不是你珍貴的員工嗎？你為什麼不多信任她一點？」
「因為我是個壞人啊。」
　即使透過黑暗，也能看到研究所的主人開心地笑了起來。
「給你們看些有趣的東西好了。」
「什麼？」
「你一定會感興趣的。畢竟……」
　怨念鎖一拉時，扯來的布袋中不作聲的死骸消失了，變為一隻魔獸合成體超人，落在貝爾克蕾婭面前。
　它和在保管空間中的超人完全不同，更加有血有肉。
　它的姿勢也更像是之前那個創成魔獸 頭蓋絞怪。
「你注意到了？沒錯，魔獸合成體超人是靈魂的器皿。合成的創成魔獸——這一隻裡混有頭蓋絞怪和其他的創成魔獸——集結了牠們的特徵和力量，成為了更加強大的生物。而且會絕對服從我的命令，就像這樣。」
　科學家的手指直指貝爾克蕾婭。
　超人怒吼了一聲，擺出了攻擊的態勢。
　唔哦！
　下一個瞬間，姊妹杖放出了光芒……
「促進魔法 渥庫斯托爾！」
　悠久的大魔法師 貝爾克蕾婭釋放了她的魔法，昏暗的所長辦公室瞬間充滿了勃勃生機。


　貝爾克蕾婭的稱號是「悠久」，她使用的是「回命」的魔法。
　在這個瘋狂科學家的巢窟中，她的力量可謂是與違反生命倫理的邪惡之力正相反的力量。溫暖的陽光一樣的光芒壓過了房間中熠熠生輝的紅色月光，讓超人跪了下來。
「來吧！孕育生命的大樹之龍！悠久之幻真獸 尼茲貝格！」
　貝爾克蕾婭舉起法杖呼喊道，尼茲貝格小鳥一樣的身姿頓時化為了顏色鮮豔的幻真獸，散發著壓倒整個房間的力量，揮動了一下翅膀，魔獸合成體就被吹得向後飛了出去。
「這就是你的研究成果嗎，佐爾加？這點連我的暖身運動都不夠呢。」
「……真不愧是幻真獸嗎。不過……」
　科學家伸出手，超人便站了起來，彷彿剛才完全沒有受到損傷。
「魔獸合成體超人看似只是一個生物，但並非如此。其中合成的數隻創成魔獸的力量都能為其所用。不要以為能輕鬆擊敗它。」
　超人痛苦地扭曲著站起了身，隨後開始了變化。
「數量就是力量。而我有無限的素材。你是無法取勝的，貝爾克蕾婭。如果你也想要走上正道，就與幻之世界同化吧。」
「不試試看，怎麼知道！」
　從貝爾克蕾婭的回應可以看出，佐爾加的話語絲毫沒有引起共鳴。
貝爾克蕾婭連續使用恢復魔法 艾克斯盧那斯、強化魔法 斯塔魯擎古這些回命魔法之力強化自己的力量，隨後使用治癒之力（對使用邪惡之力獲得虛假生命的生物而言，治癒的力量可以造成傷害）弱化對手的能力。尼茲貝格的爪子撕裂超人的肉體，尾巴將其擊倒在地。
　不過，正如剛剛佐爾加所說，這次超人表現出的姿態和氛圍是老鼠一樣的「咬傷刻怪」，隨即變為像是狗一樣的「食影走狗」。每一次變化後，前面的姿態受到的傷害都像是沒有發生過一樣。牠會完全復活，改變攻擊方法再次襲來。
　看來，所長室裡無窮無盡的生物艙都是超人能不知疲倦地戰鬥下去的原動力。



　每次被擊倒在地都還能再爬起來，幾乎像是不死之身一樣的戰鬥方式。貝爾克蕾婭的氣力原本應該逐漸削弱，但她口中的話語，不像是面對敵人的：
「真可憐……讓我幫你恢復正確的姿態吧！」
　呵呵呵。回應她的喊聲的，是科學家的嘲笑聲，彷彿她說的內容很可笑。
「正確的姿態？這就是正確的姿態。你正在見證最強的生命體誕生的過程，貝爾克蕾婭。馬上就要結束了。那個人完全復甦的日子越來越近了。」
貝爾克蕾婭精神高揚，沒有回應佐爾加的嘲笑，法杖直指房間另一側。尼茲貝格站在她身旁，怒視著相同的方向。
「你似乎很開心啊，邪惡的科學家？」
「呵呵。真是勇猛呢，女魔法師。而且如此幼稚。你自己都不明白嗎。」
　佐爾加——瑞谷萊恩生命創成研究所所長——禁忌之究明者 佐爾加「幻影」摘下深深的兜帽，展現出了年輕的面容。
　他的老少難以用年齡來衡量。準確來說，幻之世界的佐爾加是人類。對於精靈貝爾克蕾婭而言，他自然顯得更「年輕」。但擁有兩個世界的知識的幻影守護者佐爾加眼睛之中的傲慢和自信無需解釋：
　這個人被自己的野心沖昏了頭腦，這是他衰老的真正原因。


「是嗎？我感覺你才是沒弄清楚的那個。我和尼茲貝格的魔法，你只不過見識到了冰山一角。」
　貝爾克蕾婭宣布道，擺好了架勢，準備再次使出全力一擊。
　尼茲貝格也跟進上來，靠在她身旁。
「不要太小看我的力量了。你自豪的實驗成果，似乎也快要撐不住了呢。」
　正如他所說的那樣，尼茲貝格充分發揮了身為幻真獸的能力，魔獸合成體超人看似無窮無盡的合成庫存接近耗盡，恢復和變化的速度也逐漸變慢了。
「哼，你那邊是幻真獸和受到加護的兩人，算是完成體。我這邊卻只是還在最終測試的原型，的確難以匹敵。那就試試看吧，你們能否消滅我。」
　佐爾加向來自現實世界的兩人張開了雙臂。
「……」
　悠久的大魔法師感受到不對勁，眯起了眼睛。
　貝爾克蕾婭與佐爾加並不直接相識。
　即便如此，她也知道現實世界中的佐爾加是幽靈，而幻之世界中的佐爾加是人類。
　在現實世界中不斷受到挫折的佐爾加，在幻之世界中，幾乎已經實現了他的野心。
　這種差異超越了種族和地位，賦予了禁忌之究明者 佐爾加「幻影」壓倒性的自信和存在感。
「還真有自信呢。你不怕失去嗎？」
「在現實世界中，我是維持著虛假生命的死人。在這個世界，我能以年輕科學家的身份結合兩個世界的知識和經驗來進行實驗，挑戰生與死的境界。這之間消耗了無數時間。我的挑戰需要帶來多麼徹底的變化，你恐怕難以想像。」
「我也不想想像。」
　尼茲貝格說。「沒錯！」貝爾克蕾婭也點點頭。然而，佐爾加對兩人的回應絲毫不介意。
「藉助幻之世界的力量，我才意識到我所挑戰的東西是觸手可及的。我在這裡學習、記憶，摘下果實。對現在的我而言，除了探究以外的事情，都失去意義了。」
「你說來說去都只說你自己的事情。你卻注意不到自己的錯誤。」
「我還沒有傲慢到那個地步，貝爾克蕾婭。而且，我沒有犯錯誤。」
「想要跨越生與死的界限，這難道不違背魔法和科學的根本原理嗎！」
「不。你說的這些原理才是錯誤的。死亡已經不再是永恆的了。」
「……」
「貝爾克蕾婭，你一定知道澤里斯吧。」
「！」
「她也是一位幻影守護者，在『幻真星戰』中加入了我們的陣營。但是神奇的事情是，澤里斯並沒有死去。沒有和『姊妹杖』一同在邊境的遺跡受到詛咒，全身化成黏糊糊的爛泥。」
「……！」
　在黑暗廢墟中發現的溶化的魔法師服裝，溶液從石板地一直延伸到泉水。
　貝爾克蕾婭的眼前，之前看到的報告上的照片的影像猛然浮現。
　在這之前一直和顏悅色的貝爾克蕾婭，在這時突然捂上了嘴。尼茲貝格湊了過來，怒視著佐爾加。
「你和雷扎耶爾談過了吧，貝爾克蕾婭。他是你們兩個人共通的恩師。從『精靈綜合魔法學校』的時代就是。他是怎麼跟你說的？是說你必須要親自擊敗死去的好友嗎？不，雷扎耶爾不是那樣的人。他親切地和你對談之後，溫柔地傾聽和鼓勵了你。」
「……」
　貝爾克蕾婭無聲地哭了起來。在這時，陪伴在她身旁的只有夥伴幻真獸尼茲貝格。
「你是以現實世界的戰士的身份，和幻真獸一同來到了這裡。」
「我們必須要贏。死者復生，整個世界被幻影所取代，這種事情不能發生。」
　貝爾克蕾婭咬著牙關說了出來。
「因為你覺得不能發生，所以要打倒我？恐怕也是。不過在那之前，你有想問的事吧？來，問吧。」
「……」
「那就我先說好了。澤里斯是真正的澤里斯。她沒有那樣慘死，我也為你感到高興，貝爾克蕾婭。」
　佐爾加的語氣中帶著一絲嘲諷，貝爾克蕾婭的臉色頓時僵硬起來。她樂天的性格和舉止，也是有限度的。
「你最好的朋友，死在旅途中的澤里斯，現在是幻影守護者——泡沫之大魔法師 澤里斯『幻影』。」
　貝爾克蕾婭愣在原地。澤里斯。也就是說，澤里斯真的是她們的敵人了。
「你很特別。你和我就像這把法杖一樣是『姊妹』，貝爾克蕾婭。」
這是澤里斯最後對她說過的話。在她的腦海中，浮現出了兩人在學校一起度過的日子。
「你知道嗎？雷扎耶爾拒絕了空蕩泥淖的邀請。如果他選擇加入我們幻之世界一側，令他痛苦了兩千年的真正的璃依耶爾就會復活，和他在一起。」
「以雷扎耶爾老師的為人，他一定寧可選擇接受痛苦的現實，也不會接受甜蜜的幻象。」
「在見到澤里斯之後，你還能維持同樣的立場嗎，貝爾克蕾婭？」
「無論是死是活，如果澤里斯選擇了幻之世界，那她就是我的敵人。」
「因為你堅信人死了就不能復活，所以就拒絕把友情放在前面，雷扎耶爾也選擇放棄自己的戀情。但與幻影相愛，又有什麼錯呢？我身為這幻之世界的人類，從小聽說了七海霸王 夜霧的傳說，想要和他見面，踏上了科學家的道路，在這之前的人生中不斷刻苦鑽研。現實世界中那位幽靈船長也一樣。不，我們這些研究『超越生與死的界限』的人，兩者之間沒有任何衝突，甚至可以說是相同的人。」
「你為了自圓其說，偷換了原本的目的和手段。」
　貝爾克蕾婭似乎終於明白了。她站直身子，舉起法杖。
「為了超越死亡而踐踏生命的尊嚴，是絕對不能允許的。」
　幻真獸尼茲貝格感受到她自信和力量的恢復，也騰空而起，擺出了戰鬥的姿勢。
「我也會為正確的東西而戰。和你一樣，貝爾克蕾婭。」
　貝爾克蕾婭露出了笑容，點了點頭。在月之試煉之後，尼茲貝格一直伴隨在她身邊。
「佐爾加。我身為掌握了回命魔法的人，可以告訴你：這個世界上，死亡是絕對的。你看看用人獸的屍體創造出的創成魔獸悲哀的樣子。像你這樣聰明的人，怎麼會注意不到復活後被虛假的生命所折磨的靈魂之痛？所以用盡全力活著，治療傷病和疲勞的人才有意義，佐爾加。」
「哦？精靈小姑娘終於也像是個大魔法師了。難道是被雷扎耶爾感化了？」
「不。這是我自己的感受，和戰鬥的理由。從一開始就沒有改變。我會戰勝你。」
「那就來吧！如果我敗在這裡，就象徵著赫月光和我的野心不過如此而已了。」
　佐爾加的語氣也激昂了起來，所長室中突然充滿了紅色的月光。
　貝爾克蕾婭不再猶豫。手中緊握著「姊妹杖」，幻真獸飛在頭頂，背後湧起了她修行的結果：回命之力的源泉湧起。
「我，悠久之魔法師真心許願。大地，循環之理，集結於此。」
　這是操縱生命力的究級法術。
「綠色，自然的氣息，來我這裡。大地，靈魂的氣息，來我這裡。生命之源。
　輪迴吧、輪迴吧、輪迴吧、輪迴吧……
　悠久之極大魔法 澤古雷·利歐斯！」


　姊妹杖在身前舉起，回命之力爆發一般釋放出來，身體被魔法強化到極限的貝爾克蕾婭以狂風之勢衝了上去。一拳！兩拳！魔獸合成體超人和駭人的屍體管理者怨念鎖——在這之前輔助著佐爾加，不斷增幅魔獸合成體的力量——被擊飛出去，嵌進牆裡，一動也不動。
「接招，佐爾加！」
　貝爾克蕾婭的氣勢毫無減退。她轉身一周，伸出腿來，對著站在面前的科學家的軀幹踢出了一記精彩的迴旋踢。
　這一腳太威猛、太有力了。這不是一個年輕精靈少女的一腳，而是巨人般的一擊。
　科學家佐爾加被這一腳正中，向後飛了出去，踉踉蹌蹌地勉強站立在所長室的正中央。
　佐爾加也不是凡人。即使遭受了足以殺死一個普通人的重擊，這位瘋狂科學家站在諸多創成魔獸的生物艙前，倒下不動的魔獸合成體超人，和他的野心之中，無力地跳起他的最後一支舞。
「尼茲貝格，最後就交給你了！」
「交給我吧！承受大樹的威嚴展現出的，我的真理！」
　幻真獸張開翅膀，發出的波動將周圍染成了白色，吹散了房間裡的紅色光芒。
　幻真獸尼茲貝格張開鳥喙，充填的能量釋放出耀眼的光輝。
「毀滅把，禁忌之究明者 佐爾加『幻影』！」
　力量的洪流擊中了佐爾加，將他向後推去……一切粉碎飛散的瞬間，他露出了笑容。


　所長辦公室的門十分厚重，幾乎像是海盜船的船長室。亨德莉娜像往常一樣拿著試管正要路過時，門打開了。
　看到幻真獸尼茲貝格背後沉睡著的怪雨的降靈術師 佐爾加，她卻絲毫沒有動搖。
「啊，果真被打敗了啊。」
　貝爾克蕾婭無法掩飾自己的驚訝，但她還是解除了自己的緊張狀態。
「你這樣沒問題嗎，亨德莉娜？」
「我只是做了身為副所長應該做的事情而已。」
　瑞谷萊恩研究員用大拇指推了推眼鏡。


「而且他一直在背著我做壞事吧。這個人類天才科學家。他這叫遭天譴了。這樣之後，這個研究所就也不用再繼續這些又可怕又血腥的邪惡實驗，可以好好開發創新的藥品和療法了。」
「嗯……那就好。」
　貝爾克蕾婭和尼茲貝格聽著亨德莉娜的說法，彷彿像是她們兩人幫亨德莉娜解決了個棘手的問題一樣。這座研究所裡真正大膽而恐怖的傢伙，搞不好不是佐爾加，而是她。
「不過你們兩個要逃的話最好把握時間，貝爾克蕾婭。我幫你們打開緊急通道了。」
　亨德莉娜一指，走廊上的牆突然開出了一個能穿過去的洞。
「你打算放我們走？」
「那傢伙沒了之後，我就是這裡的老大了。這樣我也方便辦事。」
　亨德莉娜苦笑了一下。
「佐爾加告訴我現實世界的那些事，應該就是為了這個情況吧。每次都會把後事全安排好，真是個怪人。」
　亨德莉娜用沒有拿試管的那隻手，撫了撫他的頭髮。
「晚安，佐爾加。」
「謝謝你，瑞谷萊恩研究員 亨德莉娜。」
　精靈族的女副所長笑了笑。
「終於肯叫我這個名字了啊。那祝兩位之後一切都好了。」
　聽言，貝爾克蕾婭和尼茲貝格跳進了緊急出口中。
　在研究所中看到的最後情景，是彷彿已經忘記了剛剛發生的事情，搖著手裡的試管走進了所長室——現在是她的房間了——的幻之世界的居民，瑞谷萊恩生命創成研究所所長亨德莉娜的身影。



----------------------------------------------------------

本章的詞彙簡介
「姊妹杖」之緣——貝爾克蕾婭和澤里斯

　到了最近，人們才發現泡沫之大魔法師澤里斯成為了幻影守護者的一員，加入了魔王龍加布琉斯的勢力，協助幻之世界侵蝕現實世界。
　關於貝爾克蕾婭和澤里斯，外傳故事中有詳述。不過為什麼貝爾克蕾婭會「堅信好友泡沫之大魔法師死去了」，另有理由。
　那就是「姊妹杖」。
　這些使用世界樹的樹枝打造的法杖，是「精靈綜合魔法學校」全課程通過的象徵。
　這其中，兩人被稱為擁有自建校以來最強大的才能，畢業時一同當上了學生代表。她們兩人像是雙胞胎一樣總是在一起，成為了全校人羨慕的對象，所有老師的驕傲。畢業時，她們獲得了一對生自同一主枝製成的一對法杖——「姊妹杖」。
　「姊妹杖」不單單是普通的法杖。兩支法杖真的像姊妹一樣互相呼喚。
　貝爾克蕾婭和澤里斯畢業後成為了獨立的大魔法師，但無論距離多遠，都能透過法杖感受到彼此的思念，不會陷入寂寞，也透過這道羈絆避開了許多危機。
　但那一次。
　澤里斯消失的那天。貝爾克蕾婭的法杖再也沒有從澤里斯的「姊妹杖」那裡收到任何消息了。澤里斯本人也再也沒有跟貝爾克蕾婭和魔法學校聯繫過了。
　這象徵著兩種可能性。
　不是「姊妹杖」被毀，就是澤里斯失去了「姊妹杖」。
　無論是哪種情況，貝爾克蕾婭都堅信澤里斯一定是死了。
　對大魔法師而言，集結力量、行使法術所需的法杖，是必不離身的物品。
　而且「姊妹杖」本身也擁有魔法的性質，對其主人有類似忠誠心的性質，最終幾乎是主人身體的一部分，不會輕易被奪走或者壞掉。
也就是說，「姊妹杖」的消息斷絕，幾乎等於澤里斯已經不在這世上了。
　予以她最終確信的，是本次正文中也提到的魔法學校調查隊的報告書。
根據報告，澤里斯恐怕遭遇到了全身溶化的詛咒，只找回了其衣服和肉體剩餘的痕跡，和法杖的一部分。貝爾克蕾婭身為生命的研究者，從這一狀況中清楚地理解了澤里斯的死。



關於貝爾克蕾婭和澤里斯
　→請參閱單位故事227特別篇《悠久之大魔法師 貝爾克蕾婭》

關於佐爾加的野心，復活七海霸王夜霧和與巴斯提昂的過去
　→請參閱單位故事113《萬民之劍 巴斯提昂·合致》
　　和單位故事136 命運大戰第10話《禁忌之命運者 佐爾加·極點淵底Ⅱ「零之虛」》

----------------------------------------------------------

正文：金子良馬
世界觀監修：中村聰