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「這傢伙，差不多也……該倒下了吧！！」
伽迪伊手中的斧錘(HAMMERAXE)自下向上揮動，菲麗涅手中「光之寶具」發出的光透過他健碩手臂上綻開的汗珠，閃爍出了七彩的光芒。
伽迪伊的這一擊火花四濺，將敵人手中的盾牌擊飛。杜烏夫抓住了這細絲般一瞬間的破綻，長劍如一道閃光般刺出。
　蜥蜴戰士──「蜥蜴戰士康洛」被刺穿喉嚨倒下後，消失在洞窟的黑暗中。
「菲麗涅，別看！」
「我沒事的！……你後面！」
阿邦聽到菲麗涅的聲音反射性地彎下了身子。
只見他的頭頂一道黑色的閃電穿過。
「『弗魯巴烏』！？」
　是杜烏夫的喊聲。就算再怎麼時過境遷，他也不會看錯暗影騎士團的黑犬。杜烏夫也曾親自派牠追捕入侵者——阿邦和伽迪伊。
　凶狠的低吼聲在黑暗的洞窟中迴響。
　黑犬停在光照不到的地方，擺好了姿勢，隨時會再次攻擊。真是個十分狡猾的敵人。
「阿邦！保護好菲麗涅！」
「不用你說……！」
　伽迪伊的聲音彷彿成為了號令，那團殺氣一邊嘶吼一邊衝向阿邦和菲麗涅。
「……看到了！」
　阿邦的短劍成功捕捉到被光照亮的黑犬「弗魯巴烏」，在空中繪出複雜的軌跡。
　任憑阿邦劍技出眾，也追不上「弗魯巴烏」的速度。
「好快！」
　短劍與尖牙沒有相交，斬空了的阿邦與黑犬再次回到了對峙狀態。
「閉上眼睛！」
　耳中突然傳來菲麗涅的聲音。阿邦沒有猶豫，閉上了眼睛。
　有東西被點燃的聲音。
　兩人和「弗魯巴烏」之間亮起了爆炸的火光。隨後有硝煙的味道傳來。狗的慘嚎聲響徹洞窟。
「快跑！」
　阿邦拉起菲麗涅的手，向著杜烏夫和伽迪伊大喊。
「要回去嗎？」伽迪伊說。
「不，往更深處！繼續前進！看，我們沒有退路了。」
　伽迪伊順著杜烏夫說的方向望過去，瞪大了眼睛。
他們潛入的這個洞窟彷彿有意識一般，將周圍的岩石一個接一個聚集起來，在他們面前化作一道墻，堵住了他們的退路。
「歡迎你們來到我的僧庵，年輕人。」
　這聲音低沉得像在地上爬一般，出處是他們一起進入這個洞窟後走到盡頭的一扇門前。
　第一眼就能看出，這位浮在空中且半透明的僧人悟淨不是個活人，但唯獨伽迪伊一個人陷入了恐慌。13歲就擁有健壯體格的伽迪伊嚇得緊緊抱住身邊的阿邦和菲麗涅，甚至抓住了還談不上認識的杜烏夫。後者像安撫小孩子般安慰他。這實在是一齣好戲。
對於在黑暗中遇到幽靈這件事，其他三人有點冷靜過頭了。不過這三人分別是在城市地底守護寶藏的騎士、魔女的助手，還有對上古傳承和都市傳說都十分熟悉的古書店主的兒子。他們對於怪異事件過於習以為常，導致伽迪伊的反應看起來很誇張而已，也算正常。
「我是龍之修道僧悟淨。」
「你就是悟淨大師……但就算是半魚人（註：人型、與水有關的種族。據說壽命長達500年。），自新聖紀以來已過去數千年……」
杜烏夫說。先是在幻覺中看到爆能之暗，又是這個，他似乎感到了不輕的震撼。
「正是如此。我就是悟淨。你們抵達的此處正是『故僧之庵』。沒錯吧？暗影騎士團的暗影騎士。」
「根據我們的傳承，守護此庵的應該是不死修道僧……」
「我不清楚你們的傳說，但我的確不是不死之身，正如你們所見。我的軀體早已消失得無影無蹤。」
　悟淨聳了聳肩。身上半透明的衣服隨著洞窟內的微風輕輕搖動，不知是否也是靈體。
「那麼，你們有兩個選擇。第一是將寶具還給我，然後離開這裏。」
聽到悟淨的話，菲麗涅將「光之寶具」——藍白底座上鑲嵌的紅寶石首飾拿了出來。
「對，就是這個。另一個選擇是帶著寶具，繼續往洞窟深處前進。」
「這個洞窟裏有什麼？」阿邦問。
「只有去了才能知道。」
「把『光之寶具』還回去，然後萬事大吉！這樣不行嗎？」伽迪伊問。
「也不是不行，選擇權在你們手上。我是想說，你們擁有窺探真實的資格。」
「您說的是真實嗎，大師？但是我們暗影騎士團的傳承中，沒有任何與歸還寶具和『資格』相關的記載。」杜烏夫說道。
「看來外界已經過去相當長一段時間了。以前還有慕傳說中寶具之名想來這裏的人，不過人數不多。」
「我的姨媽是魔女，她調查了下這個『光之寶具』。寶具好像只對我們有反應。為什麼我們能看到那些幻覺呢？」菲麗涅問。
「想知道答案，就得打開新的大門。我認為這是年輕人的特權。」
　悟淨轉過身背對著一行人，留下了這句話之後消失在空中。
「門只會打開一次，請好好考慮吧。」

「『門只會打開一次』原來是這個意思！真是被那個幽靈騙了！」
　幾人一路狂奔，直到黑犬「弗魯巴烏」的氣息徹底消失。伽迪伊大口喘著粗氣。
「看來想知道隱藏的真實，鑽進有去無回的『洞』必不可少。」
　阿邦聳了聳肩，伽迪伊苦笑。一切都從兩名少年掉進聖阿比昂那個有去無回的「洞」開始。
「確實，出口被慢慢堵住的話，這個洞窟本身就是一種威脅。到底是什麼構造的……」
　杜烏夫說。對這個死板的黑暗騎士來說，幽默和玩笑都沒有意義。
「悟淨大師說了『資格』對吧？那個蜥蜴和黑犬是因為我們進入洞窟才反應……所以出現的嗎？」
　菲麗涅觸碰著洞窟乾燥的墻壁，自言自語。應該是說「蜥蜴戰士康洛」和「弗魯巴烏」的事。
　經過協商，全員一致同意繼續往洞窟深處前進，隨後便是蜥蜴戰士和黑犬像是從墻裏鑽出一樣撲向了一行人。
「……對了！菲麗涅，剛剛的那個是什麼，魔法嗎？」
「是大姨的拿手好戲。把這個砸向對方就會產生刺眼的光芒，還有很臭的煙。」
　菲麗涅指了指腰間密封好的袋子。
「不是魔法，是我這種水準也能使用的化學掩眼法。把金屬按照比例磨成粉製成的，剛剛對狗狗很有效果呢。希望牠沒被捲進墻壁的爆炸……稍微有點可憐。」
「沒有吧。剛剛實在沒空顧慮敵人的死活，這幫了大忙。」阿邦說。
「就像菲麗涅所說，如果我們的『資格』和牠們會襲擊我們這兩件事有關聯，那應該也和至今為止寶具給我們看的幻象有關。」
　阿邦聽到杜烏夫說的話，點了點頭表示贊同。他們想法相同。
「有一個讓我很在意的要點。雖然說都是上古的事情了，但『蜥蜴戰士康洛』屬於龍族帝國。」
「而『弗魯巴烏』是王冠聖域的生物，算是我們騎士團獵犬的祖先吧。」
「呃，等等。龍族帝國和王冠聖域這個組合，好像在哪裏見過……」
　
　
從一點一點被堵住的出口，也就是他們跑來方向的地面上傳來一陣震響。眾人回過神來，發現洞窟的高度和闊度到了這附近都變得相當寬裕了。
「那個……我現在有種非常不好的預感。」伽迪伊說。
「想一想我們在幻覺中看到的戰鬥。最初看到的是黑犬和蜥蜴戰士。然後是……」
　阿邦和伽迪伊並排站著，一邊將菲麗涅護在身後，一邊拚命回想。
　地面傳來的響動越來越近。其主人終於現身於菲麗涅手中的「光之寶具」照亮的位置。
「『龍騎士納赫勒姆』！！」
「『爆能標槍』！！」
　菲麗涅和杜烏夫各自發出呼喊聲。龍騎士和黑槍戰士像聽到命令一般，襲向這一行人。
率先採取行動的是杜烏夫，他的長劍像風一般從下往上砍向納赫勒姆。
　一上來就和龍戰鬥實在不明智，優先幹掉上面的騎士才是良策。
　他用左臂捲起斗篷，用力一揮，撲滅了龍吐出的火焰。雖然落得大片燒傷，但至少避開了整個人被直接烤熟的下場。不入虎穴，焉得虎子。和龍騎士戰鬥，這等燒傷甚至算不上代價。
　龍騎士用盾牌接下這一擊後，刺出手中的劍進行反擊。杜烏夫輕鬆躲過這一擊，調整姿勢準備發起下一次攻擊。
「跳起來！」
　阿邦和伽迪伊聽到菲麗涅的聲音，不假思索地跳了起來。
　爆能標槍的長槍像疾風般從他們的腳下掠過。
　落地的同時，阿邦用短劍從右側砍了過去；伽迪伊則再次向前一躍，高舉斧錘(HAMMERAXE)，猛然砸下。爆能標槍舉起長槍，同時接下了兩人的攻擊。
「真厲害！」
「還沒完！」
　伽迪伊拿出了敲打鐵砧的架勢，毫不留情地反複揮下手中的斧錘(HAMMERAXE)，阿邦則轉而使用突刺攻擊。錘擊和突刺像雨點般襲向對手，一瞬間似乎令爆能標槍應接不暇。鐵匠家的兒子用上了平時幫父親幹活的精神，阿邦則使出了在首都古劍術競技大賽上取勝時用的拿手劍技。
　槓！！
　爆能標槍躲開了伽迪伊的斧錘(HAMMERAXE)，以華麗的身法躲進了黑暗中。
「躲開！」
　菲麗涅喊。有東西咕嚕咕嚕地滾到了龍騎士納赫勒姆的腳邊。
　以長劍刺穿了對手肩膀的杜烏夫毫不猶豫地從龍上跳了下來，趕往三人身邊。
　依靠著那個勢頭將孩子們——沒錯，對於青年杜烏夫來說，阿邦、伽迪伊和菲麗涅不過只是孩子——抱在懷裏，伏了在地面上。
　咚咚咚，咚——！
　先是硝煙，然後是撼動整個洞窟的連續巨響。
　小石塊不斷從天花板上落下。
　洞窟中響徹著龍臨終時痛苦的叫聲。
「……原來你還帶著這麼厲害的炸藥。早說嘛。」
　黑髮完全變成白髮的伽迪伊說。他用力地咳嗽了一聲，吐出嘴裏的粉塵。
「這樣便好了。對現在的我們來說，談滅龍還為時尚早。」
　阿邦說。他本就是白銀色的頭髮上蓋上了一層白色灰塵，顯得更白了。
「在地下塌方是最可怕的事故。我們能活下來單純是運氣好而已。」
　杜烏夫說。他身上的黑袍也被染成了灰色。他把懷裏的菲麗涅輕輕放在地上，拍了拍身上的灰塵。菲麗涅為年輕的黑暗騎士所護，沒落上任何灰塵。
「……非常抱歉。」
「沒事，正如阿邦所說，多虧了你，我們撿了一條命。但是，沒想到居然會在這裏碰到使用古代爆能兵器的對手……」
　杜烏夫感慨良多，一邊自言自語，一邊站在衆人之前觀察著洞窟前方。灰塵散盡，一行人面前出現的不是像之前那樣更深的洞窟，而是一個類似出口的寬闊地方。
「我看到了一扇門。」
　什麼？一起觀察著的伽迪伊大聲叫喊道。
「嘩，好大。」
「等等，不要輕易前行。」
　這片寬闊的空間幾乎可以稱之為大廳了。在盡頭能看到一座像城門一樣巨大的門。
「只有去了才能知道。」
　阿邦回想起龍之修道僧悟淨的話。
「門的另一側究竟有什麼？」
「被幽靈守護的怪異洞窟，阻擋一行人去路的龍……最後當然是數不盡的金銀財寶啦。」
　伽迪伊舔了舔嘴唇。
「真羡慕你的單純。」阿邦說。
「我們不能就一直待在這兒，接下來該怎麼……」
　杜烏夫剛攔下伽迪伊，阿邦和菲麗涅趁機踏入了這個洞窟中的大廳。
「算了，別跟他計較。他人就那樣，該說是無所畏懼還是其他什麼之類的……」
　看到略顯無語的杜烏夫，伽迪伊聳了聳肩膀。
「話說，等等啊！你別把菲麗涅也帶進去啊。」
　伽迪伊和杜烏夫追上了上去。阿邦頭也不回地說：
「我想知道。為什麼我們被引導至此。門的另一側又有些什麼。」
「還有『資格』到底是指什麼。我從小就是個什麼都想看、什麼都想知道的人。如果……」
　菲麗涅對大家微笑著，欲言又止，但在場的所有人都十分清楚她想說什麼。
「你應該明白吧，根據幻覺中的經歷，下一個……」杜烏夫說。
「不知道是只出現其中一個，還是兩個都出現。那個……」
　伽迪伊不由打了個冷顫。光是說出那個名字，就令他不禁感到恐怖。
「有什麼戰術嗎？」阿邦問。
「兩方都是傳說中極為強大的龍。沒有用來與之對抗的戰術，更不知道牠們有什麼弱點。」
　杜烏夫說。他一邊說，一邊又將斗篷從左肩纏到指尖。他是一名純粹的騎士，即使口中說無計可施，也不會怠慢戰鬥前的準備。
　他們走到大廳正中間時，敵人出現了。
　在此之前空無一物天花板上，滋生出蠕動的黑暗。
「菲麗涅。」
　伽迪伊伸出了自己粗糙的手。她回應了一聲。
「炸藥。剩下的全給我。」
「不行，我也要戰鬥！」
「不可以，說實話你有點拖後腿……啊，對不起。說過頭了。」
「菲麗涅。我們想在沒有任何後顧之憂的情况下戰鬥。所以請把所有炸藥都交給我們吧，然後跑到大門前，替我們看看大門的另一側。」
　站在阿邦身後的杜烏夫一言不發地望向這邊，點了點頭。
　菲麗涅看著敵人即將出現的上空，然後望了望面前的三人，將腰間的袋子交了出去。
「快跑！菲麗涅！」
　菲麗涅像是被那聲音推了一把，跑了出去。她是魔女布蘭的徒弟、新人冒險家，也是他們重要的同伴。
　上空的黑暗化作漩渦激烈地變化著，敵人終於在其中實體化。
　人型的巨大身軀，油亮發光的皮膚讓人聯想到身披鎧甲的武士，堅硬的翅膀、長而柔韌的尾巴，手中握著雙刃巨槍——那被黑色光球圍繞的姿態營造出對自己力量有著絕對自信的氣氛。這就是這條龍被稱為傳說的力證。
「『幻影爆能龍』……」
　杜烏夫的話語中透出絕望。
　在歲月長河中，牠的形象已隨著傳說的散佚而被人遺忘，但人們提起這邪惡且被詛咒的幻影爆能龍時，永遠充滿了畏懼。對杜烏夫來說，那個名字是自己幼年時期既害怕又憧憬的對象，而且僅存於暗影騎士的童話故事裏。
　咚咚咚咚咚咚，咚——！！
　閃光和爆炸風浪在上空炸裂開來。
　伽迪伊將菲麗涅交給他的所有炸藥都丟了出去。龍的周圍產生了爆炸。
　正確的判斷，很不錯。杜烏夫在心中暗暗佩服。
　在對方實力有壓倒性的優勢時，將自己的全部戰力一股腦使出來，不失為一種辦法。說不定有機會找到突破口。
「成功了嗎？」
「不，你看！」
　上空的硝煙散開後，黑暗之龍以倒立身姿徑直衝向地面。
　阿邦、伽迪伊和杜烏夫拚盡全力朝三個方向躲開，卻被幻影爆能龍在落地前翅膀扇出風壓倒在了地上。
　黑暗之龍咆哮著。

　菲麗涅到達了巨大的門前。
　「光之寶具」發出耀眼的光芒，拿在手中就能照亮整個大廳。
　背後響起爆炸聲。菲麗涅略微縮了縮身體，頂住了轟鳴聲和微弱的風。
　她的手觸碰到了門。
　試著推一下。打不開。　
　試著拉一下堅硬木門的連接處。打不開。
　握緊拳頭敲了敲門。當然不可能打開。
不能放棄。慌亂之中，菲麗涅尖尖的耳朵從板栗色的頭髮中露了出來，但她依舊沒有放棄。
「快點打開！至少告訴我為什麼我們來了這裏，為什麼我會站在這裏！」
　眼淚湧了出來。她不過是個孩子，沒有任何了不起的能力和身份，起不到任何作用。她感到十分不甘心。
「咕唔！」「嗚哇！」「咕哇啊！！」
　背後傳來巨大的風聲，以及同伴們的慘叫聲。
　下一秒從她口中湧出的話語，連她自己也不知道從何而來。
「在你回應我之前我會一直敲下去！由『光之寶具』和我菲麗涅的資格來指引，打開這裏！！」

　戰鬥……不能被稱為戰鬥的單方面攻擊仍在以驚人的節奏繼續。
　幻影爆能龍揮一下胳膊，就將準備突襲的伽迪伊擊飛至大廳邊緣；長槍一記猛擊便將阿邦手中的短劍擊飛，僅靠揮動的衝擊波就讓阿邦暈倒在一旁；隨後一發回馬槍輕鬆穿透了杜烏夫的防禦，擊飛了他的頭盔。
　被詛咒的邪龍耀武揚威地咆哮著。
　趴在地上的三人一動不動。
　幻影狂風龍緩慢地舉起黑色長槍。

「這個，我還給您。」
　菲麗涅把「光之寶具」——在藍白的底座上鑲嵌的紅寶石首飾交給了龍之修道僧悟淨。悟淨沉默著點了點頭，用本應沒有實體的手接下「光之寶具」後，消失在空中。
　在他背後是將斗篷撕開當綳帶纏著的杜烏夫、阿邦和伽迪伊三人痛苦的樣子。
　被強大的力量擊倒後，傷害會留在身體深處難以拭去。所有人都處於極度疲勞的狀態。
「是我力有不逮……」
　杜烏夫用嘶啞的聲音說。
「你們活著回來了。這個結果本身就值得誇耀了。」
「最後也沒看到財寶在哪……」
　伽迪伊想笑，卻引起腹部一陣強烈的疼痛，只得用手按住。
「被這麼狠狠揍了一頓，還能說出玩笑話，好好感謝賜予你強韌身體的父母吧。」
　伽迪伊用充滿怨念的眼神望向悟淨，彷彿在說「你個幽靈說什麼胡話呢」。
「幻影爆能龍不知什麼時候消失了。那些全都是……幻象？」
「誰知道呢。雖然已經說過了，但你們能活著回來，就已經可以感到驕傲了。」
　阿邦一副無法理解的樣子，陷入了沉默。
「我們走了，大師。」
　菲麗涅催促著同伴們，回頭看了看好像是悟淨不知何時幫他們放入洞窟中的行李和騾子。
「一切都在你的計劃之中。」
「不。我的預想一個都沒中呢，你們真了不起。」
　菲麗涅開心地收下了大師的誇獎，壓低聲音說：
「我有點話想和您說。」
「什麼事？」
「我，看到了門的另一側。幻影爆能龍就是在那時消失的。」
　悟淨聽到少女的話，猛然瞪大了眼睛。
「再見了，龍之修道僧悟淨。」
「再見了，年幼的勇者們。願加護與你們的旅程同在。」
　菲麗涅行了一禮，往洞窟出口走，那時她的確看到了龍之修道僧露出了微笑。

「喂，這都是什麼啊！？」
　伽迪伊突然發瘋似的大喊了起來。一行人同時看了看周圍，啞口無言。
　周圍的景色變得完全不同了。
這裏不是春天的長角山脈雪山。
　踩在腳下的大地堅硬而乾燥，峙立在眼前噴著煙的火山無論如何也不可能看錯。
「！……洞窟呢？」
　阿邦突然反應過來，回頭望去。原本是洞窟出口的那片黑暗剛好消失在這座山的岩石上。
「這是哪裏？」菲麗涅問。
「我也不知道……完全不知道這是哪裏。」
　杜烏夫反複踱步，彷彿忘了身上有傷，將周圍的景色與自己的記憶進行比對。
「這附近哪兒都沒火山啊。」
　伽迪伊在騾子上攤開了地圖，洩氣地搖了搖頭。
「你這傢伙，上地理課的時候睡著了吧？都不用看地圖，也應該知道王冠聖域國內沒有這樣的活火山啊。」
　阿邦嘆了一口氣。站在一旁的杜烏夫也深深的嘆了口氣。
「總之，這裏若不是『故僧之庵』，那我就和我的朋友維爾倫斯龍分隔兩地了。」
　黑暗騎士與他的龍之間的感情深厚到他人無法插足的地步。
「接下來怎麼辦？」伽迪伊問。
「只能回家了啊。我們的父母肯定都在擔心。」阿邦說。
「就算能成功回去，能不能當作任務成功進行報告也值得商榷。」杜烏夫從頭到尾都是這麼認真。
「那個，總而言之。」
菲麗涅轉過頭來對著夥伴們微笑。僅是如此就能為這幅荒凉的火山風景增添一絲優美。
「我們先茶歇一下吧。先讓身體休息好再考慮之後的事情吧。」
　三人面面相覷，一起嘆了口氣。在這種時候，不管多大年齡，男人都敵不過女性的一句話。更別說這裏的女性是曾與他們同生共死的菲麗涅，他們還一起接受了傳說中龍之修道僧悟淨的祝福。
　這個時候，說不定他們也聽到了。
從龍境大山脈一方傳來的，「祝福的號角」強力的聲音。

　「故僧之庵」在其地下深處。悟淨站在門前閉上了眼睛。
「這樣便好。」
　從他口中冒出的話，語氣像是師父在誇獎徒弟。
　靈體伸出雙手。
　巨大的門無聲地完全打開。
　……
　眼前展現的景色是一片寬闊的空間。
　有一條筆直的路，一直通往最深處。
　路的盡頭，岩石上插著一把劍。
　在一旁的那生物……
它像積下的灰塵般純白，像冰冷的大地般靜止，又像岩石般自古存在至今。
經歷了接近永恒時間的龍，帶著衰老的末世火焰，巨大的白色身軀靜靜地躺在一邊。