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短期集中連載小說《The Elderly》

《The Elderly ~時空龍與創成龍~》 後篇 第2話 終局之路

 索雷亞隆從冥想的假寐中醒來,從椅子上坐起身。
 近侍中間發出陣陣驚訝的騷動。大賢者在這座寺院裏向來不動如山。
 就像這個國家其他偉大的賢者一樣,天道大賢者索雷亞隆是一名巨人(Giant)。
 舉手投足之間都閃耀著理性的光輝。
 大賢者很優雅,可總是以常人追不上的速度走動,近侍的賢者們不得不拚盡全力跟上他。
 就在前些天,聖域守衛寺院裏有疑似小偷的人溜了進來。這是決不允許發生的情況。而且犯人至今也沒有抓到。不僅在王冠聖域,在全世界都備受尊崇的大賢者要是有個萬一,後果不堪設想。近侍們已經連續好幾天心緒不寧了。

「Chronojet(時刻噴射)。」
 索雷亞隆在賢者樓內院裏的「起源之間」前停了下來,誦出秘密的名字。
 一片令人窒息的沉默。
 然而大賢者的表情沒有一點波瀾。
 停滯大約維持了幾秒。可最終,那來自異界的東西並沒有(像椎骨森林的先知說出那個詞時那樣)突然出現在這座寺院的最深處。接下來,大賢者用手中的錫杖在眼前的牆壁上描繪出複雜的紋樣。也不知是什麼原理,錫杖劃過的地方留下閃著青白色光芒的軌跡,不一會兒又消失了。
 除了他以外,幾乎沒人知道這間「起源之間」的存在。在以歷史悠久著稱的聖域守衛寺院,這是最為古老的房間之一,普通的賢者和魔女甚至不應該進入這一區域。
 吱……
 空無一物的牆壁上傳來了不可能發出的聲音。那是金屬擠壓的聲音。
 在遠處觀望的近侍們愕然地面面相覷。這面牆在長達幾千年,不,恐怕乃至上萬、上億年的時光裏從來沒有出現過任何反應,在任何傳說當中都沒有記載。
「從今往後,這間屋子……」
 大賢者的聲音很低,但由於每一個音節都蘊含著偉大的力量,因此沒有一個人聽漏。
「任何人都禁止入內。從現在開始,隨時派人監視,有任何風吹草動都要匯報。」
 近侍們無一不低頭領命。
「鳳凰……我的小鳥。你一定要如夢中預言那樣平安歸來,切莫迷路。」
 索雷亞隆對牆壁低聲細語,但這一次,沒有任何人聽見。

畫師:薰
 一開始,懷抱「幼小未來」的時空噴射沿著時之河順流而下,來到了「未來」。他來到了天輪聖紀,也就是席貝爾所處的時代。
 時刻噴射神龍等十二人是齒輪獸——他們是組成齒輪編年史的一族——但也是擁有十二支刻獸之名的戰士。齒輪編年史從成立之初就以「修復時空扭曲」為己任。熟悉時空複雜而精密結構的他們有一項行動規範。那就是……
 不干涉歷史。不助長時空的扭曲。
 由於先前負傷,時空噴射無意中釋放出了部分知識,被席貝爾窺見了其中一端。
 若是將時間看作一條長河,那麼齒輪編年史則是以自己的性命和生存去糾正會使河水逆行、泛濫的扭曲,讓它回到原本的流向。
 時刻噴射一行置身於時間之外來糾正世界(好使其自然地恢復到正確的歷史走向),這才使他們能成為時間的守護者。假設他回應了對自己的呼喚,聚焦於某個時間、某個地點,這就變成了實體化、具象化的有意干涉,而他自身也有可能成為「時間」扭曲的一部分。齒輪編年史必須如同它的名字一般,超然於物外才能行使他的使命。
(原來是這樣。所以才禁止隨意呼喚他的名字。)
 席貝爾的精神體第一次深刻理解了加在自己身上的戒律。
 賢者就是觀察者。只有脫離了時空的限制,才能真正正確地認識世界。
 這是將她培養成為先知的人所說的話。

 在密集的流星雨中,十二支刻獸與追擊他們的「有翼者」進行了短暫又激烈的戰鬥。因此如果在這個瞬間,有擅長科學、魔法、遠觀的觀測者正巧在觀測流星,說不定會以為他們的戰鬥是惑星軌道上吹起的一陣「暴風」。
「這裏交給我們!你們先走!」
 快跳啊。時刻擊球 白兔、時刻計時 力康鶏、時刻沉眠 綿羊大喊道。
 他們是戰士。絕不會打沒有勝算、有勇無謀的仗。或許是偶然,這三人正好是腿腳最快的成員。
 萬一不敵就全力逃跑,逃跑,逃跑!時刻噴射發出號令。
 看到戰士們點頭,時刻噴射又一次和八名戰士跳進了河流。

畫師:MORESYAN
 銀河英勇Glactic Hero英勇薩洛斯一臉困惑。
 伴隨著耀眼的傳送光波,荒蕪的大地上出現了五人一獸。
 這個組合也太不同尋常了。
 這裏是布蘭特之月——一度威脅世界安全的游星布蘭特與神格融合形成的惑星庫雷的第二個月亮——的表面。
 這裏空氣稀薄,重力微弱。
 這裏原本是鏈環傀儡的母星,生態環境適合他們生息,惑星庫雷上的生物如果不帶裝備,恐怕連幾分鐘也生存不下去。
 此外,現在這顆衛星表面的一片區域已經由乘坐四輪車的幼兒——銀河英勇Glactic Hero純潔阿格諾張開了護盾,裏面的空氣、壓力、重力都調節到了與庫雷一致的狀態。
「歡迎來到布蘭特之月。」純潔阿格諾的念力傳遞給每一個人。
「感謝你的幫助。」封焰巫女婆縛娑伽羅說。
「……」
 魔俱會「暴虐violence」布魯斯和他身後的惡意取除龍沉默不語。
「不過真沒想到傳送的目的地竟然是布蘭特之月。光靠我們自己是絕對不可能做到的。」
 絕望精靈戲法之月說。這其實也說出了布魯斯的想法。
「從希望之峰來到我們的A.E.G.I.S.(艾吉斯)基地。又從A.E.G.I.S.(艾吉斯)傳送到布蘭特之月。而且……」
 薩洛斯身穿紅色的戰鬥服,交疊雙臂。
 在以工作嚴謹誠實著稱的他看來,這次任務有太多引人深思的點了。
「此次任務嚴格指定了人員、時間、位置(Point)。毫不誇張地說,是以秒、毫米為單位的。」
「而你也很好地執行了,薩洛斯。」幼小的阿格諾說。
「越是強大的魔法,其精準度要求就越高。也許你們會覺得意外。」婆縛娑伽羅說。
「可是,銀河英勇Glactic Hero的瞬間傳送隨時都可以像這樣輕易使用嗎?」
 戲法之月又一次說出了一行人的疑問。
「雖然有些難以啓齒……」
「如果是外部人員,其實需要支付高額費用,手續也極其繁瑣。但因為這次是魔寶龍德拉朱埃魯多和王冠聖域的高階魔法團的委託。因此才有大自然綜合大學擔任時空位置(Point)的測算定位,資金則在閃現CEO的呼籲下由各國劃撥。」
 阿格諾笑容可掬,在幼兒的外表之下,他的念力傳遞出的資料顯示出他熟知內幕,甚至讓人懷疑自己的耳朵。
「我也是受了魏斯拉和我國商界人士的委託。他們非常希望我能來做顧問(Adviser)。」
 婆縛娑伽羅回答了布魯斯無言的提問(你是作為龍族帝國的代表來的嗎?)。 此外,在「世界的選擇」之後,婆縛娑伽羅夜以繼日地為惑星庫雷的世界和平鞠躬盡瘁,龍皇帝承認其功績,給予了她龍族帝國的國籍——與布魯斯一樣,她是十分強力的同盟者——而另一位閃現CEO魏斯拉又是出了名的封焰、天輪二巫女的狂熱擁躉。
「舉全世界之力的超國家級項目啊。」戲法之月聳肩。
「只要涉及到那座石碑,國家之間的隔閡一下就小了。畢竟關乎神格的預言。」
 阿格諾像一個成年人一般解說世界局勢,語氣完全不像一個坐在四輪車上的幼兒。
 被他的念力這麼一說,一行人的視線集中到眼前的紀念碑上。
 彌賽亞的碑文。
 它的外表是嵌入大地之中的石板。
 可在上面刻入銘文的是(如今已經與布蘭特之月融為一體,進入沉眠的)神格彌賽亞,且當你知道上面的內容是關於遙遠未來的希望與警告時,就無法再將它當做普通的月面遺跡來看待了。
 從無神紀開始,圍繞其周圍和地下的調查就未曾間斷,到了天輪聖紀,這片區域已經建造成了沒有屋頂的神廟樣式(這當然是為那些不遠幾十萬公里,跨越宇宙來到這裏參拜的信徒們)。
「若是這樣,我的惡魔快遞……」
 剛才一直保持沉默的布魯斯開口了。戲法之月回頭輕瞥了惡魔Demon一眼。二人都面無表情,因此很難看出二人交錯的視線裏是苦笑還是微笑。
「如果這裏是目的地,那我應該交給誰?」
 一陣短暫的沉默。
「所有事情都在時空開始之初就已有定數。尤其是接下來即將在這裏發生的事,根據王冠聖域的魔法團的預言,甚至會對其他時空造成巨大的影響。」婆縛娑伽羅說。
「這裏匯聚了天時、地利、人和。」純潔阿格諾說。
「那接下來就按照你的想法去做吧。朋友。」戲法之月說。
 布魯斯點點頭,他開始沿著長長的道路前進,盡頭是供奉著碑文的神廟。
 同時舉起命運之力的凝結體——虹之魔石。
 懷抱「幼小未來」的時刻噴射接下來開始逆流而上,從天輪聖紀一口氣越過了「N-C界限」(先知和學者將無神紀末期至天輪聖紀初期的時空斷層稱之為N-C界限。關於它沒留下任何記錄,就算是齒輪編年史都不可能在此登陸)。
 無神紀。這是惑星庫雷的停滯期。
 戰鬥在惑星的暗面上進行,席貝爾注意到,惑星庫雷地表的燈光比起天輪聖紀要暗得多。當然這個時候席貝爾還尚未出生。但在修行時期,她曾經在冥想和幻視中觀察過去。席貝爾瞭解到,在之後的「世界的選擇」中肆虐大地的「絕望」,其實是在這無神紀的黑暗中,從生活在地上的人們的不安疑慮中誕生。
 在這裏,十二支刻獸再次分成兩隊。
 時刻鼓點 水牛、時刻回旋 蟒蛇、時刻利爪 猴子。
 他們個個都是軍團的中堅力量。
 時刻噴射拍了拍四獸合體後,來自於水牛的右腿。你們和我是一體的。千萬別死。
 隨後,時刻噴射等人再次跳進了時間的長河。
 在這裏,十二支刻獸和指揮官時刻噴射展示了身經百戰的勇士才能發揮的戰法。
 截至目前席貝爾經歷的時間跳躍來看,起點為聖龍紀晚期【庫雷曆2100年代初】→接下來是未來的天輪聖紀【庫雷曆5000年代初】→然後大幅跳躍至過去的無神紀【由於沒有降落到地面,因此不知道確切時間,也許是無神紀末期,庫雷曆4000年代?】這是她的認識。
 追趕他們的敵人「有翼者」——如果虛無先鋒也能感受到時間的相位——應該也是同樣的動線。過去→未來→過去。如果預判獵物的行動,那接下來前往未來才是最合理的。
 可有一個前提,時之河與地面的河流一樣,未來哪怕隨波逐流也能到達,可若要逆流而上回到過去,就必須要消耗大量能量,即使是齒輪編年史也不例外。
 可是時刻噴射神龍偏偏選擇了耗費能量的逆行,也就是再次跳躍到過去。
 左手抱著「幼小未來」的時刻噴射和餘下五人看著腳下的惑星庫雷,稍作休整。
 此時似乎是無神紀中葉。也就是庫雷曆3000年前後。
 時刻衝刺 獨角獸,時刻本性 胡狼,時刻奔跑 西猯,時刻治療 倉鼠,時刻獠牙 猛虎。
「我們好像甩掉它們了。」猛虎說。
「不。」「不。」
 時刻噴射和席貝爾異口同聲地答道。當然,後者的聲音沒人能聽見。
「它們的混亂只是暫時的。」
「我們能繼續成功逃脫嗎?」猛虎問。
「不,它們會追到天涯海角。如果它們知道了這是『幼小的未來』,就更不可能讓我們逃走了。」
「那要如何……」
「接下來,我要單獨行動。」
 猛虎與其餘四位十二支刻獸一起驚叫起來。太魯莽了。只要還有一口氣,我們都要一直在一起。
「接下來聽我說明。我有一個好辦法。就交給我吧。」
 時刻噴射向夥伴們露出了狡黠、狂傲的笑容。

 惡魔Demon布魯斯穿過沒有屋頂的神廟的大門。
 說是大門,但其實只是堆疊起來、表示界限的石頭,樸素的結構與供奉在這裏的偉大事物毫無關係。
 此外,幼小的阿格諾為惡魔做了一個人大小的護盾,保障了他的空氣、壓力以及重力。
 不過是轉交一件東西罷了。
 可竟要這般煞費苦心,看準時機。看樣子收件人不是輕易就能見到的人物。
 負責運輸的不是別人,正是這名惡魔Demon,他是虹之魔龍以外唯一一個與魔石度過漫長時光的人。
「……」
 布魯斯走到石板前,將虹之魔石放到祭壇上。
 神廟瞬間震動起來。
 這樣的震動在大氣稀薄的星球上是不可能發生的。那不是魔石引發的某種現象,而是巨大的質量實體化的前兆。
 布魯斯分開兩腿,筆直站立。一個銀色的巨人出現在神殿當中。
「這是虹之魔石嗎?」
「沒錯。」布魯斯伸出手。
「石板呼喚了我,將我從異界引導到了此時此地的這個相位。它告訴我,此乃神諭更正之刻,須奉上魔石。現在你來到了這裏。」
「我不過是一個轉交者。不過看樣子,我這次的工作到此為止了。」
「我得感謝你。我的名字是奧費主義。柩機的主神Cardinal Dominance君王奧費主義。」
「我是魔俱會『暴虐violence』布魯斯。」
 奧費主義用他的巨手接過魔石,將它對準了彌賽亞的碑文。
 宇宙級的能量開始向神殿收束。化作了上湧的光芒和奇異的振動。
「太異常了……有什麼在產生反應。布魯斯,接下來釋放的能量,恐怕會達到超越時空的規模。我也不知道會發生些什麼。但你最好立刻離開。」
 奧費主義說。布魯斯毫不反對,轉身向同伴的方向跑走了。布魯斯是絞架球比賽冠軍(Champion),奔跑是他的本能。逐漸凝聚的能量讓他預感到接下來的爆炸,他迅速奔離現場,沒有一瞬間的停頓或猶疑。
「事已成。」婆縛娑伽羅凝視著迎面跑來的布魯斯,低聲說。
「讓這個惡魔送東西,有什麼特別的含義嗎。」戲法之月的疑問聽起來也像自言自語。
「天曉得呢。歷史上最高等級的虹之魔石之力,這股力量的釋放甚至可能促使新的神格覺醒。在布蘭特之月上進行此次活動恐怕是有某種深意的。這可以說是宇宙級別的儀式了。」
「而且這可能不是接下來要發生的事,而是過去發生的事?」戲法之月問。
 布魯斯與一行人匯合了。遠處聳立的神廟中的能量凝聚似乎即將到達極限。
「沒錯。一切都辦妥了。回去吧。」
 純潔阿格諾對穿著紅色戰鬥服的薩洛斯和惡意取除龍點了點頭,在四輪車的控制台上輸入了返回命令。就在五人一龍在傳送光波的亮光中消失的瞬間,幼小的阿格諾的話語讓月亮上稀薄的大氣也為之震撼。
「再見了。還有,歡迎回來……」
 ——王冠聖域。地上之都聖阿比昂。
 AFG商會客貨兩用機在雲頂騎士團的護送下急速下降,在聖域守衛寺院的前院幾乎不减速地降落了。
「好了,快去吧。」「加油~!♡」「後邊就交給我們吧。」
 在三名戰鬥修女Battle Sister的助威聲中,阿邦、伽迪伊、菲麗涅在大門前匆忙行了拜禮,然後便進入了這座王冠聖域最古老的寺院。
「在這邊。請快點!」
 秘書官也不批評幾個孩子的禮數,徑直引領他們穿過走廊。
 途中他們行經一個房間(不用說,這裏就是冥想之間),裏面坐著一個巨人。秘書官一邊跑,一邊滿臉歉意地低頭致意,三人也笨拙地向撐著下巴微笑的男性鞠了一躬。那笑容充滿慈愛,知性的光輝好似佛光般照耀全身,世人皆知的天道大賢者索雷亞隆彷彿一尊活雕像一樣。
「在這邊。一個小時之前開始有反應的。」秘書官說。
 氣喘吁吁的三人面面相覷。
「這裏是內院。」阿邦說。
「那些傢伙想潛入的就是這裏?」伽迪伊問。
「我想是這裏。」菲麗涅說。
 「一定要來找我啊。」
 這句話一直支撐著菲麗涅,讓她不斷地回憶消失的席貝爾。
 ——幾個小時前。
 在前往王冠聖域的飛艇上。在嚴罰的騎士 蓋伊德的大劍甘德斯特普的威懾下,綁架席貝爾未遂的幕後主使三人很快就乖乖坦白了。
 原來他們受了自稱「祭司」的人物的指示,這才密謀擄走椎骨森林的先知。
 指示要求將她帶到王冠聖域的地上之都的聖域守衛寺院的某個房間,在一面牆前取她的性命。
 這樣就能夠阻止「對新世界而言不利的東西」甦醒。
「不利的東西?」杜烏夫說。
「吾友。惡人總是一本正經地說完全相反的胡話。」蓋伊德說。
 伽迪伊在一旁連連點頭稱讚,不愧是蓋伊德大哥。
「反過來講,席貝爾的存在會讓對世界有利的東西醒來。」阿邦頗有感慨地低語。
「什麼叫取她性命!真是卑鄙無耻!」
 菲麗涅震怒。那氣勢讓三個成年商人嚇得渾身發抖。
「不、不是……光是殺了她還沒用。」
「在內院裏的東西是十分有意義的……」
「不,不是那樣的。祭司的意思是,那個地點(Point)意義非凡,當時機、地點、物品都聚齊的時候才會出現。她還說,這是橫跨現在、過去、未來的宇宙級的隱秘儀式……她就說了這麼多,真的!」
 這些害怕被詛咒的成年人現在不是懼怕蓋伊德的魔劍,而是被年僅十一歲的女孩的氣勢壓倒了。加上經商帶來的見識,他們知道菲麗涅手指上正在閃爍的戒指代表了什麼。惹怒魔女可沒有好下場。
「光是這些,可一點頭緒都找不到。」蓋伊德說。
「也就是說,只要湊齊了恰當的時機、地點、物品就行了。」修女Sister阿瑪瑞緹說。
「你只是重複了一遍他的話吧。不過這說不定就是答案♡」修女Sister卡莎特拉說。
「席貝爾應該是與那扇門,還有你們連接在一起的。」修女Sister思普莫妮說。
「菲麗涅。你來決定要怎麼做。」杜烏夫說。
「我要去寺院。只要有萬分之一的可能性能見到她,我願意做任何事。」
 菲麗涅說。大人們都露出了笑容,她的朋友阿邦和伽迪伊用力點了點頭。
 就在一行人剛定下今後的方針之時,蓋伊德的水晶玉(Magic Terminal)就收到了來自聖域守衛寺院的緊急聯絡。

 時間地點再次回到現在的聖域守衛寺院的內院。
「席貝爾是在這座寺院長大的。對我來說她有如親生。」
 後面傳來一把深沉的聲音,阿邦、伽迪伊、菲麗涅驚得跳了起來。
「她出類拔萃,在幼年時期就被龍族帝國的椎骨森林迎去了。那也是成為偉大先知的修行之一。」
 巨人大賢者單膝觸地,在內院地板上蹲下。這話是對孩子們說的。秘書官隨之跪下。
「歡迎,阿邦、伽迪伊、菲麗涅。王冠聖域的孩子們。」
 這一次,三人整整齊齊地鞠了一躬。
「你們能看見這扇門吧?」
 三人回過頭,瞪大了眼睛。只見表面浮現奇異紋樣的牆面上,不知何時出現了一扇「門」。
「這是……」菲麗涅說。
「只有在特定的所有條件都滿足時,它才會出現。是這座寺院的神秘現象之一。」
「這是魔法吧。」「太厲害了吧!」阿邦和伽迪伊說。
「不過我個人更願意相信這個說法:只有誠實的好孩子能看見這扇魔法之門。」
 大賢者面露微笑。當一個人達到了知性和理性的終極境界,在威儀逼人的同時原來也可以如此溫柔。
「「席貝爾與這扇門的緣分,在她作為先知首次舉行儀式時便結下了。這座內院裏還有其他許多的門。有大有小,有新有舊。所有門裏都暗藏玄機。
 菲麗涅一聽到神秘的門,立刻想到了北方地底的——如今入口應該已經被封鎖的——故僧之庵。她注意到大賢者的眼睛一直注視著她,並被他的下一句話說得臉都紅了。
「誰都有藏在心中的秘密。從日常小事到能撼動這顆惑星的真相,不一而足。」
「賢者大人。席貝爾在這扇門前發生了什麼嗎~?」
 即使是在大賢者面前,伽迪伊的節奏也沒有絲毫變化。是大賢者大人!阿邦慌忙更正,索雷亞隆又露出了微笑。
「沒錯。席貝爾第一次面對它時,那扇門動了。她看了其中的景象,並畫下了圖案。她畫下了自己將來的別稱,即將在夢中見到的引導之獸。並接受了人生中的第一個神啓。」
 三人轉身,果然如大賢者所說,門上浮現出了另一個閃耀光芒的複雜紋樣。這世上只有大賢者索雷亞隆知道,那是用古代文字寫的「椎骨森林最後的先知 鳳凰賢者席貝爾」。
「用那支鐵筆。」
 菲麗涅吃了一驚,摸了摸掛在腰間的東西。席貝爾消失之後,她一直將它當做信物隨身攜帶,片刻不離身。就連她以為是偶然帶著的這件物品,都是大賢者所說的儀式條件嗎?
「這樣一來,恰當的時機、地點、物品就湊齊了。」
 三人面面相覷。大賢者聲音低沉且又溫和地宣告道。
「快了。做好準備吧,孩子們。」

 另一方面,孤身一人帶著「幼小未來」的、四獸合一的時刻噴射的時間逆旅也到達了極限。
 儘管說服五名十二支刻獸花費了一點時間,但最終他們決定,在無神紀中葉開始不斷進行時空跳躍,之後與留下的其他十二支刻獸匯合之後,在交匯點(Point)等待時機。
 席貝爾甚至忘記了計算時間,但時光旅者時刻噴射的感覺告訴了她「現在」大概是何時。
 現在是二神紀中葉,三十五億年前的遠古時期。
 從高空往下看到的地形——不用說,基澤之終灣或魔龍造成的各種破壞帶來的變化還沒有出現——與古代地圖上看到的大陸和島嶼一模一樣。
(可是,追兵早晚會追上來吧。只是時間問題。)
 時刻噴射說的妙計究竟是什麼?席貝爾在到達這裏前,一直在回憶時刻噴射告訴五名十二支刻獸的話。
「撼動整顆惑星的力量即將被釋放。『歷史』上發生過一件事,你們只要知道當時封印的是什麼,就會懂得為什麼我要選擇這裏了。」
(原來是這樣!)
 席貝爾回憶起惑星庫雷史的課程。這個時期,王冠聖域地區有一位年輕的騎士。他的名字叫菲德斯。在這個時代,他完成了一件偉業——也就是接下來會發生的事。那是關於與「有翼者」有相同性質的神格的事……
(那就是封印破壞神基澤!)
 可是時刻噴射聽不見席貝爾的叫喊。
「我的力量只能支撐時間回溯到這裏。我已經最大限度沿著時之河逆流而上。」
(一旦被追上……)
「所以我想了一個辦法。我要在那個時間幾乎靜止的空間等待敵人。」
(那很容易被發現吧。)
 明明聽不見對方的聲音,但不可思議的是,席貝爾和時刻噴射之間竟然形成了對話。命運緊緊相連指的也許就是這種情形吧。
「我就是故意要讓他們找到。這樣那些『有翼者』……」
(一定會蜂擁而來。)
「一定會蜂擁而來。」
(太危險了。不過的確是好主意。)
 至此,席貝爾從回憶中回過神來。
「剛說著,這不就來了。」
 時刻噴射指著遙遠的前方。
 只見惑星庫雷的軌道上,目力所及之處都已被「有翼者」填滿。
「好了,我要和你衝過去了。準備好了嗎?」時刻噴射說。
 他是在對「幼小的未來」說話。即使現在已經能讀取時刻噴射的思想,席貝爾還是不知道這團發光的物體究竟是什麼。說不定時刻噴射也只知道「這是必須要保護的東西」,而並不知道詳細情況。因為最高級別的保密就是不知道。
「……走了!」
 時刻噴射奮力一躍。
 時間又開始逆流了。被衝擊波破壞的大陸眼看著迅速復原。
 時刻噴射急速降落到地面。
 後面是像大片雲霧一般緊追不捨的「有翼者」。
 就在快要被追上的瞬間,時間突然開始順流……
 ——!!
 破壞之龍神基澤與聖劍菲迪斯之間的激烈撞擊將「有翼者」捲入其中,引發了震撼整個世界的爆炸。

 ——天輪聖紀。聖域守衛寺院,內院。
 寺院開始無聲地搖晃。
 如果沒有大賢者的預警,或許會以為這劇烈的晃動是一場地震。三名少年少女毫不動搖。
 正對著門的是菲麗涅。右邊是伽迪伊。左邊是阿邦。
 回顧過去,從認識以來就一直是他們從旁保護和支持她。菲麗涅心中湧起一股暖意。
 ……接下來無論會發生什麼,我都不會害怕。

 ——基澤被封印。同時「有翼者」被擊潰的數秒之後。
 席貝爾突然醒悟,分別的時刻到了。
 她感覺自己的靈魂正在被拉向未來。時間像一把被拉伸和扭曲到極限的弓,被拉回到遙遠的過去。自己即將像一支箭一般,被彈回屬於自己的時空,這是自然的定律。
(再見了,時刻噴射神龍。)
 十二支刻獸的指揮官本不可能聽見這告別的話語,但他竟然舉起了手杖予以回應。不,或許時刻噴射是在感謝宇宙讓他平安無事。這是偶然嗎?席貝爾覺得即使是偶然也很好。
因為時刻噴射真的像童話裏說的那樣,是一位名副其實的上古英雄(The Elderly)。
(希望還能再見到他。在時空的彼岸。或者在我的夢裏……)
 席貝爾的靈魂露出安穩的微笑,隨後便投身於時間的洪流了。
 現在的席貝爾本應該只以幻象的形態存在,但她感覺到時之寶具從她手中滑落了出去。她並不害怕。因為她記得這種感受。
 令人懷念的回憶,還有最近與朋友們一起度過的時光,以及她從中獲得的東西。寶具是這些東西的象徵。就像阿邦、伽迪伊、菲麗涅帶走的光之寶具回到沉睡著秘密的故僧之庵。會得到寶具,就自然有與寶具分別的一天,全都是命中注定。
 沒錯。這是她昔日看過的光景。如果過去她在門內看到的東西是真的,那麼接下來她要到達的目的地就不言自明瞭。因為她席貝爾是椎骨森林最後的先知。

 ——時間再次回到天輪聖紀。聖域守衛寺院,內院。
「時辰已到。孩子們。」
 在聽到大賢者索雷亞隆聲音的瞬間,三人看見自太古就被封印的門扉大大敞開了。
 門內是宇宙,有什麼東西正從遠方快速接近。
「席貝爾!」菲麗涅大喊著伸出手。
「席貝爾!」阿邦也呼喚著朋友。
「席貝爾!」伽迪伊也不落後。
 少女席貝爾穿過門飛了過來。飛到三位好友懷中。
「好冷!」「等等,她應該是短暫地暴露在宇宙中了。」「什麼,那不會有事吧,她還清醒嗎!?」
 席貝爾!席貝爾!在少年少女的呼喚中,像胎兒一般全身蜷縮著的椎骨森林先知睜開了眼睛。
「好吵啊,你們就不能讓我睡一會兒。」
 少女口不對心地濕潤了眼眶。席貝爾把三人的手一齊握住。
「銀髮(Platinum)阿邦,黑髮(Brunette)伽迪伊,魔女菲麗涅。我重要的朋友們……我最喜歡你們了。」
 菲麗涅哇地哭了出來。阿邦抱住二人的肩膀,伽迪伊則抓住他的肩膀。
 四個人不顧周遭的眼光,大哭不止。
 天道大賢者索雷亞隆靜靜地站起,將後面的事交給秘書官,獨自走出了冥想之間。
 大賢者知道的事情有四件。
 第一件是過去。幼年的席貝爾在這扇門內看見了現在的自己的樣子。第二件是歷史。這扇門在古代被稱作「邂逅(Encounter)之門」。第三件是奇異之象。這扇門內的牆壁竟已變成了最普通的石壁。
 這最後一件是現在……這四人哪怕跨越了漫長的時光,也依然互相追尋。他們的友誼將永存不朽。當然了,即使不是這位現在回頭看著孩子們並露出滿足微笑的大賢者,也是能知道這幾件事的。

 ——基澤被消滅後,過了大約百年的時光。依然赤黑的布蘭特之月表面。
 四獸合一形態的時刻噴射降落到地面,他身後站著十二位齒輪獸。
 他們之間有順利匯合之後的安心以及互相支持的信賴。布蘭特之月表面終於又恢復了安穩的狀態。
 連時刻噴射也放鬆了長期持續的緊綳狀態。
 ……然而就在此時。
 沒有人察覺到,齒輪編年史的戰士們身後,一個還未完全失去邪惡之力的兇暴敵人的影子站了起來。
 敵人名叫滅絕者(Deleter)。
 那是為了消滅惑星庫雷上所有生物而不斷戰鬥的兇殘敵人,宇宙級「惡意」之首的最後的殘渣。
 滅絕(Delete)。
 現在從時刻噴射背後站起的影子和「有翼者」是同一種東西。他們可以說都是與滅絕者(Deleter)一脈相承的。這些虛無先鋒(即使在這個宇宙中他們似乎暫時遭到了破壞並撤退了)本質上是不死不滅的,其力量也來自於異次元,因此他們具有任何人——哪怕是齒輪編年史的時刻噴射——都難以抗衡的破壞力。
 也就是說,他接下來的一擊將會讓所有希望毀於一旦。
 在巨大的虛無面前,無論如何掙扎都還是只得歸於虛無嗎?
 ——然而,
 那件東西比最後的滅絕者(Deleter)更快地從天而降。
 那看上去不過是一塊小石子。十分不起眼。
 那卻是來自於未來、灌注了強大祈禱之力的禮物,是天輪聖紀最高級別的命運之力的凝結體。
 !!!
「幼小的未來」睜開了眼睛。
 柔韌而充滿爆發力的光與力一瞬間便將滅絕者(Deleter)的影子吹得煙消雲散。
 所有威脅終於散去。
在真正覺醒之前,「幼小的未來」都處於無防備的狀態。要護它周全的時刻噴射以及十二支刻獸的漫長戰鬥終於就此告一段落。
 面對神格彌賽亞剛誕生的全新化身,十二支刻獸圍成圓陣跪下,以示敬意。他們感覺到了。接受了來自不同時代的龐大命運之力後,「幼小的未來」開始逐步成形。
 讚頌吧。那是時空龍再次為這顆星球完成的偉業。新世紀伊始,他一定會被如此稱呼。創世龍……
 新彌賽亞(Neo Messiah)
「看哪,希望甦醒了!」
 時刻噴射高呼。
 我們贏了!
 十二支刻獸呼應著歡呼起來。
 忽然一道光芒射下。
 那光芒劃破了一直封鎖著布蘭特的暗夜。
 仔細一看,閃耀藍色光芒的惑星庫雷從布蘭特的地平線上逐漸升起。
 這正是希望的日出。

 庫雷曆2100年。
 就這樣,以新神格Neo Messiah的覺醒為起點,這顆星球的全新時代——新聖紀終於拉開了帷幕。

畫師:saikoro
《The Elderly ~時空龍與創成龍~》完
※註:字母、單位已轉換為地球上的使用習慣。※
大綱:伊藤彰
世界觀監修:中村聰
正文:金子良馬