單位
Unit
短篇小說《單位故事》
在分不清是宇宙空間還是行星表面的一片昏暗之中，發生了些許變化。
長期以來，一處小小的輕微波動成長為了能撼動「空間」的強大振動。
於是，在持續激烈搖動的「空間」正中央，那生物便誕生了。
腦袋、身體、兩隻手、腿……那生物慢慢變成了人形。
生出眼睛生出鼻子，最後長出嘴，露出一個微笑的表情。
那生物從出生的一瞬間起就充滿了喜悅。
在波動中感受到的祈願和隨之而來的希望像奔流般將其精神與身體舒適地包裹了起來。
從那生物擁有意識的那刻起，腦中就有把聲音在不停迴響。那聲音是一個音節的序列，是象徵著它自身的詞語。
最終，它剛出生的頭腦中浮現出了鮮明的畫面。
強烈的光亮和閃耀的白光，將那生物吸引至了這顆行星上最大的陸地的正中間──。
在一望無際的荒野中，一處營火顯得如此渺小，而且彷彿就要熄滅了。
「蕾尤、宗內、蘿娜。」
莉諾輕聲呼喚著，彷彿不想擾亂擾拂曉前的氣氛。
圍著營火，蓋著毛毯躺著的三人沒有任何回應。她們睡得正香。
「算了，讓她們睡吧。昨天走了不少路呢。」
能保持清醒的人負責守夜，這是她們四人定下的規矩。莉諾決定就這樣讓大家睡著，自己一個人繼續堅持。
她向營火添了點兒樹枝，抱住了自己的兩膝。
她旁邊還睡著一顆用兩隻手才能抱起來的蛋。「睡」這個動詞對這顆蛋來說並非比喻。這顆已經孵化了的蛋上長有腿和尾巴，裂縫深處還有兩顆眼睛，雖然現在還沒張開。
這顆蛋的名字叫作「拂曉之蛋」。
「唔……我吃不下啦……」
不經意間，莉諾聽到了蘿娜的夢話，忍不住笑了出來。
愛撒嬌的蘿娜。不過，年齡最小的她的那股率真勁兒，為初次外出旅行的一行人增添了不知多少快樂與活力。
莉諾的肚子也輕輕叫了起來。
最近大家都餓著肚子。即使是對長期以來作為巫女嚴格修行過的她們而言，在這場決定不依靠他人的好意，只靠自己力量的旅途中，身心都經受著相當大的歷練。
——焰之巫女。
從這裡朝北方走十天左右，就能抵達龍族帝國中心龍境山脈環抱中的曉紅院。據說那是這世界上最古老的寺院。而焰之巫女的使命正是守護供奉在這所寺院的其他地方所沒有的寶物。巫女要將身心都獻給信仰，因此大部分至死都不曾見到過外面的世界。莉諾、蕾尤、宗內和蘿娜四人在十天前也從未想過要離開曉紅院。
「這樣不行。我們留下謝禮然後馬上出發吧。」
兩天前，一行人中最年長的蕾尤如是說道。
聽到這句話，正大口啃著雞肉的宗內，一臉笑容對著點心狼吞虎嚥的蘿娜，和在旁邊微笑看著兩人的莉諾都僵住了。
在踏上路途後抵達的首個村子中，焰之巫女們受到了溫暖的款待。
龍族帝國是龍族皇帝所統治的尚武之國。但是另一方面，帝國也傳承著世界上最古老的國家——龍境的文化，其大多數國民都篤信宗教，因此僧人和巫女廣受民眾尊敬。雖然村子並不富裕，但村民們依然痛快地打開了為冬季儲備食物的糧倉，毫不吝嗇地款待了來自北方山脈，帶著會走路的蛋的年輕巫女一行。
於是，堆在她們面前的食物和禮物越來越多，而蕾尤卻沒有因此而露出欣喜之情。
「回想一下，導師是怎麼教導我們的。我們要和莉諾還有拂曉之蛋一起了解『這個世界的真相』，然後從中找到給予人類未來的希望。是這樣吧？放在這裡的可是這個村子的人為了延命到春天的重要儲備啊。我們不能接受這些東西。」
一直很精神的宗內、率真的蘿娜還有懂事的莉諾都垂下了頭。
莉諾、宗內和蘿娜都是非常優秀的巫女苗子，因此導師才會准許她們去外面的世界旅行。
但作為虔誠信徒的同時，她們不過是一群妙齡少女。
在餓肚子時想吃溫暖的飯菜、在旅途勞累時想泡澡，比起堅硬的地鋪覺得柔軟的床難以抗拒——這些都是人之常情而已。蕾尤只不過是比其他三人更成熟一點罷了。
那天晚上，四人悄悄離開了陷入熟睡的村落，只留下一封禮貌地表達謝意的信，和一枚飽含祝福的焰之護符。旅程最初遇到的人們發自內心的善意，卻帶來了一次苦澀的經歷。
東方的天空露出了魚肚白，天馬上就要亮了。火焰也快要熄滅，莉諾靠著龍蛋，昏昏欲睡地晃著腦袋。差不多該前往夢的世界了。
就在那時……
在巫女們圍成一個圈睡著的外面，空無一物的空地上突然冒出了一個戴著白色頭巾的腦袋。
它的眼睛滴溜溜地打量著附近。
只有少女們和蛋輕微的呼吸聲。
「就這樣睡著吧。接下來是我玩耍的時間了。」
伴隨著低聲細語，那生物現出了身形。
白色頭巾下面連著斗篷，被斗篷包裹住的身體質感比生物要更硬，如果要打比方的話，倒是更像人偶。拂曉前的昏暗中，只有那生物的臉慢慢浮現出來。
「這個，我收下了。」
夾在莉諾頭髮上的一根金髮夾被拿走了。
「還有這個。」
蕾尤手腕上的手鐲被拿走了。
「這個也先借我咯。」
從蘿娜的荷包裡拿走了三顆小玻璃珠。這些奇形怪狀的玻璃珠本是巫女代代相傳的占卜工具，但她們偶爾也會用這些來玩彈珠遊戲打發時間。
「哎呀，這個可是好東西啊。」
宗內經常使用的扇子被拿走了一把。
最後，那生物站在了蛋面前，雙手叉腰陷入了沉思。
「嗯……就算想對你惡作劇也沒什麼東西可以拿呢。沒意思。」
「不過，這下你就再也沒法偷東西了。」憤怒到顫抖的聲音從背後傳來。是宗內。
「咦？」
被綁起來吊在樹上的那生物一邊哭一邊找藉口。
「戲法之星！居然把我綁起來，也太過分了！戲法之星！」
「『戲法之星』，這是你的名字嗎？」莉諾問道。
「應該是吧。因為我一開始只知道這個詞。」
「我就說小彈珠（※註：蘿娜口中的此物本是歷史悠久的祭祀道具）怎麼一天比一天少了，我本來還覺得奇怪呢。」
「啊！那個啊，確實很漂亮啊。我超喜歡的。大家在一起玩的時候看起來也很有趣。」戲法之星說道。
「喂，說好的在反省呢！反省啊！」
宗內呵斥道。片刻之前，宗內從裝睡的狀態一瞬間就把戲法之星抓了起來。不愧是焰之巫女眾人中身法屈指可數的強者。
「真的對不起！但這只是一點小惡作劇啊！」
「盜竊是犯罪，不是惡作劇。」蕾尤用冰冷的語氣回答道。
「你要是在鎮子或者村裡被抓到，說不定會被直接判死刑的。」
「咿……」
被綁住的戲法之星連指尖都變得鐵青，抖得像個篩子。
「蕾尤你也消消氣，反正被偷的東西也全部找回來了，這傢伙也在道歉了，就……」莉諾勸道。
「莉諾你太寬容了。雖然你一直都是這樣吧。」宗內說道。
「這不也是莉諾的優點嗎？」蘿娜笑著說。
「那好吧。你保證再也不偷我們的東西，我就放了你……只不過你要回答我兩個問題，戲法之星。」
蕾尤說道。她背後已露出朝霞。大小不同的兩個月亮，和天空中的行星群也慢慢浮現了出來。
「首先，你擁有穿越什麼都沒有的空間的能力。那麼這根繩子其實沒有任何意義吧？」
「嗯，對啊，蕾尤。」
戲法之星轉眼間就像繩子不存在似的穿了出來，伸開手腳，落在了地面。
「因為『裝作被綁住動不了』感覺很有趣的樣子。這也是惡作劇的一部分啦。怎麼樣，有意思吧，宗內？」
宗內目瞪口呆。不知什麼時候連名字都被它記住了。
「第二個問題，你為什麼來找我們？」
「是想要我們的東西嗎？我們身上可沒什麼值錢的東西。」莉諾又補上一句。
「不，莉諾。是因為你們非常珍貴而且特別。我降落在這顆行星上的時候，就感覺必須要來這裡，也不知道為什麼。我一開始就知道，我需要遇到並待在一起的人們在這裡。」
「這就是你從三天前就一直纏著我們的理由？」
「嘿嘿，果然從一開始就露餡了呀，蘿娜。」
「等一下，你剛剛說了降落對吧。你不是這個行星的人？」
莉諾問道。順便一提，對於行星庫雷的人來說，外星人之類並不算是很少見的生物。
「不知道。我什麼都不記得了。難道你們還記得自己出生時發生的事情嗎？」
「倒也是……行吧，話就這麼多了。去你想去的地方吧，戲法之星。但不許再偷東西了。」
「那多沒意思啊，蕾尤。那個，把我也帶上嘛，一定幫得上忙的。」
「我說啊，我們可不是出來郊遊的。」宗內說道。
「不就是為了保護那個叫拂曉之蛋的龍蛋嘛。今天早上，莉諾不是還站在大家面前對著蛋祈禱嘛。那時候的阿蛋那副趾高氣昂的樣子可太有意思了。」
「連那你都在看嗎……」
莉諾擺出一副受夠了的表情喃喃道。根據寺院的決定，拂曉之蛋歸莉諾管理，因此獻上祈禱的祭司自然也是莉諾。
「我們的隊伍已經滿員了。」蕾尤說道。
「那這樣如何？從這裡往西邊走半天左右，有一個頗為繁華的鎮子，明天要舉辦慶典。在那裡購買需要的東西和食物，一定沒有任何心理負擔吧。各位不是要『不依靠他人的好意，只靠自己的力量旅行』嗎？」
「這都知道，算你厲害……」蘿娜感歎道。
「喂喂。你不僅能憑空消失，還能遠距離瞬間移動的嗎？也太強了吧。」宗內說道。
「……莉諾，決定權交給你了。畢竟這場旅途是屬於你和龍蛋的。」蕾尤說道。
「咦？！啊，讓我想想……」
莉諾突然被點名，一下慌張了起來，視線自然地移到自己負責的拂曉之蛋上。
拂曉之蛋已經醒了過來。
它一搖一晃地走向戲法之星，面對著這個不可思議的小丑(詐術師)。
盯—。
拂曉之蛋盯著戲法之星。
盯——。
戲法之星反過來盯著拂曉之蛋。
盯———。
然後蛋終於
我撞！
對戲法之星使用了一記頭槌，然後開心地跳起了舞。戲法之星也配合它的步調轉著圈跳起了舞。空氣中充滿了戲法之星和蛋分別有聲音和沒有聲音的歡聲笑語。荒野中的營地提前進入了慶典的氛圍。
「耶——！」
四位巫女面面相覷。
「行吧。那就帶上他吧。遵循龍蛋的指引。『願偉大太陽和神聖之龍祝福我們』！」
莉諾笑著給出了答案。
「願偉大太陽和神聖之龍祝福我們！」剩下三人齊聲回應她的禱詞。
此時太陽終於爬上山，照亮了庫雷的大地。
焰之巫女與龍蛋拂曉之蛋的一天即將開始。
有了新同伴戲法之星的加入，新的旅程也即將開始。
----------------------------------------------------------
本章出現的詞匯
焰之巫女
指在龍族帝國的內陸寺院「曉紅院」修行，將身心都獻給祈禱的一群巫女。
巫女們的任務是保護與自己結下羈絆的龍蛋，在其覺醒和孵化後關照它的成長，並繼續守護它。莉諾、蕾尤、宗內和蘿娜受導師之命與拂曉之蛋一起踏上了探索世界的真實旅程，但這種情況其實非常少見。大多數人只要踏上修行之路，畢生都不會再離開曉紅院。
----------------------------------------------------------
長期以來，一處小小的輕微波動成長為了能撼動「空間」的強大振動。
於是，在持續激烈搖動的「空間」正中央，那生物便誕生了。
腦袋、身體、兩隻手、腿……那生物慢慢變成了人形。
生出眼睛生出鼻子，最後長出嘴，露出一個微笑的表情。
那生物從出生的一瞬間起就充滿了喜悅。
在波動中感受到的祈願和隨之而來的希望像奔流般將其精神與身體舒適地包裹了起來。
從那生物擁有意識的那刻起，腦中就有把聲音在不停迴響。那聲音是一個音節的序列，是象徵著它自身的詞語。
最終，它剛出生的頭腦中浮現出了鮮明的畫面。
強烈的光亮和閃耀的白光，將那生物吸引至了這顆行星上最大的陸地的正中間──。
在一望無際的荒野中，一處營火顯得如此渺小，而且彷彿就要熄滅了。
「蕾尤、宗內、蘿娜。」
莉諾輕聲呼喚著，彷彿不想擾亂擾拂曉前的氣氛。
圍著營火，蓋著毛毯躺著的三人沒有任何回應。她們睡得正香。
「算了，讓她們睡吧。昨天走了不少路呢。」
能保持清醒的人負責守夜，這是她們四人定下的規矩。莉諾決定就這樣讓大家睡著，自己一個人繼續堅持。
她向營火添了點兒樹枝，抱住了自己的兩膝。
她旁邊還睡著一顆用兩隻手才能抱起來的蛋。「睡」這個動詞對這顆蛋來說並非比喻。這顆已經孵化了的蛋上長有腿和尾巴，裂縫深處還有兩顆眼睛，雖然現在還沒張開。
這顆蛋的名字叫作「拂曉之蛋」。
「唔……我吃不下啦……」
不經意間，莉諾聽到了蘿娜的夢話，忍不住笑了出來。
愛撒嬌的蘿娜。不過，年齡最小的她的那股率真勁兒，為初次外出旅行的一行人增添了不知多少快樂與活力。
莉諾的肚子也輕輕叫了起來。
最近大家都餓著肚子。即使是對長期以來作為巫女嚴格修行過的她們而言，在這場決定不依靠他人的好意，只靠自己力量的旅途中，身心都經受著相當大的歷練。
——焰之巫女。
從這裡朝北方走十天左右，就能抵達龍族帝國中心龍境山脈環抱中的曉紅院。據說那是這世界上最古老的寺院。而焰之巫女的使命正是守護供奉在這所寺院的其他地方所沒有的寶物。巫女要將身心都獻給信仰，因此大部分至死都不曾見到過外面的世界。莉諾、蕾尤、宗內和蘿娜四人在十天前也從未想過要離開曉紅院。
「這樣不行。我們留下謝禮然後馬上出發吧。」
兩天前，一行人中最年長的蕾尤如是說道。
聽到這句話，正大口啃著雞肉的宗內，一臉笑容對著點心狼吞虎嚥的蘿娜，和在旁邊微笑看著兩人的莉諾都僵住了。
在踏上路途後抵達的首個村子中，焰之巫女們受到了溫暖的款待。
龍族帝國是龍族皇帝所統治的尚武之國。但是另一方面，帝國也傳承著世界上最古老的國家——龍境的文化，其大多數國民都篤信宗教，因此僧人和巫女廣受民眾尊敬。雖然村子並不富裕，但村民們依然痛快地打開了為冬季儲備食物的糧倉，毫不吝嗇地款待了來自北方山脈，帶著會走路的蛋的年輕巫女一行。
於是，堆在她們面前的食物和禮物越來越多，而蕾尤卻沒有因此而露出欣喜之情。
「回想一下，導師是怎麼教導我們的。我們要和莉諾還有拂曉之蛋一起了解『這個世界的真相』，然後從中找到給予人類未來的希望。是這樣吧？放在這裡的可是這個村子的人為了延命到春天的重要儲備啊。我們不能接受這些東西。」
一直很精神的宗內、率真的蘿娜還有懂事的莉諾都垂下了頭。
莉諾、宗內和蘿娜都是非常優秀的巫女苗子，因此導師才會准許她們去外面的世界旅行。
但作為虔誠信徒的同時，她們不過是一群妙齡少女。
在餓肚子時想吃溫暖的飯菜、在旅途勞累時想泡澡，比起堅硬的地鋪覺得柔軟的床難以抗拒——這些都是人之常情而已。蕾尤只不過是比其他三人更成熟一點罷了。
那天晚上，四人悄悄離開了陷入熟睡的村落，只留下一封禮貌地表達謝意的信，和一枚飽含祝福的焰之護符。旅程最初遇到的人們發自內心的善意，卻帶來了一次苦澀的經歷。
東方的天空露出了魚肚白，天馬上就要亮了。火焰也快要熄滅，莉諾靠著龍蛋，昏昏欲睡地晃著腦袋。差不多該前往夢的世界了。
就在那時……
在巫女們圍成一個圈睡著的外面，空無一物的空地上突然冒出了一個戴著白色頭巾的腦袋。
它的眼睛滴溜溜地打量著附近。
只有少女們和蛋輕微的呼吸聲。
「就這樣睡著吧。接下來是我玩耍的時間了。」
伴隨著低聲細語，那生物現出了身形。
白色頭巾下面連著斗篷，被斗篷包裹住的身體質感比生物要更硬，如果要打比方的話，倒是更像人偶。拂曉前的昏暗中，只有那生物的臉慢慢浮現出來。
「這個，我收下了。」
夾在莉諾頭髮上的一根金髮夾被拿走了。
「還有這個。」
蕾尤手腕上的手鐲被拿走了。
「這個也先借我咯。」
從蘿娜的荷包裡拿走了三顆小玻璃珠。這些奇形怪狀的玻璃珠本是巫女代代相傳的占卜工具，但她們偶爾也會用這些來玩彈珠遊戲打發時間。
「哎呀，這個可是好東西啊。」
宗內經常使用的扇子被拿走了一把。
最後，那生物站在了蛋面前，雙手叉腰陷入了沉思。
「嗯……就算想對你惡作劇也沒什麼東西可以拿呢。沒意思。」
「不過，這下你就再也沒法偷東西了。」憤怒到顫抖的聲音從背後傳來。是宗內。
「咦？」
被綁起來吊在樹上的那生物一邊哭一邊找藉口。
「戲法之星！居然把我綁起來，也太過分了！戲法之星！」
「『戲法之星』，這是你的名字嗎？」莉諾問道。
「應該是吧。因為我一開始只知道這個詞。」
「我就說小彈珠（※註：蘿娜口中的此物本是歷史悠久的祭祀道具）怎麼一天比一天少了，我本來還覺得奇怪呢。」
「啊！那個啊，確實很漂亮啊。我超喜歡的。大家在一起玩的時候看起來也很有趣。」戲法之星說道。
「喂，說好的在反省呢！反省啊！」
宗內呵斥道。片刻之前，宗內從裝睡的狀態一瞬間就把戲法之星抓了起來。不愧是焰之巫女眾人中身法屈指可數的強者。
「真的對不起！但這只是一點小惡作劇啊！」
「盜竊是犯罪，不是惡作劇。」蕾尤用冰冷的語氣回答道。
「你要是在鎮子或者村裡被抓到，說不定會被直接判死刑的。」
「咿……」
被綁住的戲法之星連指尖都變得鐵青，抖得像個篩子。
「蕾尤你也消消氣，反正被偷的東西也全部找回來了，這傢伙也在道歉了，就……」莉諾勸道。
「莉諾你太寬容了。雖然你一直都是這樣吧。」宗內說道。
「這不也是莉諾的優點嗎？」蘿娜笑著說。
「那好吧。你保證再也不偷我們的東西，我就放了你……只不過你要回答我兩個問題，戲法之星。」
蕾尤說道。她背後已露出朝霞。大小不同的兩個月亮，和天空中的行星群也慢慢浮現了出來。
「首先，你擁有穿越什麼都沒有的空間的能力。那麼這根繩子其實沒有任何意義吧？」
「嗯，對啊，蕾尤。」
戲法之星轉眼間就像繩子不存在似的穿了出來，伸開手腳，落在了地面。
「因為『裝作被綁住動不了』感覺很有趣的樣子。這也是惡作劇的一部分啦。怎麼樣，有意思吧，宗內？」
宗內目瞪口呆。不知什麼時候連名字都被它記住了。
「第二個問題，你為什麼來找我們？」
「是想要我們的東西嗎？我們身上可沒什麼值錢的東西。」莉諾又補上一句。
「不，莉諾。是因為你們非常珍貴而且特別。我降落在這顆行星上的時候，就感覺必須要來這裡，也不知道為什麼。我一開始就知道，我需要遇到並待在一起的人們在這裡。」
「這就是你從三天前就一直纏著我們的理由？」
「嘿嘿，果然從一開始就露餡了呀，蘿娜。」
「等一下，你剛剛說了降落對吧。你不是這個行星的人？」
莉諾問道。順便一提，對於行星庫雷的人來說，外星人之類並不算是很少見的生物。
「不知道。我什麼都不記得了。難道你們還記得自己出生時發生的事情嗎？」
「倒也是……行吧，話就這麼多了。去你想去的地方吧，戲法之星。但不許再偷東西了。」
「那多沒意思啊，蕾尤。那個，把我也帶上嘛，一定幫得上忙的。」
「我說啊，我們可不是出來郊遊的。」宗內說道。
「不就是為了保護那個叫拂曉之蛋的龍蛋嘛。今天早上，莉諾不是還站在大家面前對著蛋祈禱嘛。那時候的阿蛋那副趾高氣昂的樣子可太有意思了。」
「連那你都在看嗎……」
莉諾擺出一副受夠了的表情喃喃道。根據寺院的決定，拂曉之蛋歸莉諾管理，因此獻上祈禱的祭司自然也是莉諾。
「我們的隊伍已經滿員了。」蕾尤說道。
「那這樣如何？從這裡往西邊走半天左右，有一個頗為繁華的鎮子，明天要舉辦慶典。在那裡購買需要的東西和食物，一定沒有任何心理負擔吧。各位不是要『不依靠他人的好意，只靠自己的力量旅行』嗎？」
「這都知道，算你厲害……」蘿娜感歎道。
「喂喂。你不僅能憑空消失，還能遠距離瞬間移動的嗎？也太強了吧。」宗內說道。
「……莉諾，決定權交給你了。畢竟這場旅途是屬於你和龍蛋的。」蕾尤說道。
「咦？！啊，讓我想想……」
莉諾突然被點名，一下慌張了起來，視線自然地移到自己負責的拂曉之蛋上。
拂曉之蛋已經醒了過來。
它一搖一晃地走向戲法之星，面對著這個不可思議的小丑(詐術師)。
盯—。
拂曉之蛋盯著戲法之星。
盯——。
戲法之星反過來盯著拂曉之蛋。
盯———。
然後蛋終於
我撞！
對戲法之星使用了一記頭槌，然後開心地跳起了舞。戲法之星也配合它的步調轉著圈跳起了舞。空氣中充滿了戲法之星和蛋分別有聲音和沒有聲音的歡聲笑語。荒野中的營地提前進入了慶典的氛圍。
「耶——！」
四位巫女面面相覷。
「行吧。那就帶上他吧。遵循龍蛋的指引。『願偉大太陽和神聖之龍祝福我們』！」
莉諾笑著給出了答案。
「願偉大太陽和神聖之龍祝福我們！」剩下三人齊聲回應她的禱詞。
此時太陽終於爬上山，照亮了庫雷的大地。
焰之巫女與龍蛋拂曉之蛋的一天即將開始。
有了新同伴戲法之星的加入，新的旅程也即將開始。
完
----------------------------------------------------------
本章出現的詞匯
焰之巫女
指在龍族帝國的內陸寺院「曉紅院」修行，將身心都獻給祈禱的一群巫女。
巫女們的任務是保護與自己結下羈絆的龍蛋，在其覺醒和孵化後關照它的成長，並繼續守護它。莉諾、蕾尤、宗內和蘿娜受導師之命與拂曉之蛋一起踏上了探索世界的真實旅程，但這種情況其實非常少見。大多數人只要踏上修行之路，畢生都不會再離開曉紅院。
----------------------------------------------------------
作者：金子良馬
世界觀監修：中村聰
世界觀監修：中村聰