單位
Unit
短篇小說《單位故事》
「與槍一同永眠於這片沙漠。」
在我們還被稱作沙漠槍客時，就有這樣一句俗語。
在這被風沙支配的世界裡先死的，往往是些耐不住寂寞的傢伙。
在龍族帝國的中南部，名為「龍之顎」的山脈將這片廣闊的無名沙漠與四周隔絕。外來者心懷恐懼，我們則帶著驕傲，為這片地區起了一個諢名——「危險領域」。
當太陽位於正上方時，我正進行今天的第二次水分補充。
現在應該是正午——我是這麼推測的。當人紮進炎熱的沙海後，時間的流逝會變成一種似是而非的感覺。
最初不乏帶著多功能手錶進來的傢伙，但最後都把它丟掉了。當人們發現自然所賦予的體感時間與機械計算出的時間有差距時，就會覺得後者只能平添煩惱。
「我現在正橫躺在『龍之舌』上，大概就是這樣吧。」
在狹小黑暗的「窩」裡，我自言自語道。
「窩」就是挖出一個勉強能躺進一個人的淺沙坑，在上面蓋上隔熱迷彩布，再用沙釘固定好。依據情況，有時甚至要在這個狹小的地方中停留數日。順便一提，我用的沙釘不是用來打入泥土和岩石的那種，而是質量較輕容易抓住沙地的材質。原因你等會就知道了。
回到「龍之顎」上。
大約三千年前，這附近似乎是有許多河流匯入的大型湖沼帶。
根據傳說，「德拉庫瑪的業火」導致這裡豐富的水資源一瞬間蒸發乾涸。之後這裡便化為了一片沙漠。
那些在天上飛的傢伙看來，為這片沙漠勾勒出邊緣的崇山峻嶺描繪出了一個朝西邊海岸線大張著口的龍下顎。沒有鑽進沙海，而是在搬運獸和恐龍的背上長途跋涉期間，我會不知厭倦地盯著地圖看。紙質的地圖上囊括了這廣大世界中的一切。閉上右眼，龍境大陸上的諸國，無論是我曾遊歷過的，還是不曾有機會去的……它們的形狀都在我腦海中一一浮現。
耐不住寂寞的傢伙只有死路一條。
這就是現實。
就像我的興趣是在地圖上環遊世界一樣，其他人也各有各的興趣。有喜歡畫畫的，有喜歡縫東西的，還有調配火藥不停地製造子彈的。與寂寞戰鬥，與風沙戰鬥。孤獨既是最大的敵人，同時也是最強的同伴。
突然傳來了一陣難以言喻的聲響。
我將「獄火」拉到近旁。
我的愛槍得名於讓湖泊乾涸的魔龍，其正式名稱是黑埃爾HFR40GDS沙漠特化型。這是我們龍族帝國傳說中的火槍工匠——黑埃爾生前留下的最後珍品，由他的軍工廠永久保養。它是就像匹烈馬，長度和我的手臂一樣，重量對一般人而言連拿起都十分困難。它是我獨一無二的密友。我也和同伴們說過，希望死後將它同我一起埋葬。
啪啪啪啪！啪啪啪啪！
輕快的槍聲響起，空氣為之震顫。是巴德的雙槍，幹掉了兩個。剩餘目標（TARGET）驚慌失措的樣子映入我的眼簾。顯然，我們在這裡埋伏這麼久沒有白費。
噠噠噠！噠噠噠！噠噠噠！
接著是奈吉爾的三連點射。突擊步槍射出的子彈精准地擊中目標，幹掉了三個。
嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙！！嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙！！
蘭德爾手中的全自動手槍裝填了超壓彈，槍口冒起火光。雙手各自連射了一次，總計幹掉六個……不，算上剛剛倒下的一共幹掉了七個。根據情報，本次的目標——走私團夥「比黑特」的成員共十二人。和我一起的傢伙好像稍微能幹點了，竟然不需要獄火出馬就能將他們清掃乾淨。我閉著眼睛，決定把他們三人的分成稍微提高點。
咯噢噢噢噢！！
咆哮聲響徹乾燥的沙漠。我猛然睜開了右眼。
據說走私團夥比黑特的貨物是違法獸。他們從暗邦將禁止國際買賣的危險動物賣到龍族帝國一些不安分的傢伙手中，藉此大發橫財。我選擇優先解決這次的懸賞任務不光是為了賺錢，更是因為違法獸（IRREGULAR）貿易會給我們的旅途帶來危險，必須解決掉它。就比如說……
我掀開本就釘得較鬆的隔熱迷彩布，迅速起身，拿起「獄火」。
這把由名匠打造的火槍在我手中無比自然，甚至像是成為了我身體的一部分。
轉過頭來，呈現在眼前的畫面與我的料想並無二致。
走私團夥的貨車從內側被破壞。
跟前是從馬車向四處散開的巴德、奈吉爾、蘭德爾——我們沙塵槍客的幾人。
落在地面上巨大怪獸口吐火焰，大聲咆哮——是合成獸。走私團的這群蠢蛋。把這麼強大的怪獸關在普通的籠子裡，真以為關得住嗎？
「趴下！」
我氣聚丹田，用最大的音量喊道。對他們說這一句足矣。三人毫不猶豫地趴下了身子。
咚！！咚！！咚！！
三聲轟響。我扣動了手中「獄火」的扳機，向左上方發射。
正前方，合成獸那張獅子般的臉扭曲了起來……仿佛露出了嘲笑的表情。
以自己為目標的人朝錯誤的方向開槍，難道那是在威嚇嗎？不過它至少擁有嘲笑這個行為的智力。
下一個瞬間──
獅子的頭、山羊的身體、毒蛇的尾巴紛紛爆炸。
「獄火」射出對魔獸閃光榴彈的那一刻起，名匠黑埃爾那被稱為無法再現的半科學半魔法機關就會將子彈化為自動追蹤的獵人。
不管向哪裡射擊，子彈不會有絲毫差錯地射到我所瞄準的地方，並給予目標最為致命的傷害。
名為合成獸的那個東西咚的一聲倒在了沙地上。
這次總算真正收工了。
我示意沙塵槍客們站起來，然後進行今天第三次的水分補充。
午後的沙漠。黑色的煙向著萬里無雲的天空緩緩升起。正當此時，風逐漸變強了。
一切都會被掩埋，連存在過的痕跡都會消失得無影無蹤吧。
不過一會兒，我便和槍一同再次回到了這炎熱而暗無天際的沙海之中。
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《本章的詞匯簡介》
沙塵槍客
又被稱為沙漠槍客（DESERT GUNNER），是龍族帝國地面部隊，隸屬於游擊部隊「雷鳴」。與空中部隊雷龍（THUNDER DRAGON）一起，能在電光石火間殲滅敵人。在天輪聖紀開始之前，大部分龍還在沉睡中的無神紀期間，他們一直支撐著沙漠地區的治安與防禦。
這些身經百戰的勇士以帶著雷光的魔槍為同伴，其中一些還會使用與沙子融為一體的秘術。
合成獸
大部分情況下是誕生於禁忌科學實驗或魔術的合成怪獸。這名稱指的是將原本完全不同的生物組合到一起，例如將哺乳類與爬行動物組合到一起等。
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在我們還被稱作沙漠槍客時，就有這樣一句俗語。
在這被風沙支配的世界裡先死的，往往是些耐不住寂寞的傢伙。
在龍族帝國的中南部，名為「龍之顎」的山脈將這片廣闊的無名沙漠與四周隔絕。外來者心懷恐懼，我們則帶著驕傲，為這片地區起了一個諢名——「危險領域」。
當太陽位於正上方時，我正進行今天的第二次水分補充。
現在應該是正午——我是這麼推測的。當人紮進炎熱的沙海後，時間的流逝會變成一種似是而非的感覺。
最初不乏帶著多功能手錶進來的傢伙，但最後都把它丟掉了。當人們發現自然所賦予的體感時間與機械計算出的時間有差距時，就會覺得後者只能平添煩惱。
「我現在正橫躺在『龍之舌』上，大概就是這樣吧。」
在狹小黑暗的「窩」裡，我自言自語道。
「窩」就是挖出一個勉強能躺進一個人的淺沙坑，在上面蓋上隔熱迷彩布，再用沙釘固定好。依據情況，有時甚至要在這個狹小的地方中停留數日。順便一提，我用的沙釘不是用來打入泥土和岩石的那種，而是質量較輕容易抓住沙地的材質。原因你等會就知道了。
回到「龍之顎」上。
大約三千年前，這附近似乎是有許多河流匯入的大型湖沼帶。
根據傳說，「德拉庫瑪的業火」導致這裡豐富的水資源一瞬間蒸發乾涸。之後這裡便化為了一片沙漠。
那些在天上飛的傢伙看來，為這片沙漠勾勒出邊緣的崇山峻嶺描繪出了一個朝西邊海岸線大張著口的龍下顎。沒有鑽進沙海，而是在搬運獸和恐龍的背上長途跋涉期間，我會不知厭倦地盯著地圖看。紙質的地圖上囊括了這廣大世界中的一切。閉上右眼，龍境大陸上的諸國，無論是我曾遊歷過的，還是不曾有機會去的……它們的形狀都在我腦海中一一浮現。
耐不住寂寞的傢伙只有死路一條。
這就是現實。
就像我的興趣是在地圖上環遊世界一樣，其他人也各有各的興趣。有喜歡畫畫的，有喜歡縫東西的，還有調配火藥不停地製造子彈的。與寂寞戰鬥，與風沙戰鬥。孤獨既是最大的敵人，同時也是最強的同伴。
突然傳來了一陣難以言喻的聲響。
我將「獄火」拉到近旁。
我的愛槍得名於讓湖泊乾涸的魔龍，其正式名稱是黑埃爾HFR40GDS沙漠特化型。這是我們龍族帝國傳說中的火槍工匠——黑埃爾生前留下的最後珍品，由他的軍工廠永久保養。它是就像匹烈馬，長度和我的手臂一樣，重量對一般人而言連拿起都十分困難。它是我獨一無二的密友。我也和同伴們說過，希望死後將它同我一起埋葬。
啪啪啪啪！啪啪啪啪！
輕快的槍聲響起，空氣為之震顫。是巴德的雙槍，幹掉了兩個。剩餘目標（TARGET）驚慌失措的樣子映入我的眼簾。顯然，我們在這裡埋伏這麼久沒有白費。
噠噠噠！噠噠噠！噠噠噠！
接著是奈吉爾的三連點射。突擊步槍射出的子彈精准地擊中目標，幹掉了三個。
嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙！！嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙嗙！！
蘭德爾手中的全自動手槍裝填了超壓彈，槍口冒起火光。雙手各自連射了一次，總計幹掉六個……不，算上剛剛倒下的一共幹掉了七個。根據情報，本次的目標——走私團夥「比黑特」的成員共十二人。和我一起的傢伙好像稍微能幹點了，竟然不需要獄火出馬就能將他們清掃乾淨。我閉著眼睛，決定把他們三人的分成稍微提高點。
咯噢噢噢噢！！
咆哮聲響徹乾燥的沙漠。我猛然睜開了右眼。
據說走私團夥比黑特的貨物是違法獸。他們從暗邦將禁止國際買賣的危險動物賣到龍族帝國一些不安分的傢伙手中，藉此大發橫財。我選擇優先解決這次的懸賞任務不光是為了賺錢，更是因為違法獸（IRREGULAR）貿易會給我們的旅途帶來危險，必須解決掉它。就比如說……
我掀開本就釘得較鬆的隔熱迷彩布，迅速起身，拿起「獄火」。
這把由名匠打造的火槍在我手中無比自然，甚至像是成為了我身體的一部分。
轉過頭來，呈現在眼前的畫面與我的料想並無二致。
走私團夥的貨車從內側被破壞。
跟前是從馬車向四處散開的巴德、奈吉爾、蘭德爾——我們沙塵槍客的幾人。
落在地面上巨大怪獸口吐火焰，大聲咆哮——是合成獸。走私團的這群蠢蛋。把這麼強大的怪獸關在普通的籠子裡，真以為關得住嗎？
「趴下！」
我氣聚丹田，用最大的音量喊道。對他們說這一句足矣。三人毫不猶豫地趴下了身子。
咚！！咚！！咚！！
三聲轟響。我扣動了手中「獄火」的扳機，向左上方發射。
正前方，合成獸那張獅子般的臉扭曲了起來……仿佛露出了嘲笑的表情。
以自己為目標的人朝錯誤的方向開槍，難道那是在威嚇嗎？不過它至少擁有嘲笑這個行為的智力。
下一個瞬間──
獅子的頭、山羊的身體、毒蛇的尾巴紛紛爆炸。
「獄火」射出對魔獸閃光榴彈的那一刻起，名匠黑埃爾那被稱為無法再現的半科學半魔法機關就會將子彈化為自動追蹤的獵人。
不管向哪裡射擊，子彈不會有絲毫差錯地射到我所瞄準的地方，並給予目標最為致命的傷害。
名為合成獸的那個東西咚的一聲倒在了沙地上。
這次總算真正收工了。
我示意沙塵槍客們站起來，然後進行今天第三次的水分補充。
午後的沙漠。黑色的煙向著萬里無雲的天空緩緩升起。正當此時，風逐漸變強了。
一切都會被掩埋，連存在過的痕跡都會消失得無影無蹤吧。
不過一會兒，我便和槍一同再次回到了這炎熱而暗無天際的沙海之中。
完
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《本章的詞匯簡介》
沙塵槍客
又被稱為沙漠槍客（DESERT GUNNER），是龍族帝國地面部隊，隸屬於游擊部隊「雷鳴」。與空中部隊雷龍（THUNDER DRAGON）一起，能在電光石火間殲滅敵人。在天輪聖紀開始之前，大部分龍還在沉睡中的無神紀期間，他們一直支撐著沙漠地區的治安與防禦。
這些身經百戰的勇士以帶著雷光的魔槍為同伴，其中一些還會使用與沙子融為一體的秘術。
合成獸
大部分情況下是誕生於禁忌科學實驗或魔術的合成怪獸。這名稱指的是將原本完全不同的生物組合到一起，例如將哺乳類與爬行動物組合到一起等。
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正文：金子良馬
世界觀監修：中村聰
世界觀監修：中村聰