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　競技場ARENA中的賭資不是金錢，而是名譽。
　在絞架球中揮灑的可能是滾燙的鮮血和汗水，也有可能是生命。
　我們選手BALLER時常在生死邊緣展開較量。

　Wing T！！
　我聽到變換隊形的口令，將速度拉滿FULLBURNER。
　在0.3秒內把時速飆到了250公里。
　身為「蒸汽加持者」的我從左側衝過。
　我雙腳所接觸的場地表面被風壓掀起。
　在0.4秒後跑到了30碼。
　Go！！
　我筆直STRAIGHT衝進敵陣中心，球在絕妙的時機傳了過來。
　絞架球的球BALL在我側面。在我眼中，它彷彿停在距離地面2m左右的位置。
　相對速度為0ZERO。
　換句話說，我和球現在以離弦之箭的速度向前衝著。
　不過話說回來，隨便就能搞出250km的球速，你也太恐怖了吧，布魯斯大哥。
　突然有些理解那些人說的話：「『暴虐VIOLENCE』的布魯斯的肩膀是弩炮嗎！？」、「規格外惡魔」、「存在本身就違反規則」等。
　很快要到100碼線了。
　只需要1秒多一點就能拿下首攻了。嗨，也太輕鬆了吧。
　當我將手伸向那正在高速旋轉的刺球時……
　迎來了最初的攻擊。
　——！！
　當我看到面前草坪隆起的瞬間，我反射性地放棄持球並將身體縮成一團。
　爆炸！
　爆裂的手榴彈碎片猛烈地擦過我的身體。第一波歡迎是迫擊炮嗎？
　我只是將重心傾斜至另一側，並沒有降低速度。
　攻擊！
　草坪捲著土塊，它們在我身後的陣地上不斷地製造巨大的凹陷。
　這次是重機槍嗎？不，這威力是機關炮吧。
　而且已經不避諱地直接瞄準我了，該死！（不過，這種「不小心」我們也幹過）就算對手是惡魔這也太亂來了。
　我降低了引擎速度，在場地內誇張地摔倒了。
　這就是我們「蒸汽加持者」的减速方法。我們總是在思考如何更快衝入敵陣，不需要反向噴射或空氣刹車等多餘的裝備。
「球呢！？」
　絞架球是球類運動。差不多算是。
　我們選手BALLER總是意識著球的動向而採取行動。
　根據規則，擁有球的那隊擁有進攻權，所以我們現在尤其心急。此外，（裝著噴射器的）我是唯一一個深入敵陣後方的人，因此周圍沒有可以依靠的隊友。
　找到了！
　橢圓球體不規則地彈著，即將越過百碼線。在視野的邊緣，右邊有一個像我一樣拚命衝向球的防守人員。是敵人。
「不會讓你得手！」
　我毫不猶豫地將速度拉滿FULLBURNER衝了過去。
　我穿過伸出來的捕捉杆，順便故意踩在對方臉上當作落腳點，領先幾毫米率先拿到球！
　沒錯，想抓住「蒸汽持有者」可不容易。
　想要抓住我，你至少需要霰彈或者強火力連續射擊，或是一場爆炸和火焰。
　要換作平時，我會向前衝，但背後突然襲來一股惡寒——這種時候還是老實聽從直覺和經驗比較好——所以我改變了噴射角度，飛往高空。
　緊接著，我剛才所在的地方發生了一系列的爆炸。
　似乎是火箭炮連射。
　竟然連隊友也不放過，這夥人簡直和惡魔DEMON一樣。不對，我也是惡魔啊。
　在爆炸中，我飛到上空，將球舉到了天空中，帶出噴射的軌跡。
　噢噢噢噢噢噢噢！！
　競技場ARENA內的歡呼聲震耳欲聾。
　觀眾因這次不到一秒之內的戰鬥熱血沸騰，啦啦隊的姐姐們在場邊跳舞。
　真不錯啊。我最喜歡的就是這一瞬間。
　然而，放鬆警惕這一瞬間非常致命。
　——！！
　一枚地對空導彈從我視線下方的濃煙中穿出，我是一個熱源，所以避無可避——它順著我背後的噴氣靠近，在離引擎很近的地方爆炸了。
「嘎啊！」
　被炙熱的火焰灼燒著，我從100碼線上方約50碼處向下墜落。
　以一頭扎進大地的勢頭撞到地面上。
　在文字所無法形容的痛楚中，我的意識陷入了黑暗。

　當我睜開眼睛時，映入眼簾的是暗邦那彌漫著瘴氣的夜空。
　接著是露出笑容的骷髏SKULL。圍著我的這些傢伙身上都有一個同樣的標誌，那就是「迪亞布羅斯隊」的隊徽。
　口中被灌入不知名的液體，於是我猛烈地咳了起來。那是我們魔王特製的滋補水。
　如果是為了讓我清醒一下，應該朝臉或者頭上之類的地方潑水才對吧！這是要嗆死我嗎！？你們是惡魔嗎！……雖然我很想這樣衝他們發火，但同為惡魔DEMON的我只能因疼痛從嘴裏冒出呻吟聲。
「哦，醒了啊！」
「哼，睡得可真夠久的。」
「看來不需要醫療隊了。我們走。」
　「無垢INNOCENT」瑪特、「惡童BAD」史蒂夫、「憤怒ANGER」理查德。
　看著我身邊這些迪亞布羅斯隊的傢伙，躺在地上的我只說了一句話。
「……原來地獄裏也有一幫長你們這樣的傢伙啊。」
「嘿，雷納德。你不會是死於導彈這種東西的程度吧？」
　三人互望著，然後一起咯咯地笑了起來。有什麼好笑的，你們這群惡魔。
「不管怎樣都沒鬆開球呢。這才像是迪亞布羅斯隊的人。」
　唯一向我伸出手的高大男人是大哥——「暴虐VIOLENCE」布魯斯。
　我這才意識到。我從空中摔到地上且暈倒之後，依然牢牢抱著球。在絞架球中，球落地意味著將攻擊權移交給對方。我拚命接住了大哥傳給我的球，然後名副其實地堅守住作為接球者的職責。這隻伸出的手就是最好的榮譽證書。
　正當我拉著這隻手準備起身，在剛過100碼線的地方，剛剛我撞到的敵方防守人員（順帶被火箭炮連射擊中）也正被照顧著。
　就算變得破爛不堪接受了應急處理後也依然能重回賽場，那傢伙好像也是惡魔。
　不過如果是人類的話應該連第一次攻擊都頂不住吧。強韌的身體和沒那麼容易死掉是我們的優點。
「嘿！優秀的『蒸汽加持者』雷納德！你做好再次起飛的準備了嗎？」
　伴隨著解說炒熱氣氛的話語，我的搭檔——替換的噴氣發動機被姐姐們像跳舞一樣地搬了過來。
　看來在我失去意識的時候，迪亞布羅斯隊的啦啦隊舞蹈填補了這段時間啊。
　上演的是我們鋼釘兄弟會最擅長的、特別「暴虐VIOLENCE」的助威節目。那當然會氣氛火熱啊。

　裝備完成。
「畢竟一開始被雷納德拔得頭籌了呢。」
「嗨，馬上就會追回來的。今晚的英雄可是本大爺。」
「別太得意了。不要只想著衝進去，偶爾也動動腦子。」
　迪亞布羅斯三兄弟之間無聊的常見對話。隨後是大哥低沉的聲音。
「做得到吧。」
　「暴虐VIOLENCE」的這句話不是提問，而是斷定。
　僅憑這一句話，份量不輕的信任便傳至心中。很好，就得這麼來！
「那還用說嗎？如果這種程度就退場，還算什麼鋼釘兄弟會啊。」
　我說道。競技場ARENA中的賭資是名譽。
　Set！Hut！Hut！！
　引擎啓動。
　我們在場地內散開，展開陣型。
　激烈的對决才剛剛開始。





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《本章的詞匯簡介》
絞架球
絞架球是魔法王國暗邦中最受歡迎的球類運動，在整個行星庫雷上也有非常高的人氣，吸引了大量觀眾。它與地球上的美式足球非常相似，但場地要大10倍左右。更有甚者，絞架球不僅允許肉搏和使用重火力武器，還允許各種阻撓和突破手段，這使比賽不僅激烈而且十分危險。為了球員和觀眾的安全，雖然不允許使用重武器直接攻擊，但因「不小心」、「手滑」、「瞄準失誤」等原因擊中對方是很常見的，且不算犯規。這項運動的前身是，在這個國家被稱為暗域時統治各地區之魔王的娛樂活動，所以它基本沒有什麼規則。

迪亞布羅斯隊
絞架球傳統強豪「鋼釘兄弟會」的一支隊伍。在隊內幾個派系中擁有最強的實力和最高的人氣。在狂熱的粉絲中誕生的綽號「迪亞布羅斯」不知何時成了公認的暱稱。
行星庫雷上有名的闖禍鬼「無垢INNOCENT」瑪特、「惡童BAD」史蒂夫、「憤怒ANGER」理查德，「暴虐VIOLENCE布魯斯」——這四兄弟是迪亞布羅斯隊的核心成員。

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