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　在加洛希爾特彌漫著瘴氣的天空中，今夜也下起了濛濛細雨。

　什魯，也就是我，一直和巴德拉克形影不離。無論是玩耍，還是像現在這樣的旅行。
「和派不上用場的什魯through不同，我可是有強運巴德拉克badluck在身。」
　強運badluck是他的口頭禪。毒舌也和往常一樣。但我很清楚，他在逞強。
　我們到達加洛希爾特市的時候，巴德拉克提出來試試運氣。
　這一帶，即使在魔法王國暗邦中也是歷史尚淺的土地。加洛希爾特是座充滿活力的新鎮子。
　聽說在加洛希爾特有這樣一句話。
　「賭博和吃飯一樣。」
　原來如此。它們都有食物與進食者兩個角色，這麼看來好像挺合適的。
《爬行者creeper【藤蔓】》
　城市的大路上滿是熱鬧精緻的小店。遠離鬧市的小巷深處有一扇非常樸素的門，入口掛著一塊畫滿藤蔓的招牌，只要不說這裏是賭場根本沒人認得出來。
「聽說這裏可以進行與眾不同的賭博。」巴德拉克說。
　白天，當我們用從攤販老闆處打聽來的方法敲門時，門縫中很快出現了一雙眼睛審視我們。
「這裏不歡迎開玩笑的人。你們來這裏想要什麼？」
「所有。至少要即使什麼都不做也能過上奢侈的生活。」
　巴德拉克露出充滿自信的笑容。不太妙啊，我不禁扯了扯他的衣服下擺。雖然這是巴德拉克的真心話，但這世上有不適合開玩笑的人。這是我們在暗邦旅行中迄今為止的切身體會。
「很好。那另一個小子呢？」門另一側的聲音中不帶有一絲客氣。
「我想要錢。至少在加洛希爾特這幾天要能享受一下生活。」
「……進來吧。」
　沉重的木門開了。
　聞起來非常奇怪的煙和紅藍紫色的異樣燈光立刻撲面而來。
「一旦進來了就別想著回頭。這是這裏的規則。好好記住。」
　我點點頭，跟著粗獷且渾濁的聲音繼續向前走。
　這個由魔王統治的暗邦中有許多由瘴氣産生的危險凶猛種族。還有盡量不想與之扯上關係的惡魔般生物。
「歡迎光臨。今晚撲克、輪盤和老虎機有空位。」
　迎接我們的店員不論是服裝還是說話語氣（在這個賭場內來說）都是一位非常普通的男性，這讓我不禁鬆了口氣。我遵循警告，環視了除了背後的四周，店內客人算不上很多。像我們這樣的人類還有其他的種族都沉迷賭博，大家各自享受著酒水食物或者與他人的交流。看起來彷彿是家很普通的店，這令我有些掃興。
「我去玩老虎機吧。」
「什魯，那東西就和玩具一樣。不過，你好好努力，別讓自己的錢包那麼快就見底through。」
　巴德拉克說。
　這是我最後一次聽到他講話。

　什魯就像我的親生弟弟一樣，但不知他是人太好了還是無欲無求，總之很多時候讓我為他感到著急。
　我看著握著老虎機（這個魔法王國暗邦的機器——誰知道裏面有什麼機關——顯然不可信）拉杆的什魯，聳了聳肩問了店員：
「你好，我聽說這裏有全加洛希爾特賭額最高的賭桌。」
「……如果您在找這個的話，請隨我來。」
　店員捂住嘴，轉過身去。吱，我彷彿聽到了很奇怪的聲音，於是環視四周。真嚇人啊，簡直就像魔物的笑聲一樣。
《「爬」行者€reaper》
　在店舖最深處有一扇隱藏在窗簾後面的門，上面寫著和外面招牌一樣的文字。我沒有提醒他們寫了錯字，因為那樣太麻煩了。
「那麼請您小心。」
　我跟著店員的引導走了進去，身後的門關上的瞬間，我就被留在一片黑暗中。
　我汗流浹背，心臟也狂跳不止。害怕黑暗是人類不可避免的本能。
　就在這時……
　嘖！嘖！嘖！嘖！
　聽到有人咋舌，一片黑暗的前方聚光燈突然亮起。
　♪嘖！嘖！嘖！嘖！♪
「那是……什麼啊？」
　♪嘖！嘖！嘖！嘖！♪
　在耀眼的燈光下，有翅膀的惡魔排成一排，跟著節奏打著響指。



　不合時宜的伴奏從黑暗中響起。
♪透過賭博賺大錢伊達♪　♪輕鬆獲勝伊達♪　♪完美拿下艾達♪　♪ 塔伊達！塔！伊達！！♪
　我想我可能驚訝地張著嘴。我一直目瞪口呆，直到下一個聲音出現。
「歡迎你，年輕人。竟然敢挑戰我店裏最厲害的賭局，很有勇氣。」
　在小惡魔的身後，站著一個穿著誇張西裝的大個子。由於他戴著一頂大帽子，我看不清他的臉。
　我很快意識到這是門後那個人的聲音。
　不要驚慌，不要驚慌！我走動著尋找出口。雖然這裏是一條小巷，但它在城市中心。朋友應該也在隔壁的房間……
「哎呀！我應該警告過你，巴德拉克。賭局已經開始了。回頭就是你輸……唉，話說太多肚子都餓了。」
　他為什麼知道我的名字啊，當我在這麼想時，那個大個子抓住手邊一個小惡魔就丟進了嘴裏。西裝領子上方的喉嚨動了一下。把惡魔吃了？我過於混亂腦袋好像不正常了。
「別擔心。這裏的賭局是公平的。今晚我們就拋硬幣吧。這個你應該知道吧？」
　那男子從懷裏掏出一枚大金幣。
　帕格尼尼金幣！？
　我嚇得差點摔倒在地上。
　據說在暗邦這個國家還叫暗域的時候，那是只在魔王宮殿中流通的超值錢硬幣。在我們生活的城鎮、村莊，甚至是路邊，只要你出示這個就能借到無窮無盡的錢。它別稱是「能買到一切的金幣」。有這個……就能買到世界上的一切！
「遊戲非常簡單。這枚金幣的正反面。」
　大個子伸出肌肉發達的手臂，靈巧地將金幣翻了個面給我看。
「你先選個喜歡的吧。如果你猜中了，這枚金幣就送給你。」
「那……要是輸了呢……？」
　我惶恐地提問。回過神來，我已經汗流浹背。不只是恐怖。這房間非常熱。
「你到時候就知道了。這可是賭博。多想想贏了之後的事情吧。」
　大個子不耐煩地回答。怠惰、傲慢和貪婪。如果是平時的我，我絕對會警告朋友不要接近他那樣的人。但正如那男子所說，我沒有退路。
「新來的僕人，吱。格里德閣下大人……進食者……支配這座城市所有黑暗的王……」
　在我不注意的時候，房間裏忽然充滿了大大小小魔物的氣息。大概是想以賭局為樂的惡魔吧。
「賭吧。如果你贏了，一切都是你的。」
　大個子吸了一口手中的雪茄，吞雲吐霧。有些腥味。簡直就像龍的吐息。
「……」
「快點！下注吧，巴德拉克！！」
　那男子露出一直隱藏著的魔龍臉龐，向我吼叫。我轉身就跑，一溜煙逃了出去。我算是明白了。平凡的我們過著平穩的生活，他們則是潛伏著接近我們的人creeper，他們是收割者reaper。
　好恐怖。沒錯，我現在非常害怕！



「巴德拉克？巴德拉克！」
　什魯，也就是我，用老虎機轉出了相當好的結果。享受了用這筆錢買來的美味食物和飲料後，我在煙霧繚繞的店內四處尋找同伴。哪裏都找不到我那位朋友的身影。
　除了店舖深處緊閉的窗簾。
「這位客人，請不要這樣！」
　不顧店員的勸阻，我拉開了厚重的窗簾。
　啪沙啪沙啪沙！
　一根柔軟的羽毛拂過我的臉，奇怪的叫聲衝擊著我的鼓膜。
　吱，唧！
　緊接著，許多奇怪的小生物從簾子另一邊冒了出來。
　店內的燈滅了，充斥著混亂與悲鳴。
　當我終於逃到外面時，天空中無數扇動的翅膀像是要擋住月光一樣，近處傳來狗吠般的叫聲。
　好可怕。沒錯，我現在非常害怕！
　不知為何，前面有一隻小生物緊緊抓住我的頭髮不願放開，我拚命甩掉他後才逃出了這家店。
　彌漫著瘴氣的天空下，魔都加洛希爾特城即將迎來享樂之夜。



※註．文字表達已經替換為地球常用語言※

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《本章的詞匯簡介》

暗邦和黑道生意
　魔法王國暗邦自古就聚集了許多魔力，是瘴氣彌漫的沼澤地帶。在天輪聖紀之前，小領主的魔王群雄割據，這裏是小規模爭戰不斷發生的法外之地。由於出現了一名英雄，這裏才統一為如今的國家。
　不過，這裏仍是一片魔族與凶惡生物恣意妄為的土地。城內交易的魔法和咒術道具、能撼動世界的機密情報、無上限的賭博等，這裏充斥著在其他國家顯然是違法的活動。在這些危險的反面是數量頗多想一夜暴富或者滿足欲望的人，於是這成了暗邦居民的一項主要業務。在不過份擾亂領地內治安的前提下，各地魔王都默許這類「正當」生意。

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