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我叫查里克利。我被派遣到這個基地大概一個月後，便遇見了它。
　這裏是基元的前未知南陸地區。
　也有一個叫法是「大群島海Mega-Archipelago」，指的是這片大陸的西側。
　我們基元海軍「蒼海軍勢」的基地遍佈於這片海域大大小小種類繁雜的島嶼之中：有些臨海的作為軍港，有些地勢複雜的則利用內灣等自然構造設計成秘密設施。
　目前我所在的基地是後者。這裏沒有正式名稱，只有一個叫「遺跡SITEM」的代號。我清楚地記得，赴任前我一度覺得「遺跡SITE」這名字還挺浪漫的。當然，這座基地的具體位置是軍事機密，在軍方使用的通用海圖上都沒有標記出來。

　——晨間的巡哨任務。
　今天我負責的遺跡M西南區來了不少「客人」，害我忙得夠嗆。
　乘在船上，自會感受到大海的廣闊。不過要知道，海下更是廣闊得多。
巡哨，也就是監視和巡邏負責的海域，在必要的時候迎擊敵人。這一任務主要有兩個難點。第一，不看錯敵人。第二，不看落敵人。
「嗨，候補士官。情况怎麼樣？」
　來交班的侵襲·射手向我打了個招呼。

　嚴格來說的話，我算是他的上級。不過在海中只有我們兩個的時候，我不會怪罪他這麼隨意地向我搭話。作為見習士官，經歷過一次戰場便能明白可靠同伴的重要性。在這個意義上，這位同伴因德羅比我資歷要老，判斷力強、會照顧人，是值得我尊重的人。
「1艘非法入侵的高速海盜船，12名在海底徘徊的走失不死船員。還被一隻不知道是什麼的深海生物襲擊了3次，我回去得查查它到底是什麼。不過全都用這把叉槍HARPOON CANNON擊退了。這麼一看，今天的海洋還真是不消停啊……大早上的，我已經累得不行了。」
　說明一下，我們水生種在水裏說話和在空氣中說話一樣不費力氣，類似地，我們在水裏快速游泳跟在地上跑步速度一樣。
「畢竟聽說最近不死海盜團在這個地區的行動也比以往活躍了。」
「我倒也知道，雄偉深藍那群海盜從某種意義上來說對我們基元的海運業提供了幫助。畢竟其他國家船隻的非法交易不在我們編內軍人的管轄範圍內。不過，各自還是得把握好活動的邊界線啊。」
「有利有弊嘛。但如果他們要來侵犯這片美麗的大海，就只能讓他們消失了。『以絕對正義之名』。」
「嗯，『以絕對正義之名』。」
　因德羅笑著向我敬了個禮，便接了我的班，游向被早晨陽光照亮的更深海域。

　到了基地的旱塢，我和平時一樣在後面拖著一條海水的痕跡走上岸。
身為親水種族，我們水生種沒必要像人類那樣花時間把濕漉漉的身體擦乾，這非常方便。

「候補士官。」
　我抬起頭來，只看到說話人的背影。他正仰著頭望向船塢中一座巨大的構造物。
　信條·突擊兵，「遺跡M」司令。
　和侵襲·射手不同，他是這座基地軍銜最高的人，也是我的直屬上級，以嚴守紀律著稱。他對秩序認真得過頭，乃至於在背後被人罵「頑冥不化」。
「匯報。」
　我敬禮後，信條·突擊兵便一絲不苟地轉過身來回禮，同時要我做匯報。緊張之餘，我把上文的那些內容又重複了一邊。
「確認沒有遺漏的內容嗎？」
　被他這麼問，我猛地慌張起來。不能看錯。不能看落。有沒有什麼不對勁的地方……對了！
「船塢入口那裏的那隻淚龍，已經好幾天在一動不動了，好像是在等著什麼。」
「這樣。你不知道那是誰啊。那便是『不動中將』戰艦堡壘龍。有時候，天賦和能力太強也會導致沒有用才之處啊。」
　我撫著胸口，鬆了一口氣。那隻淚龍竟然和這位信條·突擊兵一樣是位將官，令我頗為驚訝，但我沒有做出太過份的反應。見習士官每天從早上起來到晚上睡覺的每一時每一刻都像是身處考場。信條·突擊兵微微動了動下巴，指向了他剛才一直仰望的東西。
「你知道這是什麼嗎？」
　又是問題。我拚死動起了腦筋。
　它被放在這座基地最舊的船塢。讓人誤以為是建築物的大小。材質、形狀也是。那東西被一條巨大的生鏽鎖鏈綁在這裏，不知是停泊還是封印。我不禁從其中感受到了歷史的厚重。這是……
「這是一件兵器。而且相當有年頭了。」
「這便是遺跡SITE了。據我所知，自從為這個基地冠名的那條偉大的龍——那位蒼藍風暴的提督——將它交給我們，千年以來沒有人用過它。它太強大了，沒有龍能承受使用它。不過在這期間，這個『遺跡M』也一直被保養、打磨、精心存放著……一天都沒有怠慢過。」
　信條·突擊兵將軍刀像手杖一樣支在地上，若有所思地說。那是一柄以水生種力量鑄成的水刃，據說曾經一擊便將大型海盜船劈成了兩半。
「淚龍在戰場上的意義是什麼？」
「利用其巨型身軀，可以裝載重武器和重裝甲。它們是海上力量的主力，是活著的戰艦。」
　在戰場上，我們負責抵抗海中的威脅，淚龍則從海面上發起猛攻，擊敗敵人。
「隸屬這個基地的淚龍？」
「兩隻。驅逐艦型高速爆裂龍，和戰艦型藍色侵略龍。考慮到基地的規模，這種配置可以充分滿足防禦方面的需求。遺憾的是，我們艦隊缺乏一個指揮中樞……能作為旗艦的龍。」
　我不假思索地回答，甚至在最後簡短地加上了自己的想法。信條·突擊兵瞥了我一眼。
　我完全做好心理準備被怒斥「初出茅廬的小鬼在這胡說些什麼」，然後捱上一記。但候補士官也不是吃素的。
　制定對抗敵人的戰術，在戰場上如何才能有效投入戰力——我時時刻刻都得思考這些指揮方面的問題。從訓練和巡哨中發生的小規模衝突來看，「遺跡M」的海軍絕非弱兵。但我時常覺得，如果有什麼東西統率這些力量，或許能更……
　我們站在巨大的古代兵器前，陷入了許久的沉默。

　嗶——！！嗶——！！嗶——！！
「未知的有翼生物從北方逼近。對警告沒有回應。敵人數量很多，立即全體出動！」
　整棟大樓頓時響起了警報和命令的聲音。
　同時，海水也湧進了船塢。這是為了讓我們親水種族能更迅速出動的措施，也就是——緊急出動SCRAMBLE了。
「立即出動！」我喊道。海水已經淹過胸口。就這麼出發去北門，想必我會第一個到。
「且慢！」我剛回過身，一下僵住了。
「你剛才說，我們艦隊缺少一個指揮中樞。」
「是。」這倒好，出擊前捱上一記，正好讓我壯壯士氣。我咬緊了牙關。
「旗艦的作用是下達命令和鼓舞士氣，能將每一名士兵的力量翻個幾倍，甚至幾十倍。」
「是……是！您說得對！」
「那麼，現在我們面臨著難以對抗的危機，站在命運的十字路口……這恐怕是上天注定的偶然吧。鑰匙一直在我們司令官手中，代代相傳。查里克利，你會怎麼做？」
　剛才這一刻。是不是信條·突擊兵第一次叫了我的名字？我難以克制高揚的情緒。
　旱塢已被水淹沒，我們兩人都身處水中。
「我會立即解開古代的封印！」
　信條·突擊兵將那柄傳說的軍刀猛地從刀鞘中拔出。
　先是目睹長官輕鬆切斷巨大鎖鏈的劍技，然後從背後聽到了像是回應一樣發出歡喜咆哮聲的巨龍。我驚訝得不知所措。


　回到海面上，才看到與那兵器化為一體的戰艦堡壘龍在我們艦隊的中央咆哮著，將有翼的敵人打得潰不成軍。
「候補士官！那究竟是……」
　在我附近水面上浮出的侵襲·射手茫然地低語道。
　導彈從它身上射出，追尋著有翼的敵人。爆炸將它們擊落。炫目的光線劃過天空，將敵人切成兩半。
　古代的龍裝兵器……到目前為止任何龍都沒能使用的武器……戰艦堡壘龍竟在首戰上就發揮出了其全部力量。
「這可不是海上閱兵，候補士官。你是不是看得太入迷了？」
　不知何時，信條·突擊兵在我們背後浮上了水面。我和因德羅登時僵在了水面上，最後終於想起來敬禮。
「戰艦最大的弱點是？」
　信條·突擊兵問。因德羅·射手望了我一眼，他似乎想說什麼。
「頭部和腳部。也就是上空和海裏。」
「那就去做好準備！海兵們！我親自去守衛它。」
「以絕對正義之名！」
　我們齊聲回應後，便潛入海中。
「為了我們的旗艦——戰艦堡壘龍！」
　信條·突擊兵滿足而又有些自豪的聲音傳進了急速下潛的我和因德羅耳中。



※註：字母和單位已轉換為地球常用的字母和單位※

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《本章的詞匯簡介》

水生種和淚龍
　蒼海軍勢——基元（前未知南陸）的海軍。其戰力的主要部分是「水生種」、「淚龍」和「人魚」。其中人魚是庫雷比較常見的水棲種族，可以活用其特性在海軍發光發熱。同為人型生物的水生種則是透過為水附魔而創造出的人造戰士，他們擁有操縱水的力量，是蒼海軍勢為水中戰鬥特別強化的獨有種族。淚龍則在蒼海軍勢中扮演戰艦和航空母艦的角色。它們的體型遠大於其他龍種，大多配備艦載炮、導彈等強大武器，同時身披堅固的裝甲。

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