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「貓獸Warbeast製作！」
「人Mermaid魚贈出！」
「惡魔Demon吃掉！」
　……
　帕爾維、艾德薇和貝雷多三人未能忍住笑，一起噴了出來。

　白天，食堂。
　即使是一般的學生食堂，在聖律詩院這裏，規模也和普通學院裏的大有不同。這食堂極為寬廣，從一側到另一側的距離基本可以辦一場中長跑比賽了。幾個女孩子的大聲談笑在這等空間中完全不起眼。
「啊——終於結束了。能用的素材量太大了，我還以為剪不完了呢。」
　貓戰鬥獸Warbeast雪躍帕爾維望向白雪皚皚的窗外，伸著懶腰打了個哈欠。
「希格涅學長的聲音實在是太美了，無論聽多少次都不厭倦……錄音的時候我簡直感動哭了。」
　人魚Mermaid珠玉一曲艾德薇抱著她的章魚小八，沉浸在迷人的回憶中。
「回看素材的時候真嚇到了。感覺學長他們簡直連陽光該怎麼照射都考慮到了，可能這就是大人物吧。」
　惡魔Demon晴雪夜貝雷多若有所思地盯著飲料杯。印有聖律詩院紋章的飲料杯中分別盛有三人喜愛的飲品——茶色、淡藍和黑色，它們在冬日陽光中熠熠生輝。
　從舞台活動到後台活動。
　在聖律詩院的每一天，學生幾乎都會自主參與各類工作。
　三個姑娘（她們總是在一起行動，便暫且如此稱呼）在廣告片《魅惑之光》的拍攝結束後，每天只顧學習和剪片，在宿舍、教師和剪輯室之間來回穿梭，終於才在這一天完成了整部廣告片。
「總之大家都辛苦啦。之後就只剩下交給老師檢查了。」貝雷多說。
「……唉。不過真是回過神就發現已經二月了。真是一忙起來時間就過得快啊。」帕爾維嘆了口氣。
「新年慶祝也匆匆忙忙就糊弄過去了呢。」艾德薇也跟著嘆了口氣。
「我老家那裏二月才是新年。不就是過了個時間，有那麼值得慶祝嗎？」
　貝雷多的發言雖然理性，但不認識她的人總會覺得她太冷淡。「晴雪夜」的外號也不是白叫的。另外，惡魔Demon 貝雷多出生在龍族帝國的東部。在庫雷的不同地域，慶祝新年的時間也因曆法不同而異。
　對了！帕爾維用戴著黑白貓圖案手套的手指向了貝雷多。
「那就來慶祝吧！就慶祝新年和剪完廣告，還有『巧克力節』！」
「巧克力節？！」
　艾德薇和貝雷多瞪圓了眼睛。（註：行星庫雷上也有酷似巧克力的甜點）
「哎？你們不知道嗎？就是做甜點然後互相贈送的那個節日嘛。二月的大事不就是全心全意地製作巧克力，然後……哎？」
　帕爾維看到其餘兩人反應平平——尤其是惡魔Demon貝雷多甚至沒表現出一點興趣——便更充滿熱情地說起來：
「總、總之！我們本來就各自不同嘛！擅長的東西也不一樣……」
人魚Mermaid艾德薇和與她形影不離的身揹結他的章魚小八一同點了點頭。
　這三個姑娘確實既不是舍友，也不是同班（聖律詩院雖然執行選課制，但每個年級還是分班），甚至不是同族，不知怎的就成了彼此最好的朋友。其緣由連她們自己都搞不清楚。這就是這所學院的神秘現象——「校友」。
「所以……那就充分利用每個人擅長的領域……」
　這便回到了故事一開頭。

「貓獸Warbeast製作！」熱愛料理的貓戰鬥獸Warbeast帕爾維。
「人魚Mermaid贈出！」熱愛送禮的人魚Mermaid艾德薇。
「惡魔Demon吃掉！」大胃王惡魔Demon貝雷多終於也綻放出笑容。
　三個姑娘和一隻章魚（抱著結他的小八）捧腹大笑了很久，終於開始下一個步驟。

　眾人換了個地方，來到了聖律詩院的家政課實習室——也就是廚房。
「快看，熱乎乎剛出爐的！」
　那是穿著圍裙的帕爾維。
　她把剛從焗爐中取出的心形蛋糕咚的一聲帶著模具放在桌上。



「哇！」
　艾德薇發出一聲歡呼。帕爾維以熱愛烹飪而聞名，她的水準毋庸質疑。
　惡魔Demon貝雷多下午有課，沒有和其餘兩人在一起。她們還從某個人物那裏聽得了一些消息，為了談這個話題，也專門找到了一個能避開貝雷多的時間。
「然後脫模就做完啦。看起來不錯吧！」
「嗯！不過……這個到底哪裏算巧克力了？」
　艾德薇問。章魚小八在她身後扭著脖子。
　帕爾維連連擺手，連焗爐手套都還沒脫下，雙耳也隨之擺動。連她粉紅色的焗爐手套上都是白貓圖案。
「我在麵團裏加了巧克力哦。」
　「哦……」艾德薇佩服地說。
　咻！
　隨著一聲輕輕的尖叫，蛋糕上響起了什麼東西被彈走的聲音。
　拿著結他的章魚小八從貓戰鬥獸Warbeast身後伸出了一隻觸手想要偷吃，卻沒逃過她的眼睛。
「不行！你的主人接下來要把它包起來帶走了！」
　人魚Mermaid艾德薇為好友的惡作劇道了個歉，便開始裝飾蛋糕，將它包裝起來。

　到了晚上。
　換上便衣的艾德薇在食堂等貝雷多。
　擔任糕點師的帕爾維花了些時間收拾廚房，稍微晚到了。
　小八像平時一樣彈著結他。
　小八是艾德薇從小認識的海友。她在屋裏時，這隻章魚就在水槽中陪她，即使在校內（小八在艾德薇入學時拿到了共同出席許可），她們也形影不離。看著牠在地上扭來扭曲但永遠不放開結他的樣子，總讓人有種難以言說的安心感。
「還沒到啊。」
　艾德薇一副坐立不安的樣子，看了看右腕的錶。對於這種事情而言，時間觀念至關重要。
「抱歉——！」
　貓戰鬥獸Warbeast帕爾維終於趕到桌旁。她脫下了烹飪時穿的白圍裙，現在穿著一身黑衣。與她的頭髮和尾巴上的黑白花紋搭配起來，頗為時髦。
「哇，真可愛……」
　艾德薇說。帕爾維一邊撫摸著自己的頭髮，一邊像隻貓一樣抖了抖，一副害羞的樣子。



「艾德薇你不也挺可愛的……」帕爾維說。
「畢竟是個特殊的日子嘛。」
　艾德薇回答。在聖律詩院，學生可以在課堂以外的場合穿便服。時尚感也是偶像訓練的一個重要部分。有不少學生甚至會面臨「衣服太多宿舍放不下」這種一般學校的學生幾乎不可能遇到的問題，從而使用魔法或者科學擴張收納空間，或者在街對面的居住區租用收納空間。
「久等了。」
　惡魔Demon貝雷多走近了桌子。
　帕爾維和艾德薇鼓掌歡迎她並等她就座。
　被兩人引導著坐下的貝雷多面前放著蛋糕、巧克力和芭菲。
「你還沒注意到嗎？」艾德薇問。
「今天是個特殊的日子哦。」帕爾維道。
「不是說過要慶祝嗎？新年、廣告片剪完……還有『巧克力節』。」
　貝雷多歪了歪頭，抬頭望向二人。
　艾德薇對帕爾維使了個眼色，和她們在蛋糕做好後安排的一樣。
「一、二……」
「生日快樂！」
　啪！啪！
　兩人拉響紙煙花，食堂裏的其他學生也注意到她們的動靜，紛紛望向她們，加入鼓掌。
「哎？啊……」
　貝雷多睜大了眼睛。她明明沒向任何人提過自己的生日。
　畢竟形象高傲的惡魔Demon不會過生日。她們怎麼知道今天是貝雷多的生日？肯定是昨天晚上在露台上唱歌的時候，住在隔壁的惡魔Demon 突然露臉和她說話……沒錯！
「是帕萊內告訴你們的吧？！哎，她怎麼這麼多嘴！」
　貝雷多鼓起腮。就覺得她明明是個惡魔，還叫什麼「深切的溫柔帕萊涅」這種鬼名字。真是多管閒事！
　章魚小八彈起生日歌的伴奏。
「♪祝你生日快樂，♪祝你生日快樂，♪貝雷多♪！」
　絕對不會哭給你們看！也不會謝謝你們！我可是個惡魔Demon。
　貓戰鬥獸Warbeast雪躍帕爾維一邊笑著，一邊撫了撫貝雷多的頭髮。
　人魚Mermaid珠玉一曲艾德薇也笑著，溫柔地把手放在了貝雷多的肩上。
　兩人和其他學生的歌聲讓她感到了一種前所未有的悸動。
　晴雪夜貝雷多在朋友們的簇擁下，嚐了一口芭菲。
　一邊望著有些模糊的食堂，一邊咽下了不知為何有點鹹味的巧克力。



※註：甜點和素材名稱均已轉化為地球常用詞匯。※



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《本章的詞匯簡介》

聖律詩院的各類節慶
　學院城市聖律詩院吸引庫雷各地的學生前來，因此種族非常混雜。這點在節慶上就有所體現。不同地方出身的人連慶祝新年的時間都有所不同。包容這種多樣性，用歌聲、舞蹈和藝術為世界帶去和平與和諧正是聖律詩院的建國理念。因此，聖律詩院的大街小巷和學生宿舍一年幾乎所有日子都有「節日」能慶祝。
　本次三位姑娘慶祝的「巧克力節」是在二月中旬舉辦，但其起源和傳統（為什麼要互贈巧克力和甜點？），以及來自哪個種族和哪個地區等問題在世界頂級學府聖律詩院裏也沒有定論。

→關於行星庫雷的曆法，請參閱單元故事017《樹角獸 丘諾斯拉》末尾的《本章的詞匯簡介》。

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