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　「一回過神，就發現在那裏有什麼寶物？」
　寶物啊。總有一天，我也要踏上尋寶之旅。就像傳言中的「煌求者」一樣。
　我正思考謎題的答案時，石頭花搖曳的花園裏出現了一個入侵者。
　咚！沙沙。
　陽光明媚的春日晝間。草原上很少會響起這麼重的聲音。
　我們風精靈的生活向來平安無事，甚至每天都要靠互相出謎猜謎來消磨時間。至少我最近沒有聽到過這麼大的聲音。
　我們永生蜜酒的職責是在基元各地幫助動植物茁壯成長。
　你可以把這份工作理解成花園的牧人。具體到我身上的工作則是保護這一帶的花園。
　直到石頭花紛紛抽芽，開花結果。守望自然的循環，用愛滋養它們。
「有樹枝落下了嗎？還是有森林野獸來了？」
　不過無論是誰，都不能在我眼底下亂踩花園。即使侵入者是巨熊，我也會把它逐出這裏！……不過，別看熊一副可怕的樣子，其實牠們挺懂事的。只要好好說話，牠們都聽得懂。
　我抱起雙臂，展開羽翼飛去後，看到的既不是倒下的樹，也不是什麼野獸。
——在與森林交界處有一個倒下的男人。

「那個——！喂！你還活著嗎？還活著吧——！」
　我們的使命是護育生命。首先得確認這個人是否還活著。
　……
　男人趴在地上，一動不動。
　叫同伴一起過來好了。我不安地在四周飛來飛去時，男人猛地站了起來。
「別飛來飛去了，真吵。我還活著。不對，應該說還運行著？」
「啊！別站那裏！快移開！」
　「嗯？」男人抬起了頭，是張年輕的面龐。
「你踩哪裏啊？不要傷到花花草草啊！」
　男人這才注意到，「啊」了一聲，一邊向花草道歉一邊站在了一旁。嗯，這人還算不錯。
「這裏是……石頭花田啊。」男人說。
「沒錯。漂亮吧？這可是我親手培育出的花園哦。」
　我興奮地用手指著美麗的白色花田。
「你是牧花的妖精啊。也就是說……這裏還是『此世』。我還沒到那一侧啊。」
　男人臉上的表情突然陰沉了。
「你……你怎麼活得這麼著急呢？這樣不好！只要活著就一定會有好事情……」
「不，我不會像人類那樣死掉的。只是差點停止運行，扎根在這裡而已。如你所見，我是個植培種。」
　啊，沒注意到。真抱歉。不過仔細一看，確實耳朵也是樹葉，身體上上下下都綻放著藍星花。雖然這些花現在已經枯萎了。
「那你也是永生蜜酒的人嗎？」
「不，我是騎士。『望鄉的騎士』。名字叫馬爾科。」
　馬爾科伸出了食指。他連妖精的禮貌都知道嗎？真不錯。
「我是石頭花的妖精阿謝爾，歡迎來到我的花園。」
　在確信他不是來破壞我的花田後，我抓住馬爾科的手指，搖了搖。

「所以說，你是在森林裏迷路了嗎？沒遇到處於警惕狀態的熊算你幸運咯。」
　我一邊說，一邊把收集到的花蜜遞給了馬爾科。
　既然他是植培種，這裏對他而言可謂是糧食的寶庫。馬爾科咕嘟咕嘟地灌著水，然後吃下了我遞給他的花蜜。他脖子上和腰上的花很快煥發出活力。
「嗯。我在這附近找著找著就迷路了。畢竟這片森林裏沒有水泉也沒有河流……」
「你在找什麼東西？」
　我的這座花園雖然不算特別隱蔽，但也不是從外界隨隨便便能進來的地方。
「我在尋找故鄉。」
　馬爾科露出了為難的表情。
「故鄉？你要『尋找』你出生的地方嗎？」
「嗯。」
「怎麼會找不到呢？總有地標一類的吧？而且你直接回家不就好了嗎？」
「……我不想說。」
　馬爾科一下比剛才沮喪了不少。明明剛才稍微振作了一點……我的職責是為鮮花和生物們帶來活力，真是不像樣。我匆忙轉移話題。
「花蜜，味道不錯吧？」
「嗯，非常好。」
「這可是我和蜜蜂們一起收集的哦。石頭花只能收集到一點點蜜。」
「我的故鄉是一片藍星花的花海。真想讓你也看看。」
　馬爾科撫摸著他身上的藍色花朵，目光投向遠方。他離開故鄉多少年了呢？馬爾科的「寶物」想必就是故鄉吧。對故鄉的思念，對他而言是切膚之痛吧？
　庫雷空中的繁星之間，太陽開始向著下午的方向傾斜了。
「那麼，阿謝爾，謝謝你了。我打擾你工作了。」
「哦？你不多休息一會兒嗎？」
　我問。我下午主要的工作是環顧花園，檢查有沒有活力不足的植株。倒算不上忙。
「你要是再沒電了多麻煩啊。」
　沒電了只是個玩笑。植培種不是真正的機械。就像剛才這樣，他們也會攝入食物，也會因為思鄉而感到心痛。馬爾科微微一笑。
「你說得沒錯。那就讓我在這裏躺一會吧。不過……」
「不要踩到花哦。」
　我們齊聲說，隨後一同笑了出來。馬爾科真是個不錯的傢伙。真想再和他多說說話。
「那麼……」
　正當我振翅準備飛走時……
「別動！」
　馬爾科突然拔劍。
　我這才注意到，他隨身攜著一柄雕有花朵紋樣的細劍。因為在他身上顯得過於自然，之前都沒注意到。
　我不擅長對付刀具。照顧石頭花時，我也不喜歡用剪刀，而是選擇直接動手，或者用風的力量。
　馬爾科的劍朝著我所在的方向刺來。
「咿！」
　我被嚇得縮緊了身子，卻聽到頭頂的空中傳來了揮翅的聲音。馬爾科的劍刺向的原來是……
　啪沙啪沙啪沙！
　是猛禽黑鳶。
　我们妖精的天敵。牠們總是看似在空中悠悠飛行，卻會猛地俯衝襲擊小型動物，我有不少同伴慘遭牠們毒手。牠們是我們和平安穩的生活中唯一的威脅。真是差點沒命了。
　一聲尖唳。
　黑鳶的嘯叫中彷彿有些許遺憾。
　馬爾科的劍招沒有破綻，黑鳶被嗖嗖兩劍刺中後，落下幾根羽毛飛走了。
「真嚇人。沒關係了，阿謝爾。」
　我還在空中呆呆地飄著，被馬爾科溫暖的雙手包住了。
　我說不出話來，只是握住他的手淚流不止。又幸福，又溫暖。

　「一回過神，就發現在那裏有什麼寶物？」
　現在的我，好像知道該怎麼回答這個謎題了。

完

※註：動物的名稱（熊、黑鳶等）均轉換為地球的常見動物。※

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本章的詞匯簡介

永生蜜酒
　位於當今基元北部前祖的超巨型穀物貿易組織。曾經依靠著祖蓋婭大陸中廣大農田和肥沃土壤上培育動植物，並且成為庫雷首屈一指的糧食供應商。然而，在失去了彌賽亞的加護（魔法之力）後，永生蜜酒遭遇了嚴重的减產。在長達三千年的無神紀期間，减產造成的糧食不足在世界各地埋下了不安和混亂的種子，成為了助長「絕望」的原因之一。
　到了天輪聖紀後，全世界的魔法之力有所恢復，永生蜜酒所生產和管理的糧食數量也持續回升。
　永生蜜酒由擁有植物特徵的半人半植物生物植培種、植物型妖精樹精靈和空中飛舞的妖精風精靈構成。他們現在不光駐扎在前祖的地域，還被派遣到經過長久荒蕪時代的庫雷各地，助力當地居民恢復植被，提升收穫量。

世界樹
　據說可以帶來豐富生命和繁榮的神奇樹木。世界樹與通常的樹木不同，它非常高大，有些世界樹需要仰視才能看到枝葉，有些甚至能將整座市鎮籠罩在樹蔭下。
根據基元的大自然綜合大學研究，世界樹在庫雷原生的眾多魔法植物中，擁有最強等級的力量和非常神秘的生態，從而一直是熱門的研究對象。天輪聖紀最有名的世界樹位於基元城市通利附近，有不少追求煌結晶Fire Regalis的煌求者集結在附近。
　世界樹從庫雷的古代以來就遍佈整個世界，但在新聖紀結束時，隨著基澤被消滅，神格彌賽亞也離開了庫雷，隨之帶走了她的「加護」。此後，世界樹的力量便進入了衰退期。
　據說通利的世界樹是在那個時代發芽生長起來的。曾經孤零零的港鎮通利現在之所以能集結如此多的人力財力，發展到規模僅次於首都的大城市，不少人相信靠的是這棵世界樹的恩惠，從而十分敬仰乃至於信仰它。

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