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　早晨。
　兩道火焰在黎明的訓練場周圍盤旋，碰撞在一起。
　位於龍族帝國內地的庫雷最古老的寺院——曉紅院——前庭有一片鋪著石磚的廣場。
「接招！朱之刃尖！」
　這招式顧名思義，朱紅色飾帶的匕首舞動閃爍著，拉出一道火焰的痕迹，斬擊如暴風般襲來。
　焰之密僧 陰雲。瞬間衝入近身距離，以雙劍制服對手，正是他的戰鬥風格。
「哈！」」
　一閃而過的橙黃色火焰。襲來的利刃被輕鬆撥開，反擊的突刺逼得陰雲後仰。
　焰之武僧 光冠。雖然光冠擅長的武器也是雙劍，但他的每一擊都充滿力道。
「呼，好險！」」
　陰雲一個後空翻，閃過了光冠的攻擊，光冠使出了旋風腿追擊。陰雲躲過了光冠訓練有素的身軀掃出的一擊，又後退了兩步。他的腳尖在日出的天空中劃出一道火焰的弧線。
「那這招如何？」
　光冠擺出了螳螂之勢。陰雲則放低重心，雙手中的劍都放低了位置，擺出了捨身之勢。雙方都沒有露出絲毫破綻。這是負責保護天輪龍蛋的曉紅院優秀戰士之間一場驚心動魄的攻防。
　靜止只是一瞬。兩人踩在石板地上，做好了下一次跳躍的準備。
　——！
　正當他們要再次激烈碰撞時，卻聽到了一陣聲音。
　咚！咚咚！咚咚咚！咚咚！
　太鼓的響聲。　
　兩位焰之修道僧停下動作，放鬆了下來。看樣子晨練就到此為止了。
　兩人相互以目光示意，微微一笑，抬頭朝寺院中最高處的祭壇望去。
　從供奉著火和本尊的神聖之地傳來的鼓聲，是曉紅院宣告早晨來臨的聲音。


　焰之巫女 阿梅莉婭正和其他巫女一起圍成一個圈，打著佩在腰間的太鼓。
　前進兩步，左右各搖一下，再前進三步，轉過身來。
　她們優雅地跟著自己打響的太鼓節奏舞動著，但在他人眼裏，這運動想必頗費體力。
　自「覺醒」以來，巫女們無論颳風下雨都不分晝夜地跳著這支舞蹈。
　她們面前的祭壇上祭祀著擁有天輪聖龍 涅槃/天龍真龍 摩呵涅槃兩個名字的偉大神格的遺灰。
　舞蹈的起源就是人類向更高位存在的獻祭——獻給神明的祭祀儀式。曉紅院的這支舞則是集結了信仰和祈禱的力量，將這些力量傳遞給至高神格的祭禮。
　天輪龍「覺醒」後的新時代——天輪聖紀，終於開始了。
　已經成為庫雷的希望之象徵的神格「涅槃」融入了這顆行星，原本的拂曉之蛋如今變成了聖布包裹的一小摞灰燼。
　拂曉之蛋的保護者焰之巫女 莉諾預言道，在不久的未來，涅槃會像鳳凰一樣，從蛋的灰燼中以新的姿態重生。
　因此，曉紅院和焰之巫女們便更付出努力地向祭壇獻上祈禱，並用這些刻著生命節奏的鼓聲、禱詞和舞蹈，鼓勵龍蛋的重生。

「看好了，莉諾……」
　莉諾和阿梅莉婭是同一批進入曉紅院的巫女。在寺院中，她們也住在同一間房裏，相處得很好。
　莉諾充分發揮了治癒方面的才能，身為龍蛋的祭司，在「世界的選擇」中以天輪巫女的身份實現了曉紅院本以為需要經過永恒的時間才能實現的願望。她的朋友阿梅莉雅也暗下決心。
　阿梅莉雅又舞動了一步。
　憑著她充滿力量的舞蹈，一圈焰之巫女的動作又整齊了幾分。
「我們的祈禱，一定會傳達到你的蛋裏。」
　阿梅莉雅擅長武術，喜歡照顧其他人，深受朋友信賴，但在祭禮司儀方面一直不甚靈光。所以當她主動提出想做天輪聖龍太鼓手的領隊時，導師們頗為驚訝。
　拂曉之蛋的守護者，阿梅莉雅的好友莉諾在寫給她的書信中提到了自己因蛋的消失感到悲傷，讓阿梅莉雅非常揪心。這件事只有她們兩個人知道。
　莉諾與封焰之巫女 婆縛娑伽羅結下牽絆，明明沒有這個意願，卻被置於庫雷整個世界一個重要的位置。阿梅莉雅在了解到僅僅是一個少女的莉諾的這些苦惱後，也迎來了一些內心的改變。她終於注意到了。
　她觸及了莉諾在這之前無人能見的真心——她作為必須要振奮鼓舞起來的人，作為巫女，被迫失去了普通女孩的身份。
「我一定要回應她的友情和信任。」
　在這之後，阿梅莉雅面對祭祀工作的態度完全變了。

　咚咚！咚咚咚！咚咚！
　和焰之修行僧為了鍛煉武藝而切磋琢磨一樣，焰之巫女也通過研究和舞蹈來修行信仰。
　祈禱是源於生活、獻給神格的東西。這是一項通過神格的本尊讓世界變得更美好的工作。
　不過無論是通過歌舞修行的巫女，還是通過磨煉武藝修行的修道僧，都是在通過鍛煉的形式探求著宇宙的真理，注視著宇宙的深處，反思自己的人生。這就是內省。
　——再次化為龍蛋，照亮我們吧，涅槃——
　阿梅莉雅深知。現在正雲遊世界，振奮和鼓勵各地人民的莉諾，一定也在為這份祈禱出力。
　她作為巫女，作為這個世界的居民，無論在哪裏做什麽，一定總在為生物的繁榮和和平而祈願。
　轟！
　祭壇的火焰燃燒了起來。在曉紅院中，火焰是種神格意志和力量的象徵。是吉兆。
　沒錯，時日已近。
　莉諾，你一定也能聽到吧？
　阿梅莉雅露出了笑容。在這一瞬間，她感受到自己的努力沒有白費。
　圍成一圈，和她一起跳舞的焰之巫女也一樣。
　咚！咚咚！咚咚咚！咚咚！
　焰之巫女們跳著舞。
　在聖灰下，刻出生命的鼓點。
　——甦醒吧，甦醒吧，甦醒吧。天輪聖龍 涅槃——

「……沒關係！你們絕對能做到！」
　訓練場中的焰之密僧 陰雲低聲道。
　他充分了解焰之巫女必須完成的任務。正因為不是一件易事，才更讓人想要鼓勵她們。
「我們開始吧……」
　焰之武僧 光冠抬頭望向聖域，喃喃自語。
　陰雲再次擺好短劍的架勢，露出了笑容。下一局絕對會是我贏。他的目光比話語更加雄辯。
　鼓聲也令修行僧的身心一同振奮起來。響亮，但又令人舒適的鼓聲。

　於是，曉紅院又迎來了一個早晨。
　所有人都相信涅槃終再次顯現的一天。



※註：鳳凰為採用了接近地球民間傳說的說法。樂器的名稱也轉換為了地球上相似樂器的名稱。※

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《本章的詞匯簡介》

曉紅院
　據傳是庫雷世界上最古老的寺院，位於龍族帝國境內。
　神官和僧侶寄宿其中，在修行的同時保護和崇拜「蘊藏太陽之力的龍蛋」。
　據說曉紅院是在二神紀期間設立，原因正是為了保護這顆當時被發現的蛋。如果這個說法可靠，曉紅院已經有了三十五億年的歷史。
　曉紅院的僧侶名號之前都會冠上一個「焰」字，而負責守護龍蛋的女性神官則擁有「焰之巫女」的名號。
　曉紅院中供奉著的諸多龍蛋中，有一顆名為「拂曉之蛋」，在古代就被預言「會誕生為庫雷帶來新時代的神格」，因此是曉紅院的至寶，由焰之巫女 莉諾負責照管。

★關於焰之巫女代代相傳的拂曉之蛋覺醒和焰之巫女 莉諾等人的旅途，我們會將相關的內容整理成專輯《天輪聖龍 涅槃：焰之巫女 莉諾登入的旅行和「世界的選擇」》（暫定題目），方便一並閱讀，具體將於近日公佈。

關於曉紅院的設立
　→請參見《世界觀專欄 解說！行星庫雷史》第5章《二神紀前期 ~神格「創世神彌賽亞」與魔法科學文明~》
和
　→官網的《行星庫雷年表》
https://cf-vanguard.com/chronological_table_of_cray/
可供參考。

關於神格涅槃（拂曉之蛋）的覺醒和化灰，以及「世界的選擇」事件
　→請參閱單元故事042《天輪聖龍涅槃（覺醒篇）後篇~拂曉之蛋~》。

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