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　午後。
　太陽（涅槃的祝福）光從平靜的海面傾瀉而下，像幕布一樣落下，溫柔的波浪撫摸著我的臉頰。我倒著海藻酒，斜靠在貝殼寶座——我擅自為它起了這麼個名字——上，看著周圍的透明水母成群游過。
　這裡的生活就是天堂。

　基元南部，巨型群島海archipelago是水想幻獸居住的地方。
　我——水想幻獸 明星兔海螺——是這裡的社區醫生。
　……啊，你在笑話我吧！
　以貌取人可不好。
　行吧，我承認在海裡看到一隻白天就一隻手拿著酒杯戴著墨鏡曬太陽的兔子，確實挺可疑的。
　別看這樣，我可是一名優秀的水生生物諮詢師。
　首先，作為其中的一員，我得解釋一下水想幻獸是什麼。順帶一提，提到我們時最為正規的量詞是「頭」（因為我們是充滿尊嚴的聰慧獸族）。

　水想幻獸是生活在巨型群島海archipelago中的海洋生物。
　而且我們沒有固定的姿態。
　此刻從我面前經過的，是頗為常見的小型水想幻獸 企鵝扁面蛸。牠長著企鵝般的頭部和軀幹，和深海生物般的下半身。你聽說過扁面蛸嗎？牠下面生著的正是那種裙子一樣的「腳」。
　我們水想幻獸各自形態不同，交流則使用「意念」進行。
　無需使用語言，只需專注即可通過腦海中浮現出的模糊圖像和情況來交流。
　所以我和企鵝扁面蛸之間的寒暄——
「你好，醫生doctor明星兔海螺。」一邊吐著泡泡一邊游來游去的企鵝扁面蛸向我打招呼。
「哦，你好啊，企鵝扁面蛸。」我打了個大哈欠。
　——不過這樣兩句，便互相揮了揮手告別而已。


　更多人走過。下一個路過的是長得像鴨子的夢幻鴨海燕。牠能在水中飛翔。

夢幻鴨海燕或許急著去幹什麼事，連看都沒看我一眼便離開了。
　本來我還想趁機解說一下有些水想幻獸擁有陸生動物一樣的外形。
　不過還有更像鳥的傢伙，現在正巧在我正上方的水面附近游動。那便是珊瑚鹿海馬。
　這隻大型水想幻獸的角是珊瑚，而身體是鳥（或者說海馬），游泳的身影也是悠然自得。
　珊瑚鹿海馬性格開朗，喜歡照顧更小的傢伙。


　哎呀。這麼逐個介紹著，我的酒友來了。不過這傢伙酒量不行，與其說陪喝，不如說光是對著我的下酒菜海藻動手。


　水想幻獸 蝠鱝露露絲。
　牠長得既不像鳥類也不像龍族，而是像魔鬼魚——真正的水生生物。在水想幻獸中，這種反而比較少見。不過牠頭上和身周有幾個氣泡構成的圓環，頭上還長著個王冠一樣的組織。
　蝠鱝露露絲有次在珊瑚上劃傷了，是我幫牠治好的。在那之後我們就算是相識了。
　不過不光是水想幻獸，只要是大海的住民，除非受到重傷，否則靠海水就能讓細胞再次活性化，逐漸自然治癒。所以我剛說的治好，也不過是簡單處理了一下蝠鱝露露絲表皮上的外傷，讓牠的身體更容易自然恢復活力。在大海裡做外科醫生並不是什麼累活。
　最累的工作反而是在這座天堂中偶爾會出現小麻煩時，擔任諮詢師的部分。
　雖然今天還沒出現，但水想幻獸 長頸海蛞蝓就是這麼一位。
　前幾天來這裡參觀的陸生動物學家驚奇地發現了這頭長著長頸鹿的頭和脖子（以及體表紋樣）以及烏龜殼（殼上還嵌著寶石）的生物。結合了陸生動物、海洋動物和礦物的特徵——長頸海蛞蝓就是這樣的神奇水想幻獸。


　總之，我們的長頸海蛞蝓遇到了麻煩事，牠在這片海域中見到了稱不上是任何動物的怪異東西。
　那個像是水銀狀細蛇的東西，根據來訪的動物學者所說，叫作龍樹的落胤 德普斯 艾伊利。畫成畫大概長這個感覺。


　那時，長頸海蛞蝓用出了平時基本沒有機會用到的「寶石之力」。
　其實長頸海蛞蝓的寶石中藏有毒素。不過說是毒素，也只不過能讓接觸到的傢伙身體短暫麻痺一陣，更多是防身手段。長頸海蛞蝓感到德普斯 艾伊利是來侵害和攻擊這片領地的，便用出全力釋放了寶石中的毒素，受到驚嚇的水銀怪物落荒而逃。
　這片海域之主水想幻獸 碧海露露絲領著受到驚嚇的長頸海蛞蝓來到我的明星兔海螺診所——說是診所，其實不過就是一把患者椅。
　據說龍樹的落胤 德普斯 艾伊利身上散發著的邪惡氣息便是有這麼可怕。


「請治好她（註：這頭長頸海蛞蝓的性別是雌性）。」
　水想幻獸用意念傳達給我。
「沒問題，交給我就好。」
　於是我陪了長頸海蛞蝓一晚上，一起唱歌，聽音樂，收集海藻，釀酒——順帶一提，長頸海蛞蝓的酒量也完全不行——一起隔著搖蕩的水面仰望太陽和雙子月的映影。
　經過「治療」後，長頸海蛞蝓完全康復，今天似乎又去了好遠的地方抓小魚吃。
「一起去接她吧。天快黑了，你也不放心她吧？」
　剛剛通過我身邊的水想幻獸 夢幻鴨海燕張了張牠的鴨嘴，用意念向我傳達道。
「哦？你肯幫我這個忙嗎？」
　我出聲回答。
　我還是第一次見到夢幻鴨海燕主動關心別人。真是個好兆頭。在這片水想幻獸的天堂中，之前大家都是想做什麼就做什麼。但現在出了個侵略者，恐怕這裡也無法一直和平下去——我們的頭領，水想幻獸 碧海露露絲今早剛剛說過。
「哇，一起去散步呢！好耶好耶！」企鵝扁面蛸搖著牠的裙腳回應道。
「多收集閃閃亮，一定會有好事發生哦。」珊瑚鹿海馬鼓勵道。
「好事不宜遲，快出發吧！」蝠鱝露露絲催促道。
　「沒事，安心去吧。」
　我廣範圍地送出意念，讓所有人都聽到。
「那我們走了！」
　像鴨子的夢幻鴨海燕朝著我揮了揮手，遊了出去。
　我舉起酒杯，朝著企鵝扁面蛸、珊瑚鹿海馬和蝠鱝露露絲揮了揮手。
「如果真的遇到什麼危險，碧海露露絲肯定會去的。」
　我沒有將這份意念送出，只是自言自語。
　只要大家這樣漸漸一同行動，團結起來，最終成為守護這裡的海洋團隊就好了。根據動物學者對世界上現在正發生的事情的描述，所幸我們應該還有一段時間。
「嗨，這種事情，著急起來你就輸了啊。」




※奢侈品（海藻酒）和海馬等為藉用地球上相似的物品和物種。 ※

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本章的詞匯簡介

水想幻獸
　水想幻獸是居住在基元海域中的生物。
　進入天輪聖紀後我們才發現這個物種，因此對其生態的詳情仍不算了解。
　目前的定論只有牠們是個非常神奇的種族（不過從這個意義上來說，我所居住的雷提亞大峽谷的樹角獸也非常神奇）。
　其特徵包括以下幾點。
　（1）雖然是海洋生物，但具有陸生生物的身體特徵。
　　（當然，所有水想幻獸都有與已發現的海洋生物相似的地方）
　（2）擁有操縱水流和水泡的力量。
　（3）水想幻獸之間的交流依靠的是「以水為媒介的意念（語言和圖像的交流）」。
　　這也是水想幻獸得名的特徵之一。
　（4）樣貌都非常可愛，到了能直接原樣做成玩偶的程度。
　　這也是水想幻獸得名的原因。因此其學名中也使用了「bellulus（可愛）」一詞。
　　在先前大自然綜合大學中舉辦的世界動物種學會中正式將其認定為新物種。

　水想幻獸的棲息地是基元南部（前未知南陸）、巨型群島海archipelago的部分地區，但處於種族和自然保護的目的沒有記錄詳情。普通人不得進入這片海域。
　鄙人扎卡特先前參與學會時獲得政府許可前往現場查看後，發現當地非常和平，猶如人間天堂。即使如此，接受我採訪的醫生提到，水想幻獸們也各有自己的煩惱，並非與龍樹的侵襲完全無緣。
　最近不光基元南部陸地，海中各處出現了目擊到龍樹的落胤的情況，令人擔憂。敬請水晶球Magic Terminal特殊頻道的用戶要繼續對龍樹勢力保持高度警惕。

大自然綜合大學動物學教授/水晶球Magic Terminal特殊頻道客座參謀
C.K.扎卡特
※編輯部註：扎卡特先生的職位由所在大學的學生和教授等委託添附。 ※

關於樹角獸和雷提亞大峽谷
　→請參閱單元故事017《樹角獸 達邁納爾》；
　→單元故事035《樹角獸帝 馬格諾利亞・長老》以及
　→單元故事053世界樹篇《大峽谷的探究家 C·K·扎卡特》和該文的「本章的詞彙簡介」。

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