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　早晨。
　Hut！Hut！！
　龍族帝國的曉紅院有史以來第一次響起這些呼喊聲。
　天輪隊對抗魔俱會。
　規則是「絞架球11」。這個規則是簡單的球類競技：11人一隊的訓練賽，禁止一切武裝（但可以用手），只要將球投進對手的球門就能得分。換句話說，就是欖球。
　魔俱會一方除了四兄弟外還有魔俱會男孩伊登、魔俱會重投手帕特里克、魔俱會快運手吉諾、魔俱會貴婦梅貝爾、魔俱會女孩特莉修、魔俱會潛行者朱利安和魔俱會不旋球手賈米爾7人。
　天輪隊則是莉諾、蕾尤、宗妮和蘿娜四位焰之巫女加上戲法之星和6隻祈裝龍（裝劍龍伽隆戴特、裝閃龍梵授、裝照龍古雷米拉、裝爆龍蘭賈德、裝擊龍斯特雷伽留和裝削龍多利萊茲）。順帶一提，莉諾背後的天輪龍蛋驚喜之蛋並不算進人數。
「這就是陪大哥一起去基元的獎勵吧。划算！太划算了！」
　這次分到邊衛的魔俱會快運手 吉諾笑得開了花。
　目前，無論是名義上還是現實中，魔俱會都是庫雷最強的絞架球隊伍。選拔成員的競爭非常激烈。哪怕是練習賽，能和魔俱會四兄弟——尤其是長兄兼隊長的布魯斯一同打比賽是隊裡所有惡魔的憧憬。
比賽前的熱身結束了。球遞到了手中。
「莉諾。你們開球吧。」
　吉諾望著的方向，魔俱會「爆轟Viamance」布魯斯站在中場線上，面對著焰之巫女 莉諾。
　莉諾從他手中接過球，她背後用嬰兒背帶固定著的驚喜之蛋眨了眨眼。這件裝備是在布魯斯的提議下打造的，為這全力對決的場景帶進了一點逗笑的感覺。
「鍛煉配合，找到只有在戰鬥中才能看到的勝利之機……」
　莉諾像是自我暗示一樣低語道，而布魯斯輕輕點了點頭。
「沒錯。解讀它需要你們的力量。我會全力以赴。」
「求之不得。」
　莉諾環顧四周。曉紅院的後院非常大，足夠用作運動場。在廣闊的地面上用粉筆劃出了比賽的場地，人類和惡魔運動員站在其中，沒有參賽的祈裝龍站在附近，形成一道厚重的人牆。
「畢竟已經用掉一年的時間了。」
　莉諾道。天輪一行人被龍樹創造的「時空陷阱」捉住，（在布魯斯等人奮起反抗時）跳過了將近一年的時間，才見識到了被龍樹攻陷的布蘭特之門的樣子。
　然而沒過多久，本處於壓倒性不利中的布蘭特之門受到維爾斯特拉的閃擊工業和超銀河警備保障Cosmo Security的極光戰姬們的支持，成功掀起了抵抗運動，莉諾她們自然也投身其中。在婆縛娑伽羅的努力下，引力孕育者離開了龍樹一方，樹角獸勢力在基元的侵略和撤退之後，她們才終於得以抽身回到曉紅院中。
「幫馬格諾利亞王重回正軌的也是你，布魯斯。」
「我不過揍了它一拳而已。它好像對此還念念不忘，害得目前蓮南、婆縛娑伽羅和塞拉斯三個人跑去安撫它。」
「那我就放心了。她們三個人非常可靠。」
　莉諾的面龐上浮現出微笑。
　在雷提亞大峽谷的草坪上，蓮南等人枕在馬格諾利亞王的皮毛上一同小憩的畫面幾乎在她腦中浮現了出來。同為加入過異面陣容而又回到正軌的人，或許有只有她們才能治癒的傷痕。來拜訪她們的有龍族帝國的婆縛娑伽羅，和布蘭特之門的塞拉斯·白。
樹角獸們一定也會歡迎兩人的前來。畢竟它們剛剛從大規模遠征中恢復過來，正要休養生息。而正因為如此……
「留給你們訓練的時間只有現在了。不過我這人也只會用這種方式。」
　經過了一年多，跨過南北數千公里的路程，莉諾她們終於剛剛回到曉紅院，還沒來得及喘口氣，便撞上了聲稱用練習賽來操練她們的惡魔。然而莉諾力排眾議，欣然接受了布魯斯的請求。她充分意識到，自己一行人在龍樹本體面前敬畏地無法動彈，根本原因還是實力不足。
「請多指教。」
「趕快開始吧。這之後我還有別的事。」
　撼動地面的歡呼聲在這庫雷最古老的寺院——曉紅院中響起。


　魔帝都特區。深夜。
「不受任何束縛——這才是真男人。像我這樣想要什麼都必須想盡辦法收進手中，最後活成了一副黑榜樣的人，到頭來反倒羨慕無欲無求的傢伙，呵……」
沙啞但銳利的聲音在黑暗中響起。不是，這算什麼獨白啊？
　漆黑的舞台上，聚光燈突然點亮。
　舞台正中央。
　一隻手搭在帽子上擺出姿勢的，正是這家店和整個暗黑界的老大，現在幾乎是在幕後控制整個國家的超級人物——格里德閣下。順帶一提，他超喜歡吃甜食。
「……」
　台下的大樂隊奏響了背景和聲。
　天花板、正面、腳燈。所有燈光一齊點亮，舞台登時變成了光彩奪目的世界。站在原地絲毫未動的暗黑界老大，此刻沐浴在諸多聚光燈之中。
　♪大老闆！太酷啦！ ♪咿達！ ♪
　在舞台周圍，沾滿了身穿開衩旗袍的慾望惡魔 怠惰，朝舞台上的老大揮舞啦啦隊球。
「……」
　格里德閣下依舊紋絲不動。
　怠惰們有些困惑，但還是接著為他喝彩。
　依舊一動不動。
　怠惰們終於感到疲勞，面面相覷，其中有些停下了造勢喝彩的動作。
「那個……老大？」
　終於有位怠惰張口發問，臉上便遭了格里德閣下尾巴的一記直擊。咿……咿達！被擊中的怠惰飛過觀眾席砸在牆上，慘叫聲甚至奏出了多普勒效應。這時，老闆終於用沉重的低音宣佈：
「歡迎來到『偉業Exploit-er·龍樹Ryu-Ju』酒吧！呼——！」
　大老闆在輕快的音樂中開始了舞蹈表演。
　觀眾席的惡魔們陷入了狂熱。
　當然，我和另一位從王冠聖域造訪的客人除外。


「抱歉，這裡的老闆真的不像話。」
　完全無視舞台上的格里德閣下和怠惰舞者以及台下吵鬧的樂隊，我——飛空幽靈船Flying Ghost Ship瑞谷萊恩號代理船長繼承的少女亨德莉娜——為客人倒了一杯水。根據傳言，這位年輕的騎士滴酒不沾。
「沒事，無需多慮。而且我聽說你不是這裡的僕從，是顧客，那就沒必要為我端茶倒水，亨德莉娜代理船長。」
「多謝。另外，沒必要叫我代理船長，亨德莉娜就好。」
「行。那你請坐吧，亨德莉娜。」
　戴著面具的騎士朱斯貝克輕聲說，同時替我拉出了椅子。
　哎呀呀……真是個好男人。我一邊花痴著，一邊請他落座在我身旁。他的獨眼面具雖然有點嚇人，但我毫不在意。不用多想，那張面具底下一定是個型男。
「那個……所以，幫上忙了嗎，那東西？」
　我問。我有點擔心旗袍的下襬。
　朱斯貝克與我輕輕碰杯后，從下面掀起頭盔一飲而盡——啊，果真是個型男——他嘴角露出一點微笑，回答：：（他一定是照顧我初次見面難以透過面具讀到他的表情，特意展現出笑容表示滿足。啊——怪不得聽說他在王冠聖域受所有人歡迎呢……）
「當然。我、閃擊的CEO和王冠聖域的防衛省長官。還有一個人也很感謝你們。還有你們船長。」
　朱斯貝克微微屈了屈身。他的語氣放鬆了不少，彷彿一口氣拉近了我們之間的距離。我在驚喜之餘，匆忙揮手。
「啊，沒關係沒關係。不用在意那個叛徒大傻子。」
　我是說真的。那個大傻子——目前在龍樹一側當軍師的戲弄的降靈術士佐爾加·異面真的給我添了數不勝數的麻煩。
　朱斯貝克再次露出了笑容。從他表現出的好意中，能看出他對我和佐爾加之間這段……不知該稱為孽緣還是什麼的關係並非一無所知。
　不過聽說這麼溫柔善良的人，曾經和那叛亂未遂的魔寶龍 道拉珠艾爾德展開死鬥，還和星刻姬阿斯特蘿婭·獨角成了宿敵什麼的。我盯著他的視線一動不動。
「看到邪惡和違法的行為，我總忍不住要去制止他們，受到挑戰時我也忍不住會激動起來。算是我無藥可救的性格了。」
　好酷！我又花痴了一陣子。
「呦，破天騎士！喝得怎樣啊！」
　聲音的主人踏著沉重的腳步走了過來，坐到了專門為他打造的巨大沙發上。酒！他示意了一下，一瓶超高級白蘭地酒便出現在他手中。胡亂地把酒注入杯中後，格里德閣下露出了愉快的笑容，粗暴地斜過杯子把酒倒進嘴裡。
「我們是初次見面吧。」
　朱斯貝克說。是吧，我也這麼記得。這大叔竟然對王冠聖域的年輕英雄殿下這麼不禮貌！
「算是吧。不過我對你可再熟悉不過了。星刻姬小姐姐張口閉口都是說你。」
　空氣似乎變得有些緊張。也可能只是我的錯覺。
「所以，你找我什麼事？」
　格里德閣下靠在椅子上問。他右手握著一根粗大的骨頭煙斗（這東西煙味超級難聞），左手放在腰後。
「我得先向你道謝。聽說你最近不見外人，卻允許巴斯提昂和我來見你……」
　朱斯貝克沒有拿出正式或者敬重的語氣。不過說回來，跟暗黑街的老大說話大概也沒必要擺什麼架勢。事實上，格里德閣下似乎很喜歡這種放鬆的說話方式，咆哮似地笑了起來。
「哈哈！畢竟現在能與我匹敵的只有當代英雄了。所以，王冠聖域的軍隊頭子是忙不過來？」
「也有你們一份功勞呢，所以來的才是我。總之，談正事吧。」
「哦，做生意就得這樣。年輕人，聽說你有什麼東西要給我看？」
「是。你知道捕幽靈槍嗎？」「哈？沒聽說過。」
　朱斯貝克挺直背脊，說了下去。環視整個俱樂部裡，好像都沒有坐姿這麼端正的人了。在這裡改裝和修改了店名後，只剩下些加入格里德閣下麾下，想要獲得「力量」的傢伙了。除了我以外。
「總負責人是王冠聖域防衛省長官。破天騎士團的阿麗亞朵和雲頂騎士的穆加恩共同設計，承包製造的是閃擊工業，內核的提供和搬運由亨德莉娜負責。基本構想設計則是瑞谷萊恩號的船長。簡單來說，是王冠聖域、布蘭特之門和基元三個國家協調合作創造出的劃時代發明物。」
　「哦哦？」格里德閣下吐出幾個煙圈，瞪向了我的方向。
　我才不介意自己的名字出現在這裡。我又沒幹壞事——在和佐爾加的合約裡也寫到了，身為永生蜜酒的成員必須清廉正直——而且我在航行之間還會專程來你這兒給你烤鬆餅吃！搞什麼啊，說著有來客就讓我穿上這種裙子。雖然確實很可愛但這東西穿上之後好難活動啊！
「而我們用這東西已經有所收穫了。」
　破天騎士朱斯貝克從腰側掛著的袋子中取出一樣東西，放在桌上。
　——！　——！！
　我忍不住湊近查看。
　那是個密封的小玻璃瓶，裡面有個什麼不透明的生物似乎正拚死叫喊。不過它太小了，我根本聽不清它的聲音。
「哦，這傢伙是……」
　我這才注意到格里德閣下把腦袋湊到了我身旁，嚇得我一哆嗦。最近的格里德閣下憑藉異常強大的力量變得愈發傲慢，說得好聽叫穩如泰山，說難聽則是無藥可救的暴君作風。
「古怪漫遊客。他從你的保險箱裡偷過東西，然後便行蹤不明了。」
　朱斯貝克說，他的語氣比起騎士更像是偵探。
「沒錯。那可是究極的甜品——我每晚都要吃上幾口的『暗邦地獄蜂』蜂蜜。地獄蜂滅絕之後，天下只剩下我的庫存了，但這小混賬竟敢……」
　格里德閣下呼了口氣，攥緊了拳頭。哎呀，這傢伙！我都說過他這煙味很難聞了吧！
「你想要的話，他就是你的了。算是我們水晶球Magic Terminal網絡的一份心意。」
「哦，謝啦。」
　格里德閣下剛伸出手來，朱斯貝克便迅速地從桌上掠走了玻璃瓶。
「但有個條件。」
「哼，做交易？你倒是選對國家了，但你可不是本地人……」
　格里德閣下打了個響指。
　音樂突然停下，舞池中的惡魔們一齊轉過頭來瞪向我們。不好。
「來吧，亮出你的手牌！開牌了，破天騎士！」
　戴著面具的騎士朱斯貝克絲毫沒有露出動搖。他以名副其實的撲克臉回答道：
「我們的條件是，你交出龍樹的面具。強欲龍魔王 格里德閣下·異面。」


　果真如此。我內心中暗暗感覺一切都說得通了。
　我就知道哪裡不對勁。
　他有段時間本來都戒斷吃慾望惡魔的習慣了——說實話它們有夠可憐——但突然又恢復了捕食，數量甚至有增無減。這家店比起賭場更像是變成了惡魔們的聚集點。他的暴行愈演愈烈，到最後甚至開始威脅各地的魔王（暗邦的地方領主）。
「這樣啊。既然暴露了，那也沒什麼辦法了。」
　格里德閣下露出了藏在背後的手，將其中持著的龍樹面具戴在臉上，再站起身。它本就龐大的身軀膨脹得幾乎要頂出天花板了。
「在這裡逮住你交給龍樹，這個國家就都是我的了！！朱斯貝克！！！」
　他的聲音如同反複敲擊巨大的銅鑼。
　啊，耳朵好痛。拜託你聲音稍微小點好不好！
「你是逮不住我的。剛剛我說三個國家，但其實是四個國家。」
　朱斯貝克也站了起來。即使隔著鎧甲和面具，也能感受到他的鬥志。
「東洋有個成語，叫『以毒制毒』。」
　朱斯貝克輕輕抬起了手。
　轟！咚——！！
　突然，一位惡魔衝破牆壁闖了進來。等等，惡魔？？
　Hut！Hut！！
「布魯斯？！」
　格里德閣下·異面發出了驚訝的聲音。如同響應呼喚一般，魔俱會「爆轟Viamance」布魯斯無視了劍拔弩張的空氣，朝我們的方向衝來。他看似只是在走路，但一眨眼的工夫就出現在我們面前。如同疾風一般。
「久違了啊，贊助商！」
　布魯斯道。哦，原來格里德閣下還是魔俱會的贊助商啊。
「哎呦哎呦！剛剛還說著呢，這不是我們的真男人嗎！沒想到你竟然跑來這裡拜訪我，布魯斯！不過，你來這裡幹什麼？」
「練習賽剛結束，我直飛這裡。朱斯貝克拜託我來。說有人想見我。」
「哦哦哦！我真高興啊。當然！我當然想見你了啊！」
　格里德閣下（超大異面版）一副害臊的樣子。完全是球迷見到自家明星的樣子。啊，新發現。格里德閣下喜歡的東西除了惡魔（捕食用）和甜食以外，還有絞架球。
「面具。老老實實交出來吧？」
「好啊，那當然了！這種東西我才不要呢。啊，但留作紀念，拜託你在這裡簽個名吧！這樣我絕對就不敢戴了，太浪費了！」
　現場沒人有筆，布魯斯便用格里德閣下遞給他的骨頭煙斗在面具上簽了個字。看起來毫不費力地在龍樹的面具上刻下了永不會消失的簽名。
「來都來了，不喝點再走？怎麼樣，布魯斯？」
「那幫我倒杯水吧。牆跟門真是不好意思了。」
「啊沒關係沒關係！這牆我得裝飾裝飾，作為『被布魯斯砸壞的牆』保護起來。」
　強欲魔龍 格里德閣下摘下了面具，恢復原本的老闆樣子，高興地摟住了布魯斯。
　這一刻，包括我在內的所有人都只能呆呆地看著兩人之間的應酬。在這等事態面前還能冷靜下來的，只有朱斯貝克一人。
「來啊，小的們！今天為貴客擺宴席了！把倉庫裡的吃的喝的全搬出來！」
　咿達！
　慾望惡魔 怠惰們齊齊舉起了雙手。
「還有你，小姐姐！」
格里德閣下突然轉頭面向我，穿著旗袍的我站在原地一動不動。都說了別叫我小姐姐，叫亨德莉娜了……
「拜託你做點美味的鬆餅了。」
　什麼啊！讓我穿著這身衣服下廚房嗎！雖然我很想罵他個狗血噴頭，但考慮到情況好不容易平定下來，就聽他一次吧。
「糖漿用平時的？」
「不。這傢伙知道這世界上最美味的蜂蜜藏在哪裡。那不是什麼小東西，所以肯定藏在這裡的什麼地方。估計他是想什麼時候偷偷回來再賣掉。是這樣吧！」
　格里德閣下眼睛滴溜溜一轉，瞪向了玻璃瓶裡的古怪漫遊客。幽靈發出了可悲的慘叫聲。說實話，我也有點受到驚嚇。格里德閣下雖然是個有趣又有點天然呆的老傢伙，但終究是惡人的大頭目。
　我感覺心情頗為複雜，正糾結不已時，朱斯貝克把玻璃瓶遞給了格里德閣下，然後像是鼓勵我一樣握住了我的手。要不然我也趁這個機會要個簽名好了。破天騎士朱斯貝克和惡魔魔俱會·布魯斯的簽名可以裱起來裝在船長室最顯眼的地方。
「你肯給我做點地獄蜂蜂蜜的鬆餅，我們報酬好說，小姐姐。」
　格里德閣下和布魯斯聊得正歡，但突然回過頭來朝我擠了擠眼。
「保證比你們船長付得多。」
　嗯。他倒是沒說錯。
　不多花心思的話，格里德閣下也會像這次這樣背叛我，但比起某個喜歡亂逛的鐵公雞還是強不少。而且也挺講義氣的。
　總之……
　讓我當飛空幽靈船Flying Ghost Ship瑞谷萊恩號代理船長的價錢可不便宜啊，船長。
　反擊的時間開始了。



※英語詞彙、演出形式名稱（樂隊）、服裝名稱（旗袍）、多普勒效應、比賽名稱（欖球）等詞彙為轉換成地球上類似或相同含義的東西。另外，「絞架球11」規則中可以用手擊球，可以攻擊對手，總之把球塞進對手球門就能得分這一規則比起地球上迎來現代化發展的欖球相比，更接近這種運動的原始形態。 ※

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本章的詞彙簡介

關於慾望惡魔的名字
　以下內容整理自飛空幽靈船Flying Ghost Ship瑞谷萊恩號代理船長——繼承的少女 亨德莉娜提供的資料。列表中包含眾多先前大眾已經熟悉的慾望惡魔，但在此再次收錄，方便本文收納進水晶球Magic Terminal網絡的共享檔案庫後供查閱使用。

　慾望惡魔特指惡魔中由強欲魔龍 格里德閣下「變化為惡魔姿態的生物」。也就是說慾望惡魔並非天生的惡魔，原本是人類等其他種族，其名稱來源於生前（嚴格來說，他們經歷的是「變化」而非「死亡」）未能矯正的惡行或惡習。
　以下是目前已知的慾望惡魔及其起源。 （其中部分內容為作者蓋伊德的猜測）

怠惰（懶惰會腐蝕人心。尤其我們騎士必須將此銘刻在心。）
傲慢（傲慢的人不僅招人厭惡，還會讓你孤立無援。這是成為惡魔的捷徑嗎？）
暴食（暴食對身體有害，並且會減慢大腦的運轉。這就是我們騎士必須自我控制的原因。）
惡辣（對別人不擇手段的人，成為惡魔再合適不過了。）
陰險（陰險。考慮到我的職業，我也難以完全擺脫這種惡習。想要避免變為惡魔的命運，必須自勉。）
癔症（歇斯底里。不僅限於此，無法阻止自己排斥身邊的人，很容易導致毀滅。）
厭倦（指的是無法和他人好好相處的人。）
糟糕（指的是兇猛好鬥的危險分子？）
不悅（指的是易怒，脾氣暴躁的人？）
貪婪（吝嗇，小氣的人最終會變成這幅樣子。）
討厭（什麼都討厭，都不想做的人，本質上和「怠惰」很接近。）
蔑視（總是取笑別人的人，就會變成惡魔。）
狡猾（自以為圓滑世故地作惡，最終徹底墮落為惡人。）
侮蔑（鄙視別人，就無法與人相處。）
惡行（不良分子。大概是無法與壞人徹底斷絕關係。）
盛怒（指的是憤怒？據說這種惡魔的腳步聲特別大，頗為討厭。）
嫉妒（嫉妒乃是人類的罪業。）
不滿（感到憤懣。直到最近為止我的感覺都是如此。）
過食（吃太多了。參見「暴食」的部分。）
孤獨（比起說是惡習，更多指的是因孤獨而沉迷賭博的人吧。）
慵懶（休假時偶爾慵懶度過一整天倒也不壞，但一直這樣下去就會變成惡魔。）
不淨（如果這樣也會成為惡魔，我們應該更加注重清潔習慣。）
詐稱（謊言。在暗邦這可能不算什麼，但在王冠聖域可是大罪。）

附：
　另外，日前基元的形勢逆轉（※注）使水晶球Magic Terminal網絡正式重新上線。本篇報告在反攻正式開始後撰寫，在侵略攻勢最為猛烈的時期，王冠聖域各騎士團與各地的支部失去了聯繫，我國境內也有大量區域陷入龍樹的統治，因此本人蓋伊德也不得不長期以來隱藏身份行動。不光軍事，值得信賴的情報共享/聯絡手段在現代天輪聖紀可謂是生命線。謹此向所有為網絡重新上線而付出努力的參與者表示誠摯的謝意。

※註：指樹角獸王馬格諾利亞接受了「龍樹的面具」成為龍樹一派的成員（異面），成為侵略自國世界樹的先鋒後，被魔俱會「爆轟Viamance」布魯斯「注入幹勁」回歸正途一事。

暗影騎士第五騎士團副團長兼水晶球Magic Terminal特殊頻道管理播報主管
嚴罰的騎士 蓋伊德

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關於亨德莉娜和格里德閣下初識
　→請參閱單元故事087「戲弄的降靈術士 佐爾加·異面」。

關於佐爾加和亨德莉娜安排捕幽靈槍的故事
　→請參閱單元故事097「六角寶珠的女魔術師 藍玉」。

關於維爾斯特拉和青空·皮里歐德使用捕幽靈槍的故事
　→請參閱單元故事110「宇宙監獄長 捷拉斯」。

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