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　夏日陽光照耀下的戰場。
　王冠聖域的首都。 天空浮島王冠齒輪與地表之都聖阿比昂，這兩個都市目前重合在一起，構成了互相守護的陣型。 對抗龍樹的絕對防禦陣型。後來人們將其稱為「天壤陣型」。
　在這戰場上，有一支自由飛翔的編隊。
　「奧爾登！」
　第三軍的戰士們呼喊著。這是他們將軍的名號。
　「奧爾登！」
　呼喊聲剛落，四朵「雲」在前方的天空中劃過，拖著勇猛的白色軌跡。
　「雲」所過之處，陣前的龍樹的落胤梭盧達·札卡布被連根破壞，分解成詭異的水銀狀異物，雲消霧散。 龍樹勢力的前線中，無人能阻擋那迅疾剛猛，如同閃電一般的「雲」。
　「奧爾登！」
　看到新上任的將領和直屬護衛們的耀眼戰果，兵員們沸騰起來。
　四位雲頂騎士維持著完美的菱形陣型，避開一切飛彈，擊潰了敵方右翼的龍樹先鋒，在戰場上繪出不知第幾道毀滅的弧線，回到陣地之中。
「王冠聖域第三軍奧爾登殿下，歡迎回陣！」
　主營周圍響起一片歡呼聲。雲頂騎士將軍和三位直屬護衛從逐漸散去的「雲」中現出身形，走進了人群為他們讓開的一條凱旋之路。
　身披紅白雙色斗篷，耀眼的白銀鎧甲，裝備著他稱號由來的「豪儀之天劍」——那便是聯結天壤之劍 奧爾登。 率領王冠聖域第三軍的年輕將軍。
「我都說過直接叫名字就好。雖然是戰時特殊提拔，但這麼殿下來殿下去的我實在不習慣。」
　奧爾登一邊舉起手來向將士們示意，一邊對致辭人剛剛的發言稍微皺了皺眉頭。
「『殿下』都算收斂了。我們可都忍著沒有叫您『大人』。」
　天憧的騎士 阿多彌斯代言了第三軍眾多士兵的想法。
　火紅色的頭髮，金色的眼睛，左手持劍的架勢。 這位人類騎士最擅長的是迅捷的劍法。 在陣型中，他負責左邊衛，守護奧爾登。他是直屬護衛中最年輕的成員，眾人對他的評價是和司令官奧爾登的死腦筋程度不相上下，但他本人非常認真地駁斥了這些意見。「我的水平連奧爾登殿下的腳尖都不及。」



「您畢竟也是率領一整支軍隊的將領了，自然要和舊都守衛隊長時代區分對待。」
　天悠的騎士 托蘭奇利亞微笑著說，陽光照在他閃耀的頭髮和金色雙瞳中，熠熠生輝。他使用雙頭矛，也是位人類騎士。乍看之下只是個隨和的美男子，但大意接近他的話，在還沒反應過來發生什麼之前可能就被制伏在地了。就像那些梭盧達·札卡布一樣。或者像那些在他面前犯花痴的王冠齒輪的女性們一樣。總之，這位俊朗而才華橫溢的長矛手托蘭奇利亞在奧爾登的編隊中擔任右翼。


「但我終究是地表出身的人，想團結起一整支軍隊……」
　奧爾登低聲嘟囔道。他只在朋友面前表現出隨意態度，因此這句話中帶有的含義頗為沉重。
「這也就是我們受任做你的直屬護衛的原因啊。」」
　天朗的騎士 薩迪歐斯一邊說，一邊把一隻手搭在司令官肩上。他是位生著綠色的頭髮和眼睛，體格強健的天使，據說使用的那把弓需要八個常人才能拉開，在編隊中殿後。
「只要有我們在，是天是地又有什麼差別？而且您聽這歡呼聲，還擔心些什麼呢。」
「是啊，別操心了。我們會守護您聯結起來的天與地之間的道路。」
　托蘭奇利亞擠了擠一隻眼睛。阿多彌斯在他身後點了點頭。
　薩迪歐斯、托蘭奇利亞和阿多彌斯三人都是天空浮島王冠齒輪出身。這三人的共通點則是對這位地表出身、剛正不阿的騎士奧爾登充滿敬愛之情，雖然是上司，但也視他為朋友。 順帶一提，奧登出身地表，但能在雲頂騎士團中平步青雲（從一位普通騎士上升到舊都守衛隊長，到現在直接成為一軍將領），還得以配屬三位天上出身的好友擔任直屬護衛，背後也有某個人物的功勞。


「哎呀呀，第三軍將軍大人親徵，出陣三次，許是非常不想把擊墜王的名號讓給別人了？」
「你也是時候收收你那年輕武人的作風了，奧爾登殿下。」
　奧爾登走進大本營的帳篷時，迎面走來的是一位黑衣騎士和一位少女賢者。 雖然嘴上沒有消停，但眼神中滿含著笑意。
　來自暗影騎士團總部的果銳的騎士艾爾瑪克，和聖域守衛寺院出身的開明的賢者 費隆。這兩位都是在幕後支撐著將軍奧爾登和整個第三軍的策士人才。他們在奧爾登的地表時代成為了他親密的朋友，當第三軍宣布成立時，兩人便率先志願加入。他們也是這位年輕將軍的寶貴朋友。順帶一提，費隆本是巨人族，是利用了魔法的力量變成一般人類的大小，才擠進了帳篷。



「你似乎忘了我們直屬護衛啊。奧爾登可不是一個人在戰鬥，艾爾瑪克參謀。」
「沒錯沒錯。有我們在前線，也能提升將士們的士氣。這也非常重要吧，費隆參謀長。」
「而且說實話，你也想跟我們一起來吧，艾爾瑪克？下次出陣光領龍也要加入，你跟牠一起不也挺好的？」
　直屬護衛們也笑著紛紛回應。順帶一提，天晃龍·光領龍是攻勢陣型的重要核心。
「感謝各位參謀的努力。」
　奧爾登環視四周，露出了苦笑。即使在戰鬥中也能這樣嬉皮笑臉地插科打諢，這就是真正戰友的標誌。擔任直屬護衛的雲頂騎士，出身地表的參謀，在這之後要加入戰鬥的龍族和其他兵士——在奧爾登周圍，王冠聖域的天與地自然地融合在一起。奧爾登也不僅是個繼承了古典的騎士傳統，雖然有些死腦筋但又充滿熱情又率直的好青年，更是巴斯提昂慧眼中挑起這個國家次世代這一大擔子的人才，這才得此等重用。
　不用賢者指出，他自己再清楚不過了：想同時擔任將軍和劍士，不過是出於他的私慾。將帥受傷，士氣自然會受到負面影響。即使如此，奧爾登依舊相信親身在前線奮戰是年輕將士的義務。 奧爾登的部下——更確切的說是朋友們——則付出全力支持他實踐自己的信念。雖然偶爾也抱怨兩句他太固執。
「總之奧爾登，還有各位。在休息的同時聽我說一下。」
　將軍和護衛正在補充水分，艾爾瑪克參謀指了指策略桌。
　上面放的是首都週邊戰況的示意圖。那是匯聚了王冠聖域的魔法和科學網絡最新技術的系統，確保所有司令部共享最新戰況，而且排除了一切竊聽或洩漏的可能性。


「目前的戰況。我們第三軍成功地稍微壓制了敵人右翼的勢頭，但總體來說還是五五開。基本上是互瞪的局面。」
「王冠聖域和我們的首都，乃是從神聖王國聯合聖域王國時代以來世界上命運之力最為集中的地點，多少神格化身和拯救世界的英雄都出身於此。」
　開明的賢者 費隆的聲音迴盪在大本營中。 縮小成人類大小之後，雖然外表仍然只是個少女，說出的話語卻帶有配得上她賢者身分的智慧與莊嚴，讓人頗感反差。
「證據就是，我國是世界上唯一一個在抵抗龍樹侵略上獲得了一定程度成功的國家，叛變至龍樹陣營的人數也是最少的。這背後的力量是光輝騎士團、暗影騎士團和黃金騎士團（鄉士），再加上破天騎士團和朱斯貝克。」
「朱斯貝克那裡傳來的消息如何？」
　奧爾登恢復了將軍一樣的語氣。 相當有趣的是，在第三軍中，沒有人將破天騎士的頭領稱為「朱斯」。 畢竟整個軍團的個性大概都是隨其將軍的。
「似乎是在暗邦國境那裡遭到了攔截。」艾爾瑪克參謀道。
「增援軍已經出發了。魔寶龍說過，朱斯貝克嚴於律己，在遇到困難時也能選擇正確的道路。就他在這之前的種種表現而言，把破天騎士團完全交 給他也沒什麼問題。」
　少女費隆參謀長沉重地回答道，隨後又像是自言自語似地補充了一句：
「另外，根據先知們的預言，朱斯貝克在今後的某個局面中會扮演非常重要的角色。或許這顆棋子在未來會派上難以預見的用場。」

「奧爾登司令官，方便嗎？」
　隨著鈴聲響起，指揮桌上的通訊螢幕點亮。
　眾人紛紛站直敬禮。
　來電的是率領第二軍的雲頂騎士——誓約之天刃 弗里恩特。
　他是巴斯提昂總司令的心腹，光輝騎士團第一騎士團（雲頂騎士）的副團長，也是王冠聖域騎士團最知名的老將之一。


「饒了我吧。」
　即使隔著螢幕，弗里恩特也給人一種岩石般的威嚴感。他示意第三軍司令部眾人落座。
「奧爾登殿下。首先祝賀您目前戰果豐盛，在壓制敵人勢力的同時將友軍的損失降低到最小的程度。值得褒獎。」「是！」
　聽言後奧爾登又站了起來，鞠了一躬。
　在當今戰時狀態下，雖然兩人的軍階是平級，但奧爾登心目中兩人依舊有著雲泥之差。 在奧爾登心目中，無論將才或武力甚至為人上，弗里恩特都是他遠遠不及，只能仰望的前輩。
　面對弗里恩特時，奧登還有一些只屬於他自己的感慨。
　身為地表人，他光是挑戰雲頂騎士團的入團測驗本身就廢了不少工夫，結果面試官還是這位弗里恩特。他們第一次見面時，弗里恩特是這樣稱呼他的：「地表之都聖阿比昂的騎士奧爾登之子，奧爾登。」提及了奧爾登是繼承同為騎士的父親之名 ，而且在那充滿了偏見的時代中沒有將聖阿比昂稱作「舊都」，而是「地表之都」這兩點。只是這短短一句話，便讓年輕的奧爾登感受到他的人格魅力和思慮之深。那時，他便暗中希望自己能加入這位騎士的麾下，立誓有一天要成為像他一樣堅如磐石的騎士。
「總司令殿下在全軍正面的第一軍陣中。萬事俱備前他是不會出陣的。在那之前還會有一陣小規模衝突。」
　不必多說，總司令指的自然是王冠聖域的防衛省長官巴斯提昂。
　螢幕上顯示的畫中畫裡即時展現的是他的身姿。
　頂峰超越之劍 巴斯提昂·崇高。
　僅在一對一決鬥中才會顯現出的崇高姿態。特意用這個姿態率領整支軍隊，象徵著巴斯提昂對這場戰鬥表現出意志，而目睹這一身姿的將士們自然士氣高昂——這也是目的之一。
「因此，你目前只要維持現狀就好。也就是說，繼續用游擊的方式強行偵查敵情。」
「我了解了。」
　奧爾登敬了一禮，臉色緊繃。弗里恩特果然看穿了他的本意。
　在攻城戰中，將軍禦駕親徵，出陣擊潰敵人。乍一看，他選擇不斷出擊似乎只是猛將作風，但本意是想要衡量龍樹軍隊的力量和持久力。當然，托蘭奇利亞指出的鼓舞士氣也是目的之一。 畢竟王冠聖域正在經歷天輪聖紀的第一場攻城戰，甚至沒有準數會在什麼時候結束。擅長展開攻勢的年輕將軍，磐石一般穩固的老練將軍，和堅定不移的總司令官。三位指揮官各不相同，但都廣受將士熱愛。但對於賭上性命參戰的士兵來說，沒有比這更令人安心、可靠的組合了。
　為了中和奧爾登過於順利的仕途造成的「扭曲」，在他身邊安放了來自天上和地表的年輕人，這正是弗里恩特所為。要是布蘭特之門的某個工業大亨聽說這事由，想必會做出這樣的評論：「這老狐狸。應該請他來給閃擊工業（我家）的那些管事的開個講座。」
「而且說回來……」
　弗里恩特回了個禮，又補上了一句。
「我只是想，大概也攔不住你，聯結天壤之劍 奧爾登。為了王冠聖域的一切子民。」「是！」
　奧爾登暗藏著內心的感情，向這位自己憧憬著的前輩行了一禮，關掉了通訊。
　……影像消失的大本營中，騎士和賢者們各自懷著熊熊燃燒的熱情。
　沒錯，他們最敬愛這位騎士的正是這一點。無論他走到哪裡，他們都會隨他前進。
　老騎士弗里恩特點燃了年輕而正義的騎士們內心的火焰。
　短暫的休息時間結束了。
　帳篷一下拉開。
「王冠聖域的騎士們！現在便是履行盟約之時！絕不能讓龍樹的一枝一杈觸及這座首都」
　「哦哦——！！」
　奧爾登的聲音震天動地。
「為了人民！為了國家！為了我們的總司令巴斯提昂大人！」
　王冠聖域第三軍的士氣就此迎來了最高潮。


「非常精彩。他在舉手投足之間讓天上與地表齊聚一心。」
　第一軍大本營。深謀的聖騎士 薩傑斯面對紋絲不動的總司令繼續說。
　在他面前的螢幕上，再次出擊的奧爾登編隊的「雲」閃閃發亮。在他們身後，第三軍的精銳也緊跟在後，向龍樹的軍隊襲去。
「他在未來不光是會一位優秀的騎士，更會是位優秀的司令官。沒錯吧？」
　綽號「無冠帝王」的薩傑斯雖說比奧爾登年長，但和奧爾登一樣，也廣受愛戴，寧願在前線作戰，也不想當將軍。 然而不知道經歷了什麼，這位薩傑斯現在站在第一軍總司令身旁，要不知內情的人一看，想必會以為他這次擔任的是參謀。
「真令人熱血沸騰啊。我也想申請出戰。那什麼龍樹的落胤戰起來究竟如何，我想要親身體驗一下啊。」
　巴斯提昂一言不發。
「即將恢復面向全軍廣播！還有十秒鐘！」
　負責直播界面的兵士向薩傑斯傳達。
「了解。音頻還是關著的吧？」「當然。」
　薩傑斯點頭，合攏腳跟，向巴斯提昂敬了個禮。
「向總司令敬禮！」
　帳篷中的所有士兵紛紛效法。
　在這緊張的鬥志之中，神聖國的騎士薩傑斯默默低語了一句只有他自己能聽到的秘密。
　朝著他身旁巧妙的偽裝──一副空蕩蕩的盔甲。
「無論在何時，您都是我們勝利的關鍵。望您快些回來，巴斯提昂大人。」



※單位已轉換為地球常用單位※

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本章的詞彙簡介

王冠聖域 天壤陣型與白色世界樹
　戰鬥無論大小，都會有「勝利條件」，滿足後戰鬥即會宣告結束。戰爭由一系列連續的戰鬥組成。
　在王冠聖域的騎士士官學校中，我們學到的第一個知識就是這條。身為戰場上的指揮官，必須時時思考這個問題。

　而用這個方式分析本次龍樹侵略的勝利條件的話，大概如下。
☆王冠聖域一側：消滅龍樹本體「蝕滅的龍樹」。或抵擋龍樹的攻勢，堅持到局勢好轉。
★龍樹一側：奪取或徹底侵蝕王冠聖域的至寶「白色世界樹」。
　大致分析如此。
　從這個角度來看，本次首都守衛戰王冠聖域所使用的「天壤陣型」非常合理。「天壤」代指王冠聖域天上及地表的兩座都城。考慮敵人的勝利目標是佔領聖阿比昂的聖域「宮殿山」，用天空中的浮島和地表的一切設施合力構成了防禦陣型，抵抗龍樹的攻擊。充分體現了天地分化的人民在祖國面對危機之時舉國團結對抗敵人的精神。 ※參考文中陣型圖※
　在破天騎士朱斯貝克叛亂未遂事件之前，身為暗影騎士團一員的我一直將天空浮島王冠齒輪飛在聖阿比昂上空的「侵蝕」現象視作天上對地表壓制地位的象徵， 現在的狀況尤其令人感慨。
　下圖為舊都（現稱地表之都聖阿比昂）與天空浮島王冠齒輪之間摩擦不斷的時期的「蝕刻」示意圖。 需注意其中的稱呼（在現在）有些過時。


王冠聖域天壤陣型的設計者正是正面主力第一軍的率領者——防衛省長官巴斯提昂。率領右翼第二軍的則是巴斯提昂的心腹誓約之天刃 弗里恩特。右翼第三軍司令官則是從舊都守衛隊長一舉提拔成了一軍將領的豪儀之天劍 奧爾登。
　年輕的騎士團奧爾登出身地表，但戰功累累，誠實正直，雖然是雲頂騎士但深受地表人民信賴。 雖說是戰時特殊任命，但在這個年紀就指揮一整支軍隊還是非常罕見。
　在這次戰爭中他獲得的新稱號，反映了天上和地表人民寄予他的期待和信賴——和主張這一任命的防禦省長官的期望。——聯結天壤之劍 奧爾登。



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