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　它正在布蘭特之門海岸上空等著莉諾。準確地說，它覆蓋了整片上空。

　天空傳來的咆哮聲轟鳴迴盪。

　那高聳的身影遮蔽了地平線之上的一切視野。
　柩機的禍神Cardinal Mors奧費主義·異面。
　天輪巫女莉諾面前的這怪物並非在地面，而是在宇宙之中。
「莉諾！」
　武裝鏡鳴米拉祖瓦爾里納——莉諾乘著的戲法之星化身OverDress向她喊道。
　她們離開曉紅院12天了。在此之前，她們在前進途中擊敗了無數襲來的龍樹的落胤，這使這段旅程如此漫長。即使面對的敵人是無比巨大的柩機的禍神Cardinal Mors，也難以感到恐懼了。它這是準備踏上戰場的戰吼。
「我們上吧！」
　莉諾回應道，伏在米拉祖瓦爾里納——戲法之星的背後。 坐騎突然加速，兩人周圍形成了一道防護屏障的蒸氣錐。
　莉諾人生中的第一場異次元戰鬥就這樣拉開了序幕。


　——前一天的夜晚。
　叮……
　輕盈的玻璃酒杯互相輕觸，金色蜜酒在其中蕩漾。
　桌子上光線昏暗，唯一的光源是燭台上的蠟燭。窗外平靜的南極海洋一望無際。
「為今天乾杯。莉諾，這一切都是為了你。」
「多謝款待。」
　維爾斯特拉笑容燦爛，莉諾卻一如既往表情嚴肅。
　她傾了傾手中的玻璃杯與前者碰杯。她杯中的是沒有酒精成分，但味道完全相同的發泡軟性飲料。曉紅院的僧侶和巫女除宗教儀式以外的場合嚴禁飲酒。
「嗯！不愧是CEO的餐廳，什麼都好吃啊！」
　戲法之星從燭光之下輕快地跳了出來。它似乎特別喜歡點心裡的餅乾，嘴邊全是碎屑。
　第四張椅子上放著的是墊在好幾塊坐墊上的天輪龍蛋——驚喜之蛋。它坐在光線暗淡的角落中眨著眼睛。
「哦哦，喜歡你就多吃啊，小飾符！」
　雖然用盡全力耍酷的瞬間被徹底破壞，但維爾斯特拉還是朝跑去自助甜點區接著取餅乾的戲法之星愉快的背影打了個招呼。他笑著打了個響指，燈光瞬間亮起，照亮了整個瞭望餐廳「The Great VERSTRA」的全景。
　樂隊的現場演奏響起。每個角落都精心佈置，裝飾豪華。 細心的員工和一流的廚師，足以讓國賓級的客人留下深刻的印象。這一切都只是為了三位客人。而且這家餐廳所在的呂貝薩爾，也只是為了今晚招待這3個人開出來的。連航空母艦都像私家車一樣這麼胡亂使用的，便是這位閃擊工業的CEO——維爾斯特拉了。
「來，莉諾也多吃點。吃飽才有力氣。」
「我已經吃飽了。」
　少騙人啦。維爾斯特拉朝著莉諾搖了搖手指，露出了微笑。事實上，莉諾確實也只吃了吃最初上的沙拉。
「沒胃口吧。不過確實，你們接下來要面對的是那麼個東西，那相比是不會有胃口了。」
　維爾斯特拉苦笑著，視線比向聳立在黑色海面上的那東西。
　這半個月來，柩機的禍神Cardinal Mors戴著面具的身影一直漂浮在布蘭特之門北側的上空。它並非參與入侵，而是帶著某種意圖想要覆蓋整個天空。
「對不起。」「不用向我道歉。」
　維爾斯特拉撐著下巴，盯著莉諾。眾所周知，這位CEO乃是天輪巫女的狂熱粉絲。看似在這（姑且算是）二人世界裡感到有些害羞，但他的視線中飽含著對莉諾的理解和慰勞。
「其實，你想在這裡待到什麼時候都行。想走再走就好。」
　維爾斯特拉CEO道。莉諾搖了搖頭，站了起來。
「謝謝您的好意，但我必須要走了。」
　她熟練地套上嬰兒背帶，背上了神格涅槃的化身驚喜之蛋。見狀，塞了一嘴餅乾的戲法之星也跑回桌旁。
「因為那個人在叫我了。」
　莉諾行了一禮，維爾斯特拉則面帶微笑地舉起了一隻手。
　並非是「加油」，也不是「路上小心」。而是「我就喜歡你這點」。無論維爾斯特拉平時多麼熱愛插科打諢，他在照顧其他負重前行的人時總是非常真誠。
　密閉門打開，狂風之中，祈裝龍古雷米拉早便跪在呂貝薩爾的飛行甲板上等著她。除了三人之外，只有它在這次強行軍中陪伴她到最後。


　莉諾聽說柩機的禍神Cardinal Mors呼喚一行人前來，是12天前的事情了。根據水晶球網絡Magic Terminal的報道，3天前出現在南極海上空的奧費主義·異面不分晝夜地在整片空域反複播放著同一則訊息：

　在庫雷，「天輪」這兩個字只能象徵一樣東西──那便是神格涅槃。
　即使不知道神格的化身驚奇之蛋的姿態、四位焰之巫女和希望的精靈戲法之星（雖然莉諾等人功勞累累，但從沒有站出來宣揚過，因此其實有不少普通人不認識她們）。
「我們當然接受它的挑戰，也一定會面對那之後的事情。」
　——曉紅院。
　在場的諸長老、僧侶和巫女們面對莉諾的決心，卻和水晶球網絡Magic Terminal連接著的各國高層意見產生了分歧。
　要是成功打敗了柩機的禍神Cardinal Mors奧費主義·異面，會怎麼樣？
　目下龍樹勢力失去了道拉珠艾爾德、蓮南、馬格諾利亞、格里德閣下和軍師佐爾加等（賦予了「異面」這一力量和新名稱的）重要人物， 受到了不小的打擊。
　這點大家都同意。
　然而天輪一方付出的賭注卻是神格涅槃和天輪巫女。要是連照亮庫雷的神格涅槃都落入敵人手中，遭到敵人利用的話，恐怕這個星系的一切都會完全落入龍樹的支配。風險太大了。而最近龍樹大幅增強了龍境大陸中央區域的軍事勢力和監視強度，強行突破幾乎不可能，想要抵達奧費主義所在的布蘭特之門海岸，必須要繞一大圈避開那片地區。
　龍族帝國和基元海軍「蒼海軍勢」給的答案是，應集結起全兵力討伐龍樹軍。
　基元的大自然綜合大學和布蘭特之門政府則認為應該進一步觀察情勢，避免直接交鋒。在侵略開始前與奧費主義有緊密配合的布蘭特之門宇宙軍更是指出，與來自異界的柩機Cardinal正面交戰絕非妙策。
　但最後左右會議決定的還是莉諾的朋友們拋給她的幾句話。最意料之內的兩個人，和最意料之外的兩個人。
「你們天輪一隊人把力量集中起來，可以移山。和我跟你講過的一樣，不管成否，先去做就對了。」
　惡魔布魯斯在螢幕的另一側抱起了雙臂。
「什麼去做就對了啊。不過就算猛烈炮轟巨大的異界生物，算上平方律也不知道能有多少效果……非要說的話，還真是接近它去肉搏更有勝算。『庫雷巔峰決戰！涅槃vs鏈環傀儡』之類的。小莉諾，我這就把呂貝薩爾開出來。等你來哦。」
　閃擊工業的CEO在執勤室朝她揮了揮手。先前默默聽著的青空·皮里歐德看著眾將官的表情，大家一樣搞不清他究竟是大智若愚還是真的只是在胡鬧。
「我也認為天輪一行人應該去會他們。為她們開路就是我們的職責——占卜魔法團和賢者們也同意了。」
　王冠聖域防衛省長官的意見引來了最多的驚訝。巴斯提昂終究是王冠聖域最強的劍士，也是法律的守護者，人稱北之賢將──他本應是最遵循常識行動的人。
「誠然。莉諾的意志和神格涅槃難捨難分。既然她說要去，我們也沒有再迷茫的必要了。」
「我們會援護她。」
　最後發言的則是率領著龍騎士們趕來的婆縛娑伽羅，她把一隻手搭在莉諾肩上，戲法之月則面無表情地朝著天輪一行人點了點頭。 戲法之星像是道謝一樣朝他豎起了大拇指。戲法之月身上的氣氛比先前可靠了許多，或許是因為獲得了變身OverDress為瓦爾羅德的能力。
「多謝大家。之後也拜託了。」
　莉諾環顧四周。
　她絕不孤單。有這麼多人——這麼多志同道合的朋友願意幫助她。
　至於她的交心好友婆縛娑伽羅，將布蘭特之門的防禦交給了封焰龍軍團和加入友方的引力孕育者後，趕去慰問幾乎心碎的馬格諾利亞王， 為了能及時趕到曉紅院為天輪一行人護航，甚至運用了平時不願使用的時空扭曲空間躍遷（據說會帶來很大的身心負擔）趕來。她身旁站著的是橫跨了半個大陸趕來與她們合流的龍族騎士和飛行隊長拉緹琺，面帶笑容地朝莉諾點了點頭。這些龍族騎士稱封焰之巫女 婆縛娑伽羅為「母親」，且擁有絕對的自信。只要有龍騎士和飛行教官們，便沒有敵人能威脅到龍族帝國的安全。
「我一定會終結這場戰爭！」
　莉諾的宣言頗為勇壯。
　曉紅院的僧侶、巫女和水晶球網絡Magic Network都受到了她的鼓舞。
　婆縛娑伽羅卻注意到，蕾尤──焰之巫女的領導者，莉諾的大姊姊一樣的人──望向天輪巫女背後的視線中包含著些許不安。


「避開龍樹的勢力總共要12天，途徑的城鎮動用王冠聖域、龍族帝國和布蘭特之門的所有力量守衛，經過兩次大會戰後也削減了不少，而現在巫女同伴們都被遠遠拋在後面，抵達這裡的只有三個人和神格嗎。」
　話語聲將莉諾的意識扯回了現實。
　她隱約記得自己朝著柩機的禍神Cardinal Mors所在的空域飛去。然而……
「莉諾……我們好像被吸進去了。」「大意了。萬分慚愧。」
　莉諾和驚奇之蛋乘著的米拉祖瓦爾里納——戲法之星那裡同時傳來了兩個人的聲音。
「天輪巫女。你對被關在我身體之中似乎不感到意外啊。」
「沒錯。我們多多少少預見到會這樣了。」
　莉諾觀察著四周的虛空，終於冷靜了下來。蝕滅之龍樹在過去也使用類似的方式將莉諾等人送入了時空間以外的地方。
「這裡便是你們的『夜』嗎？奧費主義。」
　所謂「夜」便是鏈環傀儡的柩機Cardinal們的戰場，異界之中的異界。
　黑夜Dark Night與深淵黑夜Abyssal Dark Night。在「夜」之中，柩機Cardinal的力量比在通常空間中更加強大。
「沒錯。但首先，感謝你的前來，天輪巫女。」
　莉諾朝著虛空中傳來的聲音微微行了一禮。他們在龍境山脈西側的森林中曾經會面，他在當時還給了她一些寶貴的忠告。雖然無法看見他的身姿，也知道他現在是敵人而非朋友，但內心中的尊敬還是沒有消失。
「我聽說你呼喚我們前來。在這場戰爭正中。」
「你是抱著和我一戰的準備才來的吧。在12天之前。」
　奧費主義平靜的聲音從四周傳來。奧費主義·異面似乎能看穿一切。比起語氣，莉諾從他的話語中卻感到了些許異樣。
「我現在也準備打敗你。除非你肯捨棄龍樹的面具。」
「在你打敗我之後，是打算直接前往基澤之終灣，與蝕滅之龍樹最後決戰嗎？即使在前往這裡的途中與龍樹的落胤交戰，援護你們的人如同薄紙一般被一層又一層地剝開，不斷減少，現在只剩下你們四個……即使這樣，你也想要去最終決戰嗎？」
「……」
「這不符合事件常理。戰爭不能靠個人的力量終結。你是神格涅槃的巫女，你應當更慎重一些。」
　他說得一點沒錯。倘若水晶球網絡Magic Terminal的眾人聽到，一定會點頭深表贊同。
「神格有逆轉一切的能力。如果在龍樹面前覺醒，一定能修正這個錯誤的世界。」
「所以你便要背負這一切來與我單挑嗎？就像過去的『世界的選擇』一樣。即使涅槃有著能壓倒一切的力量，你覺得龍樹會直面這難以戰勝的挑戰嗎？如果蝕滅之龍樹判斷這是個好機會，佈下重重防禦，將你拖進長期戰中消磨你們的力量呢？」
　莉諾陷入了沉默。
　她腦中的計畫圖是繞過龍境大陸擊敗奧費主義·異面，然後直搗黃龍殺進龍樹的核心。即使龍樹的監視和防禦非常強大，在王冠聖域敗戰後氣勢依舊有所受損。想要趁這個破綻從曉紅院直取敵人核心，只有利用這個機會。想要一舉逆轉這個局面，只有把握現在。巴斯提昂、婆縛娑伽羅、布魯斯和維爾斯特拉想必都能理解這個道理。即使知道這計劃有勇無謀，她的朋友們依舊給予了最大限度的支持，也親身為她而戰。
「奧費主義似乎是想要制止莉諾呢。」
　戲法之星——米拉祖瓦爾里納說。
「你說的沒錯，飾符。這便是我成為異面的理由——其中之一。」
　戲法之星和莉諾面面相覷。承在它背上的天輪龍蛋驚奇之蛋又眨了眨眼睛。
「你說你知道我的真正目的？」莉諾道。
「而結果也是其中一部分，天輪巫女。我置身於時空連續體之外，能夠看到未來的可能性——雖然它們都不是確定的未來。如果你選擇繼續衝下去，就會被以人數碾壓。在天輪鳳龍涅槃·魂靈真正覺醒前，你和飾符就會滅亡。庫雷會失去一切希望。」
「也就是說…」
　莉諾面色蒼白。她已經預想到了奧費主義接下來要說的。
「這是蝕滅之龍樹的陷阱，而你們已然深陷其中。 」
　戲法之星誇張地做了個沮喪的表情和姿勢，但沒有逗笑任何人。
「龍樹也學得了戰略。王冠聖域撤退，失去軍師導致龍樹軍陷入了一陣混亂——微觀上來看雖然是不利，從宏觀上來講，卻是引誘天輪勢力抓住破綻去進攻的機會。」
「就是交叉反擊吧！」
　戲法之星一邊比劃一邊說。這是他從布魯斯那裡討教到的拳擊知識，為了在瓦爾里納形態下更擅長格鬥。攻擊時露出的破綻最大。本來以為是攻擊，卻可能會遭到對手預備好的反擊。
「沒錯。面對拚死掙扎的你，龍樹只需要把精銳勢力部署在基澤之終灣，就能輕鬆取勝。面對這樣的對手，你以為只要奮力拚搏就能贏，實在是太天真了。」
「嗯……所以，你其實是站在我們這邊的嗎？」
　戲法之星問。多麼複雜的話過了戲法之星這一關，都會變成簡單的概念。他這些無心的話語卻總能將莉諾從過度深思中拯救出來。
「錯。我身為異面的職責是龍樹的門衛。你倘若無法戰勝我的試煉，門便會在這裡閉鎖。」
　空間中瀰漫著緊張的氣氛。

　召喚的呼聲從虛空中響起，一條空間龍便浮現出來。


「先擊敗他讓我看看。」
　奧費主義·異面的聲音說。如果他使用異面的力量，應該能召喚出許多隻，他卻選擇只召喚一隻，或許是奧費主義考慮到這邊的戰力只有瓦爾里納一人，所表現出的禮儀吧。在「夜」的世界中，柩機Cardinal屬下的怪物即使只有1隻也是強敵。
「為什麼要打架啊。我真不喜歡動手……但沒辦法了。」
　米拉祖瓦爾里納——戲法之星緩緩展開身後的鏡板，注意不碰到莉諾。
「莉諾，祈禱吧！」
　莉諾聽到這話，雙手合十，閉上了眼睛。希望的妖精——飾符戲法之星的原動力是「希望的祈禱」。那便是毀滅邪惡，修正世界的力量。
　米拉祖瓦爾里納巧妙地避開扭曲痛苦龍身上射出的光線，乘著莉諾和驚奇之蛋在「夜」的空間中飛翔。



　那聲音在天空中迴盪的時候，呂貝薩爾的導航員沒有錯過感應螢幕上的細微異常。
「飛行甲板上出現空間異常！」
「有攻擊？總之全艦進入警戒態勢吧。」
　維爾斯特拉以悠閒的聲音答覆了緊張的報告。當然是故意的。無論是私人還是軍隊的巨艦，身為船長最重要的便是遇到事情不能慌張。
「出現六處熱源！」
　維爾斯特拉在響個不停地警報聲中出現在甲板上的那一瞬間，便拋開了他之前一切泰然自若的樣子。
「救援班前往甲板！先不要迎擊！」
　維爾斯特拉打開了艦橋的氣密門，頂著高空的狂風一口氣跑到了甲板上。
　橫躺在甲板上的，是焰之巫女 莉諾、戲法之星和裝照龍古雷米拉。
　最後還有2隻人型戰鬥機器人巡迴變形 警巡箭矢畢恭畢敬地把驚喜之蛋立在甲板上。放穩後，警巡箭矢迅速轉身，射出幾發照明彈，靈巧地飛著逃脫了。無法迎擊。逃脫的手段非常精彩。
「哼！閃擊（咱家）這群人還真會寫程式啊。」
　維爾斯特拉一邊全力奔跑著，一邊做了個鬼臉。巡迴變形 警巡箭矢是龍樹侵佔布蘭特之門之際，最早捕獲、侵蝕的戰鬥機器人。製造廠商當然是閃擊工業。
「莉諾！小莉諾！你沒事吧！」
　維爾斯特拉解開斗篷，裹住了甲板上的莉諾。她看起來像是有些受寒，但好像並無大礙。CEO看著莉諾衝向奧費主義突然消失，內心其實焦急不已，這時才終於放心呼出一口氣。
「啊，對不起……我……」
「別說話了！…救援班！」
　維爾斯特拉朝背後叫道，然後望向戲法之星。它也一副虛弱的樣子，但似乎沒受什麼外傷。
「嗨，CEO……我們，盡力了……」
「你們辛苦了，小飾符！我馬上叫醫生來！」
　驚喜之蛋呢？ 維爾斯特拉幾乎要問出口來，才反應過來神格的化身大概比這世界上的任何東西都更沒事，隨即優先去查看古雷米拉還有沒有意識了。事實上，天輪龍蛋何止身上沒有任何傷痕，幾乎連灰都沒有染上一顆，正睜圓了眼睛盯著維爾斯特拉。
「發生什麼事了。奧費主義他……」
　維爾斯特拉問著，抬頭望向了上空。
　那巨大的柩機的禍神Cardinal Mors奧費主義·異面卻消失無蹤了。
「光憑『力量』……」
　維爾斯特拉低下頭來照顧莉諾，卻聽到她低語著什麼。
「沒事了，奧費主義不見了。不用再拚命了……你怎麼了，莉諾？」
　維爾斯特拉輕呼她的名字，注意到莉諾似乎有什麼話想說。
「靠『力量』是無法取勝的。我們的強大……不是靠一個人……」
「沒錯，是靠同伴。我們的強大在於團結和配合。你最好再多依賴我些，小莉諾。再堅持我一會兒，殿後的巫女和婆縛娑伽羅就能突破敵人趕來了。」
　他鼓勵著，但莉諾卻沒有停下口中的話語。看來她有些話必須現在說。
「可靠的同伴……沒錯，我們所有人必須想起來……」
「莉諾！夠了！」維爾斯特拉擔心得一副失魂落魄的樣子。
「奧費主義的話……『發於心念於魂的祈禱是無比重要的』……」
莉諾似乎要達到極限了。奧費主義和它的下屬對莉諾造成的傷害屬於異世界之物。就算沒有外傷，恐怕短期也難以恢復。
　在維爾斯特拉交給趕來的醫生之前那一刻，他清楚地聽到了莉諾的話語。她的話語暗示著接下來戰鬥的走向。
「必須轉告蓮南……『這世上沒有絕對正確的東西』。」



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本章的詞彙簡介

關於龍樹侵略和異面（加入龍樹勢力者）的報告暨王冠聖域首都防禦戰中期報告
　本次龍樹對我王冠聖域國發起的襲擊目前因（龍樹）主力軍突然撤退而進入了休戰階段。
　由第三軍負責守衛的王冠齒輪左翼防禦據點5號齒輪一度瀕臨陷落，但在第三軍司令奧爾登率軍奮起反擊下成功奪回了戰場上的主導地位，並且重整戰線，詳見提交至總部的相關報告書。

　眼下我們難以預測何時會再次面對龍樹的攻勢，但在此時我認為有必要重新整理一遍龍樹軍的重要人物「異面（加入龍樹勢力者）」及其所屬國家。

姓名及所屬國家：
孽魔寶龍 道拉珠艾爾德·異面——暗邦
異星刻姬 阿斯特蘿亞-二角·異面——暗邦
兇眼龍皇 阿瑪納古魯吉歐·異面——暗邦
強欲龍魔王 格里德閣下·異面——暗邦
災厄的樹角獸王 馬格諾利亞·異面——基元
隸屬的送葬者 蓮南·異面——基元
戲弄的降靈術士 佐爾加·異面——基元
柩機的禍神 奧費主義·異面——布蘭特之門
戈爾引力孕育者 訥德林格異面——布蘭特之門

　這樣把各位異面和所在國家列舉出來後，可以發現一個值得關注的傾向。
　首先，暗邦的異面最多，基元和布蘭特之門其次。
　造成這種狀況的根本原因，或許是暗邦本就是個弱肉強食為主的國家。基元（尤其前未知南陸地區）的自然條件較為苛刻，因此「強大的力量」對其原住民也自然有其吸引力。布蘭特之門的2位異面都來自異星，比起諸位庫雷原住民，或許本來就更接近龍樹一側。
　接下來與侵略地圖比對一下。
　可以看出，龍樹勢力以基澤之終灣為中心，向上述三個國家－暗邦、基元和布蘭特之門伸出侵略魔爪，展開滲透。目前我們了解到蝕滅的龍樹本體位於基澤之終灣，因此也可以清楚看出在此之前龍樹的侵略路線、異面和各國之間的關係。龍樹以基澤之終灣為中心建造了紮根在整個龍境大陸上的強大防禦陣，也正是因為這個原因。


目前為止，我們還未收到任何龍族帝國出身者成為異面的報告。尚武的龍族帝國非常獨立，因此從思想上就很排斥借助他人的力量。或許這便是他們沒有加入龍樹勢力的理由。
　如第三軍幕僚會議報告上記載，我王冠聖域國的騎士團對異面的「力量的誘惑」擁有強大的抵抗力。

　最後需要指出的是，上述異面一覽比起高峰時期已經減少了許多。
　其中有不少人放棄了異面身份，或離開了現實世界。
　根據本次收到的報告，（在布蘭特之門壓制眾多圓頂的）柩機的禍神奧費主義·異面在對峙天輪巫女莉諾後雖然沒有被擊敗，但也失去了蹤影。對龍樹而言，這本應是一舉擊斃我們的神格涅槃的絕佳機會，我只能認為他是故意放過我們。根據各種來源的情報和猜測，可以得出「龍樹勢力並非團結一致（缺乏合作意識）」這一結論。這或許就是我們掀起反擊時必須關注的弱點。

　附錄：
　以上報告本應由任第二軍參謀的嚴罰的騎士 蓋伊德撰寫，但由於蓋伊德忙於處理先前防衛戰的後續工作非常繁忙，因此由卑職代寫。



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關於莉諾和奧費主義的遭遇
　→請參考單元故事063《柩機之主神 君王奧費主義》。
關於她在這場遭遇中聽到的話語，以及她最初想到的解釋
　→請參考單元故事072《天輪鳳龍 涅槃·魂靈（前篇）》。

關於閃擊CEO的私人所有物「強襲飛翔母艦 呂貝薩爾」和展望餐廳
　→請參考單元故事091《孽魔寶龍 道拉珠艾爾德·異面》正文和該文的「本章的詞彙簡介」。

關於裝照龍古雷米拉和武裝鏡鳴米拉祖瓦爾里納
　→請參閱單元故事090《武裝鏡鳴米拉祖瓦爾里納》。

關於王冠聖域第三軍幕僚 開明賢者費隆
　→請參考單元故事112《聯結天壤之劍 奧爾登》。

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