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　這座山脊沒有名字。不過蓮南知道這座懸崖下面的臼狀地域叫做什麼。
　——恐怖之谷。
　南北走向的崎嶇山脊線的頂部是裸露的堅硬岩石，狹窄到僅夠一個人站立。
　蓮南穩穩地站在鋒利如劍的平台上。
　她面朝方向的遠處，有人正和她一樣站在岩石上。
　風吹過萬裡無雲的天空，拂過一動也不動的兩人。
　突然出現的霧氣使能見度一瞬降到伸手不見五指，但面前的景色很快又回到了瘴氣湧升的高山之巔。
「阿瑪納，好久沒見了。」
　聽到蓮南打招呼，黑貓巨大的右眼發光，哼了一聲轉過了頭去。沒有回應。
　雲霧再次流過，藏住了阿瑪納的身姿。
　視野清晰時，她的身姿已不再是黑貓。而是一隻生著巨大右眼的烏鴉。…
「叫我來這裡的是你吧，阿瑪納。」
　烏鴉沒有回答，只是厭惡地瞪著蓮南，嘎地高叫了一聲。
　雲霧再次拂過。
「阿瑪納。」
「你竟敢直呼我的名字，你這叛徒！」
　一把低沉而憤怒的聲音終於回應。 這令人毛骨悚然的聲音出自一隻貓頭鷹。
「別這麼說啊。我也有很多話想跟你講……」
　雲霧最後一次聚起，散去。
　飄過的雲霧之後現出身形的，是巨大的深淵龍。
「阿瑪納！」
「我說過不要叫我這個名字了！我乃是兇眼龍皇 阿瑪納古魯吉歐·異面！！」
　隨著一聲巨吼，她身前巨大的兇眼睜開。這隻眼睛正是阿瑪納「恐怖」之力的根源。
　在龍樹一派（異面）眾人之中，她也因與面具完全一體化而被視為「最與龍樹接近者」，龍樹的心腹，支配著這一帶的恐怖之王。



　——半日前。
　烏魯佩海格機場是建在暗邦東部森林和山脈之間的小型機場。
　這座機場只能容納小型飛機，風向不規則，再加上地形崎嶇，以整個星球最難起飛和降落的機場而聞名整個庫雷。更何況，想使用這個機場還必須先獲得這個地區統治者的許可。
　飛來的小型客機一直被魔槍士哈根提從空中監視到降落，停下引擎後，「世界樹音樂隊」的三名成員——蓮南、恩雷扎和艾連提斯走下了 停機坪。在光禿禿跑道盡頭，一座不知是否算是管理大樓的小屋前，寥寥數人正等著她們前來。
「叛徒各位」
　接機的女人手裡揮舞的紙上如是寫道。她身後牽著四隻狼，自己身上也長著獸樣的手腳。後來才知道她是來自黑暗不法者的「統宰的赤眼 琳達露琪亞」。正如她的紅眼睛和像頭飾一樣的雜亂狼毛所體現的一樣，她在野生生活中鍛鍊出的戰鬥力和生存能力也遠超普通的人類。
「呃……這個，是說我吧？」
　蓮南拖著行李走到附近問。
　紅眼女子咧嘴一笑。
「當然了。歡迎來到烏魯佩海格——『恐怖之谷』。你就是滿開之大行進 蓮南……」
「前行的團結恩雷扎！」「我是歡喜的律動艾連提斯！」
　身後兩人毫不猶豫地爽快應道。
　萊安諾的親密夥伴－三位護旗手和調音師歡慶龍，以及音樂隊的主隊伍沒有隨她一同造訪暗邦。當然，除了暗邦，庫雷的整個低緯度地區實質上完全是出於龍樹的統治下。 除了龍樹的下屬外，沒有人可以不受管制地長距離移動。高效率的佔領和支配重在限制人員流動和通訊。蝕滅之龍樹完全掌握了軍師佐爾加的教誨。
「哈！我倒要看看你們還能這麼嘻嘻哈哈到幾時！跟我們走！」
　我們？三人面面相覷。接機的一人四狼則朝她們回過頭來再次咧嘴一笑。
「那我們就散散步吧，植培種小伙子小姑娘們。」



「這裡為什麼叫『恐怖之谷』？」
「因為這裡的主人以『恐怖』支配整片地域。」
「你也住在這裡吧？被恐怖統治，難道你不覺得很難過嗎？」
「會嗎？像我們這種不怎麼像話的人，反而有個嚴苛一點的頭子才覺得習慣。而且住在這裡的沒有弱苗子，你要是真搞成溫文爾雅的作態，只會叫人看不起。 」
「嗯……」
　蓮南和她的同行者找個陡壁上可以落腳的位置，像羚羊一樣一跳一跳地朝山頂躍去。看得出來，四匹狼都很擅長爬山。重要的是人。腳上稍微一打滑，就有可能一口氣摔下整座山，這恐怖和緊張使得看著的人都不禁發抖。所幸率領一群人的是黑暗不法者的特異個體（生著和野狼相似的四肢，恐怕也具有相似的身體能力）。蓮南她們三個人是半人半植物的植培種。身體和精神上的耐性都遠遠超過一般的人類。
「阿瑪納為什麼要叫我來呢？」
　蓮南嘀咕了一聲，山脊之巔突然響起了雷霆般的轟鳴。在此之前攀爬狀態非常好的狼友琳達露琪亞都險些一腳踩空，把身子貼在岩壁上。
「喂、喂！你！」「怎麼了？」
　蓮南、恩雷札和艾連提斯，還有四匹狼都紛紛貼在岩壁上。
「你怎麼敢像叫朋友一樣叫這位大人？！在這兒別這樣！我們可是朝著寶座在爬啊！必須要用帶著稱號完整叫出來！『兇眼龍皇阿瑪納古魯吉歐 ·異面』大人，這樣！」
「因為阿瑪納是我朋友啊？」
　眾人頭頂又傳來一陣轟鳴。是高山特有的忽然出現的雷雲？ 不，這是什麼人憤怒的低吼聲。
　連琳達露琪亞都忍不住叫嚷出來。
「你是腦子有問題嗎？！簡直比我聽說得還要人命，真是的！」
　她一邊罵，一邊領著狼群和眾人走到了一塊岩石平台上，像個野獸一樣咚地一聲坐在了地上。顯然，這就是她們攀爬的目的地。
「我們就陪你到這。之後你一個人去吧。」
「怎麼了？」「不是，都到這兒了你不走了？」「我們該往哪裡去？」
　「哎呀閉嘴閉嘴！」琳達露琪亞大喊道，壓過了叫嚷起來的植培種們。
「兇眼龍皇大人叫來這裡的只有蓮南！剩下的都是順帶的！早知道你們這麼能叫喚，真應該在你們著陸之前就把你們全打下來，好好感謝我吧！」
　她莫名其妙地發了一通火之後，蓮南卻選擇聽從她們的條件，請剩下兩人在原地等她。這裡畢竟是阿瑪納的領地，她是這裡的王。更何況阿瑪納古魯吉歐是龍樹的心腹，正如琳達露琪亞所言，有生殺予奪的大權。身為「世界樹音樂隊」的指揮者，她與重要人物接觸的經驗頗為豐富，因此懂得一個重要的道理：那便是「入鄉隨俗」。
「好！我們之後再重聚，一起為世界奏響歡快的律動吧！」
　艾連提斯用隨身帶著的小鼓奏出了輕快的節奏。
「蓮南，我們的行進在這之後也會持續下去！」
　恩雷扎用長號吹了一小段的旋律。
「嗯！那我去去便回！」
　琳達露琪亞看著到了此時還笑嘻嘻地互相道別的三人，瞇起了眼睛邪魅一笑，朝著狼群低聲說：
「那麼，諸位同志，讓我們開始蹂躪吧。」




　——回到現在。站在山脊上的兩個人。
　阿瑪納古魯吉歐眼見著就要撲上去和蓮南拚命，後者卻一副沉著冷靜的樣子。她把隨身帶來的兩個琴盒在狹窄的山脊上打開。
「那是什麼？」
　深淵龍歪了歪頭。
　蓮南微笑著從琴盒裡取出了樂器。每個盒中各放著兩支長笛。總共四支。除此之外，她把繫在腰間的指揮棒也搭在肩上。
　異面龍笑了出來。轟鳴聲如雷霆一般，震得下面所有人都叫嚷起來。
「難道你打算靠這點東西打敗我？！」
「不是啊。我不是說了嗎？我是來和你說話的。」
「靠樂器？」
　兇眼龍皇 阿瑪納古魯吉歐·異面幾乎被她帶跑，連語氣都變回了黑貓阿瑪納時的樣子。她與蓮南曾經是一同在基元平原上跋涉的「盟友」，一起吃飯一起睡覺。
「看在你似乎還沒注意到的份上，我提醒你一下，現在的我可不是那隻柔弱的黑貓了！我是這片土地的統治者！」
　阿瑪納古魯吉歐像是不想要想起這件事一樣惱怒地說。
「我知道。在來這裡的途中，琳達露琪亞告訴我了。這裡曾經是高等獸的神秘村落，接納了曾經是隻流浪貓的你。是這樣吧，阿瑪納。」
「……」
　恐怖的支配者沒有再禁止她叫這個名字。
「但幸福的時光沒有持續多久，高等獸便捲進了龍族之間的爭奪地盤裡……都死了。你的這個姿態……」
　「沒錯！」阿瑪納古魯吉歐吼道，群山為之顫抖。
「是我痛恨的仇敵，深淵龍！我把它們全都滅了！」
「真可憐。那些深淵龍也和你一樣有家人和想要守護的同伴吧。」
「住口！我的復仇是絕對正當的！！」
　兇眼龍皇阿瑪納古魯吉歐·異面的兇眼猛地睜開。
　緊接著，異面不祥的翅膀上放出了幾道藍色的光線，朝著蓮南腳下本就不甚穩定的岩壁襲去。
　但在那之前，四支長笛從蓮南手中飛出，像是守護她一樣拼出了一個菱形的法陣，擋住了阿瑪納古魯吉歐的光線攻擊，將它們反射了出去。
　——！！
　沒有擊中蓮南的光線落進了深不見底的峽谷，從下面傳來了爆炸聲和光芒。
　她穩穩地朝朋友舉起了指揮棒。接下來的那句話是她的另一位朋友兼恩人，焰之巫女 莉諾賭上生命傳達給她的。
「『這世上沒有絕對正確的東西』。靠力量是無法制伏我的。來對話吧，阿瑪納。」
「這是什麼！？」
　在這一天，不，自從她從龍樹那裡獲任統治這片土地以來，阿瑪納古魯吉歐感到了震驚。
　看似只是長笛的這四支樂器，兩支變出了劍型，兩支變出了弩型的力場。它們隨著蓮南手中指揮棒的節拍在空中舞動，守護著主人。蓮南自身的服裝也變得更加華麗，背上長出了閃耀的花瓣般的翅膀。
　爛漫的總行進 蓮南·活潑。
「我也得謝謝各位幫我讓這個形態趕上時機。」


　協同舞裝。
　蓮南的新形態——或許應該稱之為「狀態」——結合了基元的兩重力量：前祖的植培種們夯實基礎的生物科學，和前未知南陸的水力發動機中使用的 流體力學。可謂是結合了基元前身兩個國家力量而創造的傑作。
「是水晶球Magic Terminal網絡吧？！」
　便是這一句話，就能看出阿瑪納古魯吉歐和龍樹的心腹異面們充分理解蓮南現在的情況。
　大概一年前，身為音樂家，沒有任何戰鬥能力的蓮南受王冠聖域的防衛省長官巴斯提昂之邀加入了本為軍事網絡的水晶球Magic Terminal。 聽聞她之前的經歷，巴斯提昂推測出阿瑪納一定會為了復仇來接觸她，並協調各勢力，賦予了她能與異面抗衡的力量。
　在下面的平台上等著的艾連提斯和恩雷扎看著瞪圓了眼睛的琳達露琪亞和狼群，在空中擊了個掌。 這兩人不光只是活潑的樂團成員。獲准陪同蓮南來到這片危險暗邦的僅有這兩人，因為艾連提斯和恩雷扎是幫助她完成新形態「協同舞裝（變身）」的新形態專員。
「我無意以武力打敗你。」
　這是她從魔俱會「爆轟」布魯斯那裡聽得的忠告。 蓮南抬起頭來，直視朋友的眼睛，繼續說：
「但如果不這麼做，醉心復仇的你一定不肯和我對話。沒錯吧，阿瑪納？」
「閉嘴！你這叛徒！」
　齊射！
　蓮南和四支長笛又展現了精彩的配合。
　借助翅膀的力量，蓮南·活潑輕輕後躍，正在半空中難以防守的時候，兩支弩彈開了襲來的光束，兩把劍像是準備幫她著陸一樣在地面的岩脊附近分開 做好了準備。 瞄準蓮南腳附近的破壞光線被力場吸收，讓她穩穩地落在地上。
「聽我講，阿瑪納！」
「我不聽！」
　阿瑪納古魯吉歐聲音的變化令蓮南睜大了眼睛。
「看看你周圍啊！你的國家，你治理的這片領地的居民！」
　阿瑪納古魯吉歐環視四周。
　她熱愛的土地。充滿悲傷回憶的這片地方。北邊是終年積雪，遮天蔽日的新龍骨山脈；西邊是橫跨暗黑海一直延伸到魔都的暗邦大地；南邊是一片瀰漫著瘴氣的荒蕪平原；向東……基澤之終灣 ，龍樹的大本營。
　借龍樹之力，目之所至都是阿瑪納統治的土地。
　受傷的土地。
　自己發洩對蓮南的憤怒時散佈力量傷害的土地。
「我接受你的邀請成為異面，沒有後悔過。」
　兇眼龍皇 阿瑪納古魯吉歐·異面——和在她之中的黑貓阿瑪納——慢慢轉過頭來。
「我對那面具懷著感激之情。你和龍樹給了我選擇『力量』的權力，讓我見識到了新的世界和新的潛力。」
「……但你不是選擇丟掉了面具嗎，蓮南？」
　是阿瑪納的語氣。令蓮南感到一陣懷念的旅伴。
「我沒有丟掉它。面具在這裡，我也在這裡。你想要見到那個我，也是可以。」
　蓮南取出了掛在腰後的龍樹面具，舉了起來。
　這是她最令水晶球Magic Terminal網絡及其參與成員感到驚訝的特性。
　分析結果證明，基元的蓮南沒有丟棄面具，但與世界樹相連的力量反而變得更加強大，而且完全不再受到龍樹的影響。與佐爾加邂逅並歸來後的巴斯提昂似乎對這個現象尤其感興趣，但這是後話了。
「為什麼？為什麼你能說出這種話？我不會變化，也不會捨棄面具。」
　這或許便是兇眼龍皇 阿瑪納古魯吉歐·異面最後的抵抗了。
「因為，阿瑪納……」
　蓮南露出了微笑。面對她朋友時的微笑，與平常完全一樣。
「我們是朋友吧？」
　誠然，能擊敗阿瑪納古魯吉歐的不會是「力量」。

　對琳達露琪亞和四匹狼而言，今天這個日子見過的怪事簡直比這輩子之前加起來的都多。
　她驚訝地看著四支長笛托著蓮南穩穩下降到平台上。
　驚訝地看到她毫髮無傷——照常理，怎麼說她都小命難保。
　驚訝地仔細觀察她背後發光的翅膀，和蓮南·活潑的協同舞裝形態。
　但最令她驚訝的，莫過於舒服地躺在蓮南懷中咕嚕咕嚕發出聲音的黑貓——這個姿態她已經許久沒有見過了。她正思考這黑貓是誰，才看到朝她睜開的巨大兇眼。
「你要敢和其他人說，後果你懂的吧。」
　「是、是！」琳達露琪亞和狼群大驚小怪，如遭雷擊，紛紛平伏在地，發誓絕不把眼前的景色告訴任何人。
「來，帶我參觀參觀你以前住的村子吧，阿瑪納。剛剛弄壞的地方也得修好才行啊。」蓮南道。
「我說啊，蓮南。拜託不要在有人的時候這麼跟我說話。」黑貓阿瑪納道。
「有什麼不好的嗎？無論是貓、烏鴉、貓頭鷹還是龍，阿瑪納都只是阿瑪納啊。對吧？」
　琳達露琪亞在她背後叫嚷著什麼「這位大人可是恐怖的支配者」、「我們王的威嚴」一類的話，黑貓朝那方向瞥了一眼，無奈地搖了搖頭。
「那至少拜託你小聲點。你也瞅見了，不是所有人都能輕鬆接受你這麼幹。」
「了解了，阿瑪納！」
　樂隊指揮用響亮的聲音回答，黑貓阿瑪納輕輕嘆了口氣。
　蓮南踏在石頭平台的邊緣上，一人一貓朝著暗邦的天空躍起，把慌張的眾人拋在背後。 這便是用友誼這一紐帶把龍樹、面具和變化著的整個世界聯結在一起的交心好友的身姿。



※長笛為借用地球類似樂器的名稱。 ※


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本章的詞彙簡介

黑暗不法者與天輪聖紀的「傭兵」
　暗邦（前稱為暗域）有其他國家無法見到的異形戰鬥部隊，名為黑暗不法者。
　這支部隊誕生於神格彌賽亞為庫雷帶來魔法的二神紀時代，約合35億年前。在龍境大陸南部充滿瘴氣的黑暗地區（後來被稱為暗域），擁有超常魔力的人自稱「魔王」，為爭奪各地的支配權而展開著無窮無盡的戰鬥。
　魔王亂戰之中，出於對棋子的需要，他們著眼暗邦在瀰漫著瘴氣的環境下誕生的獨特生態系統，在反覆結合魔法與科學的禁忌試驗後，終於成功實現了獨特的進化，創造 出擁有特殊能力的個體（特異個體）。這些個體作為戰士的能力異常優秀。但他們因為特異的身份，與平常的種族有著不同的特徵和力量，因而無法融入同類的社會，注定孤立，非常悲哀。
　在這時，一位魔王決定向他們伸出援助之手（有說法認為這是傳說中的大惡魔·魔界侯爵亞蒙），幫助這些特異個體結成「黑暗不法者」。這個集團旨在保護這些特異個體，組織他們互相幫助，確保工作和生計，並監視和確保部分始作俑者魔王永遠不再進行這些人體實驗。這其中最後一個目的反而是最先實現的。地的研究機構在特異個體部隊的猛攻下迅速毀滅，研究結果也遭廢棄，參與這場邪惡試驗的人物紛紛消失在歷史之中。在這之後，黑暗不法者便在暗邦中打響了名聲，獲得了穩固的地位：只要能賺錢，他們不介意為任何勢力效命，而且團結一心，不會隸屬或屈服於任何組織。

　在天輪聖紀，暗邦作為國家成立後，由於魔王亂戰基本宣告停息，黑暗不法者作為一支軍事組織的嚴格條框逐漸鬆散。但由於瘴氣的影響，仍不斷有新的特異個體誕生在庫雷，這時黑暗不法者作為接納他們的互助團體的一面就顯得尤其重要。然而其中也有不少個體堅決拒絕群體生活，如同過去曾隱居的亞歷山德拉（現稱吸力顛倒），一直孤身隻影活在世間。

　「傭兵」是天生就擁有特殊能力和強大戰鬥力的黑暗不法者最適宜的職業。但在此需要指出，並非所有傭兵相關的工作都由黑暗不法者霸佔。例如身為協調者，在這次龍樹入侵中也為反抗勢力提供了幫助的幻想的奇術師 柯蒂斯等人。


恐怖之谷（高等獸的秘密村落）與烏魯佩海格機場

　指暗邦東北一帶地區，受兇眼龍阿瑪納古魯吉歐（亦即兇眼龍皇阿瑪納古魯吉歐·異面）統治。
　根據前日求識者塞爾塞拉和冒險科學家阿琉斯的報告，我們終於得以判斷這個地方的詳細位置。這片地區曾經是高等獸的隱藏村落，現在則是蝕滅之龍樹的統治據點之一，稱為「恐怖之谷」。
　恐怖之谷位於非常陡峭的山地地區，再往北一段便是龍族帝國的邊界，由赤焰帥龍 甘狄撥率領的龍人緋炎武者們防衛的現代秘境。因此這片地區本來連原住民都很少會造訪。

　然而在龍樹侵略開始後，他們在這片山區僅有的一小塊平地上建造了一個小型機場。
　這個冠以這片地區古名「烏魯佩海格」的機場在庫雷諸多飛行員中以「全世界最難著陸的機場」而聞名。另外，這座機場本身就並非公用。
　烏爾佩海格機場是「阿瑪納專用」的機場。
　這裡沒有連結國內外的定期航班，到達和離開的航班都是兇眼獸阿瑪納基提或和她有關的乘客的私人飛機，甚至是布蘭特之門製造的最新機種——在以 老式驛站馬車和蒸氣鐵路為主的暗邦顯得尤其高端。
　兇眼獸阿瑪納基提，也就是兇眼龍阿瑪納古魯吉歐利用這座機場可以輕鬆飛到世界各地，在這之前幾乎導致基元全境陷落。註：和擁有同樣能力的婆縛娑伽羅一樣，使用異界之穴傳送會為使用者的身心帶來極大的負擔。

　據稱在本次基元的蓮南等人受兇眼獸阿瑪納邀請造訪恐怖之谷後，在這之前由龍樹的落胤森嚴守護著的這片空域的警戒程度有所下降。
　著陸申請在這之前極難通過，但蓮南和世界樹音樂隊似乎可以免許可隨時造訪。
　雖然長期逗留依舊幾乎沒有獲批，但除非是明確與龍樹為敵者，似乎也不會再遭到無理由攻擊了。新出現的人包括行商，以及研究這片地區不尋常生態環境和氣候的學者。無論如何，作為新的機場，這裡未來或許會成為暗邦國內航線的一環。
　這種變化的背後，是統治這片地區的龍樹下屬（異面）阿瑪納一時興起，還是有什麼意圖，雖然無人得知，但想必和她與蓮南的重逢有什麼關係。

　目前被認為是龍樹心腹的異面只剩下阿瑪納和異星刻姬阿斯特蘿婭-二角·異面兩人（戲弄的降靈術士佐爾加·異面在與我王冠 聖域防衛省長官見面後行蹤不明）。
　可以說，在經歷了長久的侵略反擊戰後，這個消息令我們看到未來的希望。
　最近我作為第二軍參謀參加了首都王冠齒輪保衛戰，對我而言這是一段時間以來聽到的第一個令人鼓舞的消息。



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