機器人在做夢。
電子的藍色在她腦中展開。
一道機械的聲音響起。
「是否播放數據？」
「YES」
「許可。開始播放數據。」
閃黑
高度4112米，前方能見度低。四周是無邊無際的濃重雲層。
「大家都在哪？到哪裡去了？」
「通訊確認」——「無」
啟動紅外線搜索系統，確認敵機。
前方12度，敵影數5。
「喂、喂！大家都去哪兒了？喂！」
「通訊確認」——「無」
「通訊確認」——「無」
「通訊確認」——「無」
「嘿嘿，沒關係！我一個人就能把他們全打敗！」
「通訊確認」——「無」
「所以……喂——！大家，回話啊——！」
「通訊確認」——「無」
導彈接近，防禦力場展開。
中彈。
電池電量低，主引擎停機。
緊急狀況，確認高度下降。
閃黑
彌秋藍色的世界中響起了機械音。
「是否刪除數據？」
「No」
*
咔！
彌秋睜開雙眼，一躍而起拉開窗簾。天光燦爛。彌秋高舉雙手，伸了個懶腰。
「好啦，今天也要加油啊——！」
「……唔……」
諾克諾躺在床上扭來扭去，還是一副睏得不行的樣子。
畢竟她昨天直到時針指著正上方的時候都沒能睡著。
彌秋一把扯開她蓋著的毛茸茸的毯子，像是對空導彈一樣地喊道：
「文化節的第三天——！」
諾克諾從床上坐了起來，伸了個懶腰。
「呼哇……啊……」
諾克諾對該穿什麼衣服去參加百花盛典猶豫不決，一直琢磨到半夜都沒睡。
諾克諾在斯基匹亞利做裁縫時，微薄的薪水連裝飾用的小珠子都買不起，只能靠顧客寄存的珠子裡剩下的東西做了那件天藍色的裙子——但在聖律詩院就完全不一樣了。
除非需要什麼特殊的材料，這裡的紡線、布料、蕾絲和珠子簡直取之不盡用之不竭。就連縫紉機都是最先進的機型，紙樣種類多得令她目不暇接。
對熱愛縫紉的諾克諾來說，這環境簡直就是天堂。從入學到現在，她已經做出了二十多件裙子。
在精挑細選後，依舊有六件掛在房間屋頂上，諾克諾在苦思冥想中直接倒在床上，睡到天亮。
彌秋興奮地傾了傾身子。
「所以，你最後決定穿哪件？」
「呃……」
諾克諾一時語塞，彌秋大概也意識到了她還沒決定好。
「這樣吧！」彌秋雙手拍在一起。
「既然這樣，就全都帶上好了！」
向公眾開放的聖律詩院文化節主要由三個部分組成。
首先是課外活動的結果發布會。聖律詩院的學生除了上文化課外，還要參加課外活動，並在文化節上發表成果。例如聖律詩院的報社《新聞之星》會在文化節頒佈號外，而影片號「詩律頻道web」會舉辦僅限當天的特殊直播等等，各個社團的活動百花齊放。
其次是現役偶像們的舞台表演。為期三天的文化節中會舉辦各式各樣的現場表演：從剛剛出道的新人偶像氛圍輕鬆的表演，到要展開門票爭奪戰的人氣偶像的大舞台。
彌秋和諾克諾通過班級選拔，代表班級出演的「百花盛典」就屬於這個範疇。
最後則是每個班級的項目：有開鬼屋的班級，自然就有選擇開咖啡店的班級，甚至有全班一起演劇的班級。
史黛莉的班級開辦了「瑪爾科蜜餞」模擬店。
那是把瑪爾科果扎在木籤上製成的點心，在節慶時期必不可少。
當然，史黛莉班級選擇把她們的模擬店「星塵瑪爾科蜜餞」開在大廣場上，售賣的自然不會是普通的瑪爾科蜜餞。
塗上一圈圈巧克力的「苦巧味」；撒滿香辛料、香氣襲人的「肉桂味」；還有撒上劈啪作響的汽水糖的「藍天味」……貨架上擺滿了各種口味的蜜餞。
「歡迎光臨——！多謝惠顧『星塵瑪爾科蜜餞』！」
赫澤莉特穿著一件畫滿了鮮紅色瑪爾科果圖樣的迷你連衣裙，豎著耳朵站在店前招徠顧客。她雪白的耳朵上戴著星星和瑪爾科果形狀的耳飾，閃閃發光。
在廚房當班的則是梅蒂埃爾和諾克諾。
梅蒂埃爾負責把插在木籤上的瑪爾科果浸入一大鍋慢燉著的糖漿，然後放在鐵板上。紅豔豔的糖漿從蜜餞上滴落凝固，勾勒出柔和的輪廓——準備工作結束了。
接下來梅蒂埃爾把先前晾上的瑪爾科蜜餞從鐵板上取下，用巧克力在上面畫出一圈圈花紋，遞給諾克諾。
諾克諾靈活地接過蜜餞，套上帶著蝴蝶結的塑料紙，完成！
「兩個巧克力味的顧客！」
赫澤莉特把做好的蜜餞遞給顧客，笑得如同鮮花綻放。
充滿光澤的糖果，輕輕咬上一口，果汁便從中奔湧而出。這就是美味的「星塵瑪爾科蜜餞」！
一個顧客的笑容引來更多顧客，沒過多久，「星塵瑪爾科蜜餞」前便擠滿了顧客。
（得趕快準備下一批……！）
梅蒂埃爾慌慌張張地把手伸進了放瑪爾科果的木箱，發現果實所剩無幾。她往右一看，裝著白砂糖的袋子也只剩下最後一個了。這點材料絕對不夠應付這麼多客人……
「唔唔……這、這下怎麼辦……」
她背後的熊貓玩偶也露出了鬱悶的表情。
就在這時，她聽到莉爾琺歡快的聲音從上方傳來。
「久等啦——！」
抱著幾個木箱的莉爾琺往店裡看了看，露出了微笑。
「瑪爾科果……放在這裡沒問題吧？」
「太好了……趕上了……」
梅蒂埃爾和熊貓玩偶如釋重負地撫了撫胸口，掀開了木箱的蓋子，陽光照在箱子裡的大堆瑪爾科果上，發出耀眼的光芒。
這下瑪爾科果的問題解決了。
如果白砂糖也能這麼順利的話就好了——
「彌秋，好慢啊……」
梅蒂埃爾憂心忡忡地望向人群。就在最後一袋白砂糖終於要用光的時候，她聽到遠處傳來了引擎的轟鳴聲。
「白砂糖來嘞——！」
彌秋抱著小山似的白砂糖衝來，丟進了空蕩蕩的木箱裡。這下整個文化節剩下的時間裡，應該都不會再缺原料了。
不過還是很怪，為什麼她花了這麼久？
「倉庫離我們沒多遠吧……？發生什麼事了？」
彌秋雙手合十，「抱歉……」
「路上在灌木叢裡撿到一個惡魔族的大叔，我就把他送到失物招領了。」
梅蒂埃爾像是沒聽懂她在說什麼似的歪了歪頭。
「大叔……？灌木叢……？」
「嗯！他說什麼避開部下的耳目跑到這裡來，結果迷路了。」
一般迷路的人不會出現在灌木叢裡吧……
「嗯……」
梅蒂埃爾左右歪頭，旋即反應過來，她還有正事要做。
畢竟客人們還在等「星塵瑪爾科蜜餞」！
梅蒂埃爾轉過身，撩起了鮮紅色連衣裙的下襬。
「星塵瑪爾科蜜餞」的員工們都穿著瑪爾科果主題的連衣裙。具體的設計每個人都有所不同：活潑的赫澤莉特穿著迷你裙，其下的裙襯隱約可見；梅蒂埃爾穿著帶裝飾繩的高領襯衫；莉爾琺的迷你裙下面則穿著運動風格的短褲，非常搭配。
諾克諾的裙子更長一些，但裙擺剪裁成了扇貝的形狀，彌秋則穿著流行風的腰帶，戴著彰顯個性的粗手環。
彌秋和諾克諾的裝束與其他同學最為不同的是，裙擺上戴著發光的五片花瓣形狀的別針，其正中央是一個可愛的字體寫的數字「7」。
這枚別針代表她們是百花盛典的參賽者。 「7」是兩人隨機抽到的參賽編號。
百花盛典從下午兩點開始。再過十分多鐘，兩人就得脫下「星塵瑪爾科蜜餞」的制服趕向賽場。
諾克諾心想這是她今天最後能給同學幫上忙的機會了，便把包裝的蝴蝶結繫得愈益精緻。調整好左右的長度，用剪刀剪下絲帶，大功告成！
諾克諾轉向赫澤莉特準備遞給她，但映入她眼簾的是……
「貓貓和……小鳥？」
兩隻小動物聽到諾克諾的聲音，分別喵和啾地叫了一聲。
不知牠們是不是和一般的顧客一同進來的。一隻是背著藤蔓花紋小包的貓，另一隻則是撐著把小傘的喜鵲。牠們從店的一側抬頭望向諾克諾。
兩隻小動物進了店裡，穿過腳下堆積的各種材料之間的縫隙，對著諾克諾的腿蹭了起來。
「哇！」
諾克諾往後退了退，也沒能避開。兩隻小動物將臉頰靠在了她的小腿上，抬起頭來用亮晶晶地眼睛看著她，像是想要說什麼一樣。
「喵！」
「啾！」
「你們也想要瑪爾科蜜餞嗎……？」
兩隻小動物點了點頭，諾克諾的臉色陰沉了下來，搖了搖頭。
「對不起，你們得排隊才行呢。」
「喵……」
「啾……」
兩隻小動物想必是聽懂了，悲傷地叫了兩聲，離開了諾克諾的腳旁，大步地離開了。
諾克諾看著兩隻小動物無力的背影，感到一陣心痛——但如果縱容牠們，也對不起好好排隊的顧客，只好鐵下心來。
「好了，繼續包裝！」
她打起精神來，重新拿起了絲帶——就在這時。
一道黑色的身影站在了「星塵瑪爾科蜜餞」店正前。
「我是風紀委員會的人！」
清亮聲音的主人是一位蛇鷲獸人少女，翼臂上戴著一枚猩紅色的臂章。黑色的長髮從她的白色短髮兩側伸出，長長的眼睫毛下面藏著一對黑曜石一般的眼睛。
她正是聖律詩院的風紀委員長，現役偶像團體「Absolute Zero」的中央位——薩姬塔。
她的表演風格一言以蔽之是「酷」。聖律詩院的大多偶像走的都是天真爛漫路線，使「Absolute Zero」沉著颯爽的舞台表現格外引人注目。
舞台上的薩姬塔的眼神永遠顯得有些冷淡，散發著難以接近的氣場，但同時在舞蹈中揮灑的汗水又表現出她少女的一面。無數粉絲正是被這種反差所吸引。
她的另一個身份則是學校的「風紀委員長」，負責在教職員工所無法顧及的場合維護學院的風氣和紀律。
「目前校區內發生了盜竊事件！犯人是這兩隻——『小偷貓和騙人傘』！
薩姬塔展開手裡的海報——上面畫著的是一隻背著藤蔓花紋的貓和一隻撐著傘的喜鵲。諾克諾張大了嘴。
「哎……這不是剛剛的……！？」
她的聲音在寂靜中迴盪著，薩姬塔的視線像是兩把劍一樣刺向了諾克諾。
「哦？牠們來過這邊。有造成任何損失嗎？」
「應該沒有吧……牠們問我要瑪爾科蜜餞，但我沒給牠們。」
「那真是不幸中的萬幸。牠們往哪邊去了？」
「應該是噴泉廣場那邊……」
「謝謝。請大家也多注意，牠們尤其喜歡偷會發光的東西。我得走了。」
薩姬塔禮貌地鞠了一躬，然後優雅地轉過身，朝著噴泉廣場跑去了。她消失在人群之中後，緊張的氣氛終於緩和下來。 「星塵瑪爾科蜜餞」的員工們紛紛跑到了諾克諾身邊。
彌秋抓起了諾克諾的手，緊緊握住。
「諾克諾，沒事吧？」
「沒事。我看牠們就是普通的小貓和小鳥的樣子……」
「嗯……難道小偷也在餓肚子？」
「有可能。……啊，看時間！」
不知不覺中，已經到了兩人必須趕往賽場的時間。百花盛典的賽場是學院區域的「四季圓頂」中的「春季圓頂」，離這裡走路大概十分鐘的距離。
離開始時間還有一小時，不拜託彌秋的噴氣引擎也完全來得及。
「好，我們走吧！」
諾克諾向著為自己打氣的彌秋點了點頭……突然意識到有什麼不太對勁。
「哎，彌秋……你的別針呢？」
「哎？」
別在連衣裙的裙襬上那個代表盛典參賽選手的別針不見了！
「嗯……哎？掉地上了嗎？」
彌秋在地上前看後看，轉來轉去，但找不到別針在哪兒。
她的目光停留在諾克諾的連衣裙上。
「嗯嗯？！諾克諾，你的別針也不見了啊……？！」
「哎！？」
正如彌秋所說，她連衣裙上別著的祭典別針也不見了！
不應該啊。
祭典別針是用金屬螺絲固定的，擰緊之後自然掉落的可能性非常小。也就是說……是誰把它取下來偷走了嗎……？
「——小偷貓和騙人傘！」
彌秋和諾克諾恍然大悟地齊聲道。
一下全都說得通了。兩隻小動物來蹭諾克諾的真正目的，是為了偷走她的祭典別針。
「可惡！我可要生氣了！」
轟——！
伴隨著巨大的引擎聲，白色霧氣從彌秋的腳下噴湧而出。她抬起頭來，將小偷貓牠們前往的噴泉廣場整個收入了視野。除了和諾克諾她們一樣的各種班級店鋪外，還有各個社團活動的發佈欄等等。
彌秋用排著氣的腳蹬地起跑，以驚人的速度飛奔了出去，眨眼間已經離眾人有一段距離了。
莉爾琺慌張地叫道：
「彌秋，你有東西沒拿——！」
……並把「忘拿的東西」朝她丟了出去。
朝著彌秋丟出去的「忘拿的東西」是諾克諾。她一邊在空中飛舞撲騰著一邊發出了淒慘的喊聲。
「——！」
「哇！」
彌秋微微一驚，隨即用雙臂接住了諾克諾，以所謂公主抱的姿勢帶著她，從鼻孔中「呼！」地噴出了白色蒸汽。
「出發了——！」
彌秋用力地蹬地起跳。
不是朝著前方——而是朝著上方。
剎那間，兩人的身影便升到了離地面十餘米高的上空。周圍的一切都清晰地收入了她們清晰的視野。
噴泉廣場裡有在賣五顏六色爆米花的小車，有賣熱狗的帳篷，有在草坪上表演小劇場的班級，也有美術社團展示畫布的角落。
到處都擠滿了來客，想從這中間找到一隻貓和一隻喜鵲，想必極其困難。
跑是跑出來了，但接下來怎麼辦……
諾克諾感到一陣不知所措。就在這時。
「紅外線搜索系統起動。搜索對象——許可。開始搜索。」
一道不熟悉的機械聲在諾克諾耳邊響起。
「哎？」
諾克諾不由得發出了一聲驚呼。她們在上空中。這裡應該只有她們兩人，也就是說——
她抬頭望向彌秋。舒張的雙眼中瞳孔不自然地縮小，如同瞄準目標一樣機械地反複旋轉收縮。
諾克諾屏息看著她毫無溫度的樣子，彌秋張開雙唇，發出了冷漠的聲音。
「——發現目標。」
話音剛落，她的表情便恢復成了一如既往的彌秋，和平時一樣興奮地宣佈道：
「好咯！看我不好好收拾牠們一頓！」
彌秋指了指地面上一群人正排著隊買熱狗的地方。
「嗯……嗯！」
諾克諾還沒說完，引擎的轟鳴聲再度響起，彌秋一口氣朝著下方撲去。兩人落在噴泉廣場的草坪中，吸引了周圍眾人的視線。
好害羞。但諾克諾沒時間猶豫了，畢竟她們得趕上祭典才行！
她們注視著排隊買熱狗的人群，終於在驚訝的眾人之間找到了望向她們的小貓與喜鵲的身影。
「找到了！」
彌秋和諾克諾齊聲喊道，對方大概亦已注意到她們。小偷貓和騙人傘互望了一眼，隨即朝著彌秋兩人露出了挑釁般的笑容，一同比了個嘴型：
笨——蛋！
兩隻小動物扮了個鬼臉，又逃進了人群中。
彌秋氣得腳下的引擎直冒白煙。
「看我不逮住你們好好收拾一頓！」
「嗯！」
兩人朝著對方用力地點了點頭，便縱身衝進了人群之中。
抱歉！有個小偷貓朝這邊跑了，勞駕讓我們過去！
兩人一邊喊道，一邊穿過人群追了上去。然而兩隻身手敏捷的動物可沒那麼好抓住。牠們逃走的方向傳來了人們困惑的聲音。
「呀——！」
「怎麼了怎麼了？！」
「我的胸針不見了！」
「我的項鍊掉哪裡了？」
叫喊聲四起。兩個小偷的受害者似乎還在蔓延。
得趕快抓住牠們……！
然而無論她們怎麼著急，兩隻小偷似乎都比她們更靈巧。牠們甚至故意和兩人維持著一定的距離，像是在嘲弄兩人。
彌秋咬著牙吼道：
「給我站住——！」
彌秋大砲一般的聲音和不知什麼其他人的叫喊聲疊在一起，傳遍了四周。
「哎，誰的聲音……？」
彌秋伸長了脖子東張西望，看到左前方也有兩個人影正撥開人群朝著追趕的方向跑去。
一位是紮著銅色單馬尾的少女，身旁有一隻小龍。
另一位則是蓄著綠色長髮的少女，戴著像是橄欖果實一樣的項鍊。
兩位少女也注意到了彌秋和諾克諾，四位少女開始並排奔跑。
「喂，你們也被偷東西了嗎？」
聽到彌秋的問題，單馬尾的少女恨恨地答道。
「沒錯！我一定要逮住那傢伙，然後有牠好看！」
「是吧是吧？那我們來合作吧！」
「太好了！拜託你們了！」
單馬尾的少女眼中燃起了赤紅的火焰。
就這麼決定了！
小偷捕獲作戰開始！