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　琴槌敲擊在拋光的音板上，清晰的聲音響徹四周。
　……♪……♪♪……♪♪♪
　震動的聲波來來去去，迴盪在世界樹和其他茂密的樹木之間。
　我睜開了閉上的眼睛。
　是個晴天。陽光從樹葉之間的縫隙中穿過，把清晨的森林空氣照得閃閃發亮。一副在這國家頗為少見的光景。
　今天就是我普莉特初次登場演出的日子！

　暗邦的暗黑地區最深處。
　我們「世界樹音樂隊World Tree Marching Band」現在正在一個名叫魔狼之森的地方。在樹林深處的一處稍顯開闊的地方，有一棵「魔狼之森的世界樹」，就像一頭巨獸趴在地上。
　據說這棵古樹是暗邦歷史最悠久的世界樹，但最近似乎沒什麼精神。於是大魔王親自邀請我們來這裏，用音樂和舞蹈為它重新帶來活力。
　我敲響了 鐵片琴Bell Lyre。
　……♪……♪♪……×……♪
　有什麼地方不對勁。
　正當我手握琴槌楞神思考時——
「早啊，普莉特。」
　鼓手萊安諾的聲音從我身後傳來。
「啊，萊安諾？早安——！」


「一大早就在練習啊？真努力。」
　萊安諾記得每個團員的名字（考慮到整個樂隊的人數，這實在是太了不起了），而且對待所有人都像自己的姐妹一樣，是個很好相處的團長。我超喜歡她的！
「嗯，畢竟今天是我期待已久的首次出演嘛。我想在太陽上山前盡可能把曲子練熟。」我答道。
　在來這裏的路上，我才知道在暗邦（和我們的故鄉基元不同）白天的天色其實比清晨時還要暗。天色會不可避免地影響我的音色。
　我們抬頭看向天空時，薄薄的一層瘴氣已經籠罩著森林上方。清晨陽光帶來的短暫明亮已經結束。
「是因為這裏的瘴氣啊。我也問問樹的心情怎麼樣吧。」
　萊安諾走到我身邊，轉身面向世界樹。
　敬禮。出發。
　指揮杖的四周掀起了風。萊安諾露出了燦爛的笑容。
　……♪♪……♪♪♪……♪♪
　萊安諾指揮時，幾乎能看到音符在周圍閃耀。我也用勁地揮起了琴槌。
　前轉，拋，接，搭肩。一、二！一、二！
　我跟著指揮杖興奮地演奏，釋放出一個人所無法創造出的悅耳聲音，迴盪在白天卻依舊幽暗的樹林中。
「！」
　萊安諾突然捂住了耳朵。她停下了手中的指揮棒時，我手中的琴槌也差點落在地上。
　♪……×……×♪×
　聲音亂掉了。本應是呼喚世界樹，讓它打起精神的音樂，其中卻出現了像是在干擾它的雜音。
「它很痛苦……這棵世界樹。北邊也……」
　萊安諾抱起頭，斷斷續續地說。我扶住她的肩膀，點了點頭。
　雖然我無法像萊安諾一樣直接感受到「樹的心情」，但也能透過 鐵片琴Bell Lyre的聲音來理解。
　不協和音。眼前的這棵巨樹心情非常差。甚至讓像音叉一樣與世界樹共鳴的萊安諾感到痛苦的程度。
　……×……×……×× ××× ××
　這聲音究竟是什麼？究竟是從哪裏傳來的？
　為了世界樹，為了萊安諾……必須讓它停下來！
　我鈴蘭形的辮子動了動。
「在這兒別動，我去去就回來！」
　看到橫躺在草地上的萊安諾勉強地點了點頭，我便一躍到了樹幹上，朝著聲音的來源跑去。巨大的樹幹雖然有點滑，但沒什麼問題。
　我們可是植培種。
　半植物特性在森林和田野等自然豐富的地方特別有用。
　×× ××× ××……
　雜音越來越弱。不，應該說是越來越遠。
　我拂開枯枝，向著追逐的目標縱身一躍。
　——！
　找到了。一個披著斗篷的身影正在逃跑。手上握著一個看似非常沉重的包裹，搖來搖去。
「喂，你！站住——！」
　我把 鐵片琴Bell Lyre和琴槌像警棍一樣指向可疑的逃犯。
　沙沙！
　人影一躍消失在魔狼之森的樹叢之中。雖然有些不甘心，但對手更勝一籌。連植培種都追不上的人形生物究竟是什麼？難道是用科學或是魔法強化過？
　令人在意的雜音也消失了。不過……
「這傢伙，逃得也太快了吧……」我不禁有些佩服。

　我回到萊安諾身邊時，世界樹前的空地上又多了一個人。
　我一瞬間還以為是音樂隊Marching Band的成員。那個女人的背後立著一隻小型的龍。她自己身穿藍色的服裝，戴著飾有黑色羽翼的頭飾。
「對不起。被它逃走了。明明能感覺到它和剛才那個惱人的雜音有什麼關係……」我說。
「剛才的傢伙交給我和封焰龍就好。無需多慮。」
　萊安諾旁邊的女人比她更先回應。
「啊，普莉特。這位就是婆縛娑伽羅。婆縛娑伽羅，這位是鐵片琴手普莉特。今天是她首次登場的日子。」
　我活潑地淺淺鞠了一躬。
　灰暗的陽光照射著早晨的森林。這個名叫婆縛娑伽羅的美麗女人身覆白色羽翼，看起來非常沉穩，但又有一種令人為之壓倒的威嚴和力量感。她身穿又重又厚的祭司服裝，讓我聯想到貴族和女王。在這之前，我作為「世界樹音樂隊World Tree Marching Band」的實習團員，也去過世界上各種地方，但從沒遇到過氣場如此不可思議的人。
「啊，封焰之巫女 婆縛娑伽羅？就是用『絕望』毀滅世界的那個！？」我驚訝極了。
「太不禮貌了，普莉特！」
　萊安諾用口型和比劃向我傳達道。後來我才知道，這個率領著封焰龍一族的名叫婆縛娑伽羅的人，其實不僅是萊安諾的筆友，而且憑她的實力、知識和影響力，世界各國都時常邀請她去訪問。
「不必。這都是無法消除的過去。然而……」
　婆縛娑伽羅走近我，理了理我在追逐時碰亂了的花朵頭髮和隊服。近看才發現，她的目光真是溫柔。
「現在的我只是敬仰和支援神格涅槃的一個人。如果說莉諾她們是白晝的太陽，那我就是照亮夜晚的月亮。無需感到恐懼。」
　焰之巫女 莉諾她們是在努埃瓦那裏保護了萊安諾的那群人，這我是知道的。
「萊安諾，你剛才說到哪兒了，繼續吧。你是說旋律被雜音擾亂前，與魔狼之森的世界樹交流時，感受到了北方的世界樹的氣息嗎？」
「嗯。偶然感覺到了，像是被什麼厚重的……魔法一樣的東西封印住了一樣。在廣闊的都市廢墟中的城鎮，其中心有一座漏斗形狀的山……在那裏面。」萊安諾說。
「王冠聖域的舊都聖阿比昂。幫大忙了，萊安諾。靠我的『眼』的力量都沒能找到從神聖王國時代便在這個世界上的那棵白色世界樹。」
「我才該謝謝你。這藥真是太管用了。」
　萊安諾展示出兩手捧著的一個小小的水瓶。竟然還有對植培種也有用的藥，我有點驚訝（雖然我們有一半是人類，一般的藥也不是完全沒用……）。
　「沒什麼。」婆縛娑伽羅聳了聳肩，乘在小龍的後背上。
「這也是別人送給我的東西。曉紅院特製的強壯藥。如果她們聽說這藥幫到了那個盛開的大行進 萊安諾，肯定也會高興的。畢竟俗語有云……」
　朋友才是最寶貴的嘛。婆縛娑伽羅。
　騎上龍的封焰巫女滿足地自言自語。她的聲音雖小，但未能逃過我們這些音樂人的耳朵。
「再會吧，萊安諾，普莉特。我要出發去弄清那個聲音的來源了。」
　封焰之巫女 婆縛娑伽羅一邊緩緩上升，一邊對我們說。
「現在所有世界樹都遭遇了危機。你們『世界樹音樂隊World Tree Marching Band』的責任可謂重大。注意聆聽它們的心聲吧。我往西去，你們向北。」
　我會再給你寫信的。婆縛娑伽羅又補上了一句。
「不害！」
　婆縛娑伽羅呼喚了龍的名字，它便與上空中等待著她們的另外幾隻龍一同，像箭一般朝著西方飛去了。

「我們向北。去王冠聖域。」
　萊安諾輕聲道，將視線從天空移回了世界樹，又再望向我，露出了笑容。
「叫大家集合吧。今天可是你精彩的初次上台表演啊，普莉特。」
　沒錯。今天是我首次登場演出的日子！為與大地相連的神聖之樹獻上的表演。
　讓我們為這棵失去了精神的魔狼之森世界樹奏響精彩的音樂吧！
我們世界樹音樂隊World Tree Marching Band的音樂，才不會輸給那種怪異的雜音呢！



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本章的詞匯簡介

天輪聖紀的暗邦：大魔王和齒輪編年史
　天輪聖紀到來後，庫雷迎來了諸多變化。其中魔法力逐漸恢復這點令暗邦大幅受益。魔法力恢復到前暗域時代水平後，魔王（和虹之魔龍等龍族魔法生物）的力量也隨之增加，在其治理下，暗邦的國力、人口、治安、經濟都蒸蒸日上。
　支撐著暗邦蓬勃發展的則是（統治著各自治州的支配者魔王的）統治者「大魔王」和在全國範圍內通行的統一法規，也就是「法律」。
　眾所周知，當前的大魔王是齒輪編年史的後裔。在這片地區被稱為暗域，還是庫雷屈指可數的無法地帶時期誕生的法律也是由齒輪編年史的官僚所制訂。

　齒輪編年史原本就不是庫雷原生的種族。
　他們身為「觀測時間者」，會在不同的世界線和時空之間旅行，曾是一個流浪的集團。在聖龍紀（庫雷曆2000年代），神格彌賽亞與游星布蘭特融合，星輝大戰終結時，他們感受到「世界線的歪曲」，才來到了庫雷。這時庫雷也發生了時空的干涉，象徵「從太古時期就在觀測」這個事實的「遺跡」也出現在暗域境內，在那之後（從過去以來）齒輪編年史也在一直觀測庫雷世界。
　在天輪聖紀，齒輪編年史（如上述）佔據著暗邦國的政治中樞地位，將興趣愛好各不相同，且對其他東西幾乎沒有興趣的諸魔王統治起來，為了讓暗邦不回到暗域時代的混沌狀態而付出了極大的努力。齒輪編年史本來的職責是「觀察所造訪世界的時間流動，如果出現歪曲則予以修正」。他們正以稍微不同的方式努力完成著這個目標。

關於黑暗不法者
　→請參閱單元故事006《重力的支配者 磁力重壓》的本章的詞匯簡介。

關於暗邦和黑道生意
　→請參閱單元故事023《貪婪魔龍·格雷頓》的本章的詞匯簡介。

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