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　破天騎士團的例會結束了。
　王冠聖域的地表都市聖阿比昂。
　負責這座城市和地表安全的破天騎士團駐扎在曾經被稱為舊都的聖阿比昂地下蔓延的水路網絡中。
「有人有問題嗎？……沒有？那就解散吧！」
　芙利德說。團員聽到號令，紛紛精神地起立回應。
　這位年輕的女獸人戰士是破天騎士團的老成員，深受部下和同僚的信任，經常在會議上被委以主持工作。她身為尤斯貝魯庫的右臂，雖然也有著些老兵的從容，但她對團長的狂熱忠誠難以掩藏，讓她在其他團員眼中顯得又有些可愛。
「接下來是新人培訓的時間！清掃工作是一切之始。來來，把清潔工具拿來，新兵們！」
　破斷騎士休奈澤爾離開了座位，催促著新兵們打掃。休奈澤爾也是尤斯貝魯庫的心腹。
　團員們有條不紊地從會議用的石室中離開。
　這裏是破天騎士團諸多地下據點中的一個。破滅騎士團的成員中有不少是普通市民（崇拜英雄尤斯的義勇軍）或是雲頂騎士團派遣的見習騎士，但在任務中，每個人都和團長一樣沉默寡言，認真應付自己的工作。
「別忘了下午是反抗勵起Revo-Dress的定期維護。來實驗室找我。」
　阿麗亞朵道。無論尤斯貝魯庫在這裏有多受歡迎，社會地位如何提升，這位黑衣精靈對他說話時都永遠顯得居高臨下。尤斯貝魯庫緩緩地點了點頭。從什麼都不懂的人到職業軍人，再到天才工程師——能將這些五花八門的人聚集在麾下，甚至團結成一支軍隊。他與生俱來的領導才能可見一斑。
「尤斯……」
　最後從門口穿過的芙利德像是想說什麼一樣轉過身來，看到尤斯貝魯庫漫不經心地抬起頭，露出了「怎麼了？有什麼想說的嗎？」的表情（芙利德有著透過面具看到她救命恩人表情的特技），反而感到難以開口。
　自「革命」以來，日子太忙了，變化也太多了。到現在也沒有變化。想說的話太多了。如果真的說了，尤斯一定也會耐心地傾聽吧。但那樣只是在縱容自己的欲望。有時為對手著想反而才不應該說話。芙利德自認為這點道理還是明白的，從而克制住猶豫，用鼓勁的話語掩蓋了自己的真心。
「沒什麼。今天也要加油啊！」她精神地揮了揮手。
「嗯。」
　尤斯貝魯庫也揮了揮手回應她，然後合上了門。


　嘟嚕嚕……嘟嚕嚕……
　尤斯貝魯庫聽到不知從哪裏傳來的聲音，停下了手裏的工作，從滿裝著隨身物品的皮包裏取出了一顆水晶球Magic Terminal。它的表面發出了光芒，一條加密後的密線訊息從中浮現而出。他把手放在水晶球上，啟動了通話模式。這次沒有出現任何畫面，只有語音。
尤斯貝魯庫，聖阿比昂。」
　破天騎士遵照水晶球Magic Terminal的通信規範，先說出了姓名和位置。
「尤斯，你那什麼例會開完了吧？」另一側的人無視規範說了起來。
「是你嗎，星刻姬Almajesta？」
「哎呀，你還記得我是誰，真高興。那我就准許你直呼我的名字好了，不過要加上『大人』才行哦。」
「少來了，小姑娘。」
　光聽這對話，會感覺這兩人彷彿互相厭惡，但其實這兩人之間的應酬沒有意義也沒有感情。事實上，兩人在話語之外的交鋒如火如荼。
「找我有什麼事？」
「少明知故問了。」
「德拉朱埃魯多在哪兒？」
「你為什麼覺得我會知道啊？」
「你駭進密線，說我『明知故問』，現在還在這兒給我賣關子。廢話少說，你知道怪雨的降靈術師 佐爾加和柩機Cardinal奧費主義去哪兒了嗎？」
　關於這三人的報告，尤斯貝魯庫通過水晶球Magic Terminal早就知道了。
「還有基元的萊安諾……哦？你不知道嗎？她現在和我們在一起呢。」
　她的語氣優雅而冷淡。原來自白也可以恬不知耻到這個程度。
「記住你剛剛的發言，在法庭上有你好看。我們負責王冠聖域地都聖阿比昂治安……」
「怎麼，要念法律條款給我聽？你可真有責任感。真是一如既往的正義死腦筋。」
「你也有為自己找辯護律師的權利。」
「別著急嘛。你不就是想要讓我露出破綻，然後把通話數據實時轉送給擁有上級權限的傢伙……算你聰明。不過我後面會給你時間光明正大地這麼幹，沒必要這樣摳摳索索嘛。」
　她的發言彷彿已經預見到尤斯貝魯庫接下來的所有行動。
「在你之後忙完，也可以轉告你的好夥伴巴斯提昂和布魯斯他們……話說你聽說了嗎？那個大鬧派惡魔，前段時間跑到布蘭特月去了。你怎麼看，尤斯？」
「和傳言一樣，你們的消息真是靈通。但我沒時間陪你這樣的小孩一直說話……而且說過多少次不要這麼叫我了。」
「為什麼不呢？現在還在老老實實叫你『尤斯貝魯庫』的，也就奧爾登一類的吧？」
「你不是我的朋友，也不是我的同志或宿敵。」
「哼，你這人真無聊。」
「沒別的事我就掛了。我忙著呢。」
　尤斯貝魯庫的手已經放在掛斷功能上。
「你真急性子。我還想著再給你透露點情報……特別只給你一個人哦？怎麼樣，有沒有興趣？」
「……」
「只有這一次機會哦？當然，你也可以拜託雲頂騎士去逆向探知……不過換我可不會拜託他們。」
「……」
「沉默就等於默認咯。那麼數到十後，打開你面前的門吧。」
「是從現在開始數，還是從掛斷開始？」
「……尤斯啊，你要真的想知道，就稍微認真一點。這世界上不是只有你一個人是急性子。」
　另一頭的人嘆了口氣，像是稍稍有點不耐煩地說完後，通話戛然而止。
　他數到了十。
「群星墜落的夜晚。惡意逐漸浮現。在這顆星球的某處」
　在走向門口前，尤斯貝魯庫拿起水晶球Magic Terminal，出聲地一個人唸道。沒有人能知道這時這位戴著面具的騎士究竟在想什麼。
　尤斯貝魯庫一手持長槍，另一手推開門時，面前出現的卻不是原本應看到的地下水道的通道和牆壁——
「貴安，破天騎士尤斯貝魯庫。」
　優雅的書房。
　窗外是暗邦彌漫著瘴氣的黑暗天空。
　星刻姬Almajesta阿斯特蘿婭·尤妮卡坐在放有水晶球Magic Terminal的來客用桌上，朝著破天騎士尤斯貝魯庫露出了微笑。


　暗邦，布蘭特之門國境。伊扎克村再往南五公里。
　青空·皮里歐德一個人伫立在冬天的森林中。
　雪花靜靜地落在他群青色的外套上。記憶奔騰在兜帽中時隱時現的雙眼中……被他打倒的惡魔的身影，燃燒著的故鄉村莊的廢墟。
　！
　突然，空氣緊綳了起來。
　青空微微側身，閃電般迅速地取出了夾克衫下藏著的的兩柄像針一樣的匕首。
　雪的軌跡微微扭曲成了一個圓。
　青空瞪著的空間突然開始搖動，迸發出激烈的閃光。
　光芒散去後，只見一位惡魔蹲在地上。那位高大的男性站起身。
「葬空死團的青空·皮里歐德？」布魯斯面色凝重地問。
「魔俱會「暴虐violence」布魯斯。我聽魏斯拉說過了。」青空回答。
　惡魔點了點頭：「這樣嗎？」看樣子超銀河基地Heroes Base的傳送這次也準確地把人送到了最合適的位置。青空收起匕首，拉下兜帽，藏起了表情。
「你手上有關於德拉朱埃魯多下落的線索？」
「路上再細說。而且你真的不需要休息嗎？」
　青空道。根據水晶球Magic Terminal共享的資料，這位惡魔隻身一人登頂了龍族帝國新龍骨山脈的希望之峰，然後立即前往惑星軌道上的銀河英勇Galactic Hero本部A.E.G.I.S.基地，往返了一趟布蘭特月，最後直接傳送到了青空所在的位置。光聽他的這段旅途都讓人覺得累。
「不用。我想趁早找到那個老呆子。」
「真的沒關係嗎？這之後的旅程也不簡單。」
　青空打了個響指，一架戰鬥機器人便從他身後的雪原中立了起來。
　「天死光」斯特爾維因。
　葬空死團第二部隊「阿茲萊爾」所屬的機體，從識別編號0空便可認出是王牌機體。


　「天死光」斯特爾維因以超低空飛行狀態侵入了暗邦的領空。
　高度幾乎要擦到白雪覆蓋的森林樹梢。
「不能再快點嗎？」
　布魯斯被機械雙臂吊著，朝著青空遞給他的耳機話筒說。
　他明明承受著噴氣推進的巨大風壓，表情卻沒有任何變化。
「我的拍檔飛得可快多了。」
　他大概指的是傳送到了魔俱會競技場的惡意取除龍。
「這是隱秘行動，少提要求了。」
　青空淡淡地拒絕了他。
　事實上，他的動靜小到連山居的野獸都沒有注意到「天死光」斯特爾維因在接近。
「所以……布蘭特之門的私兵為什麼要偷摸飛進暗邦領土？」
「你不如問，這場飛行與魔寶龍有什麼關係。」
　青空說。他的外觀只是個十幾歲的少年，但在駕駛艙內握著操縱杆輕鬆地駕馭機體實現危險度極高超低空飛行時，頗有幾分老兵風範。
「德拉朱埃魯多在一旬（十天）左右前失蹤了。」布魯斯一邊思考，一邊說。
「在那之後，虹之魔龍一黨四處漂泊，尋找他們的頭領，但我一直沒有聽說他們找到了。」
　斯特爾維因緩緩爬升，越過又一座山。
　青空開口了：
「我本是在追尋基元的一個植培種。」
「世界樹音樂隊的萊安諾嗎？」
「沒錯。直到我收到一條緊急請求，帶你飛到接下來要去的地方。」
「有什麼動靜嗎？」
大概一個小時之前，水晶球Magic Terminal的特別頻道裏傳來了一段語音訊息。巴斯提昂把那段話設置成了警報暗號，告訴了所有頻道的參與者。『群星墜落的夜晚……』
「『群星墜落的夜晚。惡意逐漸浮現。在這顆星球的某處。這份威脅的力量是如此強大，甚至連命運都因此而扭曲。』德拉朱埃魯多的那句話。只有做好覺悟迎接戰鬥的人才知道的這句話。原來如此……那老傢伙的腦袋真是一如既往的好用。」
「音頻切斷了，但追跡還在繼續。我們現在正朝著信號的坐標去。」
　戰鬥機器人和惡魔靜悄悄地接近著目標，沒有任何人注意到他們的行蹤。



　阿斯特蘿婭優雅地坐在書房的椅子上，與全副武裝地站在門口的騎士尤斯貝魯庫互瞪著。
　突然響起了敲門聲。
　房間的另一扇門打開，三位星刻姬Almajesta走進了房間。
　推著小車的菽瓦特·斯帕達一言不發地為主人和客人泡上了茶水。
　整個過程中，她的眼睛從未離開過尤斯貝魯庫。騎士仍記得，她現在熟練地操作著茶具的右臂，在近日曾化作過她對應的星座「魔劍」。
「嘿嘿……真緊張呢。」
　蝙蝠座皮皮絲·穆爾謝爽朗的笑聲打破了房間裏的靜寂。
「是啊，真是驚得說不出話來呢。」
　恐龍座緹蘭·戴娜咧嘴一笑，抱起了雙臂。
「大家，不要取笑破天騎士大人啦。尤斯，要加糖嗎？……看樣子是不用了？」
　阿斯特蘿婭優雅地舉起杯子放在嘴邊，享受著菽瓦特泡好的茶芬芳的香氣。
「你說要與我分享情報我才來的。你們和這次的事件有多少關係？」
　尤斯貝魯庫的聲音一如既往地冷靜。四人一併以沉默回應。他想了想，並換了個問題。
「操縱這扇門的力量，是魔法嗎？」
「星刻魔術。而且是初級中的初級，糊弄小孩子的級別。」阿斯特蘿婭靜靜地傾杯飲茶。
「我們小時候老一起玩啦。用門把各種地方連起來……」
　皮皮絲指了指兩扇門，用手指在空中畫了幾個圈。
「你選的總是些奇奇怪怪的地方。」菽瓦特用手梳著她的長頭髮。
「連上魔王大人的浴室那次可真是神作啊。」緹蘭豪快地笑道。
「夠了。」
　尤斯貝魯庫打斷了她們的閒聊。真是舉一反四。和女孩子聊天永遠令他頭痛。
「啊，這傢伙絕對在內心裏駡我們髒話！」皮皮絲指向了戴著面具的騎士。
「皮皮絲，是我們聊得太自顧自了。對不起啊，尤斯，害你無聊了。」
　阿斯特蘿婭緩緩地站了起來，走向了另一側的門。
　門的另一側不是剛剛三人進來的走廊，變成了暗邦的昏暗陽光照亮著的庭院四周的迴廊。
「跟我來。」
　尤斯貝魯庫穿過盯著自己的三位少女，跟著阿斯特蘿婭走出了房間。
　兩人走到了庭院中央，隔著一段距離，面對面站著。
「你知道我想幹什麼吧？」
「我贏了就透露情報給我。真是約定俗成的交換條件。也是時候見識一下你的真本事了。」
　尤斯貝魯庫的語氣彷彿比剛剛輕快了一些。決戰的預感令他熱血沸騰。他身為騎士無可救藥的本性總渴求與強者戰鬥。
「你錯了。我會一邊玩一邊告訴你。反正你一點贏的可能性都沒有。」
　光芒在阿斯特蘿婭的右手上匯聚成天球儀的形狀。戰鬥已經開始了。
「我們是星刻姬Almajesta，暗邦的古老家系，代代以通過星座解讀命運為業。其中我的星刻之力足以左右國家的命運。」
「你計算出的命運就是我殺死巴斯提昂，成為國王？看來所謂國家顧問也沒什麼大不了的啊。」
　聽到尤斯貝魯庫的挑釁，三道能量在他周圍炸開。大概是成功把她惹怒了吧。
「人類的要素經常駛出命運的軌道，就像你一樣。必要侮辱星辰的偉大力量。」
「我要上了！」
　尤斯貝魯庫迅速拉近距離，長槍刺出。阿斯特蘿婭露出微笑，額頭上現出獨角獸角狀的光環，輕巧地躲過了槍尖。深閨大小姐般的阿斯特蘿婭，看到真刀真槍也沒有現出任何恐懼的樣子。
「歷史是難以逆轉的命運洪流。你……不，你們的命運是敗北。」
「別岔開話題。我要知道的是失蹤的人去哪裏了……是你們綁架了他們吧！」
　與她戰鬥就像與她談話一樣，閃爍不定，前後矛盾。尤斯貝魯庫感到一陣惱火。
「綁架？才沒有呢。他們是自願加入我們的。」
「你是『惡意』一派嗎？」
　尤斯貝魯庫想起了他在王冠聖域的聖所遇到的那些非獸非鳥的異形怪物。
「不好意思，正好相反呢。『惡意』是信奉龍樹的傢伙和受其影響逐漸變化扭曲的生物最後變成的樣子。那些不過是棋子而已。我們是與龍樹帶來的巨大力量同在者。」
「龍樹究竟是什麼？」
　尤斯貝魯庫注意到，阿斯特蘿婭的話語越來越接近事件的核心了。扭曲的信奉者？也就是說，在發生這些事件前，庫雷就已經有人預見了「龍樹」的到來，並選擇接受它們嗎？不，這不可能。
「力量的象徵。改變這顆星球的強大浪潮。這裏的一切馬上就要被將成為元祖的種子改變。現在也不遲，尤斯貝魯庫，加入我們吧。」
「你覺得我會接受你的邀請？」
「哎呀，本性畢露呢。你要是不打算聽我的……就滅亡吧。」


「龍樹的落胤骷髏肯姆達。」
　阿斯特蘿婭伸出左手呼喚道。一個巨大的骷髏身軀便從空無一物的空中現身，降落在她身側，恭敬地為她獻上了什麼東西。
「龍樹落下的一滴力量。不知罪為何物的，無盡的貪欲。」
　阿斯特蘿婭吟唱著，伸出左手，將拿到的東西給尤斯貝魯庫看。
　那是一個面具。
「我們是異面，為世界帶來變格，並將統治一切者。」
「異面！？」
　阿斯特蘿婭舉起面具，遮住了自己的左半面容。它像一隻眼睛，又像一隻角，又像一根羽毛。
「湧升，舞蹈，然後崩毀。」
　她唸畢，強大的能量伴隨著地震從地面噴湧而出，走廊的柱子咯吱作響，搖搖欲墜，瓦片從星刻姬Almajesta的宅邸屋頂上如瀑布般奔湧而下。
　尤斯貝魯庫本能地舉起長槍，只看到眼前星刻姬Almajesta的姿態從以往的黑衣獨角獸Unicorn變為了白衣的雙角獸Bicorn。
「我的新名字是，異星刻姬Xeno Almajesta阿斯特蘿婭·二角·異面。」
　無上美麗，但又無比危險的她綻放出了燦爛的笑容。


　破天騎士單膝跪在庭院地上，靠長槍支撐著勉強維持體勢。他的尊嚴不允許他倒伏在地上。
　阿斯特蘿婭向被能量彈反複擊中的對手贈出了讚揚。她沒有露出一點疲色。
「真厲害啊。對抗我異面，普通人類竟然能堅持這麼久。這就是你所謂的『騎士的尊嚴』嗎？」
　尤斯貝魯庫猛地抬起頭來。阿斯特蘿婭·二角·異面的笑容微微收斂了一點。
「……這才像樣。那就再陪你玩一小會吧。」
「公主！」
　無需緹蘭·戴娜多做警告。阿斯特蘿婭微微迴避，便躲開了從超遠距離飛來的子彈。她烏黑靚麗的長髮被風壓捲起，爆炸在她身後庭院揚起了一陣土砂。
「終於到了嗎？」
　身穿白色連衣裙的異星刻姬Xeno Almajesta阿斯特蘿婭·二角·異面正了正她的身姿。這姿態就像一位貴婦人準備在宮廷舞會上翩翩起舞，毫無疑問，是她的臨戰態勢。
　嗡……！
　第一擊過後了許久，手持狙擊步槍的戰鬥機器人——葬空死團「天死光」斯特爾維因闖進了宅邸的庭院。
「竟然狙擊女士，真是不禮貌。看我把你打下來！」
　阿斯特蘿婭和回廊中的另外三位星刻姬Almajesta抬頭望向天空的那一瞬間。
　Hut！Hut！！
　隨著響亮的招喝聲，一道黑影衝進庭院。
　飛奔的疾風，其名為布魯斯！
　魔俱會「暴虐violence」布魯斯，絞架球界無可爭議的明星！
　阿斯特蘿婭回頭時，尤斯貝魯庫已經被奪去，跑到了遠處。
「和你這樣見面還是第一次啊。我叫尤斯。」
　被抱著的尤斯貝魯庫朝著在雪原上飛奔的惡魔喊道。
　在這之前，破天騎士聽到惡魔「準備好Hut！」的喊聲，便蜷起身體，準備好受到衝擊。要不是他這樣做好了準備，惡魔的突進大概不僅不會救出他，反而害他受更大的傷害。他的救出方式真是用粗糙兩字都難以完全概括。真不賴。
「別說話，小心咬舌頭。」
　尤斯貝魯庫沉默地遵從了布魯斯的簡短的指示。
　星刻姬Almajesta沒有追擊他們。戰鬥機器人也成功逃離了戰場。
　她們放過我們了嗎？尤斯貝魯庫凝視著暗邦彌漫著瘴氣的天空，陷入了沉思。
　不，並非如此。恐怕阿斯特蘿婭，「異面」……
「那就之後再見吧，尤斯。」
　目送我離開時，這樣說了一句。



※註：單位、嗜好品的名稱（糖）和喊聲等已轉換為地球常用的對應事物。

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本章的詞匯簡介

異面
　儘管我們暗影騎士團的精英圍繞這個集團展開了不懈的調查，但它仍有許多未知數，
　但我們決定面向水晶球Magic Terminal的擁有和具有查看資格的諸位，
　做出關於「異面」的第一份報告如下。

　首先是關於庫雷全境連續發生的失蹤事件的報告。
　以下為目前失蹤的知名人物，以及各自的搜索委託人。
　　魔寶龍德拉朱埃魯多【虹之魔龍一派】
　　盛開的大行進 萊安諾【世界樹音樂隊及三位護旗手】
　　怪雨的降靈術師 佐爾加【繼承的少女 亨德莉娜】
　　柩機神Cardinal Deus奧費主義【柩機Cardinal一派及布蘭特之門宇宙軍】
　此外，以下四位異面相關人士雖然下落確定且沒有人委託搜索，但已確定和本次事件有關。
　　星刻姬Almajesta阿斯特蘿婭·尤妮卡※※
　　星刻姬Almajesta皮皮絲·穆爾謝
　　星刻姬Almajesta菽瓦特·斯帕達
　　星刻姬Almajesta緹蘭·戴娜

　接下來，關於異面。
　目前能做出以下結論：
　・擁有「面具」（來自何人？）並獲得其恩惠者自稱「異面」。
　・戴上「面具」可以獲得驚人的力量。
　・「面具」佩戴者的自我沒有發生變化。佩戴者可以憑自由判斷佩戴和摘下面具，通過星刻姬Almajesta阿斯特蘿婭·尤妮卡的言辭和行為可判斷面具沒有洗腦的力量。
　・目的不明。
　・與失蹤事件密切相關。諸位賢者認為與德拉朱埃魯多留下的密言「群星墜落之夜的威脅」有關。
　目前能夠確定的資料如上。

　今後我們預計在了解更多資料後再繼續發佈和共享。



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