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　一片寂靜。
　遺跡入口處原本有的牆壁似乎被密集的火力摧毀，留下一片黑色的焦痕和搖搖欲墜的磚石——考慮到這個地方之前屬於何方，這顯然不是單純的岩石——和明顯較新的補強支柱痕跡。
「唷，你來了，奇蹟的命運之子。」
　呼喚從自這片浸水廢墟的裡側突然傳來。兩位天使站立的入口處，陽光從他們身後射來，勉強只能照亮他們腳下的一小片地方，但聲音傳來的方向還有一盞亮著的燈。
「用快遞把邀請函直接發到大學裡，我不可能不來吧？標的命運之子。」
　列扎艾爾回答。他把手放在索埃爾頭上安撫他。這個徒弟正朝黑暗舉著法杖，似乎打算用出全力保護師父。
「索埃爾還真是個好孩子。真是什麼樣的師父有什麼樣的徒弟啊。」
　划船的聲音越來越近。維爾斯特拉輕巧地把船劃到了岸邊，對著船頭的燈光露出了他慣有的自信笑容。無論是飛空摩托車、航空母艦還是手劃的小船，在他手中都顯得無比自然。這大概也是維爾斯特拉的特技吧。


「你要是想繼續之前那場決鬥，這位置還真會挑。」
　列扎艾爾說。他手裡拿著一把磨得鋒利的大劍。維爾斯特拉的右臂上也裝了上次戰鬥之後經過更多調試的閃擊裝甲。光看武裝的話，兩者看起來似乎隨時都做好了戰鬥的準備。
「非也。測試當時就結束了。你今天的對手不是我。總之上船吧，小心腳下。」
　維爾斯特拉邀請列扎艾爾上船，後者悠然走了上去，索埃爾則一副膽怯的樣子走到船上，坐了下來。這艘船大概是CEO親自帶到遺跡裡來的，大概本身就是載客用的，上面坐著兩個人，船頭站著一個人還顯得頗為寬敞。
「你聽說過零之虛嗎？」
「聽說過了。目前大學的教員和賢者們還在分析。先知們也是。」
「基元和王冠聖域的頭腦全面投入啊。還真厲害。」
　兩人的交談非常自然，尤其維爾斯特拉幾乎顯得頗為親切。要不是我們知道就在前幾天，這兩人在一場劍對拳的交戰中，把大自然綜合大學的操場毀了一半，即使說他們是老朋友，都相當可信。
　索埃爾聽著兩位大人的對話，想起了之前聽過的傳言：閃擊CEO似乎有無論見到什麼人都能交上朋友的特技。
「在你這麼忙的時候叫你出來真不好意思。總之，讓我解釋一下現在的情況吧。」
「這裡是齒輪編年史第99號遺跡。在這裡還是暗域的時候就被遺忘的齒輪編年史遺跡。據說最近這裡有什麼巨大發現，而且發現者就是閃擊工業的CEO——就是你。」
「你看了全體共享頻道啊。真有用啊，水晶球網絡。」
「話說……但那個挖掘不是機密調查嗎？還是CEO投入私人資金開始的……」
　聽到索埃爾的疑惑，維爾斯特拉擠眉弄眼地笑了起來：「我可不擅長保守秘密。」這傢伙還真是喜歡驚嚇別人（之後觀看他們受到驚嚇的表情）。
「所以，那你為何叫我來這裡？」
　思路清晰的列扎艾爾回到了正題。他還真是適合當老師。維爾斯特拉劃著槳，臉上還掛著惡作劇一樣的笑容，在列扎艾爾面前只顯得像個搗蛋學生。
「有個人說想要和你見見，我只是中間人。」
　維爾斯特拉沒有道清那人的姓名，天使師徒也只回以沉默。
　索埃爾看不透CEO的打算，只看到師父列扎艾爾的目光突然停在映入眼簾且放著微弱光芒的某件東西上。
　小船的船頭前出現的是一件放著光芒的奇妙物體。
　那東西的形狀和大小都像是雞蛋，但蛋殼和蛋白的地方又都是玻璃狀的什麼物質。
　最令人矚目的，則是本應是固體的內部密佈著細小的齒輪，構成了錯綜複雜的機械結構，互相協調地旋轉著。
「奇怪吧？磁力重壓和吸力顛倒帶我來看這個的時候，我也都快看呆了。」
　維爾斯特拉像是看穿了列扎艾爾的想法一樣，在他身後朝他說，
「我叫來了我家所有搞技術的，最開始都整不清這是個啥。裡面的齒輪明明在轉，但這個玻璃一樣的東西的構造還非常堅固。也就是說在這裡面本來絕對不可能在動的東西，明明沒有動力，卻還一直在轉。到頭來明白的，就是這東西能吸收大氣和地表輻射的某種能量，瞬間轉移到這個『蛋』的內部去。這種靠科學真是沒辦法理解。我好歹也是工業公司的老闆……」
「……」兩位聽眾沒有露出笑容。
「不過說回來，研究研究看，才發現這是完成我這件閃擊裝甲最後的一塊拼圖。無論是動力還是分子瞬間移動和重構築的能力都是命運之力的產物。哎呀，雖然沒必要跑去朱斯或虹之魔龍的洞窟那兒去和他們討價還價了，但只要有了這個，我永遠的偶像小庫莉斯萊恩又要帶著整個鯨魚撞上來朝我嚷嚷『快放開！』之類的話了。最近真是做什麼都得拚命啊。這就是命運之子的注定吧，還真讓人興奮。」
　維爾斯特拉在黑黝黝的洞窟裡劃著船，嘴上說個不停。
　人稱救世使者的天使列扎艾爾卻沉默不語。索埃爾看著師父的背影，似乎帶著一股不尋常的緊張，讓他內心充滿了不安。
「你能聽到吧。我也一直能聽到這低語聲呢。」
　維爾斯特拉又繼續神秘兮兮地說。列札艾爾回頭片刻，又把視線移回到船頭的那顆「蛋」。
「看來你們的命運還是在一起啊。」



　這艘船的最終目的地是一座小島，又像是一座石舞台。
　這裡應該是遺跡的最內側，是個巨大的紡錘形半球圓頂，四周的牆壁和上空的天花板都是某種位置的材料，看不見任何縫隙。這廣大的空間和之前一樣，也是一片清澈的水塘。在水塘正中央的，則是前文所說的「小島」。
　島上有著篝火，還有幾位先來的客人。
　是三位天使。
　船剛開進這個大聖堂一樣的空間，這之前站在船頭默默凝視「蛋」的列扎艾爾突然張開翅膀飛離了他們，令索埃爾倍感驚訝，連維爾斯特拉都像是稍微感到了些許詫異。
「哎呀呀！……唉，這對師徒還真是一對兒急性子。」
　維爾斯特拉冷靜地操縱著激烈搖晃起來的小船，輕巧地劃向了跟著起飛追趕師父的索埃爾的方向，穩穩地停在岸邊。他麻利地取出繫泊繩把船固定在岸邊，靈巧的身手甚至讓海員都自愧不如。
「……你們……」
　列札艾爾對身後的一切騷動置之不理，只是愣愣站在向他行禮的三位天使面前。
「久違啦，列札艾爾大人。」
　號角的演奏者 比爾尼斯塔舉起號角，露出了微笑。
「您身體無恙，再好不過了。」
　愛琴的演奏者 阿多爾法斯一手抱著樂器，一手擦了擦眼角。
「我們在這片土地上等您許久了。」
　麗弦的奏者 艾捷尼亞露出了滿足的微笑，點了點頭。　　




「師父，他們是……」
　索埃爾一副矜持的樣子，悄悄問道。維爾斯特拉從背後走來，回答了他的問題。
「他們是列扎艾爾以前的相識，都是圍繞著一位女性。」
　維爾斯特拉走過了一言不發的列扎艾爾身側，朝著島中央的祭壇走去。
　那顆「蛋」坐在他的左手中，貼在他的耳朵一旁。維爾斯特拉像是自言自語一樣低語起來。像是回應誰的訊息一樣。
「嗯，沒錯。命運之時即將到來。」
「你這傢伙……你都知道什麼！」列札艾爾的聲音中帶了幾絲少見的急躁。
「雖然我很想說我什麼都知道，但可惜我只知道必要的部分。比方說，只要這樣……」
　維爾斯特拉輕輕地把「蛋」放在右臂的閃擊裝甲上，隨後幾乎顯得有點恭敬地把它又放在祭壇上，便退到了眾人之後。「蛋」閃爍了一瞬間，便熄滅了。
　黑暗與沉默。
　無事發生。
　五位天使和一位人類站在原地，靜靜地等待著。
「……接下來會發生什麼事？」
「我也不知道。再等等看吧。」
　索埃爾終於忍不住發問，但維爾斯特拉給的回答也沒什麼幫助。
　如果這裡更亮堂一點，索埃爾或許能注意到眼前列札艾爾的身軀正在微微顫抖。
四周一片黑暗，連水聲都沒有。只有奄奄一息的篝火勉強映照出眼前的輪廓。
　這一瞬間彷彿要永遠持續下去。
　可能是數十分鐘、數小時，但又可能只是數分鐘，甚至數秒鐘。
　光芒閃爍。
　周圍的所有人都眨了眨眼睛，以為不過是幻覺。
　但面前確確實實地亮起了光。
　接下來出現的則是齒輪。
　在透明的「蛋」中刻畫著時間的齒輪。
「列扎艾爾。」
　人的聲音和其他的什麼聲音一同傳來。
　那是把清脆優美，但又莫名有些冷淡的女聲。另一種聲音，則是列扎艾爾──那位和劍豪戰得不分上下的剛強天使──渾身脫力，跪倒在地的聲音。他的雙手摀著臉。
「師父！？」「別著急，索埃爾。」
　維爾斯特拉用左手扶住了天使少年的肩膀，阻止他從黑暗中跳出去。他的雙眼仍然緊盯著那顆「蛋」。
「列扎艾爾。」
「……莉伊艾爾……是你嗎，莉伊艾爾！？」
　列扎艾爾終於抬起頭來。他的臉上掛著淚痕。
　那是面對無法挽回的過去式浮現出的遺憾，還是一絲希望？
　列扎艾爾陷入了絕望。
　他喊出聲來。為什麼會在現在，會在這裡再次聽到這把聲音？太殘酷了。
「莉伊艾爾！你在那時，在我的懷裡……」
「死掉了。離開了這個世界。過去的我。」
　「蛋」開始孵化。
　透明的外殼化為了一片金色的光雲，照耀著這大聖堂一樣的遺跡圓頂。
　齒輪轉動，刻畫著從無到有，從未來到過去，從過去到未來的一切美麗。
　是重生。
　翅膀，身體。身上點綴著的裝飾——一切都按著記憶，一個原子一個原子地重新建構了出來。
「啊、啊……」
　索埃爾第一次聽到列扎艾爾發出這樣的聲音。隨後，他才注意到自己也同樣被眼前的景象驚呆了，發出了類似的聲音。
「列扎艾爾。」
　身體的再建造終於結束了。
　過去被稱作聯合聖域王國之花的，那位美麗的天使似曾相識的身姿。
　島上的三位天使紛紛泣不成聲。從兩千餘年前，發生在無神紀的悲劇後，他們一直抱著希望，苦苦等待這一刻。
「莉伊艾爾。你的……樣子……」
「我是莉伊艾爾·阿莫爾塔。」
「莉伊艾爾·阿莫爾塔？那是……」
「時的命運之子。我是你的莉伊艾爾，但又不是。我是聯合聖域王國的天使，天使之羽的一員，以因齒輪編年史而獲得生命者。」
「時的命運之子 莉伊艾爾·阿莫爾塔？」
「初次見面，莉伊艾爾·阿莫爾塔——第七位命運之子。」
　列扎艾爾還在難以置信地默默重複，維爾斯特拉卻滿足地張口說道。
　也就是說，他在看出「蛋」的真身後，正是聽從了這位莉伊艾爾的低語聲，才拒絕了庫莉斯萊恩的請求，襲擊了列扎艾爾。
「時機已至。列扎艾爾，聽我的話，不要參與接下來的戰鬥。」
「接下來的戰鬥是說什麼，莉伊艾爾……不，莉伊艾爾·阿莫爾塔。」
　列扎艾爾逐漸找回了原本的理性。雖然在驚訝和絕望之餘，他還是跪在地上。
「邂逅與對決。命運之力的平衡會在命運之子互相接觸時會傾斜，世界的走向也會隨之改變。」
「我們的推論也是如此。但現在我不想談這個，莉伊艾爾！」
「在這個狀況下談其他事情沒有什麼效率，奇蹟的命運之子 列扎艾爾。現在的我是時的命運之子 莉伊艾爾·阿莫爾塔。如果不遵從我的忠告……」
「會怎麼樣？」
「列扎艾爾，你會死，而世界會毀滅。」
　在充滿了金色光輝的大聖堂中，美麗天使的聲音如莊嚴的鐘聲般響起，一動不動的水面第一次泛起了不安的漣漪。




※註：時間單位為從庫雷的單位轉換為地球的單位。※

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本章的詞彙簡介

齒輪編年史第99號遺跡
　龍樹入侵後發現並開始發掘的齒輪編年史第99號遺跡位於龍境大陸西南部，現為布蘭特之門北部地區。
　在當今天輪聖紀，這處遺跡是被埋在地下的廢墟，但保存狀態非常良好（寶藏獵人 磁力重壓隊伍的報告如此聲稱）。
　內部是齒輪編年史使用外星科學技術製造的設施，實際用途基本上無法正確判斷。
　根據該隊伍的副隊長推測——她在以前從超重力風暴中生還後，獲得了超人的身體能力、精神力和智力（包括獲得無法得知的信息的直覺）——從該地不均勻的風化侵蝕情況可以看出這是和「某種時空移動或時間飛翔（似乎可以辨認出『時翔』的字樣）」相關的設施或裝備。

　此外，根據我們東暗邦傭兵團和寶藏獵人事務局的資訊網，閃擊工業的CEO又帶著一位貴賓造訪過這處地下設施。
　當然，相關事宜已簽訂合同，請勿有多餘的臆測。不過如果您也成為我們的客戶，或許有機會在合乎職業規範的前提下分享部分情況。我們預定向閃擊工業的公關部門詢問更多詳情。
　這同時也因為我們某位隊長再三提出想去「喝一杯」，以及對方CEO來函邀請我們的部分傭兵團成員前去參觀航空母艦。

東暗邦寶藏獵人公司/傭兵中介人 魔皇帝授權一級資格代理
幻想的奇術師 柯蒂斯
※除了剿滅魔獸和強盜，以及協助各位魔王的代理戰爭等常規傭兵業務外，我們還派遣最優秀的人員出力解決日常生活中遇到的各種問題、解決事故、尋寶和進行土木工程等業務。我們嚴格遵守保密協定。我們的口號是即時決策，即時解決。請隨時與我們聯繫。※


關於齒輪編年史
　→請參閱單元故事064《行進樂初登場 普莉特》的「本章的詞彙簡介」。
關於齒輪編年史和遺跡發掘隊「古董」
　→請參閱單元故事056世界樹篇《封焰龍 熾熱》及其「本章的詞彙簡介」。

關於齒輪編年史第99號遺蹟的發掘經歷，和該次調查發掘工作沒有委派世界權威的專業隊伍多國藉遺跡發掘隊「古董」，而是由閃擊工業的CEO委託磁力重壓率領的暗邦傭 兵團（兼寶藏獵人）秘密進行的情況請參閱本文和
　→單元故事132《奇蹟的命運之子 列扎艾爾Ⅱ「本該如此的未來」》。


關於傭兵兼寶藏獵人隊伍的副隊長吸力顛倒暴露在超重力風暴中，經歷了巨大變化（並改掉亞歷山德拉這個名字）的故事
　→請參閱單元故事074《吸力顛倒》。

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