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「見證我們遍佈大地的力量。現在……」
　阿邦沒有聽漏破天騎士的嘀咕。
　黑髮的伽迪伊俯身在登船坡道上準備繫泊線，肌肉發達的身體上汗流浹背，魔女菲麗涅則緊張地瞪著儀表板。他們各自忙著自己的工作，沒有人敢絲毫鬆懈。因為還有一位朋友──這艘船的大使兼領航員的那位少女現在不在船上。
　因此，只有站在抱著雙臂的衝破之騎士 路易德瓦爾身旁，握著舵盤的船長銀髮阿邦才聽到他的聲音。
　阿邦迅速地把注意力拉回自己的工作上，打開耳機。
　誘導指示立刻傳進了他的耳朵。
「這裡是王冠齒輪管制塔。飛行船AFG4請前往7號機位。」
「AFG4，收到。」
　貨船兼客船「鳳凰號」正進入最後的著陸階段。
　這艘船曾屬於龍族帝國的龍族貴族，經過使用和改進，也變得更加自動化，電子設備一應俱全。畢竟這艘船就像是AFG商會的飛行廣告牌。四位少年少女的冒險故事如今在世界各地都擁有眾多熱情的關注者，所以總公司的杜烏夫總經理決定給這艘飛船投資是值得的。
「要下降了！跑道用完之前停住啊！」
「小心風大！」「多加小心！」
　阿邦沒有像菲麗涅那樣轉過身來盯著帶著纜繩跳下來的伽迪伊。兩人從小就是好朋友，一起長大，離開家鄉後基本上從未分開過。即使是在飛空都市狂風吹襲的降落跑道上，阿邦也相信伽迪伊能輕鬆完成投纜繩的工作，而他把全副身心放在安全操作上，保證朋友的安全。
　很快，「鳳凰號」上的人就感受到穩當的著地。
　從自由漂浮切換到停泊氣球的感受，乘坐飛行船久了就可以輕鬆感受到。
「技巧不錯。」
　獸人騎士 路易德瓦爾看著阿邦。
「而且協調也很精彩。」
「我們是朋友嘛。」
　阿邦的回答中帶著不像是屬於十四歲少年的自信。
　騎士路易德瓦爾——她也非常年輕，不過比阿邦和伽迪伊大個子四五歲而已——也表達充分的理解，用充滿慰勞和同感的力度拍了拍阿邦的肩膀。

　中央齒輪，天空港跑道，7號太空船機位上有兩位女性騎士等著。
「遲到了。我們都等了好久。」
　抱著雙臂的是天驅之騎士 迪爾普拉澤，狂野風的人類雲頂騎士。
「辛苦各位了。」
　精靈族光輝騎士庫里古威爾站在地面上朝來客敬禮。
　介紹過自己是將軍的護衛後，庫里古威爾舉起手中閃亮的弓。
「請不要多在意她們兩人。」
　她向阿邦一行人擠了擠眼睛。


　王冠聖域，天空浮島王冠齒輪。
　與地上之都聖阿比昂相對的天空之城。
　無神紀天上政府確立對地表的統治地位後過了約兩千五百年，地表充滿貧困和動盪，在「沒有祈禱的時代」中只能忍耐，而神聖王國的榮華富貴卻盡數保存下來，雲頂都市在這長久的時間中一直擔任著王冠聖域的政治、軍事和文化中心。
「地表上的所有財富，幾乎都集中在這裡啊。」
　獸人衝破之騎士 路易德瓦爾的語氣裡充滿敵意。她的左手緊緊握住腰間的劍柄，右手則放在另一側的火槍上。
「情況比以前好多了，你也得承認吧，破天騎士。」
　雲頂騎士 天驅之騎士 迪爾普拉澤側目瞪她一眼，搖了搖肩上的長柄斧，回答道。路易德瓦爾的獸耳也一下豎起，瞪了回去。
「不平等現象根本沒有得到糾正！例如建築高度上限的法律。這象徵著天上政府壓制我們的權威和傲慢！」
「以舊都目前的力量，想必也建造不出超過500米的建築物吧。」
　人類迪爾普拉澤挺起了她突出的身體曲線。
　黑豹獸人路易德瓦爾也挺出被胸甲覆蓋的前胸，不肯示弱。
「在狂野上奔跑騰躍，才稱得上是騎士之花！」「那要不要試試讓你現場變成花雨？」
　人獸兩位女騎士互相瞪著，火花四濺。


「……那個，真的沒問題嗎……」
　一行人走在王冠齒輪的街道上，最先表示擔憂的是走在兩位劍拔弩張的女騎士身後的菲麗涅。
　在過去的幾年裡，她也在冒險生活中得到了不少磨練，但她對細節的關注和對周圍人的關懷卻一如既往。
「沒事。」
　皓弓之騎士 庫里古威爾搖了搖從濃密的金髮中露出的精靈耳朵，微笑著說。
　在三位女騎士中，她看起來最年輕，卻最沉著冷靜，對比自己年輕的少年少女也最親切。
「她們兩個一直都那樣。在軍校裡的時候是同級學友呢。」
　的確，這兩人雖然一直沒有停下嘴，但誰也沒有真的動起身上帶著的傢伙。至少現在還沒有。
　阿邦點頭表示理解，伽迪伊則搖了搖頭，他一向搞不懂女孩子之間的相處。
「那您也是？」
　菲麗涅問。雖然隸屬的軍團不同，但庫里古威爾似乎很熟悉那兩個人，至少應該不是剛認識。
「我比她們低一屆。她們都是我的好學長，現在也都有個好上司。」
「我來這裡的路上就聽說了。獸人騎士路易德瓦爾是朱斯手下的破天騎士吧。」
「迪爾普拉澤是我們現在要去見的奧爾登預備役將軍的部下。徽章上就能看出來。」
　伽迪伊和阿邦說著，目光被王冠齒輪四處高聳入雲的建築吸引住。兩人從小就仰望著這座城市，即使現在真的進入港口正式訪問，但身為地表出生的人，他們對這座天上都市一直有某種敬畏和憧憬。眼中映出的一切，從建築到人，都帶給他們新的驚喜。就連從高樓大廈中探出頭來的月亮和天空中的巨大星球都顯得如此新穎。
　不過，一直在龍族帝國的魔女那裡學藝的菲麗涅卻完全沒有這種感傷。兩位女騎士之間四散的火花讓她提心吊膽，甚至沒心思扮演第一次進城的鄉下人。這種時候，要是鳳凰在他們身邊的話，一定能安心許多吧。
「庫里古威爾騎士。您怎麼看現在地表和天上的關係？」
　阿邦突然發問。伽迪伊正心癢難耐地想要問起她們的年齡——雖然他自稱菲麗涅的頭號粉絲，但這些女騎士也都非常年輕而且個個都非常標緻。阿邦的提問沒有他想的那麼直接，但也是個相當深入的問題了。
「我是王冠聖域的騎士。地表和天上都是我要用生命捍衛的領土和祖國。僅此而已。」
　堪稱典範的答案。
　即使如此，她的話語中帶著相符的熱度。
　以至於走在前面的雲頂騎士 迪爾普拉澤和破天騎士 路易德瓦爾都回頭看了一眼。
「你們的那位朋友也一定如此吧。她肯定也是帶著責任在行動。」
　阿邦、伽迪伊和菲麗涅不禁相視一笑。
「沒錯……這件事我們與奧爾登將軍直接談更好。」
　三位女騎士聽到阿邦的回答後點了點頭。


——四天前。
「我夢見了些在意的東西。雖然內容我現在還不能說。」
　在早餐桌上，椎骨森林的最後一位先知席貝爾下定決心般地說。
「又來了啊。」
「預言者的夢嘛。」
「我不能說內容，說出口的一瞬間，未來就會朝著意想不到的方向變化。」
「但現在鳳凰夢見了你們兩個，肯定是有什麼意義的吧。」
　除了不擅長動腦子的伽迪伊以外，阿邦、席貝爾和菲麗涅三位頭腦派臉上都掛上了嚴肅的表情。
　席貝爾是個十歲的姑娘。
　她卓越的預言能力和成就絲毫沒有受到年齡限制，現在整個王冠聖域都將她視為賢者的一員。
　她與AFG商會的三位成員同行，這是其他賢者均認可的修行之旅。她受任在旅途中廣泛地觀察和聆聽世界，目標是成為能影響整個庫雷未來走向的偉大聖賢。
　即使如此，四個人一起踏上的探索世界奧秘和奇妙的旅程，在空中一起度過的生活快樂得如夢幻一般。
　這艘飛艇原本是為龍族貴族的享樂而建造的，絲毫沒有考慮過成本，所以裡面寬敞而堅固，為他們這個年齡的少年少女提供了足夠的私人空間，而且他們還有杜烏夫、偶然認識的封焰之巫女婆縛娑伽羅和維爾斯特拉CEO等值得依靠的大人可以求助。
「我想去一次聖域守衛寺院。」
「既然鳳凰都說到這地步了，我們就去吧。」
　伽迪伊也擺出了嚴肅的表情，說道。
　鳳凰——席貝爾的力量是如此之大，以至於連伽迪伊都在日常生活中總能注意到。
「反正維爾斯特拉CEO的委託也沒有限期？」菲麗涅說。
「嗯，走吧。不過，鳳凰。」
　「嗯？」席貝爾睜大眼睛的樣子終於有了些十歲姑娘的樣子。
「不要一個人太努力了。我們都會幫你的。」
　姑娘們紛紛笑了起來，只有伽迪伊內心複雜──這種話能隨便就說出口的，也就是阿邦了。他抬起頭，百感交集地望向天花板。


　回到現在。
　天空之都王冠齒輪，中央齒輪雲頂騎士團總部會議室。
　除了房間的主人外，還有三位少年少女和三位女騎士圍坐在桌旁。
「所以，賢者席貝爾目前在聖域守衛寺院？」
「是。我們送鳳凰到寺院門口後，為了送委託的破天騎士 路易德瓦爾路經聖阿比昂然後抵達這裡。我們也在等她的聯繫。」
　「好。」預備役將軍奧爾登聽過阿邦的回報後，朝身旁的貓頭鷹點了點頭。
　伶俐貓頭鷹。
　這隻高等獸充滿智慧的雙翼可以在天空中展現出最妥當的路徑。牠是王冠聖域防衛省長官巴斯提昂的「眼睛」和「耳朵」。如果後者沒有與會，牠能毫無遺漏地記錄下訊息。也就是說，奧登現在其實是向著上司巴斯提昂點了點頭。
「分開時，席貝爾說你會召喚我們前來。」阿邦說。
「然後你們就收到了我的邀請。原來如此。看來鳳凰的確是位偉大的預言者，能力和年齡沒有關係。」
　奧爾登又點了點頭。
「的確，這也是希望朱斯貝克和破天騎士團能幫上忙的情況。所以我在準備對策再次受命擔任將軍的時候，邀請了你們三位鳳凰的朋友，和你們三位隸屬不同騎士團的騎士。」
　破天騎士 路易德瓦爾與雲頂騎士 迪爾普拉澤錯開了互相瞪著的視線。雲頂騎士團的將軍親自把她們招來這裡，至少臉上不能再這麼劍拔弩張了。
　只有光輝騎士團的皓弓之騎士庫里古威爾臉上掛著緊張的笑容。如前所述，她知道兩人其實並不對立。順便一提，領導天空部隊的奧爾登和破天騎士的首領朱斯貝克也是從小認識的朋友，但從不像其他人那樣稱呼他為朱斯。或許一生的朋友兼勁敵之間需要保留一定的距離才行。
「也就是說，奧爾登將軍正在根據席貝爾夢見的東西行動——在準備類似於首都防禦戰那樣的事態？」
　聽到阿邦冷靜的回答，伽迪伊在背後鬆了一口氣。
　自從AFG商會成立以來，他們便有了很多機會與各種重要任務打交道，阿邦變得越來越擅長交流。很難想像這之前他只是聖阿比昂（當時還叫舊都）一個鐵匠的兒子。
「我希望事態不會發展到那麼嚴重。但身為騎士，身為將軍，我必須做好最壞的打算。」
　奧爾登說著說著，突然意識到面前只是十四歲的少年和大概十二歲的年輕魔女，隨即露出了微笑。
「我聽說了AFG商會和你們的各種事蹟。每天都有各種有趣的事情吧？就像去舊都外苑的遺跡和神山探險一樣？」
「沒錯沒錯！真的感覺一模一樣！啊，也對。將軍您也是地表出身？」「奧爾登家代代都是騎士，是名門望族，和我們可不一樣。」「真厲害啊。」
　菲麗涅對騎士家族和舊都了解得不多，伽迪伊匆忙幫她找補。
「嗨，一提到雲頂騎士奧爾登大人，又是宿命者又是救國的英雄，還是巴斯提昂長官的心腹嘛。」
「能作為天地之間的橋樑為國效力，我深感榮幸。」
「在上次戰役中，您讓王冠聖域第三軍將軍奧爾登騎士的名字聞名全天下。您是我們地表人崇拜的對象。」
「沒那麼了不起。能擊敗龍樹勢力也是憑藉兵士的強大。而且雖然是騎士家系出身，但我家不過是舊都附近一個小村子，我小時候也老在野山上玩，偶爾能去一次舊都對我來說就像去開寶箱。和你們一樣。」
　身為將軍，原來也可以如此率直地說話嗎？
　菲麗涅有些不解地看著三人友好地相視而笑，但三位女騎士絲毫沒有表現出驚訝。奧爾登和藹可親的性格廣為人知。
　敲門聲傳來。
　不等裡面的人回應，門便打開。站在門另一側的，是脊椎骨森林最後的預言家席貝爾——鳳凰，身體靠在一位精靈族青年肩上。
　她整潔的臉龐更像是個漂亮的少年，而不是個女孩。但她現在臉色發青，幾乎無法站穩。


　菲麗涅尖叫了起來。
　席貝爾被匆忙跑來的菲麗涅緊緊抱在懷裡，支撐起來。
「夢。夢……」
　阿邦看到席貝爾半睡半醒地重複著這個字，匆忙叫道：
「快去叫醫生！」
　騎士們迅速作出反應。
　衝破之騎士 路易德瓦爾和天驅之騎士 迪爾普拉澤將席貝爾輕輕放在地上，用會議室裡的毯子將她包裹起來。畢竟是軍校期間的同級生，彼此之間的默契非常完美。
　親身照顧席貝爾的皓弓之騎士 庫里古威爾望向扶她進來的青年。後者自我介紹道：
「我是聖域守衛寺院的流記的學士 萊丁。我勸她先休息片刻，但她怎麼說也不肯……」
　對讓這個孩子過度勞累的後悔之情溢於言表。
「……沒關係。不用擔心。」
「別說話。」
「我有話要告訴奧爾登將軍。」
「我在。」
　奧爾登已經跪在女孩身邊了。
「是關於你的夢吧？」
「是。將軍和佐爾加船長都很在意的事。」
　伽迪伊憂心忡忡，束手無策，阿邦則拍了拍他的肩膀表示安慰。
奧爾登把耳朵貼在席貝爾的嘴畔，預言者的聲音輕輕響起。
「只有莉諾知道真相。但聖域守衛寺院的人也都意見相同。讓秘密保持秘密，現在以安全為上……」
「不要出動？巴斯提昂大人的意見也很接近。」
「時機到來時，自然會見分曉。」
「好。你休息吧。」
　奧爾登把她交給趕到現場的急救小組，並在內心中向這位年僅十歲先知致敬。
　阿邦留在奧爾登身邊，伽迪伊、菲麗涅和聖域守衛寺院的學士 萊丁則負責照顧席貝爾。
「這次麻煩你的朋友和未來的大賢者了。之後我再一同道歉吧。」
「救援小組說應該是太辛苦導致的。不過話說回來，預言者為什麼會疲勞到這個程度……究竟發生了什麼事？」
　看到阿邦充滿疑問的視線，奧爾登和同為光輝騎士團騎士庫里古威爾對視了一眼，露出稍稍有些苦悶的表情。這是只有心腹才能知道的機密情報。
「我只能說，這是一個有關國防的機密。但根據我剛剛得到的賢者的建議，我現在知道它並不會對這個世界構成迫在眉睫的危險。」
「她可以透過夢境跨越時間感知到徵兆，看到會發生的可能性，以及沒有發生的事情。」
「沒錯。所以關於某樣東西，我們想知道她是否能告訴我們現在的位置，和將來是否會成為威脅……對不起，我能說的只有這麼多了。」
「不不，這就足夠了。她肯定也滿足了……那我先走了。」
　阿邦鞠了一躬，辭別了將軍。
席貝爾年僅十歲就要承擔預言者的身份，肩負起世界的命運。比她還要大的十四歲的阿邦肩負著貨客飛船的一切包袱，當然不會因為這點挫折就表現出不滿。無論結果如何。現在他能做到的事情，就是陪伴在重要的朋友們身旁。
「我會以貴客身份好好招待他們。」
　皓弓之騎士 庫里古威爾道。她隸屬於總部的光輝騎士團，方便幫各位做好安排。
「拜託了。我相信大家都能理解。」
　奧爾登轉向三位騎士。
「在戰場上揮舞弓和槍不是國防的一切。透過賢者的預見看清將來——她在『夢』中看到可能會發生的事情——帶來的訊息，可以匹敵一整支軍團的力量。」
　破天騎士、雲頂騎士和光輝騎士團肅然起敬，站直了身體。
「我們將努力繼續為王冠聖域的利益而共同努力，無論隸屬關係或立場如何。」
　皓弓之騎士 庫里古威爾高聲回應將軍的指示，其餘兩位也響亮地重複了一遍。
　他們帶著對預見不為人知的未來威脅並勇敢地為國效力的少女的稱讚，以及對騎士誓言的尊崇：
「以尊貴高潔的守護聖龍和得到加冕的我們神聖國（王冠聖域）之名！」



※註：船舶類型和距離單位等為轉換為地球的用法。※

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本章的詞彙簡介

AFG飛行船商會

　總部位於龍族帝國皇都的運輸公司，由杜烏夫（前王冠聖域騎士團暗影騎士團）領導，經營團隊由銀髮的阿邦、黑髮的伽迪伊和魔女菲麗涅三人組成。
　這家公司最初只是一家小規模的私人快遞服務企業，但正值「天輪龍重生祭」時，王都交通十分火熱，這家公司隨之擴大了國內外快遞的規模和範圍。這是一家值得信賴、久經考驗的優良公司，經常接到涉及重要資訊的委託和大型項目，包括閃擊工業和搏擊新星運營團隊，以及這次王冠聖域政府的委託等。
　它的另一個招牌是畫著前三者圖標的貨船兼客船「鳳凰號」，船員中還有椎骨森林最後的預言者席貝爾。他們在庫雷各地進行不斷發現奧秘的「探險家」活動。

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關於龍樹現在的住所「龍樹安息之 地」
　→請參閱單元故事122《戲法之星》。

關於「革命」後王冠聖域的騎士團與破天騎士團
　→請參閱單元故事099《陣頭的騎士 提斯法爾特》。

關於阿邦、伽迪伊、菲麗涅和暗影騎士團的杜烏夫
　→請參閱《The Elderly ~與傳說的邂逅~》
第1章 幻視（Vision）
第2章 盛宴魔女
第3章 黑衣騎士
第4章 故僧之庵
　　和單元故事028《忍龍 臥待之圓》。


有關椎骨森林最後的先知席貝爾及其永恆功績的更多資訊。
　→請參閱《The Elderly ～時空龍與創成龍～》
前篇 第1話 鳳凰之夢
前篇 第2話 沙上樓閣
後篇 第1話 溯源之旅
後篇 第2話 終局之路
　　
席貝爾和聖域守衛寺院的賢者們的關係
　→請參閱093《天道的大賢者 索爾列隆》。

關於AFG商會的貨船兼飛行船「鳳凰號」
　→請參閱單元故事104《侵略的烽煙》。
關於四人和閃擊CEO 維爾斯特拉的關係
　→請參閱單元故事《凌駕之宿命者 因巴迪歐》的「本章的詞彙簡介」。

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