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　向北飛行的索耶爾偶然看到了左斜上方翱翔在空中的影子。
　夏末初秋之際。
　前方的龍境山脈高聳入雲，峰頂積雪萬年不融。
　正午陽光明媚，天氣晴朗。索耶爾周圍幾乎沒有雲，風也不大。也就是說在遇到下一股上升氣流之前，他沒有必要死命拍動翅膀。
　索耶爾盯著前方遠處飛行的紅色人形身影，自言自語道：
「龍？」
　空中飛行的規定和禮節在他的故鄉王冠聖域和這裡龍族帝國沒有區別。
　只要你在空中移動，不管你是天使、龍族還是什麼飛行器，只要不是同行，就要保持距離。這是確保彼此安全的重要原則。
　如果相遇的距離比較近，也可以揮揮手打個招呼，這樣偶然的萍水相逢也能更友好一點。
「但我畢竟在趕路……」
　索耶爾決定不打招呼，而是繼續向前飛行。
　他的目的地是龍境山脈山腳下的一座村莊。
　村民正翹首以盼這位年輕的天使醫生到來。
　再之後的目的地則是曉紅院，和師父的會合之處。

　——這是奇蹟之命運者 雷扎耶爾和飾符戲法之星在曉紅院對戰之前一天發生的事情。
「話說話說，你為什麼會來我們村子啊？」「明明這麼鄉下。」「真的什麼都沒有啊。」
　下午的義診結束後，索耶爾轉過身去準備休息一下，看到的是許多孩子望向義診室的目光。
　周圍的大人並不會訓斥他們「叫『醫生』！」，而索耶爾本人也微笑著回答他們的問題。畢竟在這裡，他不過是一座遙遠醫院派遣來的巡診醫生。
　索耶爾身為「救世使者」雷扎耶爾的徒弟，在璃依耶爾紀念醫院受到雷扎耶爾和歐敵烏姆深刻的信任，甚至能委託他獨自看家，但他性格依舊十分謙遜。
　村裡的每個人——男女老少所有人的體檢。治療傷口、簡單的手術、根據病情開立處方……娃娃臉的天使索耶爾動起手來乾淨俐落，到了下午，村裡所有人都知道了他是個多麼可靠的醫生。
「在很久之前，我遇見了個和大家差不多歲數的孩子，和我提到這附近醫生人手不足。」
「的確不足啊！」「畢竟要翻兩座山嘛。」「之前我媽還抱怨，說連個感冒都不敢得呢。」
「嗯。所以我想一定有其他需要我幫忙的人，一定得抽時間再來一次……啊對了對了，我還帶了禮物給大家，抱歉之前忘了給你們。」
　索耶爾匆忙取出一袋糖果——這是歐敵烏姆建議他準備的。周圍的小孩登時一擁而上。
　孩子和大人的笑聲在臨時診所裡迴盪。
　面對嚴酷的自然環境，僅靠幾種作物和收入維持生計的村子，已經很久沒有聽到如此愉快的聲音了。
　索耶爾被小孩們圍住，看到桌子上的雪球時，又露出了笑容。
　這也是索耶爾這次決定來龍族帝國的無醫村巡診的主要原因之一。


　到了晚上。
　結束工作開始收拾東西的索耶爾，執意拒絕了村民想要支付的醫療費，只接受了他們的握手和衷心感謝，並且還以醫生的身分給了他們建議。這時，一位少年突然說出的話讓他停了下來。
「那個，索耶爾……野獸被月光照到之後突然變奇怪也是病嗎？那個也能治好嗎？」
「什麼！月夜的異變？！」
　下午尤其親近他的一個小孩嚇得睜圓了眼睛。
　索耶爾注意到語氣有點太激動，因此放鬆下來。
「對不起對不起。正好問到了我有點在意的事情。我師父現在正忙著調查人啊野獸啊受到月亮影響變奇怪的現象……」
「這樣啊！那正好，我爸爸是獵人。之前提到在遠處山脊上有『奇怪』的野獸……」
　背著弓箭的強壯男性穿過人群來到了索耶爾面前：「我家孩子好像提到了什麼事？」
　索耶爾連忙向獵人詢問詳情。
「正好明天要出去打獵，我正準備上山。晚上入山本來是絕對不能帶普通人的，但索耶爾醫生為了我們穿越新龍骨山飛來這裡，不算是普通人了。這也算是答謝您治好我們的恩情，就讓我領您去山裡吧。」
「拜託了！」
　索耶爾的回答毫不猶豫。
　他的師父雷扎耶爾走遍了世界各地，就連透過命運者和宿命者的資訊網也找不到的赫月病的線索，竟然會在這種地方出現。



　撕裂獅鷲。
　這是龍族帝國山區的一種野獸，喜歡在山谷中築巢。牠是一種融合了多種不同動物特徵的合成獸，上半身是鷹、下半身是獅子，性格兇猛，極難與之打交道。
　索耶爾翻閱《庫雷動植物簡單詞典》時，他不禁為帶的是紙質書感到慶幸顯示器的光線在自然界中非常刺眼，不適合在森林夜獵時使用。
「索耶爾醫生，頭稍微再放低一點。」
「啊，對不起。」
　聽到獵人的耳語，索耶爾把臉頰輕輕靠在山谷中的岩石上，眺望著對面的懸崖。
　在初月的潔白光輝下，合成獸猛禽正在全心全意地整理羽毛。
「看起來好像滿溫馴的……」
「您別大意。要是被牠發現，轉眼間就會被那爪子撕成碎片。那傢伙非常聰明，會算計怎麼才能奪走我們帶的所有東西。」
　索耶爾看著獅鷲臉上和脖子上閃爍著寒光的飾物，感到一陣不寒而慄。那些難道都是搶來的戰利品？但有一件事讓他很在意。
撕裂獅鷲兇猛而狡猾，會襲擊路人並搶走他們的錢財和物品。牠無疑是一種可怕而危險的野獸。
　「沒錯。」獵人點頭，一邊把箭搭在弓上。
「……但是，這是那種野獸自然的生活方式，並沒有奇怪的地方。」
　「噓。」獵人把手指放在嘴唇上。
「您仔細看好。」
　索耶爾緊張地注視著。
　月亮鑽進了厚厚的雲層，地面上一片漆黑。
　一陣寒風襲來，氣溫驟降，山谷中現出了薄霧。
「……怪啊。」「哪裡怪？」
「山裡起霧不算奇怪，但您看。這霧即便沒有月光也能看穿——白茫茫的。」
　索耶爾幾乎叫出聲來，但匆忙把嘴摀住，隨即感到一陣恐懼。
　身為會飛的種族，他知道在無光的夜空中，是不應該能看到雲的。
　同樣，在完全黑暗的環境中也不應該能看到霧。因為雲和霧從根本上說是原理相同的現象。
「您看這隻合成獸。」
　看到獵人所指的地方，索耶爾又咽了咽口水。
　剛才還一臉輕鬆在梳理羽毛的撕裂獅鷲，現在卻仰望天空，張著嘴，痛苦地掙扎。牠用爪子亂抓的樣子，應該稱得上狂暴。
　獅鷲的雙眼在黯淡的白霧中閃爍著紅光。
「醫生，您看過這樣的現象嗎？」「沒有。這究竟是……」
　庫雷物種豐富，索耶爾身為醫生，除了人型生物以外當然也診斷過獸類。
　但他從來沒聽說過有帶毒的濃霧能讓強大的野獸痛苦發狂。
　索耶爾不禁想起，師父雷扎耶爾曾聽基元的馬格洛利亞王說過，樹角獸們曾經看到一種「恐怖的霧」，但他們明智地選擇了避開。這令他更加困惑了。
　這裡是龍族帝國的龍境山脈，與基元的森林幾乎位於整個星球的兩側。但索耶爾、雷扎耶爾和月之門衛 維茲盧古在探究的赫月病是宇宙級的異常現象，或許能輕鬆超過時空的界限？
「醫生，小心！」
　索耶爾沒有回答，而是直接做出了反應，也是多虧了他和師父雷扎耶爾一路同行中鍛煉出的反射神經。
　翅膀拍打的聲音和尖銳的叫聲傳來，猛禽幾乎一瞬間便衝到了索耶爾面前，他則抱起獵人的身體向後起飛。
　撕裂獅鷲的爪子沒有抓住要撕裂的目標。
　獵人的弓箭立刻瞄準了野獸的軀幹，但他自然對從空中射擊非常不習慣，因此沒有射中，箭矢在月光中只劃出了一條空蕩蕩的軌跡。
「我們撤退！」
「不行，兩個人的話一定會被追上！放我下去！」
　獵人迅速握住弓箭，對著追來的獅鷲比劃著，叫喊道。
　索耶爾想要爭辯，但的確，靠他的力量抱著成年男性飛行的確太慢了，而且雙手也都被佔用，這樣下去兩個人都成為獅鷲的獵物只是時間問題。


　要是我的翅膀更有力就好了。
　索耶爾強忍住心中的不甘，把獵人放在周圍最高的岩石上。
　所幸，這裡有一排高大的石頭群——也許是古代的祈禱場地。對於熟練的獵人來說，這是一個很好的防禦陣地。
「我和你一起戰鬥。」
　索耶爾舉起法杖，降落在獵人身旁，但對方只是搖了搖頭。
「醫生您看起來像是經歷過不少事情的人，但我們的對手不是普通的山賊，而是無法交涉的兇猛野獸，而且還是受到那個霧的影響而發瘋的『魔獸』。您的法杖是用來治療病人和傷患的，不是用來打合成獸的。」
「……」
「索耶爾醫生，您會飛，您能趕回村子裡叫人來幫忙。」
　溫柔的謊言。
　索耶爾醫生做久了，再熟悉不過了。
　醫生有時會從病人的話語中得到安慰。不知道該如何診斷的時候、開出處方病情卻不見好轉的時候，還有……知道他們無法拯救病人生命的時候。
　即便立刻離開這裡趕往村子，時間上也來不及。更何況，受到那怪霧影響的魔獸，即便有一群獵人恐怕也難以戰勝。
「不！我不能拋下你一個人離開！」
　索耶爾的神聖魔法在上空點亮了一團光芒。不足以驚退魔獸，但弓箭有光當然更好瞄準。有這團光芒在他們背後，或許能給他們些許機會。
　獵人看到了索耶爾臉上的覺悟，沒有回答，只是背靠背地和他一起站好。
　兩人保護著對方的背後，一邊躲避合成獸的爪子和喙，一邊嘗試用箭擊中魔物的要害。
　這已經是目前的形勢下最好的戰鬥方式。

　雲開霧散的石山。
　懸崖下的濃霧逐漸升起，而山上的戰鬥還在繼續。
　爪子和喙從岩石的縫隙中刺出，魔獸染上了赤紅色的雙眼猛襲而來，然後又迅速離開。
　法杖和弓箭甚至沒有擦傷合成獸的身體，但兩人身上的傷口越來越多。索耶爾的治療魔法也來不及治療他們。
　兩人明顯處於劣勢。
　在這之前，索耶爾也曾見識過師父雷扎耶爾在命運大戰和宿命決戰期間的諸多戰鬥，但真的離開師父和處於瘋狂的魔獸打接近戰時，累積的經驗和準備卻完全消失了。
　撕裂獅鷲雖然受到狂亂的影響，戰鬥的方式卻狡猾又巧妙。
　身為野生的魔獸，狩獵恐怕也是本能。
　威嚇、讓敵人浪費彈藥，然後繼續攻擊，削減獵物的體力。
「索耶爾醫生，您真的不後悔嗎？」
　獵人拿出了山裡人的豁達，在這種時候甚至還能調侃兩句。
「要是一個人逃跑的話，我也對不起我師父的培養……啊！」
　索耶爾也強打精神回應道，但肩上被啄了一下，痛得他叫了一聲。
　他畢竟不是他的好朋友阿爾達特那樣的戰士。
　但在他的雙翼和他的魔法被更為強大的力量打敗前，他也會全力抵抗。
　索耶爾按住傷口，出奇冷靜地思考著。
　最令他不甘的是，如果殞命於此，就無法兌現對雷扎耶爾師父和幻真獸利菲斯托爾的承諾，無法在明天與他們會合、無法報告有關這片怪霧和魔獸惡行的珍貴情報。
「對不起……雷扎耶爾師父！」
　索耶爾出聲道歉。
　他決定跳出藏身之處擔任誘餌，讓親自為他帶路的獵人有機會逃跑。
　這是一場不計後果的豪賭。
　但索耶爾也是醫生。他的主要任務是醫治同伴、幫助別人，不是打敗敵人。即使在這樣一個孤獨的夜晚，他成為了怪物的晚餐，但只要能挽救一個人的生命，他也對自己生命中的最後一次「治療」無怨無悔。
　如果說有什麼遺憾的話，那就是明明如此臨近，卻無法見到本人，只能聽到訃告的兩親。
「父親、母親……我對不起兩位……」
　索耶爾手持法杖，從岩石上一躍而起。獵人驚訝的聲音從他身後傳來。
　合成獸仿佛預料到了走投無路的醫生的動作。索耶爾本想要稍微拉開一點距離，但還沒有飛出多遠，魔獸的爪子便伸到了他的背上。

　就在這時——

　從昏暗的天空降下的一道火焰柱插在索耶爾和撕裂獅鷲之間，把兩者都彈到岩石山脊上。


　火焰燒焦了岩石，吹散了上空的白霧，只剩下無害的夜風。
　炎暴平息後，現身在夜空中的是一個巨大的人形龍族，肩上還騎著一個小精靈。
「我們趕上了，太好了。」
　穿戴著白色頭巾和披風的精靈飛到索耶爾身旁，伸出了手。
「索耶爾，你沒事吧？」「嗯？」
　希望精靈注意到天使被叫到名字後的反應，搔了搔頭。
「啊，抱歉。我是戲法之星。他叫蘇恩迪，是祈裝龍。」
　蘇恩迪開闔著與左臂融為一體的剪刀形的劍，以示問候。與此同時，他的目光沒有離開撕裂獅鷲。他伸展著淡藍色的翅膀，以便隨時還擊。祈裝龍都是天生的戰士。
「呃……」
　索耶爾仍然沒有回過神來。
「啊，你認不出我也不奇怪。畢竟基本上是雷扎耶爾在和我們說話。之前用水晶球連線的時候……我就在莉諾身後。你也在雷扎耶爾身後吧？」
　聽到焰之巫女 莉諾的名字，索耶爾終於想起了過去見過的光景。在巫女身後蹦蹦跳跳的精靈和索耶爾在當時也相互自我介紹過。
「啊啊！你是那個戲法之星！？」
「對對！你終於想起來了啊。來，握住我的手。」
　戲法之星大笑，輕輕地拉著索耶爾站了起來。他個頭很小，力氣卻很大。
　索耶爾想起，他知道希望飾符族的精靈戲法之星還能變身成擁有強大戰鬥力的瓦爾里納。
「你為什麼會在這裡？」
「啊，我去南邊的特利津鎮見幾個人。順便幫人跑腿。」
　在這悠閒的對話背後，咆哮著的撕裂獅鷲和用剪刀型劍制衡著對方的祈裝龍蘇恩迪正相互瞪視著。
　村裡的獵人也不愧是老手。他發現敵人的注意力轉移後，朝這邊示意了一下，便朝村子的方向跑去。正如他之前所說，可能是打算找幫手來。
　戲法之星似乎完全不在意背後充滿殺氣的對峙，而是悠閒地回道：　
「其實呢，是莉諾拜託我，說最近龍境山脈南部有危險的魔獸出沒，還有雷扎耶爾醫生一行人要來訪問曉紅院，談赫月病的事情。我也很擔心。」
「是。師父也說想要聽聽天輪巫女的意見。」
「所以我們兩個就在附近巡邏啦。中午那時候也有看到有個天使飛在我們後面，但我不知道你和雷扎耶爾分開行動，所以趕回來接你的時候有點晚了。」
　咕哦——！
　蘇恩迪的剪刀型劍擋住了撕裂獅鷲衝鋒的去路，後者發出了沮喪的嚎叫。
「別鬧！我正和人家說話呢。」
　戲法之星睜大了眼睛瞪著合成獸，企圖讓牠安靜下來。他或許覺得自己看起來很嚇人，但絲毫不顯得可怕。
「但能找到你真是太好了。莉諾和你師父一定也會很高興。我們會帶你去曉紅院的，放心好了。不過……」
　戲法之星離開索耶爾，飛上半空，騎回祈裝龍的肩上。


「我們得先把壞孩子收拾一下啦。」
「小心，戲法之星！那隻魔獸受到之前的怪霧影響……」
「像是發瘋了一樣，對吧？那就先收拾那個霧就好了嘛。」
　「蘇恩迪！」戲法之星叫道，手指一指，祈裝龍全身便迸發出火焰，驅散了周圍的白色怪霧。祈裝龍是封焰之巫女 婆縛娑伽羅贈送給天輪的祈禱之龍。（封焰龍體內的封焰燃燒之後化身成的）祈裝龍體內燃燒的火焰，是照亮世界的天輪之力——希望的火焰。
「！」
　索耶爾驚訝地看著。戲法之星和蘇恩迪如此輕易地就吹散了將他逼進絕路的霧氣。
「還有你。真是個壞孩子。欺負索耶爾和村子裡的其他人，這可不能輕饒。」
　戲法之星說著，隨即飛越合成獸，輕巧地落在牠的背後。
　砰！
　撕裂獅鷲頭不由自主地轉了過來，轉眼間被迅速衝來的蘇恩迪用剪刀型劍擊中，還沒來得及發出慘叫，就被祈裝龍背上延伸出的絲狀尾巴束縛了起來。
「懲罰完畢！」
　戲法之星得意地叫道。蘇恩迪輕巧地用左右雙手的剪刀切斷了束縛著魔獸的絲線——之後戲法之星解釋了蘇恩迪的尾巴還會再長出來——而被綁住的撕裂獅鷲則徹底失去了抵抗的力量。
　兩者之間的實力差如此巨大，看起來簡直像是在嬉鬧。
「……好厲害。」
「對吧對吧！我們的配合是完美的，對吧蘇恩迪？」
　回到兩人身旁的戲法之星有點害羞地搔了搔臉部正中間的地方（如果他有鼻子的話，大概是鼻子的位置），而蘇恩迪則得意地挺著胸膛，剪刀開合了幾下。
「這個怎麼辦啊？」索耶爾指了指魔獸。
「嗯……帶牠去曉紅院好了。畢竟和那個霧似乎也有關係。」
　看來基元那邊的消息也傳到了戲法之星那裡。索耶爾剛喘過一口氣，卻突然痛苦地意識到了剛剛發生的一切中——
「我……什麼忙都沒幫上。」
「才沒有呢！來，抬頭看。」
　戲法之星語氣堅定地說，還摸了摸索耶爾的臉頰，與他視線相對。
「我知道你決定和那個獵人一起留下來。我在到這裡之前就已經在遠處看到了。而且是因為有你點亮那團光，我們才能找到你。多虧你陷入困境也沒有慌張，沒有放棄，而是付出了努力。」
「謝謝……啊！」
　現在可以看到幾個小小的光點。
　恐怕是獵人帶著他叫的援兵來了。
「我們得幫這些人也放心下來。對吧，索耶爾？」
　戲法之星點了點頭。索耶爾也終於打起了精神。
　承認自己的弱點並不等於為自己的不足而自責，不斷折磨自己。
　精靈與龍的配合——戲法之星&蘇恩迪展現出了強大的力量。師父雷扎耶爾不但是醫生，同時也是強大的劍士。索耶爾或許永遠也無法像他們那樣強大。
　但他也需要在必要的時候，有智慧和力量能守護需要守護的人。
　就像剛才那樣——災害和惡意襲來時，不會顧及他方便不方便。

　擔心他們的聲音逐漸靠近。該怎麼才能讓村民們放下心來？
　動起腦子來。行動起來。只有他才能做到。
　索耶爾抬起頭來，看著微笑的戲法之星和靜靜站著的蘇恩迪，終於開始找回那個身為「可靠的醫生」的自己了。



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本文的事件發生在下面的故事之前
　→單位故事209 赫月篇 第9話《武裝裁刃 阿爾斯瓦爾里納》

關於索耶爾救下的（龍族帝國西部的）男孩，和他送給索耶爾的雪球
　→請參閱單位故事141 命運大戰第15話《奇蹟之命運者 雷扎耶爾Ⅲ「零之虛」》

關於龍族帝國的魔獸，合成獸和違法獸族貿易
　→請參閱單位故事003《沙塵之重炮 尤金》

關於特利津鎮和焰之巫女一行人曾捲入的事件
　→請參閱單位故事002《天輪聖龍 涅槃（胎動篇）》

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