「——開始吧，『花紅柳綠！』」
史黛莉揮下指揮棒，粉雪一般的光粒便從其尖端射出，像紙屑一樣朝著參賽者們落去。
參賽者和觀眾都為這神秘的一幕歡呼雀躍，讚歎不已，但輕鬆的時光並沒有持續多久。
光粒在空中飛舞，最終落在參與者的花型別針上。別針紛紛從她們的衣服上掉落，膨脹變形，咚的一聲掉在地上。
「呀——！」
「怎麼了怎麼了？！」
每個別針都長成了不同的樣子，但有一處共同點：全都是帶有音符狀花蕾的植物。
例如帶著四分音符形狀花蕾的向日葵，或八分休止符形狀的百合花……
種類大小各不相同的植物，動著根狀的腿，朝著參賽者們吭哧吭哧地接近著。
在那之中……諾克諾的別針變成的植物是只有嬰兒大小，長成了十六分音符樣子的紫羅蘭。
紫羅蘭像是受到了驚嚇的樣子，嬌小的身子縮得更小了，薄薄的葉片顫抖個不停。
諾克諾不知如何是好，朝著它小聲打了個招呼。
「那、那個……？」
簌簌。簌簌。
紫羅蘭越抖越厲害。
諾克諾只好先小小鞠了個躬。
「你好……？初次見面……？」
簌簌。
啊，它好像抖得沒剛才那麼厲害了。
就在諾克諾鬆了口氣時，紫羅蘭突然轉過身去，一下子便從諾克諾身旁逃離了。
「別……別跑啊——！」
諾克諾忙著去追紫羅蘭，這才注意到其他的參賽者的狀況也沒比自己好到哪裡去。
試著和花對話的少女，被花耍得狂亂起舞的少女。
不過其中最為引人注目的參賽者卻是羅洛瓦。
「怎、怎麼搞的……？！」
羅洛瓦驚呼道。一株石斛聳立在他面前，比其他少女們面對的植物大得無法相提並論。
其他少女們的植物平均也就一人高，而羅洛瓦面前的石斛少說也有三個人那麼高。想必是一直飾在羅洛瓦身上的別針充分吸收了他的力量。它白色和紫色的花蕾現出了全音符的紋樣，正彎下花莖——或者說是身姿朝著羅洛瓦看。
這景色與其說是什麼歌舞盛典，不如說是基元的植物園。史黛莉充滿活力的解說聲響起。
「偶像之路可不是一般人能經受得住的！這條道路上的苦行、辛酸和勞累堆積如山！當然，光有實力也無法成為頂尖偶像，必須還要有足夠的運氣。換句話說，通過任何機遇都有可能一夜成名！」
混沌悠閒地點了點頭：
「正是，這也是這個盛典的舉辦初衷。」
「所以！」
史黛莉猛地把指揮棒朝著混沌的方向指去。
「偶像可不光是唱歌跳舞露出微笑！這世上有即使不唱歌光靠舞蹈身姿的偶像，也有不跳舞但充滿求知欲的博學偶像，也有一拳打飛敵人的偶像。要多少偶像，就有多少種偶像！」
「星光的史黛莉」不愧是站在大眾面前十餘年的頂級藝人。
雖然說的內容亂七八糟，但愣是靠著其中的力量和熱情讓羅洛瓦等人單純地覺得她說的好像還挺有道理的。
石斛正在他面前扭來扭曲。
史黛莉接著叫嚷。
混沌接著說些有的沒的。
「正因如此，是時候改變百花盛典的形式了！你也這麼覺得吧，混沌老師！」
「嗯嗯，沒錯！停滯和無聊是這個世界的敵人！」
「因此，這次盛典和以往也有所不同！請各位充分發揮自己的個性，讓花蕾為你們綻放吧！」
「啊……」羅洛瓦無語仰天。
他離開休息室進入賽場時就覺得很奇怪。
他和拉迪麗娜決定硬著頭皮參加盛典起，自然什麼準備都來不及完成，只能盡力收集了過去百花盛典都考驗過什麼內容。
至少就他們所知，過去的盛典上從沒有把賽場上的舞台撤掉，改為鋪滿人工草坪這樣的事情。
偶像本應站在舞台上表演，從觀眾席上收穫歡呼聲——撤掉舞台之後怎麼表演呢？剛到賽場上，他們就一直在納悶這件事。
羅洛瓦自打出生就一直和奧利維雲遊世界，沒有上過學，但聽說過聖律詩院有過鍛煉學生體魄的「體育」這樣一門課。
「體育」大概就是這種感覺吧——羅洛瓦素樸的感想意外地還蠻接近現實的。
——回過頭來看他的石斛。
受史黛莉魔法影響的植物異常活躍，吵鬧個不停，對羅洛瓦的話不理不睬。
雖然說什麼「展示個性」，但臨陣磨槍的羅洛瓦兩人自然沒有作為偶像程度的「個性」。
他感到束手無策，只好朝著拉迪麗娜的方向望去，看到她正與一株鳳仙花鬥智鬥勇。
也不知道這鳳仙花是性格好鬥還是怎麼樣，朝著拉迪麗娜揮舞它邊緣是鋸齒狀的葉片，拉迪麗娜似乎也沒什麼脾氣，只能咬牙切齒。
「……！」
這要是戰鬥，她一瞬間就能把對手解決掉。
她的心聲在那張沮喪的側臉上表現無餘。
在老練的耀龍騎士面前，偶像的戰鬥也是未知領域，似乎沒能輕鬆將勝利收入手中。
相比而言，解說史黛莉揮舞著手中的指揮棒，開心得像是個撿到粗樹枝的小孩子。
「——那麼那麼！各位看起來都陷入苦戰了啊！」
她像是突然想到了什麼好主意一樣，停下了手裡的指揮棒，轉身朝向了身旁的混沌。
「混沌老師，您也了解過諸位一般參賽者吧？」
「是的，我看過他們了。」
混沌點了點頭，舉起了一隻拳頭。
「每個組合都非常吸引我，但我最關注的莫過於參賽編號8號，『Scarlet Step』組合！」
聽到這句，羅洛瓦和拉迪麗娜的身體分別一跳。
那正是他們的組合名。
拉迪麗娜將視線從擋路的鳳仙花上移開，抬頭看著大螢幕上映出的混沌，一臉不快。
「那傢伙……不會打算揭破吧……」
做什麼都顯得志在必得的拉迪麗娜，此刻眼中出現了些許不安。能令她如此在意的事情只有一件。
自然是羅洛瓦。
他穿上現在的裝束混在想要成為偶像的眾多少女之中雖然不顯得突兀，但如果說「像是變了個人」大概還是頗為牽強。
她還是希望發生些奇蹟，讓擔任解說的混沌注意不到他們的身份……！
混沌點名兩人的組合後，這點希望終於也破滅了。
這下全完了。至少拜託他別直接戳破……！
彷彿命運在嘲弄羅洛瓦的願望一樣，解說席上的混沌越說越來勁。
「『Scarlet Step』組合由穿著紅色服裝的拉迪少女，和穿著綠色服裝的羅洛瓦少女組成！值得關注的是擁有卓越運動能力的拉迪少女的舞蹈！而羅洛瓦少女的眼神非常好，肯定不會落後拍檔！」
「哦哦，能讓混沌老師這麼盛讚的組合，可以說是非常值得期待了啊！」
「那自然！」
混沌深深點了點頭，把手罩在額頭上，目不轉睛地望向了鏡頭中的羅洛瓦和拉迪麗娜。
「……嗯？兩位選手的服飾和預選時有所不同啊。變得更加華麗了，真是非常合身呢。」
「那衣服，不是諾克諾……」
史黛莉將手指放在嘴邊自言自語道，最後像是明白了似的點了點頭。
「——這樣啊。確實是配得上華麗衣裳的組合呢！」
「沒錯！尤其是羅洛瓦少女中性的的風格，和她穿的那條秋褲真是非常配啊。」
混沌連連點頭。
「老爺爺，那叫褲襪啦。」
史黛莉則連連搖頭。
「……」
拉迪麗娜深深吸了口氣。
吐氣。
她的眼神裡充滿了殺意。
「我要殺了混沌那傢伙。」
「拉迪，鏡頭！鏡頭在拍你啊！」
「嗯。只要動手的時候不被拍到就好吧。」
「等等！」
但拉迪麗娜才不會等他。她朝著解說席一步一步地走去，響起沉重的腳步聲。
鳳仙花堵在她前進的道路上，挑釁似地晃動著葉片——拉迪麗娜似乎注意到了現在該對付的敵人不是混沌，腳下步伐稍微慢下來了一點。
好！
羅洛瓦看到了一絲希望。
——然而。
「對了！」
混沌像是想起了什麼似地豎起了一根食指。
羅洛瓦有種不好的預感，彷彿看到希望在眼前急速流逝。
「順帶一提，我身後的隨從更喜歡普通長襪，所以大概會更喜歡拉迪少女的衣服啦。」
——轟！赤紅色的狂風捲起。
擋道的鳳仙花被拉迪麗娜的狂怒形成的旋風直接吹飛了出去。
耀龍騎士身為騎士的技藝不光是劍術，更是充滿尊嚴的靈魂。它釋放出的強大力量將鳳仙花炸到了半空中，無力地落到了地面上。
羅洛瓦也被拉迪麗娜的怒氣轟飛了出去，像一片葉子似的飛到空中。這下真的全完了，他想到。
「哎呀！她靠氣勢就把鳳仙花炸飛了！這裡是聖律詩院，這位少女究竟是何人——！」
史黛莉的聲音響徹賽場。
拉迪麗娜像是掃去灰塵似的一擺頭，甩散了火焰一般的頭髮。
她像是在戰場上自報名號一樣說道：
「——我是偶像。」
「哎呀呀，這可真是充滿個性的偶像登場。混沌老師，您如何看？」
混沌用雙手比了個圓形。
「似乎是『好極了』的樣子！」
回頭一看，地上的鳳仙花已經綻放了花蕾，開出了深紅色的花朵。
哇——！ ！
觀眾席上爆發出喝彩聲，而拉迪麗娜的眼中燃燒著激情。
她的怒火越燃越旺。
倒在地面上的羅洛瓦不禁渾身顫抖。這簡直比跟任何敵人對峙都更可怕。
「在這次百花盛典上我要做到三件事。其一，成為最強的偶像；其二，把獎杯拿到手。」
拉迪麗娜緩緩立起手指。一根，兩根。
她豎起第三根手指之後，將手指向了解說席上的混沌。
「其三，絕不放那傢伙活著離開這裡。」
「犯罪預告不太好吧！」
當然，她的大聲宣告完全被鏡頭記錄了下來。
「——以上是她的宣言。您有什麼想法嗎，混沌老師？」
史黛莉問道，而混沌開心地連連點頭。
「呵呵，我對偶像也很熟悉的。這個就是所謂的『粉絲福利』吧？」
「我覺得不是這麼回事呢！」
……看樣子被驅逐離場或者取消資格這類最糟糕的狀況算是成功避免了。
羅洛瓦撫著胸口鬆了一口氣，從地上站了起來，而他身旁的石斛也被吹飛後落在地上，兩者目光相會。
「哈哈哈，太慘了。」
「……」
石斛則什麼都沒回應——植物當然不會說話了，但它的目光中卻像是想要說些什麼一樣。
羅洛瓦感覺到有什麼不對勁後才想起看一眼自己現在的樣子——裙子整個翻了過來，蓬鬆的裙撐正露在外面。
「……！」
羅洛瓦匆忙整理好裙子，感到耳根滾燙，怯怯地朝著石斛看去。
「你、你沒看到吧……？」
「……」
石斛又沉默了一陣……然後突然「啵」地一聲開花了。
「為什麼啊？！」
「似乎是『好極了』的樣子！」
史黛莉的聲音響徹賽場。
*
貴賓室中的玉響身子前傾，鼻子幾乎都要頂到了玻璃窗上，目不轉睛地看著賽場上發生的一切。
她抱恙時白得像雁皮紙一樣的臉色，現在染上了清晨晴空一般的淡紅。
「——熱烈鼓掌！」
史黛莉的聲音從房間中的喇叭裡傳來，玉響也天真地一起拍起手來。她胸口掛著的翡翠墜飾也一同上躥下跳。
「偶像原是此等精彩之物……！」
像是融入陰影般侍奉左右的莉莉迷和拉拉彌悄悄向玉響提醒道：
「玉響大人，您過於興奮了。」
「玉響大人，這樣可能會影響您的身體。」
「不會不會。觀看如此精彩的表演，簡直可延千年、萬年之壽。」
「……是。」
這對雙胞胎使用特殊強化瓷製成的臉頰雖然圓潤，但反射出的光總冷得令人毛骨悚然。在充滿生氣的玉響身旁，兩人竟彷彿像是要露出一點笑容了。
不過，這其樂融融的氣氛沒持續多久就被某個缺乏眼力的傢伙打破了。
魏斯拉從椅子上站了起來，慢悠悠地走到了玉響身邊。
「沒有早些和你打招呼，真是有失禮儀。我叫魏斯拉。」
他為了能對上視線彎下身子的樣子誇張而作態。
「啊，多謝您的好意。我叫玉響。」
「小玉響是第一次來聖律詩院嗎？」
「是的。可惜我很少能出遠門。」
她臉色雖然紅潤了起來，但袖口露出的手腕卻白得驚人，簡直像是能透過皮膚看到另一側。
「也不賴。總之作為評委，我們也得充分享受才行啊。」
「您說的沒錯！」
兩人再次將視線轉向賽場。
「Scarlet Step」的兩位選手固然獨特到驚人，但其他參賽者也各有自己的魅力。
比如聖律詩院一年級新生露緹希婭和同為一年級新生的茄茄的組合。露緹希婭是暗邦出身的精靈，茄茄則是位穿著印花布連衣裙的殭屍，像是龍族帝國出身，兩人都帶著種無精打采的氣氛。
露緹希婭面對著自己的花，最初顯得有些迷惑，但最終像是下定了決心一樣把手高舉到了頭上，她周圍瀰漫起神秘的霧氣，魔法陣發出的光為霧氣染上了顏色，像緞子一樣飄蕩著。
露緹希婭一下支配了周圍的場地，花和觀眾的注意力都被她吸引過來——但她的表演還沒結束。
茄茄頭上的符咒舞動著，兩手上也纏上了霧氣舞動了起來，彷彿那是她衣服的一部分。
咒術與符文術，龍族帝國與暗邦，截然不同的兩人在聖律詩院相見後，才創造出如此和諧的表演。
這兩位展開了精彩魔術表演的少女一段距離的位置，又有另一位女孩以不同的方式吸引到觀眾的視線。
是彌秋。
她的別針變成了長著一列花蕾的星辰花，花蕾像是吊在纖細花莖上的十六分休止符。
彌秋和星辰花似乎一拍即合，肩並肩空中擊掌，然後一起激烈地跳起了舞。
「耶——！」
「——！」
兩者像是相識了十多年的好友一樣配合得無比完美，幾乎令人覺得有些忍俊不禁。玉響也被逗得呵呵笑了起來。
魏斯拉在她身旁瞇起了他如同熱鐵一般的眼睛。
「——那是……」
玉響搖了搖頭髮，歪過頭來。
「怎麼了？」
「不，沒什麼！偶像小姑娘們各個都不錯，但是——」
魏斯拉像是演劇似的誇張地握住了玉響的纖手。
「龍族帝國竟然私藏著這等至寶……看來我的搜索能力還遠遠不足啊。不過我們能在這裡見面，我真要感謝這份幸運呢。」
「呃、那個……魏斯拉先生……？」
魏斯拉緊緊握住了玉響的手，不肯鬆開。
「你陷入煩惱的樣子也俊得可以啊。我還想看到你的更多表情……」
魏斯拉正準備離玉響更近，剛要邁出一步時——
「好痛！」
魏斯拉大聲痛呼，按著後頸跳了起來。
雙胞胎人偶盯著他的目光比絕對零度還要冰冷。
「——發現害蟲。」
在玉響右邊的莉莉迷以毫無感情的聲調說。
「——必須盡快消滅害蟲。」
在玉響左側的拉拉彌以毫無感情的聲調說。
兩人手裡各拿著一大片冬青葉，鋸齒狀的邊緣如同刀鋒一樣尖銳。他們以肉眼難以捕捉到的速度將那武器刺向了魏斯拉的脖子。
「咕……」
魏斯拉捂著發紅的脖子，看著兩人以充滿仇恨的眼神盯著自己。要是軟弱一點的人類，光是感受到這視線中的殺氣恐怕都要失禁，但魏斯拉終究是閃現工業這個級別的企業的CEO，不僅毫無動搖，甚至瞪了回去。
劈哩啪啦……！
三人之間的空氣中幾乎能聽到火花劈啪作響。玉響不知作何感想，但鼓起了臉頰，舉起拳頭，怒道：「快住手！」
「莉莉迷、拉拉彌，惡作劇可不好！」
「對不起。」
「對不起。」
莉莉迷和拉拉彌低下頭來，真誠地道歉道。當然，不是向魏斯拉，而是向玉響。
「真乖。那冬青葉是怎麼來的？」
「是驅邪用的。」
莉莉迷解釋道。
「是那個醉漢鬼給我們的。」
拉拉彌解釋道。
「哎呀，那傢伙也真是多操心。不過這東西看起來這麼多刺，太危險了，玩的時候要多小心啊。」
「是，玉響大人。」
拉拉彌點了點頭。
在龍族帝國東部的某些地區，有把冬青葉和沙丁魚裝飾在一起辟邪的習俗。據說能把鬼嚇跑。
雙胞胎離開龍族帝國時，猩猩童子把這些冬青葉交給了他們。
兩人問他這是什麼時，猩猩童子說這東西能「驅逐害蟲」。
雙胞胎當時心想，你這傢伙才是害蟲吧，但再小的事情只要有利於玉響大人，終歸是值得帶上的。
只是沒想到這東西竟然這麼快就派上用場了，該說是同行知門道，害蟲最懂害蟲嗎？
雙胞胎想著這種會讓遠方的猩猩童子大打兩個噴嚏的事情時，玉響突然「呼……」地深呼吸了一次。
她皎白的脖子濕漉漉的，一縷金色頭髮黏在上面。
「玉響大人，您是感覺太熱了嗎？」
「啊，確實。你這麼一說……」
「……！」
看到玉響大人精神抖擻地享受這場盛典，竟然在高興之餘忽視了這種事情！
雙胞胎感到一股強烈的自責，瓷製的手指緊緊捏在手中。
貴賓室中似乎沒有空調開關，看來整個圓頂中的空調似乎是在一處集中管理了。
「失陪一段時間。」
莉莉迷鞠了一躬，走出了貴賓室，而魏斯拉則在玉響看不到的地方朝著人偶偷偷地比劃了幾個粗魯的手勢。
雖然莉莉迷走了，但拉拉彌還站在玉響身旁，繼續朝著魏斯拉釋放著殺氣，一刻都不停歇。
魏斯拉或許判斷現在還不是時候，決定一時撤兵，皺了皺鼻子走回自己的座位。
但他沒有坐下，而是在椅子前愣住了。
「……」
魏斯拉的椅子上，插著一枝冬青葉，上面戳著一顆沙丁魚頭。
傳統的驅邪護符。