這種情況應該就叫做萬事休吧。
是這麼說的吧？
剎那間，敵人的空對空導彈炸開來，彌秋的視線化作一片雪白。
要是自動屏障晚那麼一步，她整個頭都被炸飛了吧。
好險！
就在彌秋握拳暗自慶幸的瞬間，聒噪的警報音在腦中響起，然後是女性的電子合成音。
「——緊急情況，緊急情況。電池電量不足。」
話音未落，肚子咕咕叫了起來。防禦屏障是要消耗能量的。
「肚、肚子餓了……」
腳下的噴射引擎眼看越來越無力，最終發出「噗嘶」一聲，停止了工作。
「不要不要不要！」
她在空中使勁撲棱雙臂。
還有救。
沒救了。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲劃破天際，彌秋打著圈往下墜落。不走運的是，正下方是布蘭特之門的雪山，表面是裸露在外的岩體。
雖說她是由特殊合金製造的戰鬥機器人（Battleroid），可從四千米的高空墜落是不可能全身而退的。
只要演算處理器（大腦）沒有破損就還有希望，但看起來應該沒希望了。
「嘿，哈！」
她使勁敲打噴射引擎，可一點反應都沒有。她的肚子還在繼續咕咕叫。
真的要萬事休了！
早知道這樣，就不應該小裡小氣的。把珍藏的徹甲彈拿出來用就好了！那樣說不定還能打個平手……
呃……真不甘心！
「——緊急情況，緊急情況。高度下降，請立即抬升高度。」
「哎，我要是做得到早就做啦！」
「好痛……」
彌秋按著腦袋呻吟了一會兒，隨後猛地坐起身。
「不會吧，我還活著！」
直是奇蹟。損壞的竟然只有外部裝甲。
為什麼為什麼？
她四下張望，發現自己並沒有墜落在岩體裸露的雪山上。這似乎是一座以玻璃穹頂罩住的建築物，但沒有燈光，周圍一片昏暗。
抬頭一看，天花板上開著一個能通過一人的大洞，玻璃碎片零零落落地掉在彌秋的臉上。
看樣子，是被彌秋弄壞的。
「闖禍了~」
她想向主人道歉，但周圍昏暗無光，也沒有他人的氣息。
暗視模式開啟。周圍一下子明亮起來。
建築物裡整齊地擺著好幾百張椅子。所有椅子上都積滿了塵埃，紅絲絨座面上有蟲蛀的孔洞——已經很久沒有用過了。
椅子都朝向一個寬闊的舞台，上面靜靜佇立著一個球體和金屬圓筒製成的機械。它比彌秋還高，但完全看不出是用來做什麼的。
「您好~打攪啦~」
彌秋乖巧地鞠了一躬，向機械前輩表示問候，可當然無人應答。
太棒了！
「嘿嘿嘿，看來不用擔心被罵啦~」
天花板上開的洞就不管它了，直接溜吧。
彌秋喜歡的事是發射彈幕，討厭的事是別人對她發火。
她轉身背對不可思議的機械，開始躡手躡腳地向出口方向走去。就在此時。
波瓏瓏♪
一陣輕快的旋律響起。
「哇——對不起！騙你的，我不會這麼做的！」
她驚慌地轉身，旋律原來是舞台上的金屬圓筒緩慢旋轉發出的。圓筒中心的球體向空中投射出柔和的光芒。
波瓏瓏，波瓏瓏……♪
隨著懷舊的樂音，一個美人魚的全息影像浮現出來。她的衣裙像層層重疊的薄雲一般緩緩飄動，上面鑲嵌的寶石發出耀眼的光芒。
彌秋說不出話來，只是睜大了驚訝的雙眼。
迄今為止，對彌秋而言最美麗的東西莫過於火藥熊熊燃燒升起的青炎，還有敵人橫屍遍野的漆黑大地。
可是，這是怎麼回事？
煙波流轉的天空色衣裙好美。優雅飄動的黑髮也好美。最讓人挪不開眼的，是那面向麥克風垂下視線的容顏。
縱使是天才技術專家來製作人形機器人，也無法做出如此美麗的眼眸吧。哪怕讓天才雕刻家來雕刻大理石，也不可能做出如此嬌豔的嘴唇吧。
「好美……」
最後——
跨越三千年的時光，人魚開始歌唱。
那首相傳在演唱會上，讓全世界的槍聲停止的歌。
＊
基元的港口都市斯基匹亞利人聲鼎沸。這裡從幾週前開始就洋溢著喜悅的氣氛，今天更是人人都興奮得腳不沾地。
無論是平日里像石頭一般嚴肅的大叔，還是舉止端莊的婦人，大家都手牽著手跳起舞來。
聖律詩院的鯨魚來了！
演唱會即將開始！
臨時停靠是三個月前決定的。聽說是聖律詩院的人與鯨魚商量定下的。
沒有比這更值得驕傲的了。斯基匹亞利的居民心中充滿了感激。
這事剛一敲定的第二天，石磚街道上亂扔的垃圾就一掃而空。油漆銷售一空，因為大家要粉刷自己的大門。所有的窗台都擺上了盆栽，五顏六色的花卉隨風搖曳。原本恣意生長的大黃、小咪的毛都被精心修剪，牠們似乎也很滿意自己蓬鬆的尾巴。
為了能配得上聖律詩院的偶像表演，沿海的舞台全都像剛建好一般一塵不染。
當然入場券也是你爭我搶，但大家似乎都想辦法弄到手了。走在街上的人們全都紅光滿面。
真的嗎？
「——啊哈哈，討厭啦！我才不聽這種奉承話呢！」
「不是奉承。緹婭真的比聖律詩院的偶像可愛多了。」
「討厭！」
女孩發出了銀鈴一般的……準確來說，是稍顯聒噪的笑聲。她是盧克謝洗衣店的招牌店員，緹婭。
站在接待台前的女孩爽朗的笑聲傳到了後面的裁縫間。小巧的房間里四處堆放著雪紡材質的禮服裙、裝飾有鳥羽的帽子等，彷彿打翻了的百寶箱。
一位少女在房間裡默默地幹著針線活。她有一頭彷如澄淨大海的秀髮，可長長的劉海遮住了雙眼。薄唇因為集中精神而緊抿著。
少女名叫諾克諾。
乍看之下是一名人類（human），但從她佩戴的珍珠貝髮飾上可以感受到她出生地大海的芬芳。她原是一位人魚，用名叫閃耀香粉的魔法道具將魚尾變成了人類的雙腳。
諾克諾將針線穿過玻璃珠，縫在手上的布料上。她又穿起一個玻璃珠，縫上。陽光從敞開的窗戶射下，八邊形切割的珠子閃閃發光。
抽屜櫃上放著極富年代感的唱片機，正在播放混雜著點點噪音的音樂。
那旋律似曾相識，彷彿在海底眨眼的星砂，彷彿將腳下的路染成鮮豔織錦的紅葉，彷彿冬季一片雪白的冰霜。
諾克諾張開緊閉的雙唇，隨著旋律輕輕地哼唱起來。
「嚕嚕……啦啦……」
歌聲細微，與陽光融為一體——頃刻間就被店門口傳來的喧鬧聲蓋住了。
「哎，我們現在約會去吧。好不好？」
「不行不行，我今天一整天都有工作。馬上要開演唱會了，麵包店、油漆店都高興得說要放假，就洗衣店要等著交衣服給客人，可忙了！幹嘛這麼晚才來取嘛。算了，也沒買到票，就當省錢了。」
「哎呀，走嘛。」
「不行不行。您的褲子就先收下了。請五天後來取。」
「切。」
「下一位客人。哎呀，路易，昨天不才來過嗎。又是來洗襯衫的嗎？」
「你好啊，緹婭。今天也很可愛哦。還以為是偶像先到了呢。」
「——啊哈哈，討厭啦！我才不聽這種奉承話呢！」
「我這才不是奉承。緹婭比那些偶像可愛多了。對了，這是聖律詩院的入學申請表。難得鯨魚來我們這兒，你真的不考慮考慮嗎？」
「誒，你認真的嗎？可我要是做了偶像，你就再也見不到咯？」
「這可不好。要不這樣，你趁現在和我約會如何？」
如此這般，接待台前總是聚集著傾慕當家美女店員緹婭的男子們。
她是一名魅魔，在基元稍微有些少見。金線一般的秀髮在頭上綰成丸子，襯衣釦子大膽地敞開，豐滿的肉體呼之欲出。鮮紅的嘴唇、引人遐想的動作都讓人「欲罷不能」。
只花洗一件衣服的錢就能跟她調情，盧克謝洗衣店總有大群男人排起長龍。
當然了，光顧店裡的並不只有拿著一件故意弄髒的襯衫的男人。
——噹啷噹啷！
門鈴響了起來，一名衣著華麗的女性精靈走進了洗衣店。深紫色的頭髮編成了辮子，有巨大帽簷的帽子上的羽毛裝飾彷彿孔雀開屏。這毫無疑問是一位美人，可過分華美的衣著讓她少了幾分青春活力感。
女人的高跟鞋發出響亮的聲音。她大步走到緹婭面前，拿出了合成樹脂製成的鈔票。
「洗衣工小姐，我來拿修改的禮服了。」
「拉拉蓓爾拉大人，恭候多時了！這是您的衣服，請您確認。」
緹婭微笑著呈上一件柞蠶絲製的厚實禮服。深紫色的布面上佈滿了黑色絹絲的刺繡，上面散佈著星星點點的小珍珠。若是身材高挑的她穿上，一定相映生輝，愈發奢華吧。
拉拉蓓爾拉一邊展開手裡的禮服，一邊將信將疑地打量著。
「真的做完了嗎？兩天就改好了，簡直難以置信。」
「當然是真的。我們家的裁縫可是很優秀的，而且為了拉拉蓓爾拉大人，自然願效犬馬之勞！」
「哎喲是嗎？那就謝謝啦，馬小姐。」
「您客氣！」
緹婭笑容滿面。
「多謝惠顧！對了，您提供的珠子還剩一些，要怎麼處理？」
「不用了，你隨便處理吧。我反正也是不會做針線活的。」
拉拉蓓爾拉貼了鑽的長指甲反射出燈泡的燈光。
「遵命！我幫您包上，您稍等。」
在緹婭仔細地包裝禮服的當口，拉拉蓓爾拉踩著響亮的高跟鞋環顧店內。忽然，她略帶憂愁地嘆了一口氣。
「能趕上演唱會真是太好了。我現在就要穿上去。」
「！」
緹婭猛地回頭。
「難不成，您買到六星彩（Astesice）的演唱會門票了？！」
即使是在偶像雲集的聖律詩院，六星彩（Astesice）也是人氣極高的組合。成員是六位美人魚，全部都有大量擁護者。
在此地舉辦的演唱會中，六星彩（Astesice）要在最大的會場「菲奧萊」壓軸出演。
「怎麼可能！那可是真真正正的白金票，就是用光下輩子的運氣都拿不到的。不過我的『寶石票』也不錯哦。你呢？」
「……顆粒無收。」
「是嗎，太可惜了。可惜了你住在斯基匹亞利，別太傷心了。」
拉拉蓓爾拉抿嘴哼笑。
「謝謝您掛心。」
緹婭笑容可掬。
咚咚咚，粗暴的腳步聲逐漸靠近，裁縫室的門被猛勁打開。
屋內的諾克諾驚得肩膀一跳。
眉毛倒豎的緹婭走了進來，抓下丸子頭髮罩摔到牆上。她一邊揉亂散落的金髮，一邊一屁股盤腿坐到地上。
「啊——愛顯擺的女人，真討厭！下次再來看我不在你袖子裡藏根針！」
「不、不要啊。」
因為最後被罵的肯定是裁縫諾克諾。
「那就詛咒她。我要在她的禮服上下咒，穿著頭髮就會全部掉光那種！」
似乎還不夠解氣，於是她又從兜里掏出細煙點上，深深地吸了一口。
她大口呼出紫煙，聽著房間裡混著雜音的音樂揚起了眉毛。
「不是吧，諾克諾，你怎麼還在聽這麼老的曲子？腦子會銹掉的。」
她抬起唱機針，並點擊自己的移動液晶終端。
「現在流行的是……這個！六星彩（Astesice）的新歌。」
輕快的前奏響起，六位美人魚開始歌唱。歌聲充滿魅力，難怪她們的人氣經久不衰，長年維持著極高的人氣，引領流行風潮。
「嗯，真好聽。」
（可是，我還是……）
諾克諾望望一動不動的唱片，嚥下了想反駁的話。
絲毫沒有察覺的緹婭小聲同意著，並將一個小麻布袋遞給諾克諾。
「這些是多出來的珠子。顯擺女說不要了。你不是想要嗎？」
「嗯！謝謝你！」
諾克諾雙手捧著接過，綻放出笑容。拉拉蓓爾拉這個級別的世家大小姐，就連帶來改衣服用的布料、珠子都是極為考究的。這米粒珍珠究竟值多少錢是諾克諾無法想像的。
「別客氣——不過呢……」
緹婭大幅地向諾克諾前傾身體。
「我接下來要去約會，就麻煩你看店了！」
「哎！？」
她一下子無言以對。
「路易可是羅傑爾商會老闆的兒子哦？還說之前不認識我，騙人的吧。」
緹婭撥亂秀髮。可諾克諾就是不答應。
「不、不行……我不會接待啊。」
光是跟陌生人搭話就會讓她滿臉通紅，嘴唇發抖，說不出一句完整話來。能這樣和緹婭正常交流就花了足足半年時間。
「可是璐米今天請假，沒別人了。演唱會用的衣物也基本送回了，應該不會有什麼人來了。」
「不行、不行……」
緹婭一臉難以置信。
「這可是我的請求哎？」
「這、這個。」
「這可是，我的，請求哎？」
「呃。」
「那就拜託你啦！」
話音未落，緹婭就歡快地跑出了裁縫室。只留一臉呆滯地向門口伸出手的諾克諾。
「嗚嗚……」
躡手躡腳。
諾克諾從半開的門縫處向接待台的方向探出頭，店裡正好沒有客人，空無一人。就在諾克諾剛鬆了一口氣的時候。
——噹啷噹啷！
絕望的門鈴響起，一個明顯不是來洗衣服的男子走了進來。這是個有一頭油膩褐髮的人類（human），袖口起了毛球，分外顯眼。
諾克諾一面頻繁地撥弄劉海，一面站到了接待台前。
「歡、歡迎光臨……」
男子從諾克諾的頭頂一直打量到胸口，用明顯不悅的低沉聲音問：
「……緹婭呢？」
「她……」
「她？」
「……她不在。」
「哦。」
「……那、那、那個，您有什麼事嗎？」
「沒什麼事，看不出來嗎？」
男人都沒進到店裡的一半，就扭頭離開了。
——噹啷噹啷！
諾克諾呆立了幾秒，最終回過神來，在門上掛上了「本日停業」的牌。
「……！」
她逃也似的回到裁縫室，關上了門。她大口喘氣，胸口劇烈起伏，將唱針放到靜止的唱片上。混著雜音的音樂逐漸充盈了裁縫室。
她努力平復呼吸，步履不穩地走向房間最深處的衣櫃。在五彩繽紛的衣物包圍中，只有上了歲數的木製櫃門是被熏黑的顏色。
她插入鑰匙，像要拿取寶物似地輕輕打開。
裡面有什麼東西輕晃了一下，是一件天空色的禮服裙。
她的衣裙像層層重疊的薄雲一般緩緩飄動，上面鑲嵌的寶石發出耀眼的光芒。
這並不是一件日常服飾。就算是穿著參加派對，恐怕也會過於華麗而有些突兀吧。
非要說它適合什麼場合——那就是觀眾狂熱歡呼的舞台了。
諾克諾拿出方才緹婭給的米粒珍珠，與禮服裙比對了一會兒後，點了點頭。
雖然珠子不多，但要是像星星一樣點綴在上面，一定會非常美。
長長的劉海後面流露出認真的眼神。她虔誠地將珠子一顆再一顆地縫在頭紗上。
在每天的工作生活中，這段時間是她最為喜歡的。一旦集中精神，視線就會慢慢變窄，光滑的布料和璀璨的珠子成了世界的全部。這讓她感覺自己站在人聲鼎沸的舞台上。
混雜著噪音的唱片演奏著年代久遠的曲調。諾克諾沉浸在珠光中，朱唇微啟。她像釘珠一般，又像用絹絲刺繡一般織起歌曲。
流行歌曲固然不錯，但她還是喜歡這幾千年前的音色。或許是被它的獨特的韻律吸引，又或許是柔和的鄉愁讓她感到親切。
喜歡這種心情往往難以用語言表達。因為語言追不上心中的感受，所以諾克諾情願以歌聲表達。
在無人聽見、緊閉的房間裡，輕聲歌唱。
而就在這時——
透過窗戶灑在地板上的陽光裡，一個黑影悄然出現。也許是鳥兒之類的飛過，諾克諾並未在意，可黑影竟迅速變大起來。
諾克諾感到不對勁，抬頭一看，一個粉色的物體俯衝了進來。
「呀啊啊啊啊！」
諾克諾發出尖叫。
「哇哇哇哇哇！」
粉色的物體發出歡呼。
那是一位與諾克諾身高和年齡都相仿的少女。她衣衫破亂髒污，有一頭蓬鬆的粉色長髮，琉璃球似的眼瞳也是亮晶晶的粉紅。她看上去就像是「春天」的化身。
然而她並非普通的少女。乍看之下是一名人類（human），背上卻有一挺巨大的加特林機砲。
她是揹在背上的嗎？不對。燒焦的短褲下露出的長腿上有金屬的接縫。
「機械……！」
諾克諾的驚訝瞬間化作了恐懼。
她慌忙攏起禮服裙，試圖尋找出路，可要出這間屋子必須經過闖入者的身旁。
無路可逃了！
諾克諾緊緊靠在熏黑的衣櫃上，試圖多拉開一點點距離。
與恐慌的諾克諾相反，機械少女一臉興奮激動的神情。
「哎哎！我聽見歌聲了。真好聽！是你唱的吧？啊，這件天空色的禮服裙也超級好看！是你做的嗎？啊，對了唱歌，剛才是你在唱歌吧？真是太好聽了！」
「……！……！」
面對連珠炮一般的問題，諾克諾一句話也說不出，只能拚命搖頭。
「誒？嗯……真奇怪。」
機械少女歪著腦袋。
「可是，這是你的歌吧？」
「……播放音訊。」
機械少女體內發出一個沒有感情的女聲和「嗶」的一聲電子音。
「沙……拉拉……沙沙……拉……沙、沙……」
像沙子摩擦一般的粗質雜音響了一陣——然後便突然中止了。當然歌聲也只聽到了幾不可聞的一點點。
機械少女像被雷劈了一般僵住了。
「什麼——！我的錄音功能原來這麼差勁嗎！？」
少女震驚得抱住頭，可旋即露出燦爛的笑容望向諾克諾。
「對了！哎，你再唱給我聽聽吧？雖然錄不了音，我還可以記在心裡！」
諾克諾搖頭。眼前的是個機械這件事就夠讓她害怕了，還要在人前唱歌……這麼恐怖的事，光是想像一下就兩腿發抖了。
「好不好嘛，求你了。求求你了~！」
沒從雙手合十再三懇求的少女身上感覺到任何敵意，諾克諾盯著她看了一陣，終於小聲問：
「……你不是來殺我的機器人嗎？」
「啊哈哈哈哈，怎麼可能！我暫時不當戰鬥機器人啦！我是彌秋，要成為一名偶像！」
彌秋自信地抬頭挺胸。
「偶像……？」
「就這樣！」
彌秋原地轉了一圈，巨大的加特林機砲也隨之旋轉，撞倒了好幾個假人。
但這些小細節，彌秋全然不在意。
「唱歌，跳舞，咚咔！這樣。」
她閉上一隻眼睛，做出勝利的手勢。
「……原來，不是來殺我的……太好了。」
諾克諾雙手握拳抵住胸口，輕輕點頭。彌秋彎腰打量她。
「美麗的歌手小姐姐，你叫什麼名字？」
「……諾克諾。」
「諾克諾！好名字！」
彌秋饒有興趣地在裁縫室裡轉悠。本就不寬敞的房間裡堆放著大量縫製完成的衣物，因此她每走一步，加特林炮就會弄倒一些東西。
「那個，如果沒什麼事能請回嗎……？」
「你給我唱一首，我就走。」
「……」
諾克諾絕望了，可又無計可施。
就算叫人來趕她，恐怕一看見她的加特林炮就被嚇得逃走了吧。若是緹婭，說不定會說：「麻煩順便把這家店也炸了！」
那可不行。
諾克諾十四歲從海洋來到陸地，她四處尋找能幾乎不與人接觸的工作，好不容易才找到了洗衣店包住宿的裁縫工作。一想到自己有可能得從零開始找活幹，她胃都要絞成一團了。
「唱歌好聽的人有很多，很多。我不算什麼……」
「不，我就要聽你唱。」
彌秋一副想讓我走就開輛坦克過來的態度。
然而諾克諾比她還要堅持。兩人不發一語，裁縫室裡被尷尬的沉默填滿。
彌秋見狀皺眉沉吟一陣，心生一計。
「既然如此……那這樣吧！」
「——修復音訊數據。」
與剛才同樣的冰冷機械女聲響起。
「沙沙……嚕啦啦……嚕嚕……沙……嚕……」
「呀啊啊啊啊啊！」
歌聲和一部分旋律得到修復，逐漸清晰可辨。諾克諾發出裂帛一般的慘叫。
彌秋連連點頭。
「嗯，還差一點就成一首歌了！」
「住手，快住手！」
諾克諾不顧一切地捶打彌秋。儘管表面的皮膚是柔軟的，內部卻是堅硬的質感，可以感覺到裡面是機械結構。她紋絲不動。
「為什麼你要這樣做，欺負人，欺負人！」
看著雙眼含淚控訴的女孩，彌秋似乎終於感到了一些愧疚，露出憂傷的神情。
「可是，這跟我那時在那個大廳裡聽到的是同一首曲子嘛……哼，哼哼哼——這樣的。」
彌秋不熟練地哼出旋律，這的確是諾克諾唱的三千多年前的曲子。
「你是在哪裡聽到的？」
諾克諾的唱片並非原版，而是兩千五百年前的翻唱版。即使如此，保存狀態良好的版本極為珍貴，她費了好些功夫才弄到手。 （跟緹婭說了價格後，她差點暈過去：「這都超過我三個月的工資了！」）
由於沒有電子音源，日常生活中應該是沒有機會聽到的。
「這個嘛，我執行任務的時候被擊落了，就是那時候發現的。」
「發現了唱片？」
「不是，是大概這麼大的圓球，還有圓筒一樣的東西構成的機械。突然一個漂亮的美人魚就唱起來了。」
「留影機……」
諾克諾呆呆地自語。
留影機是三千多年前記錄影像和歌聲的設備，在幾千年的時光中，有的毀壞，有的下落不明……已經基本被當做傳說中的物品了。
可這一台竟然還能正常運轉！
「它在哪裡？你是在哪裡看見的？」
剛才還老實地站著的諾克諾突然神色大變，她興奮地搖彌秋的肩膀。
「哇、哇哇哇！我不知道，不知道啦。布蘭特之門的那一帶有對魔隱形屏障，定位資料不可靠的……我當時又出了故障……」
「你要想起來，一定要想起來。」
看著呼吸急促的諾克諾，彌秋第一次露出了害怕的表情。
「那也許就是原始影像！翻唱固然也很好聽，可如果能聽到原唱……」
諾克諾澄澈的眼神像劍一般，她低語道。
「——我就是死也無憾了。」
「可怕。」
「你是機械，是不是敲打一下就能想起來了？」
「我害怕……」
彌秋渾身發抖。沒錯，阿宅有時候甚至是超越生死的生物。
眼見彌秋死命搖頭，諾克諾自覺沒有希望，失落地垮下肩膀。可是既然彌秋發現了，那或許早晚也會有別人發現。光是知道傳說之物真實存在，就讓她覺得人生有了希望之光照耀。
「嗯……！」
諾克諾這麼告訴自己，並握緊了拳頭。這時彌秋說：
「啊，不過那個什麼留音雞？落影機？我有保存錄音數據哦。」
「——放給我聽。」
諾克諾的聲音有百感交集的氣勢。彌秋又嚇得抖了抖。
「……播放音訊。」
播放器立刻發出「沙……沙沙……」的連續雜音。
「啊啊，還是……」
不行啊。
就在諾克諾失望的瞬間，雜音和音樂都歸於無聲——超越三千年時光的豐沛旋律流淌而出。
音質絕對說不上好，但那裡面有充滿生命力的氣息和真實歌聲的力量。雜音之間的呼氣聲，齒舌相碰的聲音，還有歌詞中傾注的情感化作一股洪流傳到了諾克諾心中。
「嗯，我還是覺得跟你的歌聲很像……你怎麼哭了？！」
「……！」
這要她怎能不哭呢。她想停止哭泣，可眼淚就是接二連三地湧出來。她猛吸一下鼻子，艱難地出聲詢問。
「……音源，能複製一份給我嗎？」
「我又不是影音播放器……」
「是嗎……」
實在是太可惜了。哪怕音質再差一些也好，能不能讓她再播放一次，自己錄音保存一份呢。可與其讓音質受損，倒不如讓它在記憶中保持永恆……
陷入嚴肅沉思的諾克諾手中還拿著沒有縫完珠子的禮服裙。
彌秋偏了偏腦袋。
「那件天空色的裙子，跟那位美人魚穿的那件很像……」
「……！這是你的錯覺，錯覺。」
雖然沒有原版音源，但諾克諾保存著她的照片。她將照片裝飾在床頭，還因為崇拜她而製作了這條裙子……但這些秘密她是不會告訴任何人的。
「是嗎。可是一定很適合你。哎哎，你能不能穿上唱給我聽啊？」
「那……」
拒絕讓她聽到了天籟之音的人，這也太不明事理了。
可是……
「我現在不想用自己的歌污了耳朵。要是做了這種事……搞不好，我會死。」
「會死……？！」
諾克諾的眼神是如此清澈，彌秋連連點頭，一臉認真地說：「沒事，我可以等。」
為什麼她會如此執著於我的歌聲呢。諾克諾一面覺得有些煩人，但同時又覺得有一點，一點點，開心。
「可是有一件事你要保證。千萬別把我的錄音放給別人聽。」
「好！可是……為什麼？」
諾克諾意味不明地笑笑，立刻換了話題：「對了。」
「我幫你補衣服。這點事我還是能做的。」
彌秋的衣服是簡約的襯衫和短褲，四處都有擦破和燒焦的破洞。如果沒有粉色的長髮，甚至會誤以為是一位少年。
「真的嗎？太好啦！」
彌秋毫不害羞地脫下衣服直到只剩內褲，諾克諾慌忙關窗戶，拉窗簾。
「縫補之前先得洗一洗……可破成這樣，倒不如重新做一套更快……？」
諾克諾望著散發焦味的布料，喃喃自語。此時彌秋又開始在裁縫室裡探索。一些還沒清洗的男性衣物之間露出了一截白色的信封。
她拿出信封念了出來。
「聖律詩院 入學申請」
諾克諾的視線從破衣服轉向彌秋。
「啊，是緹婭的吧……？她可能想去聖律詩院當偶像……」
彌秋的表情一下子明亮起來。
「去聖律詩院就能成為偶像嗎？！」
「呃……你不知道嗎？」
彌秋偏頭。
「聖律詩院，位於飛空鯨魚背上的國家，由擁護基元師尊教誨的人魚們創立，對嗎？我知道啊，可這跟偶像有什麼關係？」
「呃……」
意料之外的疑問讓諾克諾無從回答。
對幾乎是常識的事情一無所知，這樣的人要麼是住在祕境當中（例如龍族帝國東部等地區據說就過著風俗古老的生活），要麼是在其他星球出生的，要麼……就是從三千年前突然穿越過來的。
可彌秋不屬於其中任何一種。
「總、總之，聖律詩院是由偶像培育學校組成的國家。」
「那只要去那裡上學就能成為偶像了吧？」
諾克諾搖了搖頭。
「不是的。我想並不是所有學生都會做偶像。演員、攝影師、電影編劇、舞台劇導演……出路各有不同。」
「可是可是，他們都有可能成為偶像吧？」
彌秋的眼睛閃閃發光。
「諾克諾也去當偶像嘛。你美妙的歌喉一定要讓所——有人聽見！如果能跟你一起成為偶像，那該多好啊！」
諾克諾搖了搖頭。
「……不行的。」
「為什麼？」
「因為，我……」
就在諾克諾尋找合適的措辭，視線游移之時，店門方向傳來了「噹啷噹啷」的門鈴聲。門上掛了今日停業的牌，應該不是客人。是緹婭回來了。
「彌秋，衣服、衣服！」
「啊？我就這樣也無所謂啊？」
「不行！總之你先去衣櫃躲著……！」
諾克諾將彌秋塞進衣櫃，慌慌張張地走出裁縫室迎接緹婭——可緹婭旁邊還站著她的約會對象——路易。諾克諾僵住了。
「今、今天已經，營業結束了……！」
「你果然還是不能接待啊？抱歉哦！」
緹婭一邊發出清脆的笑聲，一邊抱住路易的胳膊。
「我今天要跟路易去看演唱會。太厲害了，居然搶到了今晚的票！真不愧是你。」
「還好啦……」
路易試圖故作高冷，可還是露出了很受用的表情。
她是為了炫耀這事才回來的嗎？諾克諾有些不明就裡。突然路易的手伸向了她的眼睛。還沒來得及躲開，長長劉海之下的眼睛已經露了出來。
「嗯嗯，果然長得很可愛嘛。怎麼樣，我應該還能再搞到一張票哦。」
「哈？」
緹婭的變調的聲音透露出不悅，指甲摳住路易的手臂。
「不行不行！因為……你說對吧？」
緹婭意味深長地壓低了聲音詢問諾克諾，諾克諾點頭回應。
今夜的演唱會……一定是華麗又夢幻的舞台。比太陽還耀眼的偶像們會將夜空照耀得如同白晝。
可是，她不能去。
是的，絕對不能。
「……嗯。」
諾克諾的聲音幾不可聞。
路易動作粗魯地放下諾克諾的劉海。
「是嘛。那還真可惜。」
「那我們走啦，會給你買禮物的！」
相互依偎的兩人消失在被火燒雲染紅的街道盡頭。
演唱會很快就要開始了吧，店舖的玻璃門外可以看到來往的行人。他們每一個臉上都綻放著笑容。
除了諾克諾以外。
因為夜晚，夜晚就要降臨了。
諾克諾回到裁縫室，彌秋還是沒從衣櫃裡出來。原來她已經抱著膝蓋睡著了。
她打開衣櫃，正在想要怎麼辦，彌秋彈了一下，睜開了眼睛。
「哈，這種狹窄黑暗的感覺很像保管庫（HANGER），我一下就睏了……」
「要是睏可以睡我床上。我不介意的。」
裁縫室旁邊是諾克諾起居的小房間，裡面放著一張單人床。
「不了，還是這裡最棒。舒服……」
「你喜歡就好……」
諾克諾一邊以餘光看著再次回到夢鄉的彌秋，一邊開始著手修補她的衣服。她決定洗乾淨之後，在開洞的地方縫上可愛的刺繡貼。她把很早之前打折時衝動購買的一些刺繡貼找了出來，它們太過可愛以至於無處可用。
她一針一線仔細地縫了起來。
讓埋頭沉浸在針線活中諾克諾回到現實的，是窗外傳來的「咚……」的一聲巨響。雖然因為拉上了窗簾，看不到外面，但諾克諾很快就意識到了聲音的來源。
「是在放煙花嗎？」
一定是舞台效果吧。
說著，諾克諾看了一眼彌秋，愣住了。
原本睡得正香的彌秋已經從衣櫃中坐起身，以銳利的眼神看著窗外。加特林機砲也對準了窗口。
咚、啪啦啪啦……咚……
原來是接二連三的煙花聲，彌秋肩膀鬆弛下來，哈哈笑了起來。
「什麼呀，原來是煙花啊。搞錯了。」
「嗯、嗯……」
那種讓人脊背發涼的緊張氣氛已經消失無蹤。可她還是不知道應該如何反應，便又將視線移回到了手上。
「演唱會，你不去嗎？」
「因為我沒有票……」
「那要不這樣，我帶你去！咻的一下飛過去就不需要票了吧？走吧！」
彌秋出了衣櫃，利落地穿上衣服，順手拉住了諾克諾的衣袖。諾克諾試圖反抗，但彌秋的力氣比她大，她從椅子上往前趔趄了一下。
「快點，快點。煙花表演要結束了！」
「那個，我就算了，你自己去吧。」
「兩個人一起肯定有意思多了！」
彌秋打開窗戶，冰冷的夜風呼呼地灌進來，揚起諾克諾的頭髮。被長劉海遮住的視野一下子打開，夜晚的街景在眼前展現開來。
但眼睛習慣了室內燈光，看夜晚的街道覺得黑得可怕。街燈像怪物的眼睛，令人毛骨悚然的黑暗是怪物無底的肚腸。
啊啊，即使在這裡發生了血腥慘劇，恐怕也會被完全吞噬，不留一絲痕跡吧。
「……啊。」
諾克諾發出像細沙灑落般縹緲的聲音，站立不穩跪在當場。
「哈、哈啊……哈啊……」
無論是吸氣還是吐氣，感覺都進入不了大腦。
「諾克諾、諾克諾！」
好可怕、好可怕、不要……
她的視線逐漸被黑暗填滿，只有彌秋的聲音是明快的。
「——一個月亮很美的夜晚，馬戲團來到了這裡。」
彌秋端過來的熱牛奶像剛煮開那麼燙，諾克諾用毛巾包住杯子，呼呼地吹涼。
「我好久沒有來過陸地了。『千萬不能在夜裡歌唱，會有可怕的東西找上你的』——我被再三如此告誡，可是皎潔的月光是那麼明亮……我忍不住唱了那首歌。」
所以——可怕的東西找上了我。
說及此處，諾克諾的聲音充滿了恐懼。
「回家的夜路上，我看見了一對雙胞胎人偶。他們穿著深紫色的禮服，拿著呼啦圈、雜耍棍，鮮紅的血泊越來越大——還有滾落在地的，雪白頭顱。」
她握著馬克杯的手指神經質地顫抖起來。
「馬戲人偶望向我這邊。他們的眼睛是四顆綺麗的紫水晶。我也不知道自己究竟是怎麼逃掉的。他們一定還在一直、一直找我。順著歌聲，找到我這裡……」
彌秋在衣櫃中默默地聽著諾克諾逐漸激動的陳述。
諾克諾自己最清楚，無論跟誰說，都會被當做笑話。這已經是將近三年前的事了，可到現在她還是不能放心走夜路！
如果能放棄唱歌，說不定就輕鬆了。說不定就能安心走夜路了。
——可是。
「我真的很討厭無法放下唱歌的自己……！」
「就算是這樣……我還是很開心能聽到你唱歌。」
「……！」
彌秋的話明明是不應該的，可聽了之後心中慢慢泛起喜悅之情，諾克諾對自己越發厭惡了。
你不要說這樣的話。我希望你說，你的歌連路邊的小石子都不如。
求你這樣告訴我：乾脆把嗓子弄啞吧。
求求你——
睡夢中沉穩的鼻息傳來，諾克諾輕輕地關上了衣櫃門。
她又取出天空色的衣裙輕撫，聊以自慰。這是她的心靈最為寧靜的時刻。縫完亮片，基本就算是完成了吧。
雖然就算完成了，也沒有場合可穿……諾克諾有些自嘲地笑了。
緹婭回到洗衣店的時候，已經差不多是第二天了。諾克諾心下十分吃驚，以為她肯定會直接回家。
門鈴聲響起，諾克諾抱著天空色的禮服裙僵坐在原地。
「太絕了，實在是太絕了！」
渾身酒氣的緹婭走進了裁縫室。粉底、眼妝都糊成了一片，但她已經醉得不在乎這些了。
「給，你的禮物。限定包裝的鮮花糖、鯨魚形髮飾、發光扇子三個裝、八音盒。」
「謝、謝謝你。」
諾克諾慌張地眨著眼睛，接住塞過來的禮物。也許是因為喝高了，今天的緹婭異常大方。
她這是怎麼了？諾克諾偷偷打量她。只見她高聲宣佈道。
「——我要當偶像！就這麼定了。偶像最棒啦！」
「要參加入學考試嗎？」
諾克諾瞄了一眼裝有入學考試文件的信封。
「當然。在這城鎮裡同時舉辦有演唱會和考試，簡直就是命運嘛！明天我穿這個去可好？」
今天緹婭衣服上的黑色蕾絲是大膽的半透明設計，毫無疑問最大限度地烘托出了她作為魅魔的魅力。可作為偶像是否得體，就有商榷的餘地了。
「……胸部可能有些暴露了。」
「也對。」
「你還有其他的嗎？」
洗衣店的制服是正統清純的女僕裝設計，可她的私服全是露胸、露腿！每次都讓諾克諾不知道該看哪裡。
「啊——討厭！客人的衣服裡沒有正好的嗎？借來穿個一天不會露餡的。這個土氣，這個超級土氣，還不如套個垃圾袋好看呢！啊啊討厭！就沒有上得了檯面的衣服了嗎？」
緹婭隨手抓起身旁的衣服依次檢視，逐漸向裁縫室深處走去。最終她的手放在熏黑的衣櫃門上。
糟了！
「慢、慢著！
雖然裡面沒什麼見不得人的，但如果被她知道自己擅自讓彌秋留宿，搞不好會被罵。
她已經聽見衣櫃中彌秋的加特林炮和櫃璧摩擦的聲音了，恐怕是醒了吧。諾克諾用力咳嗽起來，企圖將聲音掩蓋過去。
「那你也幫我找衣服啊……」
緹婭猛地回頭，她的眼神落在諾克諾手中的天空色衣裙上。
「……那這個是？」
「啊！」
諾克諾猝不及防，正欲把衣裙藏在身後，可緹婭眼疾手快地搶走了衣裙。她對著燈光高舉起裙子，著迷地喃喃自語。
「……好漂亮。這是哪來的？我怎麼不記得接到過這件。」
「那……」
諾克諾答不上來，眼神飄忽。她得找個像樣的謊言瞞過去。
「這件是客人很久都沒來取的。我正想著要怎麼處理。」
「如果是我來工作之前的，那早就過了保管期限了……」
緹婭像是拿定了主意，宣告道。
「那我收下也沒問題了！」
咣當！
衣櫃門差點就要猛然打開，被諾克諾千鈞一髮之際按住了。即使這樣，衣櫃裡面的東西還是咣當咣當地亂撞。
緹婭驚訝地看著她。
「……找我嗎？」
「最近櫃門有點鬆了。我會修好的。」
「是嗎。那這件我就收下啦！要是穿著它站到舞台上……一定很完美極了。」
緹婭將衣裙貼在身上，原地轉了一圈。層層疊疊的六角紋蕾絲像飛舞的晚霞。
諾克諾像覺得耀眼似的瞇起了眼。
「嗯，一定很適合你。」
「還有這些我也一起借走吧。」
緹婭乾脆利索地將掛著的客人的衣服塞進麻布洗衣袋，遞給諾克諾。
「明天你把這些拿過來。聽說熱望廣場有去鯨魚的飛艇。拜託啦。」
諾克諾有些疑惑。
「平時給你拿行李的那些人呢？」
他們以給緹婭提行李為己任，圍繞這個位置甚至展開了殘酷激烈的鬥爭。諾克諾當然不能奪走這份榮譽。
「笨蛋，偶像的入學考試怎麼可能帶男人去嘛。早上七點，不可以遲到哦。」
「嗯、嗯……」
「走啦！」
緹婭像一陣狂風一般關門而去，彌秋也從衣櫃裡跳了出來。
「你為什麼不說話？衣服成那女孩的了！」
「……沒關係。」
諾克諾的說辭似乎是在自我安慰。
「緹婭人長得漂亮，比起一輩子都沒人穿，還不如讓她去穿……」
「你來穿是最好的。那條裙子也在等你啊！」
「——我都說沒關係了！」
對發出這麼大音量最吃驚的是諾克諾自己。她摀住嘴巴，有些站立不穩。喉嚨深處像是被烈風擦過，有些微鮮血的味道。
她努力讓顫抖的肩膀平復下來，不再說話。彌秋也沒有再多說什麼了。
衣櫃門咿咿呀呀地關上。裡邊已經沒有秘密的寶物了。
天色漸亮，熱望廣場上停著一架飛艇。在這架可以往來於陸地和鯨魚之間的交通工具前聚集了幾十名少女，她們穿著明麗惹眼的服裝，彷彿春天提前到來了一般。
有頭戴鮮花的植培種少女，還有長著可愛獸耳的高等獸，既有人類（human），也有幽靈。聖律詩院不問出身，不問年齡，因此才有如此極具特色的報名者。
時間很快來到八點，緹婭還是沒有出現。一名似乎是入學考試領隊的惡魔女性頻頻看懷錶，看樣子集合時間就是八點了。
難不成她睡過頭了嗎？
就連工作她都要一週睡過頭一次，一點也不奇怪。就在諾克諾雙手交握於胸前，焦急等待之時——
「不好意思，我忘了今天有新產品上市~」
伴隨著毫無緊張感的拖長音，緹婭跑了過來。她手上拿著剛上市的新品奶昔，淡檸色的飲料劇烈搖晃。雖說冬天已接近尾聲，但依然十分寒冷。她頭戴草帽，身穿雪白的連衣裙，可以說鼓足了勁頭。
可諾克諾吃驚不是因為她遲到，也不是因為她清涼的著裝。而是因為她看見了緹婭身後向廣場飛來的粉色物體。
「——彌秋！」
「嘿嘿嘿，我還是來了。」
在其他少女的注視下，彌秋利落地轉了一圈。
諾克諾很早出門，大約六點過就出了裁縫室。她怕吵醒彌秋，還輕手輕腳地出來的呢。
緹婭交互看著二人，露出驚訝的表情。
「……誰啊？」
「我是彌秋。諾克諾的朋友！」
彌秋得意地抬頭挺胸。
「啊？諾克諾還有除了我以外的朋友？！」
真的假的？緹婭還在大受震撼之時，領隊老師啪地關上了懷錶。
「——時間到。大家登艇吧。」
除了諾克諾，還有其他人聚集到廣場上目送少女們。他們似乎是家屬，也和少女們一起坐上了飛艇。雖然進不去考場，但允許他們在飛艇中為少女們加油鼓勁，直到考試的那一刻。
飛艇輕盈地離開地面，少女之間充斥著緊張和興奮，還有些許膽怯的氛圍。可這些心緒也很快消散，她們陸續從有屋頂的客艙站起身，走到陽光燦爛的甲板上。
今天是個大晴天，風儘管很大，但明媚的陽光讓人暖洋洋的，以至於有些出汗。
這些來自惑星庫雷各地的少女不愧是立志成為偶像的人，她們很快就熱絡地交談在了一起。
哎，你是哪兒來的？
對了，我們加好友吧！回頭給你發訊息。
要拍咯~來，比個剪刀手！
哎呀，我閉眼睛了。再來一張~
「好熱！討厭死了，要脫妝了。」
緹婭也脫下草帽，鬆開束在一起的金髮。頭髮就像砂金一般華麗地撒開，隨風舞動著。
這要是在斯基匹亞利，人們早就為這美麗的秀髮轟動了。詩興大發的男人們甚至會為她獻唱一兩首——可少女們都專注於自己的事情，並未留意。
「……哈？」
長這麼大，她還沒受過這種不被人關注的屈辱。緹婭輕搖下唇，無處安放的視線只好投向地面。
「呃……」
諾克諾不知道要怎麼開口，只能用力抱緊了胸前的行李。有些老舊的麻布洗衣袋中放著緹婭選好的衣物。一套正好適合這個季節的粗花呢套裝，還有一件點綴著牛仔質地星星和亮片的白色棉質禮服裙。兩件都是諾克諾根據客人的要求製作的，客觀地看也是非常不錯的設計。
而那件諾克諾傾注靈魂完成的天空色衣裙則疊成小小一塊，放在洗衣袋的最底部。這似乎是她一點小小的抗議。明明那麼大聲地告訴彌秋沒關係了，態度卻左搖右擺。諾克諾又有些自我厭惡了。
彌秋絲毫沒有察覺諾克諾心情，她像一顆彈跳的玻璃珠似地在甲板上跑來跑去，撐著扶手探出身子，天真地指著在鯨魚周圍飛翔的鳥群。
「哎哎，我第一次看飛得這——麼慢的鳥！對了，我要不抓一些好了？因為沒吃早飯，正好肚子咕咕叫呢。」
咕~彌秋肚子發出叫聲。
戰鬥機器人不需要攝取動物性蛋白，她只是在開玩笑罷了。可現在的諾克諾並沒有心思欣賞她的幽默感。
「別這樣，算我求你了。」
「誒——」
就在彌秋不滿嘟嘴的時候。
「哎喲，呵呵，這不是洗衣工小姐嘛！」
嘈雜中突然出現了一個中氣十足的聲音。回頭一看，是一名滿臉驚訝的女子。她頭戴一頂帽簷寬闊的帽子，上面有巨大的羽毛裝飾，身穿一看就價格不菲的白色巴斯爾禮服。她一邊扭著腰肢，一邊向緹婭的方向走來。
「洗衣工小姐也要參加入學考試啊。」
「……拉拉蓓爾拉大人。」
來不及做出客套的笑容，緹婭的臉上的表情有些扭曲。
「哎喲討厭啦。你就不能不加大人嗎？同在這艘飛艇上，就沒有客人和洗衣工之分了。懂了嗎？」
「嗯嗯，也對哦？一起加油吧，拉拉蓓爾拉！」
面對有些刻意的狎昵態度，拉拉蓓爾拉柳眉輕蹙，但很快就露出了美麗的微笑。
「對了，你知道入學考試的內容嗎？」
「聽說每次都不一樣？可是唱歌跳舞是一定有的，我倒是沒有特別在意啦。」
「那你可真厲害。我修習了將近十年，儘管老師們都向我保證我已經有了隨時站到舞台上的實力，可還是挺擔心的。雖然旁人常說謙虛也是我的美好品質……不知道洗衣工小姐師從哪位老師呢？」
緹婭依然保持著客套的笑容，略有些尷尬。拉拉蓓爾拉做作地窮追不捨。
「洗衣工小姐？」
「哎喲，我的老師只在業內有名，恐怕你不認識。要不是有人引薦，恐怕都不會教我的。」
「原來是這樣，實在是太羨慕了！」
拉拉蓓爾拉的表情變得神氣十足，和她的話形成鮮明對比。緹婭的臉頰則像是塗了深紅的油彩一般。
「我老師對保持體型的要求也十分嚴格……對那種甜品也是。」
拉拉蓓爾拉望向緹婭手中的檸檬奶昔，深深地嘆了一口氣。
「我都要不記得自己上一次喝是什麼時候了……我真的好羨慕洗衣工小姐啊。」
「……哇啊，真辛苦哦。」
「是。」
兩人說話的這段時間裡，飛艇也在持續升空。飛艇穿過鳥群，突破雲層，很快就會達到鯨魚的穹頂（dome）。
忽然之間，飛艇被氣流衝擊，像海浪一般搖晃起來。
「哇啊！」
奶昔杯子從緹婭手中鬆脫，飛向空中。
杯子撞在拉拉蓓爾拉的胸口，淡檸色弄髒了雪白的禮服裙。
「——對不起！真的很對不起！」
「替換的衣物我帶了許多，沒有問題。請不要介意。」
拉拉蓓爾拉露出了好整以暇的微笑。
緹婭用抽皮鞭一般的尖銳聲音喊道：
「諾克諾，行李！」
「——！」
一直在一旁觀望卻無計可施，戰戰兢兢的諾克諾突然被叫到，嚇得縮在原地。
「怎麼啦？」
彌秋一邊悠哉地發問，一邊湊上前來。
諾克諾弄不清緹婭的意圖，將行李遞了過去。緹婭將手插了進去。
「就算帶了替換的衣物，抹布總沒帶吧。你用這個擦一擦吧。」
緹婭遞過去的是天空色的禮服裙。
「……哎？」
諾克諾一下子失去了所有表情，彌秋也睜大了粉紅色的眼睛。
燦爛的陽光下，細小的珍珠流光溢彩。因為被疊成了很小的一團，很難辨別出這是一件衣物，但像薄雲一般細膩的頭紗怎麼看也與「抹布」相去甚遠，拉拉蓓爾拉也吃驚地皺起了眉頭。
「你說，這是抹布……？」
「是的，那些過時的衣服我都拿來當抹布用的。來，快擦一擦。不然就擦不掉了。」
「既然如此……」
拉拉蓓爾拉心下猶豫，但還是伸手去接遞過來的衣裙。
剎那間一股烈風吹起，禮服裙脫離二人的手飛到了空中。拉拉蓓爾拉伸手也沒能抓住，裙子就這麼飛向了高空。
「——啊。」
諾克諾追著禮服裙，從欄杆處探出身體。手指抓了個空。夠不到。
裙子輕盈地遠離了飛艇——
諾克諾忘記了周圍的一切，她腳踩上欄杆，站起，奮力地想要把衣裙撈回來。可禮服裙好像在嘲笑她一般，擦著她的指尖，一邊閃爍著光芒，一邊飛舞落下。
失去了平衡的諾克諾的身體也被甩到飛艇之外。她總算抓住了裙子，可已經太遲了。
「——呀啊啊啊！」
不知是誰的慘叫劃破天空。
諾克諾朝著正在上升的飛艇相反的方向墜落。
諾克諾胸前緊緊抱著禮服裙，冷風自下而上割著她的面頰。被甩出墜落的身體，眼前逐漸靠近的藍海。諾克諾終於意識到，自己做的事會有什麼後果。
很快她就會狠狠地砸在海面上，弱不禁風的身體會變得像風乾製品那樣扁平吧。小命自然不保，無數的血肉殘骸則會變成魚兒們的餐食。
「……！」
面朝落下珍珠般眼淚的諾克諾，彌秋說道。
「哎哎，天氣好好啊！」
「哎？」
她抬頭一看的，那不是幻覺，彌秋就在眼前。在大約距離一米的上方，她和諾克諾一樣在自由落體，雙眼發出興奮的光芒。
為什麼？
諾克諾呆若木雞，彌秋用游泳似的姿勢在空中劃著靠近，與諾克諾肩並著肩。
她粲然一笑。
「那件裙子還是得你來穿！」
「嗯、嗯……」
諾克諾被彌秋天真爛漫的態度感染，連連點頭。她用空著的左手握住彌秋的手，緊緊抓住她。
「哎，我們會平安無事嗎？」
「當然了！」
彌秋回答著，腳底的引擎發出巨大的轟鳴，吐出白色的氣體。二人的身體逆著重力開始上浮。
不愧是立志成為偶像的戰鬥機器人。諾克諾剛鬆了一口氣，突然「咕~~！」的一聲不分場合地響起。
彌秋露出愁容，用空著的左手摸摸肚子。咕——肚子又叫了。
「嗚嗚，可能還是不行……肚子好餓……」
「誒，誒誒誒誒？！」
噗嘶……一個漏氣的屁似的聲音響起，引擎完全停止了運作。二人的身體再次開始自由落體，海面眼看著越來越近。
「——！」
諾克諾已經連慘叫的心情都沒有了，可彌秋卻快活地說：
「所以你要唱歌呀，諾克諾。這樣我就連肚子餓都不怕了！」
「誒……」
她想，我不可能做得到的。
這種時候還講這種笑話，她是不是瘋了。
可向著自己伸出手的彌秋還是一如既往地開朗，諾克諾突然有了一種想法。
穿著襤褸的衣衫出現在眼前的彌秋。將煙花的聲音誤認為爆炸音的彌秋。對她而言，命懸一線的瞬間一定不過是家常便飯吧？
無論何時，彌秋都在認真地度過每一天。此時此刻，彌秋是不可能對諾克諾說這種笑話的。
她只不過是，打心眼裡——
彌秋連同禮服裙一起握著諾克諾的手，像小太陽一般微笑起來。
「因為我最喜歡聽你唱歌了！」
——曾經那個由美人魚組合帶來的百慕大演唱會萬人空巷，甚至相傳「在演出的當天槍聲都會停止」。
諾克諾張開了嘴。薄唇被風撞擊，翻動，震顫。微弱的氣息被瞬間吹散。
即使如此，諾克諾還是像穿針引線一般，緩緩織出美妙的歌聲。那是三千多年前，充滿了整個惑星庫雷的美人魚的歌。那是她們的生命絢爛綻放的歌。
要說這世上唯一對萬物都一視同仁、不帶絲毫偏袒的東西，恐怕就是時間的流逝了。無論是神明、人類（human）、美人魚、戰鬥機器人，還是惑星庫雷和這片大地，都會被飄落的時間逐漸覆蓋。
可唯有歌聲，一定能對抗時間的無情，如嚆矢一般直擊人心。
彌秋閉上雙眼，快活地聽了一會兒，輕輕地說：
「——我真的，好喜歡你的歌。」
原本氣若游絲的引擎發出轟的巨響，恢復運作。海面近在眼前，雪白的排氣在水面衝出環形的波紋。
千鈞一髮之際，二人開始上浮，朝著位於遙遠上空的飛艇飛了上去。諾克諾抓緊彌秋，二人與海面的距離飛速變遠。
「好、好厲害……」
諾克諾輕嘆。彌秋嘟起了嘴巴。
「哎，你再多唱點嘛。」
「……真是的。」
「哄（痛）、哄（痛）。」
諾克諾一邊輕擰彌秋的臉頰（人工皮膚和人工肌肉組成的臉頰像年糕一樣軟糯），一邊像洗澡哼歌那樣，唱出輕快的旋律。彌秋噴出的白色氣體也變成了愉悅的星形。
兩人安全回到飛艇。諾克諾剛一站上甲板，緹婭就率先跑上前來。
「傻瓜傻瓜傻瓜！」
她一邊罵，一邊緊緊抱住了諾克諾的身體。諾克諾在她懷中不知如何是好，有些手足無措。緹婭一邊流淚一邊吼道：
「不、不要為了我的抹布做這麼危險的事啊……！」
「……嗯。」
諾克諾掙脫她的懷抱，小聲應道。
同樣降到甲板上的彌秋溫柔地碰了碰諾克諾的手。那手緊握著禮服裙的蕾絲，關節都泛白了。彌秋伸手接過衣裙，在諾克諾身上比劃。
只見她用力地點了點頭。
「這條裙子還是最適合諾克諾！」
「哈啊？」
緹婭發出了輕蔑的笑聲。
這期間，飛艇也在不斷接近聖律詩院的穹頂（dome），很快就要到達了。帶隊老師公事公辦地宣佈道：
「那麼陪同的家屬請止步於此。今天參加入學考試的三十八位學員請做好準備。」
「——！」
諾克諾抬頭。
張開嘴。可動彈不得。
簡簡單單的一句話，卻像用刀子抵在自己胸口上一般。心臟彷彿要一撕兩半，牙齒陣陣打架。
——給我勇氣。
——請給我勇氣吧。
她緊握彌秋的手，彌秋回握了她，用力到有些痛。
——快上啊，去吧！
這是比語言更強有力的催促，諾克諾點了一下頭。
從美麗的月亮升起的那個夜晚開始，自己就一直在撒謊。
對故鄉的友人，對彌秋——不，是對自己。
她再也不想撒謊了。
「請讓我們也參加入學考試。我們也想成為偶像！」