汽車行駛在崎嶇不平的山路上。
要是專為野外駕駛設計的車型還能抑制住震動，但現在這種城市轎車毫無震動抗性。車裡震得像是雪克杯裡得冧酒一樣。
「所以我都說了應該騎莫莫克去啊！」
拉迪莉娜叫嚷著。
她繫緊了安全帶，所以至少沒有撞到車頂，但頭後面被反覆甩在後門上。
要不是這輛車是白衣男專用的特殊款式，窗玻璃估計早就砸得粉碎，把他們摔出車外了。
莫莫克在副駕駛座上雙爪抱頭，蜷縮著身子。
要不是偶爾能聽到他那裡傳來尖細的慘叫聲，估計會以為他早就昏過去了。
羅洛瓦連抱怨的體力都不剩下了。
「嗚、哇、咕、哇啊！」
慘叫和呻吟交雜著從他口中漏出。
明明感覺車已經開了許久，但或許只是羅洛瓦體感時間的錯覺。窗外的景色一直是一成不變的原野，事實上也不知道到底開了多遠。
在一片痛不欲生中，只有一個人格外有精神。
「哈哈哈哈！我們還得一陣子才到呢，各位！
希可利開心地握著方向盤洪亮地宣佈道。戰鬥機器人大概沒有半規管吧。
「開玩笑吧？！」
拉迪莉娜睜大了眼睛，而羅洛瓦的頭撞在車頂上。
「真拿你們沒辦法。那就由我來唱首歌來為各位助個興吧！」
羅洛瓦按著腦袋上磕出來的包包，拚命地擠出了一句話：
「不、不用……多……多謝……！」
「少客氣啦。聽好了：加爾加，加爾加，加爾加蒂亞——」
英雄之歌在車裡迴盪，拉迪莉娜叫嚷道：「吵死啦！」
「到了！」
希可利的聲音傳來。
拉迪莉娜和莫莫克瞬間便躍出車外。
羅洛瓦連這點力氣都不剩了，只是用顫抖著的雙手推開車門。
這裡應該是火山地帶。附近充滿了硫磺的臭味。一股臭雞蛋一樣的刺鼻氣味鑽進羅洛瓦的鼻腔，令他的臉抽了抽。
這是一座荒涼的石山，地面上佈滿了黃褐色的小石頭。岩石裂縫中稀稀拉拉地長著一些植被，在冷風中發出一陣嘶嘶聲，就像垂死的野獸。
這樣的地方真的有古代遺跡嗎？
羅洛瓦剛想張口問，卻突然想了起來。
「啊！」
他匆忙把後門拉開。
監視鳥軟趴趴地癱在後車廂底部。羅洛瓦輕輕地把牠抱起來，監視鳥無力地「嘎」了一聲。
為了防止在後座上壓到牠，羅洛瓦之前把牠放進了後備箱裡，但看來也沒什麼效果。
即使身體健壯如拉迪莉娜，都無法抵抗暈車。她整個人靠在車上，用空虛的眼神看著天空。
「沒、沒事吧？」
羅洛瓦小心翼翼地問。拉迪莉娜迷茫的眼神轉向他：
「你怎麼能精神這麼好啊……難道你完全不怕暈車？真意外。」
「應該也不是吧……」
羅洛瓦歪了歪頭。
三千年前和奧利維一起旅行時，乘船跨國移動的次數也不算少。
他和其他人也一樣時常暈船，身體難受，所以應該不是不怕暈的體質。
當時他們是怎麼做的？
「想起來了！」
羅洛瓦握緊了手，稍稍用力，一股柔和的綠光從中溢出。當他張開手時，幾片薄荷葉躺在他的手心。
他稍稍揉碎薄荷葉，把手放在了拉迪莉娜和莫莫克面前。清爽的芳香瀰漫在四周。
拉迪莉娜深深吸了口氣，慢慢地閉上眼睛。
「……謝了。感覺比剛才強多了。」
「是嗎？那就好。」
「說起來，你身子沒問題了？在聖律詩院的時候被那個冷血外星人槍擊之後不是一直身子狀態不好嗎？」
「啊，對哦？真的沒問題了哎。」
羅洛瓦大吃一驚，把手放在胸前。
像詛咒一樣吞噬羅洛瓦身體的槍傷在不知不覺中癒合了。甚至連疼痛都已消失不見。
能忍耐住車子如此猛烈震動，應該也和身體狀態恢復有關。
「是不是因為離開了暗邦？」
「啊，的確有可能。」
羅洛瓦認可地點了點頭。
充斥著整個暗邦的瘴氣能為幽靈和魅魔這樣的種族帶來力量，但或許會從羅洛瓦和拉迪莉娜這樣的人身上一點一點奪取活力。
逗留幾天應該不會有什麼大礙，但對於帶傷的羅洛瓦而言一定負擔頗重。
在這時，希可利走到了兩人身旁。
「身體不舒服？是時候使用希可利·急救模式了！」
「你覺得是誰開車害的啊！」
拉迪莉娜用力對著希可利的小腿踹了一腳。
「怎麼這麼硬啊！」
「哈哈哈！這麼有精神就好！」
希可利舉起手臂，指向前方。
「來來！這裡就是石頭龍的遺跡了！」
羅洛瓦轉頭看去，又歪了歪脖子。
「是說……那個嗎？」
面前的景色和他想像中的「石頭龍的遺跡」大相逕庭。
峭壁的岩壁上有個比羅洛瓦身高稍大的洞口，絲毫沒有人工的痕跡。洞內光線昏暗，不清楚裡面有什麼，只隱約能看到一條礦井一樣的隧道越來越深。
入口處的岩壁飽經風霜，幾乎坍塌。與其說是遺跡，更像是某種野生動物的巢穴。
「說是傳說的遺跡，但還真破落啊。」
拉迪莉娜搖了搖頭，毫不留情地嚴肅指出。
「嗨，所謂景點不都挺令人失望的嘛。」
「說是這麼說……」
「別氣餒，走吧各位！——希可利·微縮模式！」
他又像是唸台詞似地喊道。他身上冒出了白色的光芒。
光芒褪去後，希可利縮小到只有原來的三分之一大小。長長的肢體被收進了身體裡，讓身形顯得尤其粗壯。
縮小到這個體積，的確就能走進如此狹窄的隧道了。
「跟著英雄來！」
希可利邁著變短的腿噠噠地走了起來。
身後的羅洛瓦匆匆叫住了他。
「稍、稍等啊！這裡進去真的沒問題嗎？」
這條隧道在建成時大概比較寬吧。但四周的岩壁都有坍塌過的痕跡，埋在泥沙之中才形成現在這副樣子。
門口堆積如山的土塊也佐證了這個猜想。
羅洛瓦走進去，伸出手來碰了碰天花板，小石塊便從岩壁之間啪噠啪噠地落下。
如此脆弱的結構，無法相信竟然撐了三千多年都沒有坍塌。
「不會我們進去之後突然塌了吧……」
「的確，完全有可能。」
拉迪莉娜同意道。
硫磺的氣味象徵這裡是火山帶——自然會有噴發和地震。如果發生這類事故，完全有可能把他們埋在山裡。
縮小後的希可利沉吟片刻。
「那沒辦法了，我們回利亞吧。放心，回程我也能開！」
希可利一臉可靠地說，還用大拇指比了比身後的轎車。
拉迪莉娜意志的堅定程度遠超常人，面對何等強敵都不畏縮。令她都手足無措的白色惡魔身上又亮起了光芒。
「呃……這……」
她沮喪地咬了咬牙。
恐怕內心中正在權衡前來這裡的嚴酷旅程和遺跡坍塌的風險。羅洛瓦簡直不能更理解她的心情。
這座遺跡終究堅持了三千年沒有崩塌，所以應該沒什麼問題。羅洛瓦一邊樂觀地想，一邊意識到自己絕對不算是運氣好的那種人，感受到今天或許要被埋在這座遺跡中的可能性。
見羅洛瓦一行人猶豫不決，希可利也抱起雙臂，陷入了沉思。
「嗯……我非常理解各位對安全的擔憂！我怎麼才能幫上忙……唔唔唔……有了！我有個好主意。希可利·監視模式！」
隨著咣的一聲金屬撞擊聲，胸部部件從內部打開，露出一個黑色的半球形機器。通電後，藍色光芒一亮，隨即熄滅了。
「把這個監視器放在出口，這樣出口有任何異變我就會收到通知。而且還有監視器功能！」
「太厲害了！你真是什麼都能做到啊，希可利！」
「哈哈哈哈！當然當然！我可是英雄啊！」
迷你希可利驕傲地挺起胸膛。
「監視攝影機……」
拉迪莉娜嚴肅地沉思了片刻，但最後還是搖了搖頭：「好」。
「好！希可利探險隊，出發！」
希可利可以用發光的眼睛照亮前方，走在最前面，後面跟著羅洛瓦，隨後是莫莫克和拉迪莉娜。
羅洛瓦凝視著黑暗的隧道，深深地吸了一口氣。
（……刻神指令龍就在這裡面。）
他終於能見到這位偉大的英雄了。
想到這裡，他感到渾身一陣緊張。
下定決心後，羅洛瓦走進了「石頭龍的遺跡」。
或許有人在維護這座遺跡？隧道地面上鋪著大理石地磚，的確像是人工製造出的「遺跡」。但多數上面佈滿了裂紋，半埋在土沙之中，地上也滿是像是自然形成的空洞，讓人不易落足。
周圍沒有照明，要是沒有希可利的眼燈，四周應該只有一片漆黑。
隧道是個不算陡的下坡，希可利邁著輕快的步伐，舉起了短小的手臂。
「那麼，現在就是各位向本英雄提問的絕佳機會。羅洛瓦，有什麼想問我的？」
「沒、沒有……？」
「什麼？！別客氣別客氣！想到了，那就由我來講述一下我的強大之處吧！羅洛瓦帶的是細劍，但想必也很喜歡火器吧！」
「喜歡……？」
羅洛瓦完全沒明白他在說什麼，只能跟著重複。
羅洛瓦帶著武器只是為了保護自己，不像希可利帶著槍是工作所需，也不像拉迪莉娜帶著劍是為了修行。他沒什麼力氣，所以選用了細劍，和喜好沒有關係。
希可利似乎絲毫沒有理解羅洛瓦的困惑。
「這是我的愛槍，真白3000式！它需要特製的子彈，但威力超群！如果沒有它，我就無法使用突破極限終極射擊了！」
「呃、啊……這樣啊。」
羅洛瓦敷衍地點了點頭。
「但即使是真白3000式也有無法解決的強大敵人！這種時候我可以把全身的能量集中在右臂上，使用希可利·究極加農——」
「別搭理他了，羅洛瓦。讓他說下去就沒完了。」
拉迪莉娜充滿幫助的勸告聲從後面傳來。
「呃呃……」希可利叫嚷道。
「難道拉迪莉娜你不喜歡槍嗎？」
「喜歡？我討厭槍。看都不想看一眼。弓的訓練也一塌糊塗，在家鄉的時候他們就說我『太粗疏』。」
羅洛瓦不禁發出了同意的聲音。
在之前去聖律詩院參與盛典之前學習舞蹈的時候，拉迪莉娜就老被講師指出這一點。他幾乎能想像出來拉迪莉娜樣子，練習弓箭，充滿自信地朝著莫名其妙的方向射出弓箭。
「故鄉？拉迪莉娜是龍族帝國出身的吧？」
「沒錯。深山裡的龍騎士村子。我已經離開那裡三年了。」
拉迪莉娜說出「深山」這個字時，語氣中帶著一點厭煩。
「三年前……身為人類你應該還很年輕吧？你的家人不擔心嗎？」
「有點。不過我們是個戰士的村子，所以還挺放任主義的，而且那個年齡本來就該離開家鄉去馭龍平原軍校了。」
「馭龍平原軍校？」
羅洛瓦忍不住發問。他沒有聽說過這個地方。
「啊，畢竟三千年前還沒建起來。」
拉迪莉娜理解後，補充道。
「馭龍平原軍校是培養帝國軍第一軍『陽炎』龍騎士的軍校。和王冠聖域的騎士學校差不多。基本上就是培養帝國龍騎士精英的學校。」
「啊，原來還有這種地方啊。」
不過這麼一想，龍族帝國是軍隊統治的大帝國，各處都設有軍校再自然不過了。
疑問隨即浮現在羅洛瓦心中，但他沒有問出來。
拉迪莉娜似乎能看穿羅洛瓦的內心。
銳利的聲音從羅洛瓦身後傳來。
「你不想問我為什麼不去軍校而在這裡嗎？」
「……有點想，但你不想說也沒問題的。」
「你老這麼為別人操心只會吃虧的，羅洛瓦。只有壞人會怕刺探。」
「……唔。」
拉迪莉娜說得沒錯。即使和別人多客氣，最後能轉變成好處的機會也不多。
拉迪莉娜似乎沒有多在意，而是繼續說：
「主要有兩個原因。其一，在我的家鄉一般大家不去軍校，而是在村裡接受訓練，然後直接參軍。一方面軍校很遠，而且村子裡的人都為能保持這一傳統而感到自豪。我們家就沒有人提起來過去上軍校的事情。換句話說，因為我們是超級鄉下。」
「這、這樣啊……」
這應該就是拉迪莉娜在說起「深山」這個詞時顯得那麼嫌棄的原因吧。
「另外，反正龍族帝國的龍騎士軍校都是皇都附近那幫傢伙掌握著。我們村出身的龍族騎士都極具實力，但從來沒有聽說他們裡面有人當上將校。」
據說在騎士的國家王冠聖域，出身偏遠地區的人也很難加入光輝騎士團。
同樣，基元大自然綜合大學的研究者從前祖的時代就以基元出身的高等獸為主。
無論在什麼時代，在什麼地方，想要發揮出自己的力量，都離不開成長的環境。
就在羅洛瓦再次感受到世界的嚴苛時，他突然聽到身後傳來了拳頭拍在手上的聲音。
「既然那樣，只要變強到讓那些精英一句話都說不出來不就好了？」
「真像是拉迪呢。」
羅洛瓦笑得噴了出來。
「其二，莫莫克的年齡不夠炎龍的入學年齡，而且體型也偏小，所以我為了和莫莫克一起成為龍族騎士，沒有加入軍校，而是踏上了武者修行。」
「這樣啊。」
羅洛瓦點了點頭，聽到了莫莫克的聲音。
「但我已經不是小龍了。現在肯定會讓我入學吧。」
「……沒錯。」
拉迪莉娜的聲音有些低沉，似乎有什麼地方沒有想通。
「無神紀結束了，龍族帝國也會逐漸變化。精英掌握一切的時代一定也會結束。」
「真的嗎？那樣倒好了。不過，和莫莫克說的一樣，如果真的想成為將校，還是必須要走軍校這條路。」
拉迪莉娜的聲音很沉重，因為她知道這是現實。
拉迪莉娜和莫莫克為了成為龍族騎士而尋找煌結晶，一同修練。羅洛瓦甚至難以想像她在軍校中學習會是什麼樣子。
首先難以想像拉迪莉娜順從地服從教官命令的樣子。不過她和玉響和泰格莉亞這些比較像話的大人相處得還不錯，或許也沒什麼大問題？
不過如果是奧布斯克迪特或莫達利翁這種說好聽點比較有個性的人，估計就永遠也消停不下來了。
再想想，龍族帝國總感覺都是些耿直誠懇的傢伙，或許沒有像他們那樣的怪人吧。
羅洛瓦在內心中祈禱著拉迪莉娜能遇見位八字合得上的教官時，身後傳來了詢問的聲音。
「所以你打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「就是說如果接下來去了刻神指令龍那裡，成功把他救出來之後啊。如果刻神指令龍活過來了，應該會去別的時空吧？那樣你也幫不上忙了。那之後你打算幹什麼？」
「唔……」
羅洛瓦最近一直在忙眼前的事情，但從來沒有思考過將來該做什麼。面對這個突如其來的問題，他一下不知道該怎麼回答。
他很在意混沌的事情，以及被洋紅色所覆蓋的玩具工廠，但即使立即回去，他也沒有自信擊敗混沌。
暗邦是個弱肉強食的魔之國度。那個洋紅色背後的勢力也必須在弱肉強食中生存下去，或許還可能在淘汰中滅亡。
羅洛瓦要做的事情很簡單。
「我會繼續我的旅程。」
就像和奧利維在一起時一樣。
現在和三千年前完全不同了。奧利維不在了，羅洛瓦必須一個人走下去。
「在這之前，我只是跟著奧利維走。現在我有了獨特的力量——讓生命綻放的力量。」
羅洛瓦在黑暗之中握住了拳頭。
他的腦海中浮現出通利的樣子。奧利維的葉子逐漸治好了人們的傷痛。四周閃耀著柔和的療癒之光——
「雖然我做不了什麼了不起的事情，但一定也能幫上什麼人的忙……現在盡是些不知道的事情。」
「——那當然！你也可以成為其他人的英雄！」
希可利大叫一聲，擊碎了寧靜的空氣。聲音在狹小的空間反覆迴盪。
「都說了你聲音不能小點嗎！吵死了！」
拉迪莉娜大聲嚷了會去，但希可利自然沒有聽話。
「為了讓充滿希望的年輕人也能成為我這樣的英雄，我來談談我的經驗！沒錯，就在五年前！在我作為真白勇隊的一員對抗宇宙海盜瓦魯瓦魯的老大的時候——」
拉迪莉娜吸了一口氣。
啊，這是她打算大聲嚷嚷的樣子。羅洛瓦匆忙摀住了耳朵，準備遮住她的吼叫。
就在這時。
嗶——！
一陣巨大的警報聲響起，隧道裡閃爍著明亮的紅光。聲音和亮光都來自希可利。
怎麼了？怎麼了？ ！
巨大的警報聲輕鬆地穿透了羅洛瓦摀著耳朵的手，他強忍著猛跳的心臟，朝著前面希可利看了看。
「發生了什麼事？」
「監控感應器發現了什麼東西。我在檢查。」
希可利輕點了一下太陽穴。大概監視器的影像會傳到希可利的腦袋裡。
希可利閉上眼睛像是在沉思，但很快就睜開了眼睛。
「嗯嗯？」
他似乎非常困惑。
「怎麼了？」
「我……不知道發生了什麼。影子在鏡頭裡出現了一瞬間就不見了。應該是走進遺跡了……我去看看。」
希可利轉過身來，面朝著羅洛瓦一行人。
他胸口的部件咣地一聲旋轉回去，露出了一個小型液晶顯示器。隧道的入口顯示在上面。
「那我播放咯。」
他點了點螢幕，影片便開始播放。
右側是開來這裡的白色轎車，左側是岩石嶙峋的荒野。不過，逆光和雜訊導致轎車和荒野都是模糊的白色，只能看到輪廓。
前幾秒鐘什麼事也沒發生，影片中也沒有明顯的移動。要不是代表時間的數字在變化，三人還會以為這是靜止的影像。
然而，幾秒鐘後，一個灰色的影子出現在螢幕至中。轉眼之間，那個影子就進入了攝影機的盲區，隨即視訊變成了雪花。
「在這裡攝影機壞掉了，然後我就收到了警告。」
「如果是蟲子……就好了。」
羅洛瓦說。
有可能只是大型昆蟲或蝙蝠之類的小動物鑽進洞裡，撞到了攝影機。
至少不是自然災害導致洞口坍塌之類的。羅洛瓦鬆了一口氣。
不過拉迪莉娜的聲音非常嚴肅。
「野生動物？如果有魔獸從背後攻來的話有點麻煩。」
拉迪莉娜畢竟是個自稱出身「超級鄉下」的人，絲毫沒有小瞧野生動物的威脅。
匆忙趕回去的話……嗯，用不了多久。
拉迪莉娜自言自語著，敲了敲劍柄。
「我去看看。」
「我也一起去。」
羅洛瓦和莫莫克齊聲道。
拉迪莉娜露出了從容的笑容。
「沒事，就這點小事。要是警報誤觸發我馬上就回來，魔獸我也馬上就能幹掉。你們先走。」
一般人遇到魔獸大概會很麻煩，但對自己能力充滿自信的拉迪莉娜一定沒有問題。
即使如此，羅洛瓦還是難以抹消心頭的不安。
一種沉重、陰森的不祥預感盤踞在他的胸腔深處。
「真的……沒事吧？」
「少來了。要是連點魔獸都對付不了，在軍校也不可能幹得下去的。怎麼，難道你覺得我會輸給區區魔獸嗎？」
「不是……」
「那就趕快前進。我走了！」
拉迪莉娜一揮手，便已消失在黑暗之中。
她的腳步聲漸漸遠去，很快就聽不到了。
拉迪莉娜都專門回去看了，他們得抓緊時間前進才行。雖然明白道理，但羅洛瓦和莫莫克總感覺像是被什麼東西牽引著一樣，動不起來。
希可利似乎完全沒有感受到兩人的擔憂。
「好！那我們出發吧，朋友們！」
他英勇地招呼，隨後大步把羅洛瓦一行人甩在後面。
「等等我！」
羅洛瓦和莫莫克匆忙跟了上去。
隧道似乎很長，黑暗狹窄的通道無窮地蔓延。無論走多遠，都覺得看不到盡頭。
有些地方會遇到分岔口，但總有一邊被泥土和沙子埋了起來，無法通行。總的來說，這是一條狹窄蜿蜒的單行道。
走著走著，羅洛瓦感覺自己好像在一個某種巨型動物的巢穴中穿梭。
老鼠、地鼠、蛇、螞蟻……之類的。
感覺有隻動物在暗處舔著舌頭，等著獵物自己走進陷阱——
羅洛瓦決定說說話來從越發強大的不安中分心。
「能和莫莫克直接這樣說話，感覺真神奇啊。」
「嗯，我也是。」
莫莫克在透過貝樓的祈禱之力成長後，已經比羅洛瓦還要高了，但他的聲音中還帶著些許幼年的痕跡。每個音節都帶著像是穿著新鞋邁步時那種有點緊張的喜悅。
「拉迪莉娜能聽懂我在說什麼，但一直不能和羅洛瓦說話……我也有點孤單呢。」
對不起。
羅洛瓦剛想說，立刻制止了自己。
「那就把之前沒聊成的內容都聊了吧？我也一直想和你說話呢。」
「嗯！」
莫莫克水靈靈的聲音響起，驅散了羅洛瓦心中的不安。
於是他們一邊走著，羅洛瓦和莫莫克一邊有一句沒一句地聊了起來。
關於莫莫克和拉迪莉娜成長的龍族帝國的「超級鄉下」。
兩人雖然離開了村子，但最開始生活非常艱難，靠捕獵野獸為生。
有次幫助了一個被山賊襲擊的商人之後，他們就開始一起幹傭兵賺錢，同時收集和煌結晶有關的情報——
這和與奧利維一同環遊世界那時的羅洛瓦非常相似。即使如此羅洛瓦有奧利維的引導，遇到困難情況奧利維可以揉揉他的腦袋，幫他的忙。
拉迪莉娜和莫莫克兩個孩子一起渡過了何等苦難，羅洛瓦難以想像。
羅洛瓦能說的，只有三千年前的世界和現在的世界上都有的，毫無變化的人們。
即使在有神的時代，世界也總是受到巨大衝突的擺佈，英雄們與之對抗產生的激烈鬥爭在三千年後的今天仍鐫刻在歷史中。
當然，絕大多數人的名字沒能留下來。
對自己說過「謝謝」的人。在生氣之後帶著笑容原諒了自己的人。
他們已經不再這個世界上，也不知道去往了何處。因為他們不是改變了這個世界的大英雄。
即使如此，羅洛瓦還記得，記得那些可以說沒有什麼意義的對話。這只令他感到……幸福。
他們聊得正歡的時候，發現已經走到了隧道深處。
突然，一縷清風吹散了凝滯的空氣。夾雜著泥土味，是令人懷念的清香樹木氣息。
前方是一片空地。
「走吧，莫莫克！」
「嗯！」
他們沿著狹窄的小路快速奔跑，來到一個寬闊的拱形山洞。
或許是受到遺跡魔力的影響，岩壁上的淺色苔蘚發出微弱的光芒，讓整個洞穴充滿光亮，驅散了黑暗。
羅洛瓦的眼睛也能看清整個空間裡的內容。
看到那偉岸的輪廓，羅洛瓦睜大了眼睛。
「……刻神指令龍。」
在夢中交談過的那位英雄——刻神指令龍背靠岩壁站在空地中。
他有十米高，兩隻角頂著洞頂。像是巨樹一樣的某種東西纏繞著他的整個身軀，束縛了他的行動。刻神指令龍和巨樹都像是石頭雕出來的一樣，是沉悶的銀灰色。
他真的在這個遺跡裡啊。
羅洛瓦忘我地朝他跑了起來。
「我是羅洛瓦！我來救您了！」
他瘋狂地叫了出來，聲音迴盪在山洞裡。
但刻神指令龍紋絲不動。
他留下了偉大功績，被稱頌為時間的支配者，現在只是一尊沉默不語的巨型石像。
羅洛瓦誠惶誠恐地伸出手來，觸碰到的不是「人」的溫暖，只是「物」的酷冷。
「……好冷。」
希可利站在羅洛瓦身後盤起了雙臂。
「畢竟是石頭龍嘛。三千年前就石化了。你說你認識他，肯定是認錯了吧？」
他可能以為自己是在親切地安慰羅洛瓦，但羅洛瓦只是斷然地搖了搖頭。
毫無疑問，這個石像是刻神指令龍。
難道他在通利幫助羅洛瓦的時候用盡了最後所剩的一點力量，徹底消亡了嗎？
——不行！不能放棄！一定不能！
他拚命拉拽自己逐漸滑向絕望的內心。
不能在這種時候放棄！
「……！」
羅洛瓦在接觸石像的手上用力。
他想像體內充滿的清澈水源從指尖流出——即使這只像是將一捧水倒進廣袤的沙漠一樣，他也想要為刻神指令龍幫上一點忙。
畢竟他的生命都是刻神指令龍拯救的。
——請回應我！用盡我的一切力量都好，求您了！
但無論他如何用力，刻神指令龍都沒有回應羅洛瓦的聲音。
羅洛瓦鬆開手，痛苦地閉上了眼睛沉思起來。
他真的死去了嗎？羅洛瓦用力搖了搖頭，想要驅散這恐怖的想法。
如果自己的力量不夠，那只要努力練習如何使用，但「世界樹植培種」的領頭者奧利維已經不在了。他必須要自己找到方法。
或許回到基元，能找到什麼線索吧。
如果能找到其他和自己一樣的植培種，或許能獲得幫助——
他弓下身來全力思索，突然聽到背後傳來一陣聲音。
堅硬的鞋底踩在石地上發出粗糙的腳步聲。
不是希可利。也不是莫莫克。
「——拉迪？」
他回過頭來。
在隧道和洞穴的交界處，距離羅洛瓦大約二十來米的地方，米卡尼手中的槍對準了羅洛瓦。
「！」
還來不及思考，身體就動了起來。
羅洛瓦橫著一轉身，在面前變出一顆硬化的核桃。但下一瞬間核桃被槍擊粉碎，碎片劃過他的臉頰。
為什麼米卡尼會在這裡？
到這裡為止的隧道是一條蜿蜒曲折的單行道。米卡尼在到這裡之前應該見到了拉迪莉娜。
「你把拉迪怎麼了！」
「……什麼意思。」
米卡尼用毫無感情的語氣回答。
他並不像是在隱瞞什麼，而是真的不知道的樣子。
他沒撞上拉迪？但監視攝影機裡拍到的影子如果是米卡尼，總應該在隧道的某處遇見她才對。
羅洛瓦萬分焦急，迫切地想知道她是否安全，但這樣下去自己要先沒命了。必須優先對付米卡尼。
「——莫莫克！」
羅洛瓦驅使植物從地面展開進攻，長著翅膀的莫莫克利用洞窟的高度從空中進攻。和玩具工廠時一樣，從兩個方向同時攻擊應該是面對米卡尼的最佳手段。
莫莫克沒有回應。不見了。不在空中。不在地面。那抹鮮豔的赤紅色無處可尋。
「為什麼！」
離開洞窟前明明還在說話，這他能確定，但為什麼他的身姿會像是被吹熄的燭火一樣消失無形呢？
拉迪莉娜不見了。莫莫克也不見了。眼前發生的一切都難以置信。
為什麼？
就像是走在巨型生物巢穴中的那種錯覺，像是張著巨口等待獵物自己走入的捕獵者的那種——
本應消失的無聊幻象瞬時復活了。
一刻的猶豫足以致命。米卡尼的槍口在羅洛瓦變出藤蔓的間隙中亮了一下。
——死亡。
羅洛瓦不禁打了個冷顫。
槍聲還未響起，一聲英勇的吶喊便轟然響起。
「希可利，火箭衝拳——！」
一個機械的拳頭從側旁射出，猛擊在米卡尼的臉頰上。
米卡尼飛了出去，但華麗地在半空中一翻，回到了走來的方向。射出的火箭拳也回到了主人那裡。
「希可利！」
「打敗壞外星人的任務交給我就好，羅洛瓦！」
釋放出火箭衝拳的希可利從微縮模式恢復了最初的戰鬥形態。他的噴射引擎轟鳴而起，整個身體沐浴在刺眼的光芒之中。
米卡尼稍微踉蹌了一下，但馬上恢復過來，槍口指向了正在自報家門的希可利。
厚厚的鏡片後，米卡尼的眼睛稍稍細了一點。
只是認真觀察動作的樣子。
「……希可利。」
混沌給米卡尼的命令是追殺羅洛瓦。
僅此而已。
混沌之前對羅洛瓦只表現出興趣，但為什麼突然命令米卡尼處理掉他？
米卡尼不會探究混沌的真正想法，只會執行他的命令。
從遺跡入口進去是一條隧道，他很快便穿了過去，抵達了中空的洞窟。
站在羅洛瓦附近的不是龍族騎士，也不是炎龍，而是似乎在哪裡見過的白衣戰鬥機器人。
有機生命體中除了克隆體以外，所有人的面相都多多少少會有所不同，但戰鬥機器人這樣的人造物即使外形完全相同也不奇怪。
他正準備接受這只是個完全巧合時，羅洛瓦喊出了戰鬥機器人的名字。
——「希可利」。
曾經稱自己為「真朋友」的那個戰鬥機器人的名字。
「……為什麼還活著。我親手殺了你。」
「因為英雄不會死！哈哈哈，當然這樣了！」
「……我問，為什麼？」
在百貨公司執行任務的那個晚上，他親自朝著希可利開了六槍。
他親眼看到那顆頭顱爆炸四散，面目全非。
就算使用剩餘的四肢和零件復原出原本的樣子，希可利也被外星人寄生了。
人格還剩下的可能性是零。
希可利絲毫沒有理會米卡尼充滿懷疑的視線，他自豪地挺起了身穿真白勇隊特殊白色制服的胸膛。
「你離開第二個圓頂的那天之後，我的功勞受到了表彰，直接晉升到真白勇隊了！」
無論是否故意，希可利的話語沒有回答米卡尼「為什麼還活著」的問題。
希可利繼續說：
「當然，庫梅特也和我一起加入了真白勇隊。現在西二圓頂單獨派我到利亞來保護這座城市！畢竟像我這麼優秀的白衣男一個人就能保護這整座城市！」
「……利亞？」
米卡尼懷疑道。
他知道庫雷所有的主要都市，也了解布蘭特之門的所有地理細節，但從來沒有聽說過一座叫利亞的城市，也從來沒聽說過就任中央基地的真白勇隊成員單獨去地方都市赴任。
「你離開之後都做了些什麼？啊，我知道了！你肯定是為了成為英雄而在努力！」
「我沒有。」
自從侍奉混沌以來，每天都在觀看他煽動起的各種慾望。
有些人想要權力。
有些人希望得到智慧。
革命、生命、喝采——
在米卡尼眼中，這些都和螢幕上的奇幻一樣。
米卡尼自己的慾望無處可尋。
「現在再一起站起來也不遲呀！我們一起成為英雄吧！為了讓當時的夢想成真！」
希可利朝著米卡尼伸出手來。
「利亞是我們能發光發熱的最好的地方！麻煩的壞人，稱讚英雄的市民——米卡尼的力量一定能充分發揮！」
「……」
米卡尼沒有握住希可利的手。
「……想要成為英雄的人數不勝數。拯救弱者的騎士。證明自己的弱者。但這一切都是虛假的。英雄主義一文不值。沒有模仿的價值。」
米卡尼舉起手上的槍——里亞托斯18式，直指希可利的額頭。
同時，一股陰森的瘴氣從槍口一直延伸到槍柄，直奔米卡尼的手臂而去，就像寸斷的蚯蚓臨死掙扎一樣扭動著。
米卡尼、米卡尼、不可饒恕、不可饒恕──
煤焦油般的詛咒之聲充斥在米卡尼的耳中。
是他那天殺死的人的聲音。是面前這個人的聲音。
「你也是，假的。不是我的，慾望。」
他扣下了板機。
子彈穿透了希可利的前額，打爆了他的頭部，破碎的零件四處飛舞。
只有下顎部還連結在身體上，循環液像是血霧一樣從裸露的機械中噴出。
但即使失去了頭顱，他的嘴仍然在動。這並不是故障而無法控制的動作，而是充滿了嘲諷的意圖。
「哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈！」
碎開的斷面在米卡尼面前像是果凍一樣碎開化掉，在這惡夢一般扭曲的世界中，它朝著米卡尼張口問道：
「那天你殺了我，很難過嗎？」
「我沒有。」
「知道我還活著，你發自內心地感到高興嗎？」
「我沒有。」
「你不對成為英雄的未來感到充滿希望嗎？」
「我沒有。」
——真可憐。
那張嘴，如此低語道。
「那你為什麼還活著？」
「……」
米卡尼略微遲疑了一下。
「因為您想要看到我的慾望。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
在哄笑聲中，希可利的身體像蜂蜜一樣融化進了四周瀰漫著怪異的品紅色泥漿。
泥濘中的泡沫，緊緊吸附在米卡尼的身上。米卡尼四肢受困，動彈不得。
泥濘顫抖著，發出了聲音。
似男又似女，還像單純的弦樂器音色組合。輕柔的聲音。
「啊啊，米卡、米卡。你真是——太空虛了啊。」
熔融的洋紅色像醜陋的泥塑一樣逐漸形成了混沌的身影。
米卡尼用毫無感情的眼神看著混沌，後者一如既往地微笑著，沒有歡喜，也沒有憐憫。
「……這個希可利是您的陰謀嗎？」
「『陰謀』！太棒了。」
混沌笑彎了腰。
微微張開的嘴中卻看不到喉頭，只有一片黑暗。
「沒錯。這是我為你專門準備的夢境呢，玩得開心嗎？」
「……不。」
他再清楚不過了。
希可利死了。是他親自下的殺手。
他想要成為英雄的意志變成了詛咒，寄宿在槍上，折磨著米卡尼。
希可利和庫梅特成為真白勇隊的未來沒有到來。
希可利和米卡尼成為英雄的道路並不存在。
如果他有感情，或許應該感到「悲傷」，但他難以想像那是怎麼一種現象。
「哎呀哎呀，真是好久沒有做過這麼多夢了。不過還真順利呢。你要是有這個慾望的話，也可以在利亞和朋友一起作為英雄活躍下去。這樣真的好嗎？」
「不，不用了。抱歉我拒絕您的好意。」
「沒事沒事，不用道歉。派對最開心的就是準備的部分嘛。雖然很遺憾但派對總要結束哦。」
——結束。
隨著混沌的話，洋紅色的泥漿侵入了米卡尼的四肢、腹部、胸部、喉嚨和視線。
視線僅存的小孔，他看到混沌揮了揮手。
「拜拜啦，米卡尼。」
被泥濘吞噬的米卡尼理解了發生的一切後，朝著混沌問道：
「是您說想要看到我的慾望。」
「哎呀？你這是在責備我嗎？還真不像是你啊。」
「不。」
米卡尼不理解什麼是「責備」所需的感情。
「那是為什麼？」
「您植下了慾望的樹。就算明天世界要毀滅了，在結果之前就把果實摘下，不符合邏輯。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
混沌笑了，泥濘湧動著，貼著米卡尼的耳垂顫動。
「還真是可愛的結論啊。看在你這麼可愛的份上就告訴你好了——你的慾望永遠也不會結果。」
他低聲說著，用指尖輕輕劃過米卡尼的眼角。
「我渴望慾望，你也回應了我渴望慾望。銜住自己尾巴的蛇，永遠無法帶來任何東西。」
他的語調甜美溫柔，像是在給什麼都不懂的小孩解釋道理。
「我渴望一切的慾望，但只有一樣東西我不想要。」
混沌像是為交響樂揮舞最後一拍的指揮家一樣一提指尖。
「——虛無。」
於是，米卡尼的身體和意識便融化進洋紅色的泥濘，消失不見了。