畫師：めそ
明明是叫「居住區」但怎麼看都完全是一座「監獄」。
黑色石砌的迴廊延伸向深處，粗大鐵欄隔開的牢房一間連着一間。
附近或許有下水道經過，空氣非常潮濕，還帶着一股陰溝的惡臭。
（這裏真的住了人嗎……？）
賽沙心裏懷疑，但還是繼續往前走。就在這時，前方傳來了鐺！鐺！像是在敲打東西的尖銳聲響。
一間寬敞的大房裏，聚着大約二十個男人。
賽沙彎下身往裏看，面前有兩個男人，正在大聲對罵。
他們腳邊放着什麼東西，兩人都用手指着那裏。
「我都說了，我不會再用罪能了。這完全是浪費罪能！」
喊出這句話的是個四十歲左右的人類男人。黑鬍子一直留到胸口，一看就是張惡人臉。
「那你倒是想別的辦法啊。你不用罪能也就算了，連腦子都不會動嗎！」
回嘴的也是個四十歲左右的人類男人。和對方相反，這人別說鬍子，連頭髮都沒有，是個光頭。
「啊？」
氣氛緊張到打架一觸即發，可牢裏太暗了，根本看不清引起爭執的那個「東西」。
這時，鬍子男嘖了一聲，從右手放出罪能之火。四周被藍光照亮，這才終於看清那「東西」的真面目。
那是個比拳頭還小的黑色塊狀物。表面油亮亮的，質感像一塊被凝血染黑的肝臟。
鬍子男高高舉起手，像火焰噴射器一樣噴出火焰。火焰包住黑塊，發出呼呼的聲音。
可沒過多久，火勢就弱了下去，只留下一點火星，很快熄滅了。
剩下的黑塊依舊油亮亮的，外表看不出半點變化。
「可惡——！」
鬍子男歇斯底里地大叫，一腳踢向黑塊。那東西滾了出去，發出咯哩一聲摩擦地面的聲音。
看來那塊東西還有點重量。從外表看，像是打磨過的岩石。
往那種東西上噴火，怎麼看都很滑稽，他們到底想做什麼？
賽沙正覺得奇怪，背後突然有人大吼。
「你們幾個，在偷什麼懶！」
「！」
回頭一看，一個手持單刃刀的紅髮壯漢站在那裏。
他依次掃過賽沙、後面的茈刻、珊格里拉，以及再後面弓着背的奧爾嘉，眯起了眼。
「你們這群人真怪……編號？」
「編號……？」
賽沙反問一句，那男人深深歎了口氣，嘴裏嘀咕着「咩咪那傢伙，又偷懶不幹活……」。
男人自稱是負責監視這片23區的地區領隊。
「現在的踩影者大概有五百人。那個序列就是編號。剛來的新人當然是從最底下排起……不過，你們是沒聽咩咪說過吧？」
奪走罪能之後，賽沙把咩咪關進了洞窟裏。他當然不可能知道什麼編號。
不過，賽沙還是裝作懂了似地點了點頭。
「五十以上是『騎士』——也就是幹部。再往下全都是『從士』——打雜的。要做的事多得很，像你們這種連編號都沒有的新手，就先從那工作開始。」
說着，男人把視線轉回鬍子男他們那邊。
正好光頭舉起長劍朝下一揮。砍在黑塊上，響起鏗的一聲脆響。
那是一聽就知道「根本沒效果」的冰冷聲音。
「剖開墮獄獸的肚子，就會掉出那種石頭。精煉之後就變成這樣。」
男人從懷裏拿出一塊直徑約三厘米的石頭。
那東西是略扁的橢圓形，表面刻着細密波紋。質感帶着砂粒般的粗糙，卻隱約能看見虹彩色的遊彩。
很像某種東西。
賽沙想起了海浪打上港口的貝殼。
「我們叫它臟珠。這東西可方便了。只要刮下一點吞下去，就能填飽肚子，有些還能增強罪能。23區的工作，就是把這東西上交給拉格儂尼大人。你呢，罪能是什麼？」
「啊……罪能是……」
總不能老實說出「我能奪走別人的罪能」吧。
賽沙含糊其辭時，奧爾嘉像是來解圍一樣答道：
「我有探索能力。」
「誑罪系啊，真沒用……拿去餵墮獄獸都比這有用。」
奧爾嘉卻完全不在意，嘿嘿笑了笑。
「哈哈哈，是啊。所以……我們該做些什麼？」
「真沒辦法……等等。」
男人給他們帶來了幾把一看就很鈍的武器。
劍尖斷掉的長劍，少了尖刺的流星錘，還有手柄都快爛掉的劈柴斧。
「隨便挑。」
「這挑不下手吧……」
這些武器全都鏽跡斑斑，刃口也鈍得不行，看着還不如割草鐮刀有威力。
賽沙正挑不出來，身後傳來茈刻的低語。
「斧子。」
「嗯？」
「賽沙會用斧子，對吧？」
「我連碰都沒碰過。」
「你會用。」
既然她都這麼說了。
賽沙有些遲疑地拿起了斧子。
金屬斧柄都快朽壞了，握上去手心有點疼。可不知為何，手感卻很貼。只要在柄上纏塊布，應該還能用。
「也是，那就這個吧。茈刻呢？」
茈刻安靜地搖了搖頭。
她像是在說「你看着吧」，雙手握住長劍，才稍微抬起一點，就一下子跌坐在地上。
「也太弱了……」
就算是幽靈，弱成這樣的，賽沙也沒見過。
一番嘗試之後，珊格里拉拿了求生刀，奧爾嘉拿了長劍，茈刻則分到了一支餐叉。
之後，他們被帶到大房一角。對方說着「把臟珠取出來。隨你們怎麼弄」，給了賽沙和奧爾嘉各一塊三十厘米大的母岩。
賽沙和奧爾嘉、珊格里拉分開站位，先試着用斧子砍了下去。
只聽鏗的一聲脆響，手感硬得紋絲不動。和預想的一樣，上面連一道花痕都沒有。
「……這得砍一輩子吧。」
賽沙皺起臉時，茈刻接着舉起叉子，筆直刺了下去。
——喀啷。
聲音很輕，當然也沒有留下半點痕跡。
她眨了眨眼，抬頭看向賽沙。
「……好硬。你來，賽沙。」
說得理所當然，要求卻蠻不講理。
「讓我上也一樣……」
賽沙又一次舉起斧子砍下。
斧子砸在側面，發出嘎的一聲刺耳聲響，但還是連一道痕跡都沒能留下。
「為什麼？」
「……不能如您所願，不好意思了。」
茈刻完全沒聽出他的諷刺，只是露出一臉不可思議的表情，隨後像放棄了一樣，用叉子喀啷喀啷地戳起石頭。
被集中到大房間裏的男人，多數是人類，其次是獸人。明顯在使用罪能的人大約占一半，另一半則和賽沙他們一樣，拿着鈍武器試圖削開母岩。
看起來也沒有什麼能改變現狀的訣竅。
賽沙正幹得心累，身後忽然有人搭話。
「……好傢伙，還有這麼可愛的？」
回頭一看，是剛才吵架的那個鬍子男朝這邊走了過來。
當然，他說的「可愛」不是賽沙。順着他的視線看去，前面是正專心把叉子往石頭裏扎的茈刻。
（……果然）
賽沙就知道。在這全是男人的居住區裏，少女模樣的茈刻實在太顯眼。多半帶不來什麼好結果。
「我還是頭一次在墮獄見到幽靈。你是犯了什麼罪才進來的？」
「……」
茈刻沉默不語，鬍子男不耐煩地瞪大了一隻眼睛。
「聽不見你說什麼。這樣，你跟我來。我慢慢聽你說。」
眼看鬍子男伸手過來，賽沙立刻伸出手臂擋住了他。
「她是我妹妹。愛好是勒死睡着的人，性格有點怕生。你要能不欺負她，我就感激不盡了。」
這套謊話是賽沙事先想好的。他一口氣說完，男人便仔細打量起賽沙的臉。
「妹妹？哦……你這麼一說，你這張臉也挺好看……喂，把你那兜帽摘下來給我看看。」
完全沒想到會是這種反應，賽沙背後一陣發麻，雞皮疙瘩都起來了。
「少來。你是有那種興趣，就去找別人。」
「我宰了你！我不就是叫你把臉露出來看看嗎！」
看來他被調侃得相當火大。
男人額頭青筋暴起，猛地舉起右手。
（不會吧，為了這麼蠢的理由也要用罪能嗎？！）
震驚和無語一起湧上來，讓賽沙拔刀慢了一拍。
他下意識張開手臂護住身後，茈刻按住了他的上臂。
「沒事，這個人不可怕，不是壞人。」
「……你說什麼」
鬍子男舉起的手臂停在了半空中，惡狠狠瞪向茈刻。
茈刻像小孩子一樣用力點了點頭。
「因為，你的罪已經沒有了吧？」
「……你在胡說八道什麼。」
嘴上這麼說着，男人的尾音卻莫名在發抖。
「剛才那一下就是最後。你的罪消失了。什麼都沒有，空空的容器。」
「！」
男人的臉色明顯變了。
（雖然我也不太明白……）
不過看來是說中了。賽沙輕輕哼笑了一聲。
「那可太好了。茈刻，你想勒多少就勒多少吧！」
當然只是虛張聲勢，可茈刻居然還順着演了下去。
「勒脖子……」
她像僵屍一樣把雙手往前一伸，擺出了「勒脖子」的姿勢。
眼看她就要碰到自己，男人像被彈開似地後退，終於把背轉向了賽沙他們。
「看我之後不宰了你們！」
鬍子男拋下大嗓門的狠話，跑出了牢房。
這時，一直在旁邊看着的珊格里拉跑了過來，撲到茈刻身上。
「茈刻——！你剛才很害怕吧？」
「沒有啊。」
茈刻搖了搖頭，周圍頓時響起一陣「哦哦」的佩服聲。
剛才那場騷動被不少男人看在眼裏，他們紛紛圍了過來。
「小姑娘，你怎麼知道那傢伙沒有罪能了？」
「他不是把罪能印藏起來了嗎？」
「……因為我覺得是這樣。」
「原來是試探啊。長得這麼可愛，居然還挺有一手！」
賽沙卻覺得，茈刻應該不是在試探。
曾是刻片的茈刻，恐怕看得見人看不見的東西。只是她本人似乎沒有這個自覺。
比如，聽說魚能看見紫外線。身為人類的賽沙既看不見，也無法想像看得見是什麼感覺。
反過來，人類賽沙能聽見空氣中的聲音，魚卻做不到。「聽得見」這種感覺，也很難用話說明。
他和茈刻之間，肯定也是同樣的情況。
「那傢伙之前還誇口，說自己還有很多罪能，絕對會當上『騎士』呢。」
「真是的，明明一下就會穿幫……」
圍上來的男人們似乎一下喜歡上了茈刻，給她講了些取出臟珠的訣竅後，紛紛回到了原位。
別想着一擊敲碎，要像從外側一點點削進去——
賽沙照着這個說法敲打石頭，可幾乎連痕跡都留不下。累得半死時，忽然聽見哐啷哐啷的鐘聲響起。
周圍的囚犯們便紛紛停下手裏的工作，站了起來。
看來那是收工的信號。
雖然還搞不清狀況，不過總之先跟着大家走應該沒錯吧。
賽沙正和茈刻一起跟到男人們後面，卻被領隊叫住了。
「你們有房間嗎？」
「沒有。」
賽沙露出疑惑的表情，領隊點點頭說了句「我就知道」，然後用下巴比了比大房外的迴廊。
「跟我來。」
他們沿着狹窄的石廊前進，不久便來到一片排着小單間的區域。大多數牢房有人住，各自留有生活痕跡。
按那男人的說法，新人基本上是兩人分一間房。
這樣一來，自然就是賽沙和茈刻一間，奧爾嘉和珊格里拉一間。
這也當然讓珊格里拉對和茈刻分開表現出強烈抗議。
「不要啦——！」
「好啦好啦，忍一忍。明天還會見面的嘛。」
「不要，不要啦——！我可是茈刻的哥哥！」
「走吧，茈刻。」
「嗯。」
賽沙無視還在鬧騰的珊格里拉，朝分配給自己的地方走去。
那是個極其簡陋的房間。
石牆像棺材一樣，地上放着一條帶着霉味的毛毯，恐怕那就是床鋪了。
地上還開了一個洞，不知道通向哪裏，也看不出有多深。
倒是能聞到淡淡的阿摩尼亞味，恐怕是如廁用的。
雖然沒有通電，但牆上一部分正朦朦朧朧地泛着紫光，所以即使昏暗，也還能看清四周。
房裏只有一個水龍頭。擰開以後出來的也只有一股地溝臭味的水，不過總比渴死好。
和「居住區」這個氣派名字相反，這裏的居住環境相當狂野。
「不過至少沒有墮獄獸，還算好……」
賽沙自言自語地說了一句，剛鬆一口氣，強烈的疲憊感便一下子湧了上來。
這裏根本稱不上是像樣的睡處，可他現在只想先躺下，爛泥一樣睡死過去。
正這麼想着，賽沙忽然發現毛毯只有一條。
「……話說，你會睡覺嗎？」
「睡覺，是什麼？」
「閉上眼睛，消除一天的疲勞。」
「不會。」
「那你就不需要毛毯了，這個我用了。晚安。」
賽沙躺到毛毯上閉上了眼。可立刻就感覺頭邊有人。
他微微睜眼一看，只見茈刻探出身子，頭髮像簾子一樣垂下來，正俯視着他。
因為房間昏暗，她那雙眼睛亮得有些詭異。
「……這樣很尷尬，能不能別這樣？還有，再離我遠一點。」
「賽沙討厭我……？」
「不，也不是這個意思……你知道『私人空間』嗎？」
她當然不可能知道。
賽沙費了半天口舌，總算成功讓茈刻退到兩米左右，然後再次閉上了眼。
可他怎麼都靜不下來。
他悄悄把眼睛睜開一條縫，只見茈刻正縮在單間角落裏，抱着膝蓋坐着。
因為毛毯被賽沙用了，她只能直接坐在地上，那模樣讓人不由得可憐起來。
（不不，她可是幽靈，沒事吧）
賽沙這樣告誡自己，緊緊閉上眼，可沒多久就到極限了。
「啊……真是……」
賽沙爬起身，在斗篷內袋裏翻了翻，拿出一把小剪刀。那是他當扒手時用的，刃長只有手指那麼長，不過還算鋒利。
在茈刻疑惑的注視下，賽沙把毛毯豎着哢嚓哢嚓剪開。
「這個就當茈刻睡的地方。公平地一人一半，這樣總行了吧？」
「可我又不睡？」
「就算只是裝睡，也能讓我安心一點。」
「真奇怪。」
剪刀雖然還算鋒利，但要剪開厚毛毯也很費工夫。
賽沙一邊把探頭過來的茈刻用手撥開，一邊想起了大房間裏的事。
「我沒強到能保護你。以後如果出了什麼事……我會優先保自己的命。」
如果只是「自己」的話，怎樣都無所謂。可賽沙活着離開墮獄，是救蘇伊的命的唯一辦法。
「我也可能會丟下你不管。」
「嗯。」
那聲音裏沒有生氣，也沒有責怪，只像是在接受一件理所當然的事。
她那副像是在說「所以呢？」的表情，讓賽沙一下沒了脾氣，但還是繼續說：
「所以，我想要是你能學會保護自己……有可能嗎？」
「做不到。」
毫不猶豫的回答。
賽沙本來也沒抱期待，便聳了聳肩，心想果然如此。
「武器的話……」
賽沙剛開口，茈刻就默默拿出了白天用的叉子。
「嘿。」
她伴着一聲沒什麼氣勢的喊聲，朝賽沙胸口刺來。
力道大概只相當於恰到好處的指壓。
「那拳頭呢？用腳也行。」
「我試試。」
茈刻一臉認真地握起拳，抬到肩膀附近，然後朝賽沙胸口打了過去。
啵。
「太弱了……」
這點力道，頂多只能讓人勉強知道她打中了。因為她的質感只在固體和液體之間，衝擊會被怪異地吸收掉。
這樣一來，不管拳頭帶上多快的速度，恐怕都沒有意義。
「還有別的嗎……比如像幽靈那樣，詛咒別人。」
「詛咒？」
「就是想着讓對方倒楣，吃苦頭，然後把那股念頭打過去。」
茈刻像是明白了一樣，眨了眨眼。
「我試試。」
「先回想一下我對你做過的討厭的事。」
「……唔。」
茈刻閉上眼，給自己鼓了鼓勁。
「然後想着，希望我肚子痛起來。」
「唔唔唔……」
她眉間微微皺了起來。
不久後，茈刻的肩膀輕輕起伏，慢慢睜開眼睛。
「疼嗎？」
「一點都沒有。」
「可惜。」
不過賽沙本來也沒抱期待，只是繼續默默剪着毛毯。可就在這時，他忽然有點在意。
「順便問一句，你剛才是想着什麼來詛咒我的？幹勁好像很足啊。」
「秘密。」
「……」
這下肚子好像真的開始痛了。
第二天早上——這麼說對不對其實有點微妙，總之賽沙是被當當作響的鐘聲吵醒的。
那大概是起床信號，但離清爽醒來差得遠了。
墮獄裏照不進陽光，頭頂只有灰濛濛發亮的煤氣雲天，根本沒有明確的晝夜之分。賽沙走出單間時，心情依舊異常沉重。
茈刻跟在他後面，還說着多餘的話：「賽沙的臉，好怪。」
賽沙回過頭。
「茈刻其實留在房裏也行吧。」
反正拿着叉子也算不上戰力。
茈刻卻比平時更明確地搖了搖頭。
「賽沙去，我也去。」
纏人之後趕都趕不走的野貓，大概就是這種感覺嗎……？賽沙想着，朝昨天那個大房間走去。
賽沙原本擔心茈刻太顯眼，會引出不好的騷動，事實證明這份擔心只是杞人憂天。
每次休息時都會有男人過來，但大家意外地都保持着適當距離。
如果有哪個男人顯得特別自來熟，旁邊就會傳來這樣的聲音。
「你知道墮獄的女囚有多可怕吧。別被外表騙了，你想被她勒脖子嗎？」
「你不是去招惹咩咪，結果被她砍了頭嗎，忘了？」
「咕……」
像是想起來了，正要碰茈刻肩膀的男人一下停住了動作。
男人們見狀立刻不斷數落。
「那次可慘了，把周圍的人也捲進去……飛了幾個腦袋來着？啊，對，十個。」
「你少了多少罪能？最後趴在地上說會好好反省的人是哪位？」
「……嘖。知道了。」
男人嘖了一聲，慢吞吞地走開了。
「喂，茈刻，被人幫了的時候該說什麼？」
賽沙按着她的腦袋讓她低下去，茈刻便用沒什麼誠意的聲音說了句「謝謝」。
可男人們似乎根本不在意這個，反而聊得興高采烈。
「你那次是被砍了頭吧？」
「對啊。她下手可痛快了，啪一下就砍斷，意外地不怎麼疼。連疤都不會留。」
男人說着指了指自己的脖子，旁邊馬上有人給了他一肘。
是察覺這邊熱鬧圍過來的其他囚犯。
「那還不是因為我好好幫你撿回來了。」
「是這樣嗎？」
「啊？下次我給你前後反着裝上。」
看着男人們唾沫橫飛地吼來吼去，賽沙不由得露出了疑惑的表情。
被人招惹的咩咪會把對方的頭哢嚓砍掉。這件事本身並不意外。
賽沙在意的並不是這一點——
「……腦袋飛了都能活過來？」
「嗯？」
「那可不。」
「當然。」
男人們互相看了看臉，很快一拍手。
「你小子，居然還沒死過嗎！」
「畢竟是新人嘛。」
男人們哈哈大笑，拍了拍賽沙的肩膀。
「只要零件還在，大多數情況都能想辦法弄回來。掉個腦袋算什麼。」
「就連胸口以下都被打成肉醬的傢伙，三天也恢復過來了。就是聽說會少點零件。」
「引以為傲的寶貝縮了一半！」
「嘎哈哈哈哈哈！」
配合着這些噴着唾沫大笑的男人，賽沙也僵硬地跟着笑了笑。
這裏明明是聚集了暗邦各地窮兇極惡之徒的居住區，治安卻比想像中要好。
男人們嘴上抱怨歸抱怨，卻還是會照着命令做事，老老實實幹活。
簡直像個正經的改造設施——賽沙正這麼想時，迴廊方向傳來了嘩啦嘩啦的金屬碰撞聲，來的人是巴德巴特。
正在作業的男人們一齊低頭道：「辛苦您了。」
巴德巴特像是剛去獵殺墮獄獸回來，身上沾滿了焦油般的黑色血液。
他背着兩個背囊，一邊露出劍和槍之類的東西，另一邊則沉甸甸的，看着很重。
「喏，今天的份。」
巴德巴特把那個較重的背囊扔到了地上。
男人們慌忙上前解開袋口，裏面滾出許多一抱大小的黑色小岩塊——臟珠的母石。
「謝謝您，巴德巴特先生。——喂，搬去倉庫。」
囚犯領了地區領隊的命令，開始搬運原石。
巴德巴特瞥了一眼，隨後像在找誰一樣轉動起脖子。
「你們沒看見咩咪那傢伙嗎？裏面外面四處都找不着。害我只能一個人去狩獵。」
「沒有，沒見過……」
「那傢伙，竟然又偷懶去了。」
聽着這段對話，賽沙屏住了呼吸。
他們還沒發現咩咪。她還沒能從被關住的洞窟裏出來。沒事，沒事——
「臟珠煉出來了嗎？」
「幾乎全是廢渣。好不容易才出了一顆，剛剛削好的。」
領隊從懷裏取出一顆臟珠。
那東西大約三厘米大，濃得乍看像是黑色的綠色，光芒在火把光下微微搖曳。
巴德巴特一把搶了過來，捏在手裏。
「我拿走嘍。」
「等等，巴德巴特先生！」
巴德巴特無視慌張的地區領隊，把臟珠塞進了嘴裏。
咕咚。
「唔——……」
巴德巴特猛地渾身一抖，身上的毛一下炸了開來，咬緊的嘴邊稀里嘩啦淌下口水。
囚犯們屏住呼吸，看着這一幕。
現場被一種緊張感支配着，彷彿巴德巴特剛剪斷了一枚定時炸彈的引線。好像就在這一刻，爆炸隨時都會發生——囚犯們臉上都寫滿了這種恐懼。
賽沙正不知所措，巴德巴特像喘不過氣似地吐出了舌頭。
「嘔……水……」
他用動作示意別人拿過來。
四周的緊張一下鬆了開來，地區領隊像是無語般歎了口氣。
「總有一天會到污染極限的。」
「沒事。我自己的情況，我自己清楚。」
「您明明已經見過好幾個這麼說，結果『越線』的人了吧。」
「少廢話啦。」
巴德巴特像趕蟲子一樣揮了揮手，搖搖晃晃走到大房深處，咚地一聲粗暴坐下。
他的腿上裝着像爪子一樣的刀刃，隱隱泛着藍光，帶着罪能的光輝。
巴德巴特用翼尖輕輕撫摸着刀刃，漏出陶醉的聲音。
「啊——……爽死了……」
他動作軟綿綿的，怎麼看都像是嗑了什麼，對旁邊的男人笑了笑：
「喂，你……要不要讓我試砍一下？」
「咿……饒了我吧！」
「開玩笑，開玩笑啦。」
開玩笑，開玩笑，開玩笑……他像喝醉了一樣反覆說着，沒多久就不動了。
看來是睡着了。
男人們遠遠繞着他，帶着怨氣小聲嘀咕。
「真好啊，只有『騎士』越來越強。」
「別說了，他會醒的。」
看來這裏精煉出來的臟珠，最後會被拿去給踩影者的幹部「騎士」使用。
只要人一聚集，就會生出序列；有了序列，就會有剝削。這一點不只是在罪人之城潘戈，連墮獄也不例外。
從這裏人類很多這一點，賽沙就已經大概猜到了。這裏恐怕是序列最底層。不然也不可能被塞這種無聊的體力活。
這裏莫名其妙地治安不錯，男人們也意外地好說話，說不定也是服從心的表現。看着他們就算對巴德巴特不滿，也不敢當面說什麼。
就在這時，賽沙注意到有個男人的樣子不太對勁。
正是昨天被茈刻看出沒有罪能的那個鬍子男。
「我也能……我也能，只要有臟珠的話……」
他的手邊有一顆還在開鑿的臟珠。大小約四厘米，精煉已經進行得很深了，但上面還黏着黑色母岩，離完成還要花些時間。
男人死死瞪着那顆臟珠。
（——不會吧）
賽沙下意識伸出手，可兩人相距五米，根本來不及。
男人把臟珠塞進嘴裏，喉嚨裏發出像是強忍嘔吐的悶聲。
那東西的大小幾乎只是勉強能塞進嘴裏，男人卻一口氣嚥了下去，然後像是崩塌一般跪倒在地。
周圍的人也察覺到出事了。
「喂、喂……糟了。」
「讓他吐出來！」
可男人揮起藏着的刀，朝那些伸過來想按住他的手砍了過去。
囚犯們只好退開，在周邊歎起氣來。
「那傢伙已經沒有罪能了吧。」
「也不是不能理解，他只能這麼幹。」
竊竊私語裏帶着同情。
男人像是連回嘴的力氣都沒有了，只是護着臉蜷縮起來，一動不動。
周圍的人都繃緊了臉，像是在看一顆隨時會爆炸的定時炸彈，四周陷入沉默。
終於，像是有人受不了這份沉默，低聲說了一句：
「說不定……沒事吧……？」
茈刻搖了搖頭。
她的聲音安靜到極點，卻又充滿確信。
「——不，會溢出來。」
像是在回應她的話一樣，鬍子男抬起了頭。他盯着半空中的某一點，嘴角咧出一個扭曲的笑。
下一瞬，他雙眼中湧出了濃黑的血。
黑血順着臉頰流下，一滴滴落在地上。
「爽、爽、爽爽爽爽爽死了……！」
那叫聲已經徹底渾濁，像野獸的咆哮。
皮膚轉眼間就黑爛下去，四肢發出喀啦喀啦的聲音，朝異形變化。
「——到污染極限了！」
發出慘叫的墮獄囚犯們，被異形化的男人像掃蒼蠅一樣掀飛。
好幾個人一起被打飛，撞到牆上後便不動了。
也不知是誰用了罪能。好幾聲槍響接連響起，可也只是把衣服打出幾個洞，異形連晃都沒晃一下。根本不是對手。
這時有一個人衝向裏面，撲到坐在那裏的巴德巴特身邊。
「救、救救我們！」
可巴德巴特像是在壓住湧上來的嘔吐感，捂着胸口發出一聲「呃」。
「抱歉了，那邊你們自己想辦法吧。」
「不要啊！」
囚犯們發出沒出息的慘叫，賽沙一把抓住茈刻的手臂。
「我們逃。」
「為什麼？」
「我說過吧，我沒強到能保護你。」
只要出事，就優先保自己的命。可如果是現在，他至少還能帶着她一起逃。
「不，賽沙很強。比那個人，強得多。」
那聲音裏的確信強烈得讓賽沙一時說不出話來。
那雙筆直的珊瑚色眼睛裏，映着賽沙。
他忽然覺得，映在那裏的東西，和自己認識的自己並不一樣。
就像魚能看見紫外線一樣——那是別的什麼。
「因為賽沙已經是壞人了，不是嗎？」
別亂說。
明明是這麼想的，可不知為何，一種確信穩穩落進了心底。
「……嗯，你說得對。」
沒錯，我能用力量，能用罪能。
意識到這一點的瞬間，右臂忽然發起熱來。
「——嘎啊啊啊啊啊啊！」
就在這時，那隻烏黑的怪物發出一聲格外巨大的咆哮，轉頭看向這邊，注意到了茈刻。
它嘴角一咧。
怪物渾身一顫，帶着扭曲的笑容，蹬開石地衝了過來。
火花飛濺，怪物撲向了這邊。
距離已經近在眼前，可賽沙沒有逃。
「——沒事的。」
該怎麼做，甚至連手指該怎麼微微動作，他都能清楚感覺到，像有一條既定的線穿過了整具身體。
他的嘴唇像唱歌一樣，吐出了聲音。
「——『披着羊皮的羊』。」
手裏的斧子纏上了藍色的罪之光。
躍起的異形身影，看起來慢得像是慢動作——
橫揮出去的藍色刃光，斬中了異形的腹部。
「咕、啊……！」
也許是因為斧刃太鈍，手感軟塌塌的，異常古怪。
如果是把好好磨過的斧子，大概會有像切開果凍一樣痛快的手感吧。
不夠。
（還要、更多、更多……！）
賽沙喉嚨乾得厲害，像是被什麼驅趕着，一下又一下砸出第二擊、第三擊。很快，怪物便趴倒在地，再也不動了。
可賽沙還是忘我地揮着斧子——也不知道過去了多久。
啪啪啪，鼓掌聲傳進耳裏，賽沙這才猛地回過神來。
他喘着粗氣抬起頭，只見男人們圍着他鼓掌。
茈刻大概是在學他們，也用笨拙的手法啪嗒啪嗒拍着手。
這時，巴德巴特一邊不停揉着胸口，一邊從人群後面走了過來。
他用眼神示意了一下倒在地上的怪物。
「喂，把那傢伙關起來。」
「好，知道了。」
接到命令的男人們慢吞吞走過來，兩個人一組抓住怪物的手腳，把它拖走了。
「下次公開處刑，它大概會是主角。」
巴德巴特說得很開心，然後把視線轉向賽沙，明顯在那把發下來的破斧子和賽沙之間來回打量。
「你這個小子，連斧子都會用啊。」
「呃、是……」
「真全能啊。我也是，不錯的能力。」
一邊說着，巴德巴特一邊圍着賽沙轉來轉去。
面具後面的眼睛，正在觀察賽沙。
握着斧子時那股異常的亢奮感退去，思緒一下冷了下來。
（這……是不是不太妙……）
巴德巴特湊到極近的距離盯着他。
「你家親戚裏，有沒有一個戴着羊面具的女人？」
賽沙扯起一邊嘴角，擠出一個僵硬的笑。
「我倒想回去問問我老媽……可惜她早就死了。」
「開玩笑的。年紀差太多了。」
「哈。」巴德巴特乾笑一聲，把視線落在地上殘留的黑血痕跡上。
「你是新人吧？能幹成這樣的話，我都想讓你代替那個綿羊女去幹活了。」
他像是在開玩笑地說完，卻又抬起臉來：「等等，這主意不錯啊。」
「要不要我去跟拉格儂尼大人說說，讓他把你提拔成『騎士』？」
「……真的？」
賽沙一時失手，斧子從手裏掉了下去。
周圍頓時一陣騷動，男人們互相對視起來。
「是啊，聽說下一次遠征也快了。這次我們一定會攻下墮獄。真正能打的人，多少都不夠用。——總比那種臨到最後關頭就退縮的傢伙強。」
巴德巴特一吐出這句諷刺，周圍的男人們都不自在地縮了縮肩膀。
巴德巴特像是在讚歎自己的妙案，從賽沙頭頂一路打量到腳尖。
「看着也認真，會說話，還是罪器系的全能型——不錯。行，我去說說。要是說通了，就會有人通知你。要是沒有，那就是沒成事，你可別怨我。」
「啊，當然。」
「那我走了。」
巴德巴特輕輕揮了揮翼尖，飛走了。
從昏暗迴廊的深處，隱約傳來了巴德巴特的嘟囔聲。
「話說回來，那個羊女到底跑哪去了——」
*
「——是從墮獄獸的肚子裏出來的。」
巴德巴特說着掀開麻布。辦公桌上仰面躺着的，正是咩咪。